Paul Tournal

“ Les archéologues narbonnais du dernier siècle avaient cru reconnaître dans le bas-relief qui orne la face principale de ce monument la célébration des noces d'Ataulphe, roi des Visigoths, avec Placidie, sœur de l'empereur Honorius, qui eut lieu dans notre ville l'an 415 de notre ère. Cette interprétation ne saurait supporter un examen sérieux. Il est évident qu'il faut voir dans ce bas-relief diverses scènes de l'ancien et du nouveau testament. La femme qui occupe le centre de la composition, et qui a les bras étendus, est une orante ou une adorante. ”

“ Les figures en bas-relief qui décorent ce cratère représentent une bacchanale. Le dieu des vendanges, dans une attitude calme et noble, s'appuie sur l'épaule d'une bacchante qui joue de la lyre. L'abandon de Silène dans l'ivresse et l'intérêt du faune qui soutient ce vieillard, sont parfaitement rendus. Les bacchantes et les faunes sont pleins de mouvement, d'élégance et de gaieté. ”

“ Le président de la société d'émulation d'Abbeville est parvenu, après d'infatigables recherches, à composer un véritable musée antéhistorique, dans lequel il a réuni, non-seulement des milliers d'armes et d'ustensiles de tout genre en silex, mais encore des petites pierres taillées de telle sorte, qu'elles offrent des modèles réduits de monuments celtiques et même des figures barbares ; il a réuni, en outre, des côtes d'animaux représentant des dessins grossiers tracés à l'aide de pointes en silex. ”

“ Tout le monde sait que le commerce des tableaux, des objets d'art et de curiosité est maintenant, à part quelques bien rares exceptions, une véritable forêt de Bondy; que les magasins de Paris et de la province sont remplis d'objets suspects et frelatés ; que l'art d'imiter les objets anciens a été poussé si loin par les spéculateurs et les faussaires, que les amateurs les plus expérimentés sont chaque jour victimes de quelque nouvelle fraude. ”

“ Nous persistons donc à penser que les monuments druidiques, du moins les plus anciens, sont contemporains de l'âge de pierre, et antérieurs par conséquent aux migrations de la grande famille iranienne, puisque les Ibères et les Celtes connaissaient l'usage des métaux. Il paraît démontré, cependant, que l'on a élevé des monuments de ce genre pendant la période ibérienne, celtique, romaine, et même pendant le moyen âge, comme l'observe du reste M. Henri Martin.
Les Ibères de l'Asie et de l'Europe sont un seul et même peuple (famille iranienne ) . ”

“ L'étude de la numismatique, celle des bas-reliefs gaulois, qui sont moins rares qu'on ne le suppose, montrera que la race celtique avait des arts à elle, comme elle avait aussi ses armes particulières.
Les documents historiques les plus reculés, et l'étude des diverses classes de monuments, ne fournissent pas d'autres renseignements sur l'histoire primitive de nos contrées ; mais depuis quelques années,
la géologie est venue répandre une nouvelle lumière sur le berceau primitif de l'humanité, et donner un supplément à nos courtes annales. ”

“ La qualification de monuments celtiques, acquise par un long usage, doit donc être complètement abandonnée ; à plus forte raison celle de monuments druidiques, que l'on applique d'ordinaire à ceux des monuments dits celtiques, qui sont le moins celtiques de tous, aux dolmens.
Les dolmens indiquent généralement des sépultures qui appartiennent à une période très-primitive, pendant laquelle on enterrait les cadavres intacts. Plusieurs renferment des ustensiles en silex ; le bronze y paraît rarement, l'or à peine, le fer jamais. ”

“ On peut donc admettre aujourd'hui, sans être taxé de témérité, que la double invasion des Ibères et des Gaulois, qui pénétrèrent en Europe les uns par le sud, les autres par le nord, rencontra en France la population mystérieuse qui repose sous les dolmens. Cette population elle-même avait été précédée par la race troglodyte, dont les restes sont ensevelis dans les cavernes à ossements de diverses époques, et par les contemporains de l'elephas primigenius et de l'elephas meridionalis. ”

