Pierre VI de Rome

“ Tant qu’ils seront les maîtres, ils préféreront à l’avenir du peuple la douceur de leurs habitudes et la fixité de leurs revenus.
Un pape qui mériterait des statues, Pie VI, conçut le projet héroïque de leur forcer la main. Il décida que 23 000 rubbia seraient cultivés tous les ans dans l’Agro Romano, et que toutes les terres subiraient tour à tour le travail de l’homme. Pie VII fit mieux encore : il voulut que Rome, cause de tout le mal, fût la première à fournir le remède. ”

“ Mais quoi qu'il eût pu faire à ce moment, jamais il n'aurait réussi à faire apprécier de l'empereur ses nobles sentiments. Dans la disposition d'esprit où il se trouvait, ce qui lui rendait intolérable l'interposition du domaine de saint Pierre au milieu de ses provinces italiennes, c'est que le souverain de ce « petit lambeau de territoire » était en même temps pour les nations catholiques du monde entier, le chef auguste de l'Eglise, et pour tous les peuples civilisés un des plus considérables personnages de la chrétienté. Il y avait à Rome un corps diplomatique au grand complet. ”

“ Depuis la suppression du pouvoir temporel, c’était la seconde fois que le conclave se tenait, suivant l’expression de Pie IX et de Léon XIII, sub potestate hostili, dans la Rome pontificale réduite à sa domination spirituelle et cernée par la Rome de l’Italie nouvelle. A la fin du XVIIIe siècle, le Pape ayant été chassé par la Révolution française pour aller mourir en exil, le Sacré-Collège avait demandé asile à l’Autriche et s’était rendu à Venise, sub potestate amica, pour élire le successeur de Pie VI. Chose singulière ! ”

“ Aux yeux du saint-siège et de la plupart des catholiques, Rome n’est pas une ville ordinaire ; ce n’est ni une cité italienne, ni une capitale moderne ; c’est la ville des apôtres et la métropole de la catholicité. C’est l’héritage de Pierre, la propriété de l’église universelle. Le respect, les droits, les privilèges qu’ils demandent pour leur chef, les fidèles sont tentés de les revendiquer pour la ville où ce chef réside. L’inviolabilité réclamée pour sa personne, ils voudraient l’étendre non-seulement à son palais, mais à tout le sol romain. ”

“ Mais lorsque dans la mort tout est précipité, Le Capitole règne, il est ressuscité. La vieille Rome enfante une ville nouvelle, Que saint Pierre a choisie et couvre de son aile. Oui, Rome est le phénix sorti de son tombeau; Dans sa métamorphose il n'en est que plus beau. Ici la main du Christ en bienfaits est féconde, Rome est toujours vivante et domine le monde ; Car des trônes qu'émeut l'abîme en mouvement, La chaire de saint Pierre est le vrai fondement. Un doux Vieillard soutient le monde en équilibre, Il tient en main la Croix, et l'univers est libre. ”

“ En l'augmentant de quelques milliers d'hommes choisis, elle se trouvera à la hauteur de toutes les exigences. J'ai donc l'intime conviction que, le jour où l'on aura donné à Rome la' satisfaction qu'elle réclame, l'on pourra y maintenir l'ordre et la tranquillité aussi facilement qu'à Naples. Que le gouvernement pontifical se réconcilie avec l'Italie, et le trône de saint Pierre sera aussi solidement assis qu'aucun trône de l'univers. ”

“ Parmi les nations, à une dynastie déchue succédera une autre dynastie, l'empire romain s'écroulera pour faire place à des empires barbares; Rome elle-même sera la proie des usurpateurs et des étrangers ; et durant tout ce tumulte des choses humaines , la chaire de saint Pierre, comme l'arche sur les flots du déluge, s'élèvera au faîte de l'édifice catholique, toujours appuyée sur le corps inébranlable de l'épiscopat et du sacerdoce, toujours entourée et protégée par le respect et la soumission des fidèles. ”

“ La primauté du siège de Rome fut longue à s’établir et on n’ignore pas que, durant des siècles, chaque évêque était indépendant ou, comme on disait, autocéphale et prenait, avec autant d’humilité que ceux de Rome ou de Constantinople, les titres de pape et de patriarche. Depuis longtemps, on enseigne aux fidèles que la primauté de Rome est d’origine divine, puisque Jésus, qui est Dieu, a dit à Pierre : « Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Église » et puisque Pierre fut, nous assure-t-on, le premier évêque de Rome. ”

“ Pendant ce temps, le parlement italien proclamait Victor-Emmanuel roi d’Italie (Ï6 février 1861) et déclarait Rome capitale définitive du nouveau royaume, dont la capitale réelle était encore Turin. En présence de ce vote, le pape ne trouva rien de mieux à faire que de prononcer son allocution du 1S mars 1861, dans laquelle il déclarait qu’il « ne pourrait sans blesser gravement sa conscience faire alliance avec la civilisation moderne. » ”

