J. H. Massi

“ Cette statue célèbre en marbre de Paros, était jadis connue sous le nom d'Antinoüs du Belvedere, parce qu'elle fut trouvée sur l'Esquilin, dans un endroit connu sous le nom d' Adrianello non loin de S. Martin aux Monti. On supposa donc qu'Adrien avait fait bâtir en cet endroit un édifice quelconque, où il avait fait placer la statue de son favori. Elle est universellement admirée comme un chef-d'œuvre de l'art grec. ”

“ Cette statue fut trouvée à Porto dAnzio, vers la tin du XV.me siècle. Le Cardinal de la Rovere en fit l'acquisition, et après son élévation au Pontificat, sous le nom de Jules II, il la fit transporter au Vatican, où dépuis environ quatre siècles est admirée, et considérée comme la merveille de la sculpture, et une des pièces les plus splendides de la Collection. Cette statue très-célèbre joint la
beauté ideale de l'art, à une attitude noble et majestueuse, propre à une divinité. ”

“ Musée Étrusque-Grégorien 1 Ce Musée fut fondé en 1836, par le souverain Pontife Grégoire XVI dont il porte le nom, pour renfermer les monuments enfouis par les Etrusques, peuple autrefois si célèbre. Les nombreux objets d'art qui composent cette collection, la quelle occupe le second étage du Belvedere, ou maison de plaisance de Pie IV, ont été retrouvés dans les diverses fouilles pratiquées à Vulci, Tarquinia, Cere, Toscanella, Bomarzo et en d'autres endroits de l'Etrurie maritime, qui s'étend dépuis le Tibre jusqu' au fleuve Fiora. ”

“ Dans la niche : Diane d'Ephèse. La déesse est représentée sous la même forme que son simulacre très-célèbre dans toute l'antiquité que l'on vénérait dans son temple d'Ephèse. Dans les seize mamelles la déesse est characteriseé comme la représentation mystique de la Nature, fécondatrice, et nourrice prévoyante de tous les animaux vivants. Entre les bandes qui enlacent sa figure, aussi que sur les bras et sur les épaules, on a représenté ses emblèmes sous la forme de plusieurs animaux variés tels que sphinx ailés, lions, cerfs, des abeilles et des fleurs. ”

“ Tout ce que la Grèce a produit de plus étonnant dans des chefs-d'œuvre d'art, s'y trouve réuni aux plus superbes et riches monuments qui décoraient jadis les Forums, les Cirques, les Théâtres, les Amphithéâtres, les Tombeaux, les Temples, les Basiliques, et d'autres splendides édifices de Rome ancienne. ”

“ Statue de grandeur naturelle.
La tête est moderne.
611. Alcibiade, rennommé pour sa beauté et par sa valeur, est représenté nu dans une attitude héroïque dans un combat, avec le casque sous le pied droit. La figure est pleine de vie.
La manière antique dite filiformis par la quelle sont traités les cheveux, semble nous indiquer que cette belle statue est une copie d'un bronze original antique, et peut-être aussi de la célèbre statue en bronze que le Sénat et le Peuple Romain érigea en l'honneur de ce héros grec dans le Forum au cinquième siècle de Rome. Elle provient de la Villa Mattei. ”

“ Faune en rouge antique, précieuse statue découverte dans la Villa d'Adrien. Le dieu champêtre regarde avidemment une grappe de raisin qu'il tient dans la main droite. Il tient de la main gauche la houlette ou pedumet la nébride, ou peau de chèvre, pleine de fruits et de raisins. Les cymbales et la double siringa sont auprès de lui suspendus au tronc d'arbre auquel il s'appuie.
434. Vénus de Gnide sortant de l'eau et tenant dans sa main un balsamarium ou vase à parfums qui a été ajouté. Les bras et les pieds sont modernes, les premiers ne sont pass en proportion avec la statue. ”

