J. H. Massi

“ Apollon Cytharède, représenté debout, couronné de laurier et vêtu d'une longue tunique, arrêtée au-dessus du sein par une large ceinture. Le dieu tient en main son harmonieux instrument la phorminx ou lyre, qu'il vient de toucher, l'ayant accompagné des accents mélodieux de sa voix, en réjouissant par là les dieux immortels. De la main droite il présente à Nike, Victoire ailée, la coupe pour faire une libation à Jupiter, en action de grâce de sa victoire sur le serpent Python. L'agencement de la draperie est admirable au point de vue d'art. ”

“ Il a des salons immenses, des cours très-vastes, des appartements innombrables, des Musées et des Galeries incomparables da Sculpture et de Peinture, une Bibliothèque très-renommée, des jardins d'une immense étendue ; en un mot c'est un palais très-digne d'être la résidence des Pontifes Romains, qui, dans leur munificence, et dans leur grandeur d'âme, l'ont rempli d'objets d'art et de richesses précieuses de toutes sortes. ”

“ Personnage romain, ou Pontife revêtu de la toge et du voile, tenant la patère à la main droite, dans l'attitude d'offrir un sacrifice aux dieux. Cette statue était beaucoup admirée par Canova, et considérée comme un des plus parfaits modèles de sculpture, pour la finesse d'exécution des belles draperies, dont la personne est artistement enveloppée. Elle fut acquise au Musée Vatican par Pie VI, de la Galerie Giustiniani, où elle était admirée, provenant de la Grèce. ”

“ L'escalier conduit au prémier étage des Loges, où Jean de Udine, choisi pas Raphaël parmi ses élèves les plus habiles pour décorer cette partie du Vatican, déploya toute la richesse de son talent en peignant des treilles couvertes de fruits, de fleurs, et des ornements très-estimés, dans la voûte et sur les murs, les décorant en même temps de stucs très élégants sous la direction du Grand Artiste. Les oiseaux et les animaux de toute espèce qu'on voit mêlés aux ornements sont d'une vérité frappante. ”

“ Les attributs du masque héroïque d'Hercule, de la couronne de pampres et de raisins, et du poignard, ainsi que son attitude héroïque, et ses traits sévères et nobles en même temps, nous la font reconnaître pour cette Muse. Elle est du nombre des sept statues des Muses découvertes avec l'Apollon en 1774 dans la Villa de Cassius à Tivoli, ensuite achetées par le Pape Pie VI. Les deux qui manquaient à notre collection, Uranie et Euterpe, furent ensuite données par le Prince Lancellotti au même Pontife. ”

“ Le Cardinal de la Rovere en fit l'acquisition, et après son élévation au Pontificat, sous le nom de Jules II, il la fit transporter au Vatican, où dépuis environ quatre siècles est admirée, et considérée comme la merveille de la sculpture, et une des pièces les plus splendides de la Collection. Cette statue très-célèbre joint la beauté idéale de l'art, a une attitude noble et majestueuse, propre à une divinité. ”

“ D'après tout ce qui vient d'être dit on voit clairement combien est importante la collection des inscriptions du Vatican et combien de trésors d'érudition antique pour la science chronologique elle offre à l'étude du philologue et du savant Visiteur.
La quantité et le nombre immense des épitaphes réunies dans cette Galerie permet de la comparer à une vraie nécropole tant païenne que chrétienne, et on peut bien la nommer « la Voie Appienne du Vatican ». ”

“ On observe aussi une grande coupe avec ses anses ornée d'un méandre en forme de perles; une ciste mystique avec son couvercle, ornée de figures de lutteurs et d'athlètes oignant leurs corps; un poids sous la forme d'un porc; un taureau couronné de fleurs; fragment de statue en bronze; un buste de Trébonien; une belle tête de Vénus ou d'impératrice romaine; un bras colossal de Trajan trouvé au port de Civitavecchia; deux enfants votifs étrusques portant une bulle suspendue à leur cou; un char ou bigue de guerre étrusque d'un style très-ancien trouvé à Roma Vecchia. ”

“ Dans la niche à l'extrémité de la Galerie est le buste en marbre de Grégoire XVI, le fondateur du Musée, sculpté par De-Fabris, soutenu par une demi-colonne de marbre carystien.
Au devant de la niche : Table ronde aux armoiries du Pontife Pie IX d'un grand mérite de composition, formée d'émaux variés et multiples en verres peints, placés dans cet ordre par Sibilio.
On admire aussi dans six vitrines près des fenètres de la salle une collection complète de verres
coloriés imitant presque toutes les variations des marbres et des pierres dures précieuses que l'on connaisse ”