“ MARQUES DE FABRIQUE.
Les marques ou estampilles que l'on observe sur les lampes et sur les vases en terre cuite de tout genre conservés dans les divers musées de l'Europe sont innombrables. On en découvre chaque jour de nouvelles , et il est rare de rencontrer les mêmes noms. Les fabriques de poteries romaines étaient donc extrêmement nombreuses; celles de Sagonte, aujourd'hui Murviedo (Espagne) , occupaient douze cents ouvriers. ”

“ Le centre de la composition est occupé par un édicule; à droite, un philosophe assis devant une table , sur laquelle est un livre, s'adresse à un personnage vêtu d'une tunique courte, qui, se tenant debout, lui remet un objet indéterminable.
Nous ferons observer, à l'occasion de ce bas-relief, qu'il existe une grande uniformité dans les sculptures funèbres de l'époque romaine, et que toutes peuvent être classées dans quelques types symboliques bien connus; les tombeaux de Narbonne semblent faire exception à cette règle et offrir des particularités fort curieuses. ”

“ On comprend d'ailleurs combien les erreurs sont faciles lorsque l'on se trouve dans l'obligation d'émettre, pour la première fois, un avis sur une foule de monuments inédits et sur des objets de toute nature. Ce n'est, du reste, qu'après avoir visité les collections les plus célèbres, et après avoir consulté les hommes dont le jugement fait autorité, que nous avons cru pouvoir publier cette description du musée de Narbonne. ”

“ Plusieurs musées possèdent des figures de ce genre portant l'inscription gauloise suivante, écrite en lettres latines, IS PORON ou IS TILLV.
Les archéologues ont émis plusieurs opinions relativement à la détermination de ces figurines: ils pensent qu'elles représentent la mère des deux coma, Latone, ou bien la Vénus aphrodite des Gaulois; d'autres y voient Cybèle ( magna ou deorum mater) , Ops, Rhée, Isis ( la nature ou la fécondité) , Minerve cécropienne, Hécate, Diane-Dyctinne, Cérès, Junon, etc. Comme on le voit, il y en a pour tous les goûts. ”

“ Toutes les armes et tous les ustensiles de cette période primitive, antérieure à l'invention des métaux, qui ont été découverts dans les cavernes à ossements, dans les conglomérats volcaniques, dans le diluvium d'Abbeville, dans les lacs de la Suisse, de l'Emilie , de la Lombardie et du Parmesan ; dans les tourbières du lac Majeur, dans la Scandinavie, dans tout l'univers en un mot, offrent entr'eux une extrême analogie. ”

“ CIPPE FUNÉRAIRE, dédié par Saturnius aux dieux mânes de Vallia Urbica, son épouse, très-méritante. On observe dans la partie supérieure une cavité (foculus) destinée à renfermer le charbon allumé, sur lequel on répandait les libations d'eau lustrale, d'huile, de lait ou de vin. Le préfericule et la patère qui figurent sur les petits côtés rapellent les cérémonies du rituel funèbre. L'inscription, malgré quelques ligatures et quelques superpositions de lettres, peut être rapportée à la fin du 1er siècle. ”

“ Les vases de ce genre étaient destinés à recevoir le vin nouveau jusqu'à ce qu'il fut mis dans les amphores; ils servaient aussi à renfermer des grains et de l'huile. Le célèbre tonneau de Diogène n'était autre chose qu'un vase de ce genre. Il en existe de forme ovoïde, qui étaient fixés dans le sol (dolium demersum ) ; celui de Nîmes appartient à cette classe : il pouvait contenir cent amphores. On fabrique du reste encore de nos jours , en Espagne, des vases de terre cuite d'une dimension extraordinaire, parfaitement réussis, qui servent à renfermer l'huile. ”

