Languedoc

“ Dans leur cercle, on peut entendre toutes les langues de l’Europe : les étrangers, sous le doux climat du Languedoc, dans la charmante familiarité de ses mœurs, fraternisent si bien avec les habitans de la ville qu’ils la chérissent bientôt comme une patrie nouvelle, où quelques-uns demeurent. Au printemps, ces escholiers joyeux, poussés par le besoin d’aller au grand air, dans le soleil et la poussière, descendent vers le Lez, que célébra Sainte-Beuve, le Lez, Bougival en miniature, avec ses bosquets et ses guinguettes, ensuite vers Palavas, le petit Trouville de la province. ”

“ Languedoc resta un peu déconcerté, mais le Dr Samuel, entrant franchement dans son rôle, lui offrit un cigare et lui demanda des explications sur son travail de tout à l’heure avec un empressement si bien joué que Languedoc, heureux de montrer sa science, perdit toute inquiétude.
Une demi-heure après, ils s’asseyaient à table, en face l’un de l’autre, pour grignoter les hors-d’œuvre. La glace était rompue, et vous les eussiez pris pour les meilleurs amis du monde. ”

“ Là-bas, sous les hauts cieux de sa terre lointaine,
Dans le roux Languedoc ou la pourpre Aquitaine,
Le merveilleux soleil, comme une grappe d’or,
Semblait mûrir sa vie aux treilles de l’espace.
Les pays fiers et doux y nourrissaient les races. ”

“ Bercés de souvenirs, promener notre rêve
A travers l'aubépine et l'iris des vallons !
SALUT AUX DAMES DE LA COUR D'AMOUR
Le Languedoc fleurit, fier de son aureole, Dans un de ses jardins plus riche à tout détour ; Au sein même des fleurs surgit leur bande folle : Salut aux dames de la cour !
Le feuillage odorant fait une voûte obscure, Qui conduit sous un orme en bosquet transformé, A cet endroit riant où la verte nature A mis son parterre embaumé. ”

“ A présent, parle-moi du Languedoc, comme tu l'as fait de la Gascogne.
Le Languedoc, continuai-je, est limité au nord par l'Allemagne, au sud par le comté de Foix, le Roussillon et la Méditerranée, à l'ouest par le Rhône, à l'est par l' Armagnac.
Ses habitants sont sobres, travailleurs, et aiment la société. ”

“ Le jeune Languedocien, surtout avec sa nouvelle carmagnole serrée, son pantalon de velours, son haut chapeau, sa large ceinture, ou plutôt sa large écharpe rouge flottante, est un des plus élégants paysans de France. La villageoise n'est pas moins élégante avec sa petite camisole écarlate, verte, bleue, son petit tablier volant et sa ronde coiffe plate : car j'ai fait l'observation que, de la Normandie au Languedoc, au Béarn, tandis que les vignes vont toujours en s'élevant et finissent par grimper sur les arbres,'les coiffes des femmes vont toujours en s'abaissant. ”

“ C'est avec la plus vive douleur que la noblesse de votre province du Languedoc, qui a assisté à la dernière assemblée des états, se voit condamnée et punie à la face de tout le royaume, qui ne peut la regarder que comme coupable, dès qu'elle a eu le malheur d'encourir l'indignation de Votre Majesté. ”

“ Mais le Languedoc est un système complet, un dos de montagnes ou collines avec les deux pentes: c'est lui qui verse les fleuves à la Guyenne et à l'Auvergne. La Provence est adossée aux Alpes; elle n'a point les Alpes, ni les sources de ses grandes rivières; elle n'est qu'un prolongement, une pente des monts vers le Rhône et la mer; au bas de cette pente, et le pied dans l'eau, sont ses belles villes, Marseille, Arles, Avignon. En Provence, toute la vie est au bord. Le Languedoc, au contraire, dont la côte est moins favorable, tient ses villes en arrière de la mer et du Rhône. ”

“ Il y a pourtant entre le Languedoc et la Guyenne la même différence qu’entre les Montagnards et les Girondins, entre Fabre et Barnave, entre le vin fumeux de Lunel et le vin de Bordeaux. La conviction est forte, intolérante en Languedoc, souvent atroce, et l’incrédulité aussi. La Guyenne au contraire, le pays de Montaigne et de Montesquieu, est celui des croyances flottantes ; Fénelon, l’homme le plus religieux qu’ils aient eu, est presque un hérétique. ”

“ Languedoc ne bougeait pas, il disait seulement de temps à autre :
— Tout un chacun a sa méthode différente ! C’est une branche des beaux-arts qui a bien gagné depuis le commencement de ce siècle.
Guite puis Saladin lui-même quittèrent le canapé pour venir regarder par-dessus le dossier des chaises.
Ce fut long. Le docteur travailla une bonne heure et mouilla sa chemise, comme le fit observer Languedoc. ”

