Pie VI

“ Ce vieillard qui pleure, quand tout son peuple, livré à de frénétiques transports, tressaille de joie, bat des mains sur la place du Vatican, et, par le sang répandu, croit avoir affranchi l'Église de l'impiété menaçante, c'est Pie VI, le Pape que la Révolution française arrachera de son siége et fera mourir à Valence.
A côté de lui, abîmé dans ses tristesses, se trouve une autre prêtre, son contemporain. Par la beauté de ses traits que l'âge a respectés, par sa noble attitude, il ressemble au Souverain Pontife comme un frère que la nature lui aurait donné. ”

“ Il voulait désespérer les prêtres, et il leur a donné le plus grand exemple de consolation qu'ils pussent recevoir sur la terre. Tous les prêtres vivant d'aumônes ont vu Pie VI réduit comme eux à vivre d'aumônes. Tous les vieillards en réclusion ont eu les yeux fixés sur ce pontife impotent et plus qu'octogénaire, en réclusion comme eux.
Tous ces milliers de prêtres déportés ont appris à être patients et résignés, à pardonner à leurs persécuteurs, comme Pie VI déporté, et le bruit de ses chaînes a retenti jusqu'au fond des déserts de Sinnamary 1. ”

“ En ce qui concerne notre âge, les pontificats de Pie VI et de Pie VII, celui même de Grégoire XVI, et enfin le pontificat de Pie IX dont le terme , Dieu nous étant propice, demeure encore éloigné, auront correspondu aux ébranlements les plus profonds de la société humaine et de la société religieuse.
Daigne la miséricorde divine continuer longtemps à l'Église et au monde le bienfait d'une longévité qui doit être considérée comme une grâce d'en haut! ”

“ Le pape est fort inquiet, la correspondance du cardinal interceptée, lue et publiée par le général en chef, il lui devient impossible de feindre. Mal soutenu par l'Empereur qui vient d'être vaincu une fois de plus par le petit général, Pie VI se met à trembler car il va falloir lutter seul contre le courroux d'un terrible adversaire.
Toute la Romagne est en émoi, les cloches, les lourds bourdons, le tocsin s'ébranlent, et à grands coups de battants crient la révolte et appellent les fervents à prendre les armes. ”

“ Dieu seul est saint en tout, par nature. Parmi les pures créatures, une seule a été sainte en tout, par privilége, l'auguste Vierge Marie. Ainsi la parole de Pie VI, prise dans son sens strict, pourrait s'appliquer généralement à tous les Bienheureux. ”

“ C'était le début des troupes italiennes, commandées par Lahoz d'Ortitz. Ce combat fut le seul où il y eut du sang versé; nous eûmes meilleur marché des troupes régulières. Pie VI, se rappelant les exploits militaires de quelques-uns de ses prédécesseurs, avait cru pouvoir les imiter; il oublia de faire la part des temps. Il n'est pas aussi facile qu'on le pense de créer un esprit militaire dans un pays où il n'existe pas. D'ailleurs, pour vaincre le ridicule jeté sur les troupes du pape depuis quatre-vingts ans, il aurait fallu un homme d'un ordre supérieur et des succès. ”

“ Je suis possesseur, d'une manière certaine et authentique, de la petite pyxide qui servait à un si religieux, si touchant, si mémorable usage; j'ose en faire hommage à Votre Sainteté. Héritier du nom, du siège, des vertus, du courage, et presque des tribulations du grand Pie VI, vous attacherez peut-être
quelque prix a cette modeste, mais intéressante relique qui, je l'espère bien, ne recevra plus la même destination. ”

“ Le 29 septembre 1799, fut un jour malheureusement mémorable,' où un vénérable vieillard proscrit, prisonnier, abandonna le triste séjour de la terre,pour passer au séjour céleste. En ce jour, mourut à Valence, en France, à quatre-vingt-deux ans de son âge, et le vingt-cinquième de son règne, le pape Pie VI. Ce pontife généreux, qui, comme chef de l'Eglise, n'avait fait constamment que bénir les hommes ; qui, pendant la durée entière de sa royauté sacerdotale, avait traité ses ennemis et ses persécuteurs eux-mêmes avec une paternelle douceur ; ce magnanime prince fut précipité de son trône. ”

“ A l'autorité de Benoît XIV, les défenseurs de la Liturgie parisienne aiment à joindre celle de Pie VI. D'après un ancien Vicaire-général, dont le journal, confident de ses pensées, ne dit pas le nom, Pie VI aurait un jour avoué, on ne sait à quel Chanoine, que le Bréviaire de Paris lui semblait édifiant: Pour un Bréviaire, on en conviendra, l'éloge est singulier. ”