“ Les consuls étaient chargés de la police municipale, de la vérification des poids et mesures; ils nommaient les crieurs publics, les vendeurs à l'encan, les bandiers ou gardes champêtres, etc. Le droit de punir les artisans ou gens de métier, rebelles à leur chef, leur était réservé. En 1552, le roi Jean les autorisa à faire le guet et à garder la ville. Gardiens vigilants de leurs vieilles franchises, ils protestaient souvent et avec succès contre les actes arbitraires du vicomte, de l'archevêque, de l'abbé de St.-Paul, du sénéchal, du viguier et des juges royaux. ”

“ Narbonne était la capitale des troisièmes.
Ces trois groupes avaient la même origine, ils étaient tous de race ibérique.
Les Ibères doivent être considérés comme Advènes, leur patrie primitive était le continent africain, où ils sont encore représentés, soit par les Berbères, soit par les Touaregs du Sahara. On ignore l'époque précise de leur première invasion, mais ils pénétrèrent d'abord en Espagne (Ibérie) , et étendirent leurs conquêtes jusqu'à la Loire et la vallée de l'Arno.
La langue basque est un débris vivant de l'idiome ibérique. ”

“ FAÏENCES.
835. FRAGMENTS DE VASE, en terre cuite émaillée, de fabrique hispano-arabe, à ornements polychromes, découverts à Narbonne.
Un de ces fragments offre la formule pieuse des Musulmans : à la volonté de Dieu, tracée en caractères cuphiques du VIlle siècle; cette interprétation est due à M. Puiggari, lieutenant-colonel du Génie, ancien membre de la Commission. — Don de M. Lanet, élève en pharmacie.
836. FRAGMENT DE VASE en terre cuite, avec inscription arabe en relief, trouvé à Tolède. — Don de M. Tournai. ”

“ D'un autre côté, il n'existe pas de caractères physiques ou chimiques à l'aide desquels on puisse reconnaître qu'un corps est réellement fossile, puisqu'on donne ce nom à des corps organisés transformés en chaux carbonaté, en lignite, en fer oxydé, à de simples empreintes et même à des ossements renfermant une quantité notable de gélatine, puisqu'enfin les coquilles se pétrifient chaque jour dans les eaux de l'Océan et de la Méditerranée. ”

“ C'est lui qui, le premier, a déterminé la médaille ibérienne portant le nom le plus ancien de Narbonne ( Nedhéna) .
Des peuples d'une autre race (Celtes ou Gaulois) , originaires de l'Asie centrale, venus, après de longues étapes, les uns d'au-delà du Rhin, les autres d'au-delà des Alpes, envahirent le midi de la France, cinq ou six siècles avant notre ère, et refoulèrent les Ibères en Espagne où ces derniers se maintinrent comme nation prépondérante. ”

“ Les monuments prétendus celtiques les plus anciens, car il en existe de plusieurs époques, ne renferment que des armes et des ustensiles en silex. Ceux qui viennent ensuite renferment une grande quantité de coins en pierre dure polie (Celtoe, pierre de tonnerre) , que l'on rencontre sur toutes les montagnes, et qui sont encore partout l'objet d'idées superstitieuses. Enfin, on découvre dans les monuments moins anciens des objets d'origine gauloise, et même de l'époque romaine. ”

“ Cet emblème est très-souvent employé sur les monuments des premiers siècles; il fait allusion à plusieurs passages des Évangiles : Je suis la vigne et mon père est le vigneron. Je suis la vigne et vous en êtes les rameaux, etc. En général, le monogramme de J.-C. était accompagné des lettres alpha et omega, pour rappeler que Dieu est le commencement et la fin de toutes choses. La secte des Ariens, si répandue pendant les V, Vie et vue siècles, ne reconnaissant pas la divinité du Verbe , manifesta cette croyance en supprimant les deux lettres du monogramme. ”