“ Le Musée de Sculpture est fermé le Jeudi, tandis que le Musée Egyptien, le Museé Étrusque, et la Galerie des Tapisseries sont ouverts le même jour aux heures indiquées plus haut pour les differents mois.
Les personnes qui visiteront le Musée Etrusque devront être accompagnées d'un des gardiens, affectés au service du Musée. Le même gardien ne pourra pas accompagner plus de cinq personnes à la fois. ”

“ L'étranger en parcourant les Salles doit commencer par observer les monuments et les objets d'art par l'extremité à l'entrée de chaque salle, et en allant de droite à gauche, suivant la disposition successive des uméros.
une grille vitrée ; au Jardin de la Pigna, ainsi nommé d'une grande pomme de pin en bronze et aux autres Jardins Pontificaux.
A droite du prémier palier du dit escalier décoré aussi d'une balustrade en bronze massif, est l'entrée du Musée Grégorien-Egyptien, dont on donnera en son lieu la description, suivant l'ordre adopté. ”

“ Discobole, copie de 1' original en bronze de Myron, signée du nom de ce célèbre sculpteur grec, sur le tronc de l'arbre qui supporte la statue, où l'on peut même observer un strigile dont on faisait usage après le bain pour ôter la sueur du corps. Ce jeune athlète est dans l'action de lancer le disque dans un attitude très-difficile à saisir pour un artiste. Cette statue sculptée avec grande perfection d'art et de travail, fut trouvée dans la Villa d'Adrien à Tivoli. ”

“ La décoration des parois de la Salle ainsi que celle de la Salle Ronde, exécutée par Mantovani, d'après un style qui est une imitation d'Herculanum, est due à la munificence de Pie IX.
L'inscription placée au dessus de la porte de sortie de la Salle Ronde rappelle le recouvrement de plusieurs objets d'art transportés à Paris, qui sont ensuite revenus embellir nos Museés par les soins du Pontife Pie VII.
Les mosaïques à couleurs variées qui ornent le pavé sont antiques; elles présentent des sujets comiques et des masques. Elles furent trouvées à l'ancien Lorium dans la ferme de Porcareccia. ”

“ Le Persée, statue de grandeur plus que naturelle, et la plus belle des trois, est placée dans la niche du milieu. De la main gauche le héros tient par les cheveux la tête de Méduse, et de la main droite la harpe ou épée recourbée dont il s'est servi pour la couper. ”

“ L'œuvre est classique, et paraît être la dernière expression de l'art.
La situation est des plus pathétiques. Une expression d'indicible douleur se manifeste dans les traits et les membres de ces trois malheureux en proie à d' orribles souffrances. La tête du père surtout produit un effet des plus émouvants.
Le bras droit du père, ainsi que ceux des enfants ont été refaits en plâtre par le Bernini, et Agostino Cornacchini. Vasari dit que Jean Ange de Montorsoli élève de Michel Ange essaya de faire en marbre le bras du père sur 1' ordre de Clément VII; mais il le laissa inachevé ”

“ Dans ses divisions diverses se trouve réunie une remarquable collection d'anciennes sculptures, de colonnes de grande et petite dimension, et d'autres monuments, tels que sarcophages, coupes, cratères, autels, vases, statues., une mosaïque fort remarquable, et d'autres objets en marbre, et en pierres dures de couleurs diverses, tirées des carrières antiques de l'Egypte, de l'Orient, ou de l'Afrique. ”

“ La frise a été peinte sous le pontificat de Pie IV. Le pavé a été renouvelé par ordre de Pie IX. Plusieurs jarres (dolia) en terre cuite, ou grands vases destinés à conserver les récoltes des champs et de l'huile, sont rangés tout autour de la Salle. On y voit aussi sur des tables en marbre des vases étrusques, phéniciens, corinthiens, babyloniens de toute forme et grandeur, mêlés à des fragments de statues en style étrusque, de cippes, de sarcophages et de stèles sépulcrales portant des épigraphes
en charactères étrusques, disposées au dessous des tables en marbre. ”

