Narbonne

“ Narbonne travaille et trahit le besoin qu’il a de plaire ; T... laisse échapper ce qu’il dit, et ne sort point d’un état d’aisance et de tranquillité parfaite. Ce que dit Narbonne est plus brillant ; ce que dit T... a plus de charme, de finesse, de gentillesse. Narbonne n’est point l’homme de tout le monde ; les personnes sensibles ne l’aiment nullement ; il n’a sur elles aucune puissance. T..., avec une corruption morale égale à celle de Narbonne, peut toucher jusqu’aux larmes ceux-là même qui prétendent le mépriser... ”

“ Pour consolider cette conquête, le sénat décida qu'il fallait établir à Narbonne une colonie romaine, qui adoucirait ces peuples encore barbares et serait pour la république un boulevard contre les dangers du dehors. Narbonne devint la capitale de la province, qui prit le nom de Narbonnaise. Il y eut alors Gaule Cisalpine et Gaule Narbonnaise. La domination romaine ne s'y consolida qu'avec peine, et toujours elle parut dure à des peuples qui se révoltaient contre le moindre joug et étaient passionnés pour l'indépendance. ”

“ Dans ce dessein, il avait détaché le plus brillant de ses aides de camp, le comte de Narbonne, auprès de l’empereur Alexandre, établi à Wilna. Narbonne était chargé de dire que la France souhaitait toujours la paix et ne demandait qu’à traiter ; il devait, au moyen de telles assurances, prolonger le trouble et l’indécision dans l’esprit d’Alexandre, endormir au besoin l’ardeur guerrière de ce prince par des discours apaisans, par des paroles assoupissantes, et doucement, adroitement, lui verser ce narcotique. ”

“ NARBONNE.
cicatrices, et la honte est pour ceux qui, vivant de nos jours, vivent sans blessures!
Lorsque l'évêque Sidoine saluait ainsi le ville de Narbonne, elle était déjà au pouvoir de Théodoric, et portait les traces des deux sièges qu'il lui avait fallu soutenir; le premier contre les Alains, le second contre Théodoric lui-même. Cette longue énumération des diverses richesses de la capitale narbonnaise, nous montre d'une part l'importance de cette cité, et nous explique de l'autre le singulier empire qu'avaient gardé les moeurs romaines au milieu des moeurs barbares ”

“ IX. — Terminons cette analyse rapide des institutions municipales des villes les plus remarquables du Bas-Languedoc par quelques mots sur Narbonne, cette ville illustre, décorée, comme capitale de la Gaule narbonaise, de toutes les marques de la majesté romaine, qui passa sous la domination des Visigoths au temps d'Ataulfe, leur premier roi; et sous celle des Goths, au temps de Théodoric, à qui le comte Agrippin, chef de l'armée des Romains, la livra. Théoddric, roi des Ostrogoths, en chassa Gélasie, fils naturel d'Amalric, et la rendit à Amalrifc, son fils légitime. ”

“ Aussi les rues de Narbonne étaient-elles sillonnées en tous sens par des gens de guerre, Suisses, gendarmes, chevau-légers, et fantassins du Languedoc, qui couraient affairés, ne pouvant, à cette nouvelle, maîtriser une joie si naturelle au coeur du soldat français. Sans doute le même motif attirait aussi à la nuit tombante une foule de gentilshommes dans une maison de chétive apparence, adossée au couvent des Observantins, à droite de la porte Roy, et comprise dans ce pâté de maisons qui fait face au bastion Saint-Félix. ”

“ C’est le contraire pour un Narbonne, parce qu’il y a affinité, sympathie, identité ; et telle femme de la vieille roche livrera peut-être sa personne à un plébéien, qu’elle ne lui découvrira pas les secrets de l’aristocratie. ”

“ « Une troisième fois, comme Narbonne était présent, elle dit : « Nous sommes tous de bons enfans, et il ne faut point nous quereller. » C’est ainsi que nous fûmes raccommodés. Nous demeurâmes encore quelques jours ensemble à Londres, puis Mme de S... s’en fut avec Narbonne à la campagne, où je les ai visités plusieurs fois. ”

“ Narbonne est véritablement d'une perfection inconcevable, il voit tout et il est bien pour tout le monde. Son voyage fera un prodigieux et excellent effet sur l'armée, mais il faut qu'il soit de fer pour y résister, car il ne dort pas du tout et se fatigue beaucoup. ”

“ Ceux de la Septimanie (le Languedoc, moins Toulouse) s’agitèrent pour recouvrer aussi leur indépendance. Les Sarrasins qui occupaient cette contrée furent bientôt obligés de s’enfermer dans Narbonne. Un chef des Goths s’étaient fait reconnaître pour seigneur par Nimes, Maguelonne, Agde et Béziers. Mais les Goths n’étaient pas assez forts pour reprendre Narbonne. Ils appelèrent les Francs ; ceux-ci, inhabiles dans l’art des sièges, seraient restés à jamais devant cette place, si les habitants chrétiens n’eussent fini par faire main basse sur les Sarrasins, et ouvrir eux-mêmes leurs portes. ”