“ Rome, dans le second siècle, était gouvernée par des tyrans qui faisaient trembler l’univers. Au sénat, sur les rochers de l’île de Sériphe, ou sur les rives du Danube, tous les hommes attendaient en silence le destin que leur faisait l’empereur. Pour trouver la liberté, il fallait se réfugier dans la religion chrétienne.
Aujourd’hui Rome est encore le centre de l’univers, mais c’est sans contrainte que l’univers accepte son empire. La domination des successeurs de Pierre, des vicaires de Jésus-Christ, a fondé et maintenu la liberté du monde. ”

“ Il est difficile d'être plus chéri à Rome,
quoique singulièrement estimé. Tout ce qui l'approche, se retire content; il est si juste Tout ce qui l'environne, est heureux il est si bon
A l'égard du pape il va baiser,' tous
les jours les pieds de S. Pierre il a été plaider lui-même à Vieme, aux genoux de l'empereur, la cause des moines il fait dessécher les marais pantins ”

“ Parce qu'un vieillard, assis sur la chaire de Saint-Pierre, avait demandé grâce pour les malheureux coupables.
Que reste-t-il de Rome païenne? Des ruines immenses, et si un pauvre pêcheur n'avait déposé dans cette cité les clefs symboliques de sa puissance souveraine , existerait-elle encore? Tout porte à croire que peu à peu elle aurait disparu de la surface du globe. Mais le chef des Apôtres y établit son trône, et ses successeurs ont élevé une ville nouvelle sur la capitale antique qui tombe avec l'empire d'Occident. ”

“ L’Empereur viendra donc. On l’attend comme le Messie. Il veut venir : il y aspire. Mais il met son orgueil à n’apparaître que dans une Rome non pas seulement pacifiée et soumise, mais enthousiaste et toute à lui. Le Pape, réduit au rôle de premier évêque de la chrétienté et rendu au Vatican, l’attendra sous le péristyle de Saint-Pierre et l’y couronnera empereur d’Occident. Il montera au Capitole, regagnera le Quirinal à travers un peuple délirant d’amour et de joie. C’est le rêve qu’il caresse : c’est la seule entrée à Rome qu’il conçoive. C’est pourquoi Napoléon ne viendra pas à Rome. ”

“ C'est en ce moment que l'on peut sentir d'une manière frappante que le Souverain Pontife est l'âme et la vie de cette ville. Tant que Pie IX sera prisonnier au Vatican, l'Eglise entière partagera son deuil et ses chaînes. Rome, devenue un lieu d'exil pour son Souverain et la capitale d'un royaume sacrilège, sera, pour tous les catholiques du monde, un objet de tristesse et d'horreur. Les protestants y accourent ; peut-être pour insulter au Vicaire de JésusChrist sur son Calvaire ; mais ils n'y viendront qu'en passant et Rome sera une ville morte. ”

“ L’argent du denier de Saint-Pierre n’imposait pas seul un dur servage à Léon XIII, qui était en outre le prisonnier de la tradition, l’éternel roi de Rome, cloué à ce sol, ne pouvant quitter la ville ni renoncer au pouvoir temporel. Au bout étaient fatalement la mort sur place, le dôme de Saint-Pierre s’écroulant ainsi que s’était écroulé le temple de Jupiter Capitolin, le catholicisme jonchant l’herbe de ses ruines, pendant que le schisme éclatait ailleurs, une foi nouvelle pour les peuples nouveaux. ”

“ Non seulement l’ancienne Italie n’est plus, mais l’Italie du moyen âge a disparu. Toutefois la trace de ces deux Italies est encore marquée dans la ville éternelle : si la Rome moderne montre son Saint-Pierre et ses chefs-d’œuvre, la Rome ancienne lui oppose son Panthéon et ses débris ; si l’une fait descendre du Capitole ses consuls, l’autre amène du Vatican ses pontifes. Le Tibre sépare les deux gloires : assises dans la même poussière, Rome païenne s’enfonce de plus en plus dans ses tombeaux, et Rome chrétienne redescend peu à peu dans ses catacombes. ”

“ Lorsque Pie VII quitta la France après le couronnement, il partit avec le secret dépit de n'avoir pas obtenu de l'Empereur les récompenses qu'il croyait avoir méritées. A peine eut-il mis le pied sur le sol italien, que des intrigants et des brouillons profitèrent de cette espèce de mécontentement pour diriger son esprit et ses intentions. Rome devint le foyer de toutes les intrigues politiques et de tous les complots tramés contre la tranquillité de la France. ”