“ Puisque nous parlons de Pie VII, je vous avouerai qu'une chose m'a toujours fort étonnée ; c'est que l'univers chrétien ne se soit pas levé comme un seul homme le jour où il a vu qu'on mettait la main sur le Saint des Saints.
PARMÉNIDE
Mille pardons, madame, mais vous oubliez qu'il y avait eu un premier rapt. « Reçu un pape en mauvais état », a écrit une manière de préfet à qui un général apportait Pie VI presque mourant, épave de la politique césarienne, dont il fallait donner un récépissé. ”

“ Quoique toutes ne soient pas parfaitement exactes, vous y verrez néanmoins bien des vérités importantes. Veuillez donc, Monseigneur, me faire savoir votre adhésion aux décrets de Pie VI contre les constitutionnels.
Si vous lisez un journal français intitulé l'Ami de la Religion et du Roi, ne croyez pas tout ce qu'il vous dit : c'est un grand défenseur du Concordat de Pie VII avec Bonaparte. Nous savons qu'on écrit dans les pays étrangers bien des mensonges pour noircir ceux qui défendent les jugements dogmatiques de Pie VI; on les traite de Petite Eglise. ”

“ SPEDALIERI,
notre croyance n'est pas moins fondée, nous aurons celui de Pie VI.
Originaire de Sicile, Spédaliéri fut nommé par Pie VI, bien que cette dignité fut d'ordinaire réservée aux Romains, chanoine du Vatican. Il composa, en 1791, un ouvrage qu'il intitula : Des droits de l'homme (1) . On prétend que cet ouvrage fut inspiré par le pape luimême qui l'aurait encore revu et corrigé. Quoiqu'il en soit, il est certain que Spédaliéri vivait dans l'intimité de Pie VI, et, dès lors, il est difficile de croire que l'oeuvre soit demeurée complètement étrangère à l'illustre pontife (2) . ”

“ Vous mourrez partout, répond le bourreau improvisé si vous ne voulez pas partir de bonne volonté, eh bien! on vous fera partir de force.Quand Pie VI quitta ses Etats, la foule se précipita pour voir une dernière fois son vénéré souverain on ne voyait que des larmes, on n'entendait que des sanglots aux champs, les paysans s'agenouillaient sur son passage, en exprimant de douloureux regrets.
Le Directoire pensait à déporter le pape en Sardaigne mais on le transporta à Sienne, puis à la Chartreuse de Florence, et à Parme. ”

“ Un mois après, un envoyé de Rome vint apprendre à notre roi que, selon bien des apparences, le jeune Dauphin, son neveu, pourrait être du monde. « Nous avons trouvé, dit l'ambassadeur, dans nos archives restituées par la France, une allocution du grand pape Pie VI. Cette allocution, adressée au SacréCollège trois jours après l'enlèvement sacrilège de Pie VI, indique le jeune Louis-Charles, duc de Normandie, comme retiré dans le Bocage et l'y représente comme jouissant d'une parfaite santé. » ”

“ Pie VI accueillit favorablement cette demande, et, par ses brefs, ranima l'espérance du succès d'une si sainte œuvre. Celui qu'il adressa à notre pieuse Mère est si rempli de marques d'estime pour sa vertu, et d'ailleurs il est si propre à encourager nos désirs de la glorification de cette illustre Princesse, que nous le reproduisons ici en entier :A notre très chère fille en Jésus-Christ, LouiseMarie, Dame de France. ”

“ Vous aviez eu de bons motifs pour y déroger; dès qu'ils ont cessé, vous vous renfermez dans les limites de votre règle; c'est fort louable. Mais, sainte Mère, puisque vous avez une dispense du grand Pie VI et que Pie VII vous l'a confirmée à son passage à Lyon, que voulez-vous de plus? Profitez-en, c'est à présent à vos confesseurs et à vos directeurs à vous diriger sur cet article : vous n'avez plus besoin de Rome. Conduisezvous d'après votre conscience, d'après vos confesseurs. ”

“ Le Pape n'est pas libre et c'est le défendre que de lui résister. Mais qui prétendra jamais que Rome pût nous ôter nos anciens pasteurs, si elle avait été maîtresse de nous les conserver? Nécessité de devoir n'est pas nécessité physique et de pure violence. Et sommes-nous à une époque où l'on puisse s'attendre à voir l'Eglise rentrer dans toutes ses prérogatives anciennes?
Pourquoi donc affecter d'opposer Pie VII à Pie VI? Pitoyables défaites! Pie VI consulta les évêques, il fit bien; Pie VII
se passe de leur avis, il est sage ”

“ Pape. A part la présence réelle de Jésus-Christ dans le sacremen eucharistique, rien ne nous fait sentir de plus près la personne du Sauveur que la vue du pape, II, 533; le nom de pape ou de père convient au pasteur souverain, II, 534; brièveté des règnes des papes ; raisons qu'en donnent les saints ; ils sont prolongés dans les grandes crises, exemples de Pie VI, Pie VII, Pie IX, VI, 377 ; l'Église est une monarchie dont le pape seul est le suprême hiérarque, I, 341 ; il s'aide des éléments naturels et surnaturels avant de porter son jugement dans les actes importants ”