“ En haut on voit Vénus ou bien une nymphe de montagne qui protège Thesée dans sa fuite; elle tient des chevreaux dans son sein. Le Faune et la Bacchante sont des figures qui font allusion à la découverte par Bacchus de la belle abandonée - La statue, vrai chef-d'œuvre d'art, est posée sur un grand sarcophage représentant en rélief sur la face antérieure le combat des géants contre les dieux. ”

“ Un jardinier remuant la terre de sa vigne représente le travail de l'homme. Un ange lui montre le soleil, sans lequel son travail serait inutile. De même que le soleil féconde les œuvres matérielles de l'homme, ainsi la Grâce vivifie et sanctifie les œuvres de l'esprit. Celles-ci sont représentées par les quatre Saints canonisés par Léon XIII, qui nous ont donné chacun l'exemple d'une
vertu opposée aux tendances de notre siècle. ”

“ Discobole, copie de l'original en bronze de Myron; statue signée du nom de ce célèbre sculpteur grec, sur le tronc de l'arbre qui supporte la statue, où l'on peut même observer un strigile, dont on faisait usage après le bain et dans les palestres, pour.
se nettoyer, et se rendre la peau lisse. Ce jeune athlète est dans l'action de lancer le disque dans une attitude très-difficile à saisir pour un artiste, et dont l'art a admirablement su triompher. Cette statue sculptée avec grande perfection d'art et de travail, fut trouvée dans la Villa d'Adrien à Tivoli. ”

“ Salle de la Bigue de forme ronde construite d'après les ordres de Pie VI par l'architecte Joseph Camporesi, pour l'emplacement du monument principal, qui lui a donné son nom. La coupole imitée du Panthéon, est ornée de caissons et de rosaces en stuc, et soutenue par huit colonnes cannelées en marbre de Carrara d'ordre corinthien avec leurs chapiteaux richement sculptés. Les partitions au-dessus des niches sont decorées de festons et d'aigles, d'un travail et d'une finesse admirable en marbre blanc. ”

“ Des mosaïques antiques à couleurs variées représentant des sujets comiques et des masques trouvés à l'ancienne Lorium dans la ferme de Porcareccio, ornaient jadis le pavé de cette magnifique salle octogone. Ces mosaïques par les ordres du Souverain Pontife Léon XIII enlevées du sol et transportées dans l'atelier des mosaïques, après avoir été restaurées, ont étés destinées à l'embellissement d'une autre Salle des Musées du Vatican. Le pavé par les ordres du
même Pontife a été formé de beaux marbres à couleurs variées. ”

“ Sacrifice Mithriaque en marbre de Paros. C'est la plus belle de toutes les représentations de ce sujet mystique, qui se trouvent dans notre Collection. C'est une allégorie Persane qui représente l'influence du Soleil sur la Terre. Mithrasv ou le Soleil, plonge un poignard dans le flanc droit d'un taureau, symbole soit de la Terre ou de la Nature. Le chien et le serpent représentent les nombreux animaux nourris par la mer, et par la terre qui se féconde sous l'action des rayons solaires. Le scorpion qui vient mordre le taureau, rappelle le signe du zodiaque opposé à celui du taureau. ”

“ Parmi les vases posés sur des petites colonnes on remarque une amphore magnifique en style fleuri de la Grande Grèce, et de la Campanie représentant Triptolème dans un char tiré par deux serpents, une poignée d'épis a la main, qu'il reçoit de Cérès, qui vient aussi de lui apprendre l'art d'instruire les hommes dans l'agriculture. ”

“ Cupidon demi-figure en marbre de Paros, de sculpture merveilleuse; les bras sont mutilés. C'est un des plus beaux portraits du célèbre Cupidon de Praxitèle, jadis admiré à Rome dans le Portique d'Octavie. Cette statue fut découverte sur la Voie Labicana près de Centumcellae hors la Porte Majeure par un peintre écossais, Gavin Hamilton, qui ensuite la céda à Clément XIV. Elle est posée sur un cippe où l'on voit des figures d'époux défunts. ”

“ Pie VI et Pie VII toutefois furent d'une manière spéciale les vrais promoteurs et les restaurateurs des Beaux Arts, contribuant plus que tous les autres par leur munificence splendide à son agrandissement, et à sa plus grande étendue par la construction des Salles magnifiques du Musée Pie-Clémentin, élevées à cet effet sur l'emplacement du Belvedere. Pie VII y ajouta un édifice majestueux, connu sous le nom
de Nouveau Bras, élevé exprès afin de fournir l'emplacement convénable pour les splendides monuments d'art, et par d'autres constructions de nouvelles Salles et de Galeries. ”