“ Nous savons que ceux qui réclament avec le plus d’instances une solution de la question romaine, soit dans le sens légitimiste, soit dans le sens de la révolution, ne s’inquiètent guère de faire intervenir solennellement le pays dans la décision : ils font surtout appel à l’initiative impériale ; c’est à un acte d’autorité de l’empereur qu’ils demandent ou la conservation du pouvoir temporel au risque de la destruction de l’Italie et de la confusion de la France, ou l’abandon de Rome au péril de la souveraineté politique des papes et de l’ébranlement des habitudes et des sentimens catholiques. ”

“ À la Rome de Mars a succédé la Rome de saint Pierre, à la cité des consuls et des empereurs celle des papes, au siècle d’Auguste et des Antonins celui de Léon X. Chaque époque brillante y a laissé son empreinte, chaque grandeur sa ruine, et dans cette confusion de monumens et de souvenirs la pensée s’égare, l’émotion nuit à l’émotion. ”

“ Jamais l'Église n'avait traversé un tel péril de mort, car, si le Christ continuait d'être honoré à Saint-Pierre, Jupiter et tous les dieux, toutes les déesses de marbre, aux belles chairs triomphantes, trônaient dans les salles du Vatican. Puis, une autre vision passait, celle des papes modernes avant l'occupation italienne, Pie IX libre encore et sortant souvent dans sa bonne ville de Rome. Le grand carrosse rouge et or était traîné par six chevaux, entouré par la garde suisse, suivi par un peloton de gardes-nobles. ”

“ TITE.
Domitie est le choix de Rome et de mon père :
Ils crurent à propos de l’ôter à mon frère,
985De crainte que ce cœur jeune et présomptueux
Ne rendît téméraire un prince impétueux.
Si pour vous obéir je lui suis infidèle,
Rome, qui l’a choisie, y consentira-t-elle ?
BÉRÉNICE.
Quoi ? Rome ne veut pas quand vous avez voulu ?
990Que faites-vous, Seigneur, du pouvoir absolu ?
N’êtes-vous dans ce trône, où tant de monde aspire,
Que pour assujettir l’Empereur à l’empire [11] ?
Sur ses plus hauts degrés Rome vous fait la loi !
Elle affermit ou rompt le don de votre foi ! ”

“ Cette enclave de Rome compromettait l’unité de ses opérations militaires en Italie. Ou bien le pape consentirait à faire partie de l’alliance fédérative organisée de l’autre côté des Alpes, et s’engagerait comme prince temporel dans une ligue offensive et défensive contre tous les ennemis de l’empire, ou bien il perdrait ses états. De la part de tout homme sensé, le choix ne pouvait être douteux : si Pie VII hésitait, c’est qu’il se croyait, comme souverain pontife, à l’abri des menaces de la France ”

“ Il lui faudra se fabriquer lentement une nationalité propre avec des éléments divers qu’elle triturera dans le moule de ses fortes institutions.
On a coutume de diviser l’histoire romaine en trois périodes. On distingue : la royauté (754-509 av. J.-C.) ; la république (509-30 av. J.-C.) ; l’empire (30 av. J.-C.-395 ap. J.-C.) . Ces dénominations sont trompeuses. Sauf à de rares instants de la période dite impériale, Rome n’a jamais eu de souverains au sens que nous donnons à ce mot. Elle n’a eu que des dictateurs, temporaires ou à vie, individuels ou collectifs. ”

“ Les nobles romains et les étrangers de distinction vivent avec eux dans une intimité inégale, s’humiliant pour qu’on les relève, et semant beaucoup de vénération pour récolter un peu de familiarité. Le pape et les cardinaux leur prodiguent, pour le principe, des égards qu’ils leur refuseraient peut-être sur le trône. En résumé, le roi le plus meurtri, le plus contus, le plus froissé par des sujets ingrats n’a qu’à se réfugier à Rome : avec un peu d’imagination et beaucoup d’écus, ils se persuadera qu’il règne sur des peuples absents. ”

“ Le Pape cédera-t-il à la voix de ce peuple qui crie vers lui? Si Pie IX n'était le plus faible des monarques, nous espérerions; mais Pie IX est tenu par un parti puissant et habile qui ne cédera sans doute qu'à la force. Ce n'est pas seulement la personne du Pontife et son pouvoir précaire que l'armée française soutient à Rome ; sans le vouloir, elle y soutient l'Autriche. Entre la papauté, telle qu'elle est constituée, et le cabinet de Vienne, foyer de l'absolutisme impérial et clérical, il y a une connexité parfaite. Venise et Rome sont les deux termes d'une
même question. ”

“ Exilé de Rome par le souverain Pontife Pie VI, à cause des principes subversifs et anti-religieux qu'il professait hautement, il s'était retiré d'abord en Angleterre, où il avait pris toutes les habitudes de l'aristocratie anglaise. Dès son arrivée à Paris, le motif connu de son exil lui avait promptement gagné des amis parmi les philosophes et les illuminés, qui, à cette époque, exerçaient une grande influence en France et surtout à Paris. ”