“ Narbonne, dit-il, est un homme de taille assez élevée, fort, et même un peu épais, mais dont la tête a quelque chose de saisissant, de grand, de supérieur. Son esprit et la richesse de ses idées sont inépuisables. Il est accompli, quant aux vertus de salon. Il répand la grace sur les sujets les plus arides, entraîne irrésistiblement, et, quand il le veut, fascine un individu isolé tout aussi bien qu’un cercle entier. Un seul homme existait en France qui pût l’égaler sous ce rapport, homme que je lui trouve même supérieur : c’est M. de Tall... Narbonne plaît, mais il fatigue à la longue ”

“ Voyez Ermangarde, la belle, la savante vicomtesse de Narbonne. Que fait-elle au pied de l'ormeau séculaire qui étend ses longues branches vertes au milieu de la cour de son château? Pourquoi toutes ces femmes, jeunes et resplendissantes de beauté, sont elles rangées en demi-
cercle autour d'elle? ”

“ Je ne sais de vérité comment il en alla, si ils payèrent ou non, mais toute fois ils ne furent point ars ni assaillis ; et s’en vinrent les Anglois à Narbonne et se logèrent au bourg.
À Narbonne [6] a cité et bourg. Le bourg, pour ce temps étoit une grosse ville non fermée séant sur la rivière d’Aude qui descend d’amont vers Carcassonne ; et dessous Narbonne, à trois lieues, elle chiet en la mer qui va en Chipre et par tout le monde. ”

“ Un grand nombre de causes ont contribué à la décadence de Narbonne; voici les principales : Ruine des marchés de 1 Orient ; Développement des alluvions dans le lac de Rubresus ; Expulsion des Juifs ; Guerre des Albigeois; Privilèges accordés par saint Louis au port d'Aigues-Mortes; Développement de la ville de Montpellier; Multiplication des corsaires génois, aragonnais, catalans et marocains ; Rupture des digues de l'Aude ; Guerres, famines et surtout les grandes épidémies des XIV. et xv. siècles, qui réduisirent la population de la ville à quelques rares familles. ”

“ Le 9 mars, Narbonne se brouille avec Bertrand de Molleville, et il est obligé de quitter le ministère. On le renvoie brutalement, presque grossièrement. A cette nouvelle, Mme de Coigny écrit à Biron : « Comment M. de Narbonne a-t-il attendu pour partir d'être renvoyé de par le Roi? C'est vraiment vouloir le coup de pied de l'âne. »
Puis elle s'extasie sur la façon dont son ami a su deviner l'avenir : « Mon Dieu ! comme les événements justifient votre prévoyance!. Je suis sûre qu'en montrant votre lettre, je pourrai faire tomber la réputation de Nostradamus. » ”

“ DROITS SUR LES MARCHANDISES. — La leude est un droit de peage percu sur les marchandises, telles que les oignons, les choux, les raiforts, le pain, le poisson 1 (Narbonne, Auriac, Villerouge) , les oules ou pots de terre (Alaigne) , le bois (Canet) , le sel, la viande de boucherie (Capestang, Sigean, Canet, Narbonne) .
1. L'archevêque vicomte de Narbonne prélèvent aussi le vingtieme des thons vendus à Narbonne, et le quart des dauphins et des thons pris dans la mer dudit lieu, moins la ventrée qui appartient aux pêcheurs. ”

“ Madame Adélaïde choisit le comte Louis de Narbonne et la duchesse de Narbonne pour la suivre dans ce voyage ; sa soeur demanda au comte et à la comtesse de Chastellux de faire de même. Ils ne balancèrent point : se séparer de celle qui leur avait fait partager sa prospérité leur eût paru un crime : pour lui prouver leur reconnaissance, ils quittèrent leur famille, leurs amis et leurs biens, sans savoir quand ils pourraient les revoir. ”

“ Tandis qu'on agite dans le camp des Français si on attendra l'ennemi, le vicomte de Narbonne, indigné de l'incertitude des chefs, sort du conseil en criant qu'on trahit la gloire de la nation ; il se dispose à attaquer l'ennemi avec sa seule troupe. La jeune noblesse, entraînée par son impétuosité, le suit. Il ne restait aux généraux que deux partis à prendre : celui de combattre ou d'abandonner ces téméraires à leur destinée. L'honneur l'emporta sur la vengeance; on s'avança vers l'ennemi, on l'attaqua. Narbonne et ses amis firent des prodiges. ”

“ Le séjour de M. de Narbonne à Londres ayant déplu à d'illustres personnages, le ministre Pitt lui fit intimer l'ordre de quitter l'Angleterre. M. de Narbonne se réfugia d'abord en Suisse et ensuite en Allemagne. Il lui fut enfin permis de revoir sa patrie après le 18 brumaire. Napoléon, qui cherchait toujours à s'entourer d'hommes de mérite, promut M. de Narbonne au grade de lieutenant-général, et l'employa depuis aussi honorablement, soit à l'armée, soit dans des missions diplomatiques. ”