“ Dans la niche au fond de la Galerie : 326. Jupiter assis dans la dignité qui lui convient, tenant en main le sceptre et la foudre. L'aigle son oiseau favori est près de lui. Statue colossale insigne, une des premières plus précieuses acquisitions faites par Pie VI, lorsqu'il était trésorier général du Pape Clément XIV. C'est une fort belle imitation de la fameuse statue colossale en or et en ivoire par le grand Phidias. Elle est connue aussi sous le nom de Jupiter Verospi ; parcequ'elle fut autrefois admirée dans la cour du palais Verospi au Corso. ”

“ L'œuvre est classique, et paraît être la dernière expression de l'art.
La situation est des plus pathétiques. Une expression d'indicible douleur se manifeste dans les traits et les membres de ces trois malheureux en proie à d'horribles souffrances. La tête du père surtout produit un effet des plus émouvants. Le bras droit du père, ainsi que ceux des enfants ont été refaits en plâtre par le Bernini, et Agostino Cornacchini. Vasari dit que Jean Ange de Montorsoli élève de Michel Ange essaya de faire en marbre le bras du père sur l'ordre de Clément VII; mais il le laissa inachevé ”

“ Tout ce que la Grèce a produit de plus étonnant dans des chefs-d'œuvre d'art, s'y trouve réuni aux plus superbes et riches monuments qui décoraient jadis les Forums, les Cirques, les Théâtres, les Amphithéâtres, les Tombeaux, les Temples, les Basiliques, et d'autres splendides édifices de Rome ancienne. ”

“ La majesté divine signifie proprement grandeur, en désignant évidemment ici les emblèmes sacrés, conservés mystérieusement dans les temples et portés dans des arches < ou coffrets sacrés, quand on faisait les grandes procéssions, qui tiennent une place considérable dans les solemnités religieuses de l'antique Egypte. Il énumère ainsi plusieurs autres services qu'il rendait toujours aux habitants de Saïs, et d'autres services rendus à la divinité, rappelés par les inscriptions de la poitrine. ”

“ Le jeune dieu est répresenté dans la gracieuse attitude d'éloigner par une des ses petites mains la tasse que le Faune altéré lui présente pour en obtenir une libation. Ce beau groupe en marbre blanc avec des yeux d'émail, presque entièrement restauré par feu le chev. Galli, fut trouvé en construisant la retraite des PP. Passionistes près du Sancta Sanctorum, et ensuite donné au Musée par Pie IX.
149-A. Statue du Sommeil de grandeur naturelle tenant un flambeau renversé sur un autel, symbole des sentiments assouvis pendant le sommeil. Elle fut découverte dans la Villa de Cassius à Tivoli. ”

“ L'ornementation des murs et des plafonds est due à feu le Chev. Angelini, qui tout en confiant l'exécution à d'habiles artistes ses élèves, a lui même aussi peint en grisaille et en clairobscur des arabesques rehaussés de beaux ornements en stuc doré.
Les peintures à l'encaustique qui décorent les plafonds et les pendentifs des voûtes ont été éxecutées par Mess. Seitz et Torti.
Le buste de l'auguste Pontife exécuté par le sculpteur Galli a été placé à l'extremité de la Salle près de la Galerie des Arazzi. ”

“ Construite sous Pie VII, d'après le modèle du Panthéon, sur les dessins de Michel-Ange Simorletti. Elle est assez bien éclairée par dix fenêtres ouvertes tout autour en haut, et par une ouverture circulaire percée au milieu de la coupole. Dix pilastres cannelés en marbre de Carrare, surmontés de chapiteaux très-richement sculptés par Franzoni, et ornés des armes du Pontife, soutiennent l'entablement de la voûte, et encadrent pour ainsi dire huit niches grandioses dans les quelles sont placées des statues antiques colossales et demi-colossales. ”

“ Néanmoins ce qu'excite plus que tout autre objet la curiosité du visiteur, et spécialément des dames, est une grande vitrine sur pivot, placée au milieu de la Salle, divisée en plusieurs compartiments où l'on admire une collection d'objets précieux en or et en argent, tels que ornements de femmes, bijoux d'un travail exquis, des bulles pour porter au cou, des colliers d'or, des anneaux avec des pierres précieuses; des couronnes composées de feuilles de chêne, de myrthe, et de laurier, dont une en or émaillé ; des fibules, des vases en argent ou coupes
portant gravé le nom de Lartie ”