“ Pie VI bientôt tombé entre les mains des ennemis du Christ et de son règne ne put achever son œuvre.
Circonstance vraiment remarquable ! cette grande cause de la canonisation de celle qui a si puissamment aidé les Pontifes romains dans la Pacification de l'Eglise, reprise par tant de Papes qui désiraient vivement la terminer, ne peut être conduite à son heureuse conclusion que par un Pontife qui va être victime des en-
nemis de l'Eglise et des fauteurs d'un schisme avorté. ”

“ Husenbeth nous rapporte que le futur cardinal Erskine engagea M. Milner à seconder de sa plume les intentions de Rome pour faire se désister l'épiscopat français. En cette Elucidation, le controversiste prenait à tâche de démontrer que le pape Pie VII avait agi d'après les mêmes principes que Pie VI; qu'il avait sauvegardé le dépôt sacré de la juridiction, de la doctrine, de l'unité; qu'en répartissant à nou-
veau les sièges de France, il avait seulement imité saint Grégoire le Grand enjoignant de créer de nouveaux sièges en Angleterre sans égard aux dispositions antérieures. ”

“ Ces devoirs, du reste, se trouvaient déjà en grande partie tracés d'avance dans les décisions données par Pie VI aux catholiques de France à l'époque du schisme révolutionnaire, et dont le recueil a été tout récemment publié de nouveau à Rome pour servir de règle dans des circonstances ■semblables, surtout quand il ne serait pas possible de consulter le Saint-Siège (1) . Inutile d'avertir que ce sont principalement ces décisions de Pie VI, ainsi que celles de Pie IX
(1) Ce recueil est intitulé : Pii VI pont. max. Acta qui-bus Ecclesioe catholicoe calamitatibus in Gallia consultum est. ”

“ Dans cette complète solitude faite autour de lui, et qu’il acceptait d’ailleurs si volontiers, Pie VII avait résolu de remplir autant que son état de séquestration le lui permettait les fonctions spirituelles inhérentes à son titre de chef de la catholicité. ”

“ En vérité, Blanchard, Gaschet, Vinson et toute la clique sont dépassés et de beaucoup. Le fond des griefs est le même. Hébert, ce prêtre frugal, honnête, austère, parle des orgies pontificales de Pie VII, du Concordat sorti de l'enfer, des infernales productions du fourbe, de l'imposteur Pie VII, de Buonaparté, démon incarné, du Concordat, farce théâtrale, des infâmes bulles, des épouvantables blasphèmes du Pape. A Pii VII virtutibus, libera nos Domine. Pie VII est un vieillard insensé, l'objet du dégoût de l'Esprit-Saint. ”

“ Il mélangea la solennité du passé avec la splendeur de l'innovation. Il traita de puissance à puissance avec l'Eglise; et le souverain pontife, libre en apparence, contraint de fait, inclina la triple couronne devant la force d'une épée.
Alors Pie VII quitta le Vatican, et traversa les Alpes dans la saison des frimas, pour venir oindre le front du successeur de la république.
Le monde chrétien étonné, compta en gémissant les pas du saint cortège qui s'avançait vers la France. ”

“ L'institution canonique des évêques appartient au pape seul ; témoignages des docteurs de l'Orient comme de l'Occident, VI 463,464.
Examen sexennal des nouveaux prêtres. Motifs qui ont porté le concile de Bordeaux à établir cet examen ; programme des six aunées I, 541,542.
Excommunication. Bulle d'excommunicaion de Pie VII contre Napoléon Ier ; la validité de cette sentence soutenue par
Émery, IV, 421, 422 ”

“ Toutes les ressources humaines faisant défaut à l'Eglise, Pie IX devait crier vers Dieu, comme nous avons va plus haut Pie VII s'adresser à lui dans l'excès de son affliction, parce qu'il est le défenseur de son Eglise, contre laquelle les dents de fer de ses persécuteurs viendront toujours se briser. ”

“ Ebranlée tout entière par la nouvelle inattendue que le pape Pie VII allait, en changeant de prison, passer au pied de ses remparts, la généreuse cité se leva comme un seul homme, et, ne pouvant faire davantage, voulut au moins baiser les chaînes de l'auguste captif. ”

“ Plus que personne, Pie VII en avait conscience. Toute réclamation publique était impossible, car rien de précis n’avait été formellement convenu, et le désappointement était, pour le saint-père, d’autant plus pénible à supporter, que la cause secrète en devait rester profondément cachée à tous les yeux. Tâchons d’en bien expliquer la nature.
Pie VII, on s’en souvient, était parti de Rome troublé jusqu’au plus profond de son âme de la terrible responsabilité qu’allait faire peser sur lui, pendant son séjour à Paris, sa double qualité de souverain temporel et de gardien de la foi catholique. ”