“ Les Etats de votre Province de Languedoc ne peuvent sentir l'avantage d'être membres de cette grande Monarchie, sans être jaloux de sa gloire et de la Votre ; l'Honneur de la Nation, inséparable des interets de l'Etat, les anime, et si les sacrifices que l'amour de la Paix a inspirés à Votre Majesté coutent moins à son amour pour ses peuples que la nécessité de leur imposer de nouvelles charges, l'empressement de la Province de Languedoc à s'y soumettre l'acquitte de ce qu'elle doit au Souverain et à la Patrie. ”

“ Dès le mois de janvier 1789, devançant l'opinion, d'Antraigues décrivait la constitution du Languedoc « comme la servitude la plus acerbe, la plus cruelle et la plus dangereuse, » et la cour des aides de Montpellier qualifiait les états de « corps sans réalité, d'assemblée sans caractère, d'administration sans pouvoirs 1. » Le 4 août 1789, le maire de Nîmes, de Marguerittes, déclara que la province de Languedoc était régie depuis longtemps par une administration inconstitutionnelle et non représentative... ”

“ Il est toujours en fêtes et en joutes. On sent qu'il commence à compromettre le délicat équilibre de ses facultés. Et cependant il est bon, pacifique; il aime son peuple; il est toujours prêt à le défendre, quand il y pense. Cette bonté affectueuse, qui le fit tant aimer de ses sujets, et cette outrance de vie et de plaisir se rencontrent dans son voyage de Languedoc. Le roi voulait visiter le sud du royaume. Les doléances des gens du Languedoc contre le gouvernement du duc de Berry l'avaient profondément touché. ”

“ Nobles hommes, savants trouvères, nobles dames qui m'écoutez, le temps des jeux frivoles est passé, l'ennemi est à nos portes; le Languedoc est le foyer d'une exécrable hérésie qui envahit peu à peu les Gaules et menace trois choses saintes, archisaintes : l'Église, la Royauté, la Noblesse. Les plus ensabbattés de ces mécréants, pires que les Sarrasins, arguant du primitif Évangile, nient l'autorité de l'Église, les privilèges des seigneurs, affirment l'égalité des hommes, regardent comme larronnée toute richesse non acquise ou perpétuée par le travail ”

“ Les états de Languedoc sont épiscopaux, et les meilleurs pour le bien public ; ceux de Bretagne sont noblesse mutine et jalouse ; ceux de Bourgogne sont obéissants à un gouvernement despotique ; ceux d'Arras à une noblesse fière et bornée; ceux de Provence sont tout peuple, par l'assemblée des communautés, sans émulation ni richesse 1. ”

“ La langue , qui a pour fond l'ancien celtique , mêlé de beaucoup de latin , fuit les mêmes nuances que le climat. Dans le haut-Languedoc , elle a de fortes aspirations ; dans les Cevènes , beaucoup de rudesse : au contraire dans le bas-Languedoc, mais fur-tout à Nifmes & Montpellier, elle a une douceur & une mignardife ( on nous pardonnera cette expression ) qui la rapprochent beaucoup de l'italien. Aufonne difoit avec raison de cette langue : AEmula te latioe decorat facundia linguoe.
Le génie & le naturel des habitans du Languedoc diffèrent autant que les terres en qualités. ”

“ LXXIX. — Le Languedoc vu de la mer : Nîmes,
Montpellier, Cette. — Les tristes nouvelles de l'oncle
Frantz. — La résolution d'André.
Un homme courageux compte sur ce qu'il peut gagner par son travail, non sur ce qu'il peut emprunter aux autres.
Le vent continuant d'être bon, on ne tarda pas à perdre de vue la Provence. On aperçut les côtes basses du Languedoc, toutes bordées d'étangs et de marais salants où l'eau de mer, s'évaporant sous la chaleur du soleil, laisse déposer le sel qu'elle contient.
— En face de quel département sommes-nous? demanda Julien, qui cherchait à s'instruire. ”

“ Il le trempa dans l’eau et commença incontinent à laver, sans précaution aucune, l’espèce de pastel qu’il avait appliqué sur la poitrine de Guite.
— Vous allez tout enlever ! dit-elle.
— Pas peur ! répliqua Languedoc. Ça me connaît. Encore un petit bain !... là ! regardez voir, s’il vous plaît, messieurs et dame !
— Parfait ! s’écria Saladin.
— Ma foi, dit le docteur qui avait sa leçon faite, toute jalousie à part, c’est vraiment un chef-d’œuvre.
Languedoc le regarda, étonné.
— Vous êtes donc tout de même un brave homme, murmura-t-il, c’est drôle. ”

“ PLUSIEURS' NOBLES VOIX. — Les misérables, les hypocrites !
LABBÉ REYNIER. — Le Languedoc, ce fertile pays qui regorge de richesses, est dans une situation effroyable : les prêtres catholiques y sont méprisés, conspués; l'autorité royale y est à peine connue; la seigneurie est non moins abaissée que l'Église, et, chose énorme, inouïe ! cette seigneurie est presque entièrement infectée elle-même de cette hérésie; les seigneurs des villes, partout effacés par les magistrats populaires et perdant toute dignité, se confondent avec le menu peuple; le servage, en ce pays, n'existe plus, la noblesse ”

