Dauphin

“ A l'âge où, plein d'ardeur et d'espérance, on jouit avec bonheur de la vie, de toutes les joies qu'on croit y trouver, à l'âge des illusions brillantes et des ambitieuses espérances, le Dauphin devient tout à coup réservé et sérieux. Il perd sa vivacité et son entrain, s'isole,
se replie sur lui-même, fuit les spectacles et les fêtes de la cour, et se renferme obstinément dans la retraite. ”

“ LA MORT DU DAUPHIN
Le petit Dauphin est malade, le petit Dauphin va mourir. Dans toutes les églises du royaume, le saint-sacrement demeure exposé nuit et jour et de grands cierges brûlent pour la guérison de l'enfant royal. Les rues de la vieille résidence sont tristes et silencieuses, les cloches ne sonnent plus, les voitures vont au pas.
aux abords du palais, les bourgeois curieux regardent, à travers les grilles, des
suisses à bedaines dorées qui causent dans les cours d'un air important. ”

“ Le Dauphin a fait partie de cette espèce de bourgeoisie du bien. Plus l'espèce en était rare à la cour de Louis XV, plus il est intéressant d'en garder le souvenir, La figure du Dauphin, à la fois grave
et mélancolique, au milieu de tous les personnages fardés, poudrés, faussement sensibles de cette époque, fait naître l'impression que produit parfois une fleur naturelle portée dans une fête mondaine : elle émeut et remue le fond du cœur parce qu'elle est vraie et que son parfum vient de Dieu. ”

“ À travers tout cela, il n’était pas possible de ne point s’apercevoir que l’existence du dauphin gênait et contrariait la reine : les sentiments maternels devaient nécessairement avoir peu d’empire dans un cœur gangrené de vices et particulièrement dominé par ceux qui s’accordent le moins avec ces doux mouvements de la nature. D’ailleurs, le dauphin n’était nullement l’homme qu’elle destinait au trône sur lequel il lui tardait de voir un Anglais. ”

“ Le dauphin, pour aborder le prisonnier, chercha de douces paroles, et ne trouva que des larmes. Nemours comprit ce muet salut, et y répondit par un sourire de reconnaissance ; puis tous deux causèrent à travers les barreaux. Quand l’un déclina timidement sa qualité de fils de Louis XI, l’autre ne put se défenddre d’un mouvement de surprise et d’effroi ; mais cette fâcheuse impression ne tint pas longtemps contre la parole et la figure si franches du dauphin. ”

“ J'aime mieux cette chasse-là.
— Tenez, Antonin, nous en avons tué trois.
— C'est très bien, petits princes ! André, notre futur Dauphin, il faut les porter au chef de cuisine. Il les fera servir au festin du soir.
— Allons-y, allons-y.
— Oh! que vois-je là haut, au bas d'un rocher! Un sanglier, il tombe sur la Dauphine, Conabre s'emballe... la Dauphine crie : au secours ! au secours ! Horreur ! le cheval la traîne dans sa course folle! Son joli corps va rester en lambeaux sur son parcours. Oh! j'y cours. ”

“ A la naissance du Dauphin, nouveau feu d'artifice, sur la place de Grève. Il présenta cette particularité que « les fusées, par un effet des plus industrieux aussi bien que des plus agréables, semèrent, en or, les airs de petits dauphins, parmi un nombre infini d'étoiles et autres artifices qui, par leur lumière et leur tintamarre, éclairoyent et chantoyent leur triomphe en faisant part au ciel des réjouissances de la terre. » Mais, pour avoir une véritable idée d'un spectacle pyrotechnique dans toute sa magnificence, c'est au règne suivant qu'il faut se reporter. ”

“ La Dauphine n'est point grande, elle a le nez fort mal, d'assez beaux yeux bleu foncé, la peau blanche, de beaux cheveux, des dents choquantes, elle est un peu penchée en avant en marchant, et d'une maigreur incroyable. Sa laideur inspire plutôt le respect que le mépris. Des personnes de l'intérieur de la cour du Dauphin disent qu'elle a de la hauteur, de l'humeur, qu'elle tient beaucoup de la Reine de Naples, sa sœur, qui est un mauvais modèle pour un royaume ”