“ Les Étrusques étant originaires de l'Asie , on ne doit pas être surpris si leurs monuments rappellent l'art qui florissait, à une époque extrêmement reculée, dans la vallée de l'Euphrate. Leurs vases les plus anciens sont de style lydien, presque toujours en terre noire, et en général dépourvus de peintures et d'inscriptions. L'analogie de ces vases avec les poteries de Ninive, mexicaines et de la Phénicie ne saurait être méconnue. ”

“ M. Léon Rénier ayant bien voulu compléter cette inscription , dont une partie seulement était parvenue jusqu'à nous, ce travail nous a permis de restituer ce précieux monument de paléographie. La partie ancienne est peinte en rouge; les lettres de la partie restituée sont brunes.
L'enluminage, ou la coloration en rouge des inscriptions, est un procédé qui flatte l'œil, mais qui offre de grands inconvénients, et que l'on devrait sévèrement proscrire, comme l'on s'abstient aujourd'hui de restaurer les statues antiques. ”

“ Les lettres G. B. indiquent les objets qui ont été donnés au Musée de Narbonne par M. Barathier.
Les dimensions des objets sont désignées par les lettres h. l. d., qui signifient hauteur, largeur et diamètre.
Nous avons, autant que possible, déterminé les tableaux, les objets d'art et les curiosités avec une entière franchise, selon nos connaissances , sans avoir égard aux prétentions des donateurs, et en ne tenant aucun compte de la satisfaction que l'on éprouve à faire figurer dans un catalogue les noms des artistes les plus éminents. ”

“ Un grand nombre de causes ont contribué à la décadence de Narbonne; voici les principales : Ruine des marchés de 1 Orient ; Développement des alluvions dans le lac de Rubresus ; Expulsion des Juifs ; Guerre des Albigeois; Privilèges accordés par saint Louis au port d'Aigues-Mortes; Développement de la ville de Montpellier; Multiplication des corsaires génois, aragonnais, catalans et marocains ; Rupture des digues de l'Aude ; Guerres, famines et surtout les grandes épidémies des XIV. et xv. siècles, qui réduisirent la population de la ville à quelques rares familles. ”

“ Les monuments les plus anciens de Rome (Cloaca Maxima, prison Mamertine, murailles de Servius) furent construits par des Étrusques. Cette nation conserva , longtemps après avoir été conquise par les Romains et jusque sous l'Empire, sa langue, sa littérature et ses arts.
Les vases peints, que l'on rencontre en si grand nombre dans tous les musées de l'Europe, ont jeté une grande lumière sur l'histoire de l'ancienne Étrurie. ”

“ C'est lui qui, le premier, a démontré d'une manière victorieuse et à toute l'Europe que l'homme existait à l'état fossile (A) dans les terrains diluviens (B) , et qu'il avait été le contemporain de l'elephas primigenius et du rhinoceros tichorinus.
La découverte des ossements humains fossiles, dans les terrains de transport quaternaire non remaniés, de la vallée de la Somme, était du reste prévue; il était évident que puisque l'on avait découvert, dans ces dépôts, des haches en silex et des poteries, c'est qu'il existait à cette époque des potiers et des ouvriers pour tailler ces instruments. ”

“ Ne voyons-nous pas, en effet, de nos jours, des tribus d'indiens à demi sauvages, que l'on désigne sous le nom de Gitanes, vivre au milieu de nous depuis plusieurs siècles, en conservant leurs mœurs, leur langage, sans rien emprunter à notre civilisation? ”

“ Le couvercle de ce tombeau est plat ; sur la partie ornée qui fait face au visiteur sont deux anges soutenant un cartouche ; à droite, un israélite, caractérisé par son bonnet, sa tunique courte et sa chaussure, adresse des reproches à Saint Pierre à l'occasion de sa conversion; à gauche, figurent Adam et Ève sous l'influence du mauvais génie ; Eve cueillant le fruit défendu ; enfin , Adam et Ève chassés du paradis terrestre. ”