“ M. de Narbonne était un homme brillant et sage, courtisan spirituel et loyai, soldat intrépide et même élégant au milieu du péril, politique généreux, qui, dans sa vie pleine de vicissitudes, comme l'histoire de nos soixante dernières années, changea de dévoûment plutôt que d'opinion ; ministre d'un roi pour lequel il offrait sa vie ; émigré, mais jaloux de l'honneur de son pays jusqu'à défendre,
contre M. Pitt, la France qui l'a proscrit ; conseiller de l'empereur, Cinéas d'un conquérant plus grand et plus difficile à retenir que Pyrrhus. ”

“ On a accusé le comte Louis de Narbonne de le leur avoir fait courir, parce que, chevalier d’honneur de Madame Adélaïde, il devait l’accompagner et préférait rester à Paris. Mon père a toujours regardé cette assertion comme une de ces absurdes calomnies que l’esprit de parti invente contre les gens qui ne partagent pas ses passions. ”

“ En même temps, M. de Narbonne était renvoyé et M. de Gerville devait le suivre dans sa retraite. Le chevalier de Graave succède à M. de Narbonne. Quand j’ai quitté Paris, il était attaché aux triumvirs. Il ne manque pas d’intelligence, mais je considère sa réussite comme presque impossible. J’apprends que M. Bertrand, contre qui l’Assemblée a enfin voté une adresse, a donné sa démission. Il y a là-dessous quelque chose que je ne puis découvrir sans être sur les lieux, mais vous pouvez être certain qu’il se retire avec l’entière confiance du roi et de la reine. ”

“ Le passage naturel de la rivière d’Aude à Narbonne, la construction d’une chaussée ou digue à Sallèles par les Romains, la rupture de cette digue en 1330, l’embouchure de la Robine soit dans le grau de la Vieille-Nouvelle, soit dans le port actuel de la Nouvelle, la population de Narbonne, dont le chiffre se serait élevé à deux cent mille habitants au commencement du quatorzième siècle ; tels sont les problèmes auxquels chaque auteur a donné une solution tout à fait opposée. ”

“ C’est, croyons-nous, un fait isolé, et il est bien douteux qu’au xiiie siècle ce souvenir ait été encore populaire.
Signalons encore, d’après M. Gautier (Épop., 2e éd., IV, 88) , un autre souvenir historique plus incertain encore, le récit du siège de Narbonne par les Sarrazins au début de la chanson, qui dériverait, par l’intermédiaire des nombreux récits analogues qu’on rencontre dans tout le cycle de Guillaume, du siège et de la prise de cette ville par Alsamah, en 721. ”

“ Dans l’état d’inquiétude et d’irritation sourde où la révolution avait jeté l’Europe, la prudence la plus élémentaire lui commandait d’augmenter sensiblement l’effectif de l’armée, et, sans aller jusqu’au système de Dubois-Crancé, il est inconcevable, isolée comme elle l’était, qu’elle n’ait pas mieux senti la nécessité de se tenir prête à tout événement. Lorsque Narbonne, au commencement de 1792, entreprit, pour rassurer l’opinion publique émue, son fameux voyage aux frontières, il ne trouva que 120,000 hommes de troupes échelonnées de Lille à Bâle, aux Pyrénées et sur les Alpes. ”

“ Auteur de la branche du duc et du marquis de Narbonne-Lara, défendeur.
« 4. Jeanne de Narbonne, mariée à N., seigneur de Pêcherie. « 5. Armande de Narbonne, morte sans avoir été mariée. »
On voit donc que suivant le père Anselme :
1° La seigneurie de Ledignan n'est pas attribuée à Louise de la Rivière; 2° Aimery de Narbonne, seigneur d'Agen, n'a eu qu'un fils, nommé Guillaume de Narbonne, baron de Salendrenques ”

“ La prise de cette ville n'est ainsi que le dernier terme de cette poursuite, commencée sous les murs de Narbonne.
Dans le Tractatus, quelque chose, sans doute, se retrouve bien de cette conception. L'entrée en Espagne et la prise de Girone sont la conséquence du succès remporté à Narbonne par Charlemagne. Sa marche en avant se poursuit avec les mêmes épisodes et a la même issue.' Il dispose d'assez de troupes pour laisser Narbonne sous
bonne garde et pour envoyer par mer un convoi, bien fourni d'hommes et de vivres, qui soutiendra ses efforts et assurera le succès. ”

“ L'accueil qui nous fut fait' alors à Narbonne par M. et Mme Gimié restera au nombre de mes meilleurs souvenirs.
,Tact, délicatesse, cordialité, bonté, tout ce qui peut toucher et réchauffer le cœur sec et froid de l'homme aigri par le malheur et la souffrance, nous le trouvâmes chez nos aimables hôtes.
Jusqu'à une adorable petite fille, jolie comme un amour, qui était tout de suite devenue familière et qui ne craignait pas de grimper aux jambes des « messieurs qui revenaient des pays sauvages. » ”