“ Personnage romain, ou Pontife revêtu de la toge et du voile., tenant la patere à la main droite dans l'attitude d'offrir un sacrifice aux dieux. Cette statue était beaucoup admirée par Canova, et considérée comme un des plus parfaits modèles de sculpture pour la finesse d'exécution des belles draperies, dont la personne est artistement enveloppée. ”

“ La bordure blanche date du Pontificat de Pie VI. La voûte est soutenue par huit colonnes d'albâtre du mont Cir.cée et par des pilastres, surmontés ainsi que -les colonnes, de chapiteaux dorés. Quatre tables en porphyre rouge, formant des sièges, sont disposées autour de la Salle.
Elle est decorée de peintures à F huile sur toile par le célèbre De Angelis, représentant des sujets mythologiques tels que: Paris qui refuse la pomme à Minerve ; le même la donnant à Vénus ; Diane qui contemple Endymion endormi; les amours de Vénus et d'Adonis. ”

“ Par derrière Leucothoe, une des Nymphes, on voit le vieux Silène débout, couronné de lierre, foulant de son pied une amphore renversée, invitant une autre Nymphe à se hâter de prendre soin du dieu nouveau-né. Une troupe de Faunes et de Bacchantes accourt en dansant et jouant des doubles flûtes, pour assister à la joyeuse présentation. Le même sujet est aussi peint, avec une petite différence sur un cratère ou vase trés-remarquable du Musée Grégorien-
Étrusque. ”

“ Apoxyomenos ou Athlète essuiant son bras droit avec le strigile après la lutte. Statue plus grande que nature, répétition du fameux chefd'œuvre en bronze de Lysippe, dont Pline raconte qu'ayant été transporté à Rome, et placé dans les Thermes d'Agrippa, Tibère César en fut si épris qu'il donna l'ordre de l'enlever, et de le faire transporter dans son palais. ”

“ Epicure, hermès trouvé à Roma Vecchia.
499. Melpomène, muse de la tragédie. Les attributs du masque héroïque d'Hercule, de la couronne de pampres et de raisins, et du poignard, ainsi que son attitude héroïque, et ses traits sévères et nobles en même temps , nous la font reconnaître pour cette Muse. Elle est du nombre des sept statues des Muses découvertes avec l'Apollon en 1774 dans la Villa de Cassius à Tivoli, ensuite achetées par le Pape Pie VI. Les deux qui
manquaient à notre collection, Uranie et Euterpe, furent ensuite données par le Prince Lancellotti au même Pontife. ”

“ Vase en marbre blanc avec des anses formées par quatre branches d'olivier, s'étalant sur la panse, ornée aussi d'un méandre grec.
Vase admirable par l'élégance de la forme et la finesse du travail. Il est posé sur une base héxagone où l'on voit des monstres marins.
176-178. Faunes dansant avec les crotales, se tordant dans le transport de l'orgie, à laquelle ils se livrent.
177. Vieux pêcheur tenant un seau où l'on voit des poissons. Statue, qu'on avait cru d'abord
représenter Sénèque , ensuite reconnue par Visconti pour le vieux pêcheur d'une des comédies de Ménandre. ”

“ Le magnifique pavé intérieur circonscrit par une balustrade en bois, est formé d'une mosaïque antique de couleurs variées, admirablement conservée, trouvée en 1780, dans VAugusteum, ou temple dédié à Auguste à Otricoli. C'est la plus grande et la plus magnifique que 1' on connaisse. Elle se compose d'une bordure en forme de grecque, de méandres et de festons de fleurs et de fruits, formant plusieurs
compartiments ornés tout autour de combats de Centaurs et de Lapithes, de Néréides portées sur le dos de Tritons, d'hippocampes, de monstres marins, et de plusieurs autres ornements divers. ”