“ Nous aurons encore quelques autres secours en temps et lieu. J’embrasse MM. de Végobre et Cathala, et tous vos amis. Je vous trouvai sorti hier. Je vous fais mon compliment sur votre santé ; nous avons le soleil de Languedoc, c’est la seule bénédiction de ce pays-là. ”

“ Quelle que soit enfin la valeur des conjectures que l'on hasarde sur l'origine et la composition des États de Languedoc, il n'en demeure pas moins certain que, dans leur constitution, ces États ont trouvé la force de traverser au moins dix siècles, et que, sur un théâtre modeste, ils ont su donner l'exemple des deux grandes vertus politiques : la sagesse et l'indépendance (2) .
D'un bout de la France à l'autre, d'ailleurs, ces grandes assemblées provinciales ont toutes entrevu et ébauché les réformes de l'avenir. ”

“ Ces trois féaux, que nous venons de nommer, s'étaient rencontrés, à la même heure et au même endroit, dans une manifestation plus éclatante, comme pour montrer par le spectacle de leur triple désastre ce que peuvent pour le malheur des hommes et pour la décadence des peuples l'ignorance, la corruption et l'égoïsme. Ce lieu, théâtre principal de l'apostolat de Dominique, se nommait le Languedoc; le Languedoc, alors particulièrement en proie aux ravages de l'hérésie , au scandale des vices, aux orgies de l'égoïsme, et,
pour comble de maux, aux horreurs de la guerre. ”

“ Julien ne peut marcher, notre oncle est à l’hôpital, et n’a peut-être pas d’économies pour sa convalescence.
LANGUEDOC, ROUSSILLON ET COMTÉ DE FOIX. — Le haut Languedoc est couvert par les monts des Cévennes : Mende, Privas, le Puy en sont les villes principales. On y élève les vers à soie ; on y fabrique des dentelles. Le bas Languedoc est couvert de vignobles dont plusieurs sont célèbres, comme Lunel et Frontignan. — Les vins liquoreux du Roussillon sont également renommés ; Perpignan (36.100 habitants) est une place de guerre de premier ordre. ”

“ La science, reine du jour, ne pourrait profaner un de leurs cloîtres sans y briser son berceau. Aujourd’hui encore, pour étudier l’histoire de nos grandes provinces, Languedoc, Bretagne, Lorraine, c’est à leurs admirables travaux qu’il faut recourir. ”

“ Le Rhône séparait ces peuples des Volces Arécomiques, qui habitaient la partie orientale du pays appelé plus tard Languedoc.
L'histoire parle des Ligures comme d'un peuple sans art, sans police, sans demeure fixe. Enfants aventureux d'une nature grossière, ils établissaient leur résidence au gré du caprice ou du besoin; dormaient habituellement couchés sur la terre, rarement dans des cabanes, et quelquefois dans des cavernes. Les habitants des côtes vivaient de pêche et de piraterie ”

“ Quoique le Languedoc ait plus de 25, lieues de côtes fur la Méditerranée , c'est la province du royaume la moins fournie de ports. La côte y est mal-aifée , & aucun gros vaisseau n'en approche , fans se mettre en péril d'échouer fur les sables que l'on y trouve par-tout. Ces fables, qui proviennent du Rhône , & qui ont formé tous les atterriffemens des côtes de Languedoc , font emportés jusques sous le golfe de Rofes en Efpagne par un courant de la mer qui règne du levant au couchant. ”

“ Au moins l’on ne refusera pas à cette population la vivacité et l’énergie. Energie meurtrière, violence tragique. Le Languedoc, placé au coude du Midi, dont il semble l’articulation et le nœud, a été souvent froissé dans la lutte des races et des religions. ”

“ Mais, ne nous attardons pas à ces souvenirs trop douloureux ; et, pour revenir à la triste bataille de Poitiers, disons seulement que, dans ce désastre, où pouvait périr la monarchie, le Languedoc eut la douleur virile et généreuse. « Au lieu de profiter des troubles, qui agitaient Paris, pour chercher à conquérir une égoïste indépendance , on vit nos États entourer l'héritier légitime de la couronne des témoignages du dévouement le plus efficace. La nationalité française fut surtout redevable de son salut à leur courageuse fidélité » (2) . ”

“ Les onze femmes, avec héroïsme. — Oui, oui, partez, ô nos vaillants époux ! partez vite ! nous saurons nous résigner à votre absence ! partez vite !
L’abbé Reynier. — Je n’attendais pas moins de la foi de ces preux chevaliers et du courage de leurs dignes épouses ! Ah ! chers frères, ne l’oubliez pas ! la croisade en Terre-Sainte nous gagne le Paradis ; il en sera de même de la croisade en Languedoc, œuvre à la foi pie et terrestre ; car, je vous l’ai dit, le Languedoc est une terre féconde entre toutes, les croisés se la partageront ! le Languedoc regorge de richesses ”