“ Les oiseaux et les animaux de toute espèce qu' on voit mêlés aux ornements sont d'une verité frappante. A l'extrémité opposée de ce bras on entre au Musée par une grille vitrée, en traversant le Corridor des Inscriptions ou Galerie Lapidaire, dont on va donner la description à sa place après celle du Bras Nouveau. (1) Grand Escalier
Après avoir passé la Grille du Jardin par un vestibule grandiose dû à Joseph Camporesi, on arrive au bas d'un magnifique Escalier construit sous Pie VI d'après le dessin de MichelAnge Simonetti. Il est en marbre de Carrare et divisé en quatre rampes. ”

“ Hercule serait donc déjà admis en la compagnie des dieux de l'Olympe.
Cette œuvre d'art si remarquable, de grandeur plus que naturelle, était 1' éternel objet de l'admiration de Michel Ange et de Raphaël. Au jugement de ces grands connaisseurs, le style, et l'exécution de cette statue sont si parfaits qu' ils la rendent supérieure à toute autre statue de l'art antique. L*examen de ce chef-d'œuvre ne contribua pas peu à perfectionner le style de ces deux grands Génies. Il offre en effet l'interpretation la plus vraie et la plus idéale de la forme humaine deifiée par l'apothéose. ”

“ Une figure de Lucumon, prêtre et roi de la conféderation Etrusque, gît sur le couvercle - Urnes cinéraires en albâtre de Volterra surmontées de figures des matrones défuntes-Quarante-sept têtes en terre cuite enchassées dans les parois-Mosaïque composée de pieces de marbre, représentant des oiseaux qui becquent des grappes de raisin.
Troisième Salle Au milieu : Grand sarcophage en pépérin d' un Lucumon, provenant de Tarquinia, la moderne Corneto.
Aux quatre angles de la Salle: Petites urnes cinéraires en forme de huttes, remplies d'ossements mortels brûlés. ”

“ Silène portant Bacchus enfant dans ses bras, groupe de grande valeur, répétition du groupe célèbre de Borghese qu'on admire au Louvre.
14. Auguste Octavien. Il est representé haranguant son armée, dans la même attitude que sur les anciennes médailles où se trouve gravé le mot « Adlocutio » harangue. C'est la plus belle statue qu'on connaisse de cet empereur.
On y remarque les traces manifestes de l'ancienne polychromie. La cuirasse qui orne la poitrine, est travaillée avec une grande finesse d'art et représente ses principaux exploits sur terre et sur mer. ”

“ Une grande coupe avec ses anses ornée d'un méandre en forme de perles - Une ciste mystique avec son couvercle, ornée de figures de lutteurs et d'athlètes oignant leurs corps Un poids sous la forme d'un porc. Un taureau couronné de fleurs - Fragment de statue en bronze, - Buste de Trébonien - Une belle tête de Vénus ou d'impératrice romaine - Bras colossal de Trajan trouvé au port de Civitavecchia Deux enfants votifs étrusques portant une bulle suspendue à leur cou - Un char ou bigue de guerre étrusque d'un style très-ancien trouvé à Roma Vecchia. ”

“ Cybele assise sur son trône entre deux lions, en b. r.
606. Vase de granit plasme d'emeraudes. Le piédestal ovale où il est posé, est sculpté aux armoiries de Pie VI.
A droite près la grille vitrée du Musée Étrusque-Grégorien : 601. Trépied trouvé dans la vigne Casali sur la voie Appienne, représentant en b. r. Hercule combattant contre les fils d'Hippocoonthe, ou bien contre des Liguriens, ou même aussi contre les habitants de l'île de Coo, qui l'échangèrent pour un déprédateur. ”

“ On voit aussi, les bustes de cet Empereur et de Ste Hélène sur les deux faces, antérieure et postérieure du monument. Au dire de Cédrène, Constantin fut ensuite mis dans le même sarcophage, où l'on avait déjà renfermé cette Sainte Impératrice. Le Pape Pie VI fit transporter ce
sarcophage dans le Musée du Vatican du portique de la Basilique de St Jean de Latran, où il avait été transporté par Anastase IV qui le destinait à son propre tombeau. ”