“ Nos provinces les plus reculées ressentirent dans le besoin les effets de la bienfaisance du Dauphin. La noblesse indigente, comme le pauvre peuple, pouvoit s'adresser à lui avec confiance. Ce qu'il ne pouvoit pas faire par lui-même, il le faisoit ou par ses représentations auprès du roi, ou bien en faisant contribuer la reine , la Dauphine, et les princesses ses soeurs, et quelquefois en puisant dans la bourse de ses amis. Il témoignoit sa reconnoissance à ceux qui pourvoyoient aux nécessités du pauvre peuple , comme s'ils l'eussent fait à sa décharge. ”

“ Et au premier abord, en effet, il semble qu'une vie retirée doive offrir peu d'intérêt; cependant, à y regarder de plus près, la fermeté constante que le Dauphin opposa à tous les efforts tentés pour l'entraîner au vice, le contraste même de cette vertu persévérante et tranquille et de tous les scandales qui s'étalaient alors à la cour, son ardeur invincible pour le travail, que le découragement même ne put abattre, ne sont-ce pas là des traits qui distinguent le Dauphin de ses contemporains et donnent à son caractère une originalité qui a son prix? ”

“ Ces sentiments pénétrèrent même dans le peuple, qui se rattachait encore facilement à ses princes. L'église de Sainte-Geneviève était remplie de gens du peuple et de paysans qui priaient pour le rétablissement du Dauphin. Les troupes, qui venaient de le voir à Compiès-ne, ne cachèrent pas leur affliction, et le régiment du Dauphin, le Dragon- Dauphin, alla jusqu'à s'imposer en corps un jeûne solennel et public pour la guérison de son colonel. Un seul parti, cependant, ne partageait pas cette sympathie à l'égard du Dauphin. C'était celui qu'on nommait le parti
philosophique. ”

“ « J'apprends que le jour où M. le Dauphin et madame la Dauphine allèrent à Notre-Dame, à Paris, passant sur le pont de la Tournelle, il y avait plus de deux mille femmes assemblées dans le quartier, qui lui crièrent : « Donnez-nous Il du pain, nous mourons de faim. » Madame la Dauphine tremblait comme la feuille. M. le Dauphin appela Chazeron qui était à cheval et qui commandait les gardes : il lui donna sa bourse pour en distribuer ce qu'il jugerait à propos, n'osant pas jeter de l'argent dans Paris sans la permission du Roi ”

“ On vit alors que c'était un domino jaune que les Cent-Suisses avaient loué, et qu'ils mettaient tous les uns après les autres pour pouvoir aller jouir des charmes du buffet. Cet incident divertit beaucoup. La nouvelle Dauphine avait d'ailleurs tous les succès ;
sa bonne grâce, son extrême envie de plaire faisaient merveille à la cour : le Roi lui témoigna tout de suite une extrême bienveillance. « Comment trouvez-vous la nouvelle Dauphine ? écrivait madame de Pompadour; elle n'est pas belle, mais elle a des grâces et a je ne sais quoi qui plaît encore plus que la beauté. » ”

“ Le dauphin, à peine âgé de vingt ans, n'avoit que le courage d'un soldat: du reste, il montroit un caractère foible, doux, facile à dominer, un penchant très-vif pour les plaisirs et la volupté, une indolence presque invincible ”

“ Le Dauphin finit, avec le Roi, la campagne de 1745. Il assista à la prise de Tournay et à celle d'Ostende. Sa bonne humeur, son affabilité, ne se démentirent pas un moment ; il charmait tout le monde, ceux mêmes qui trouvaient sa dévotion exagérée, par le calme digne et modeste avec lequel il remplissait ouvertement les devoirs de la religion. Il y a quelque chose de touchant à voir cet enfant de seize ans , au milieu d'une armée nécessairement licencieuse, a côté d'un père qui lui donnait de tout autres exemples, tenir ferme et rester fidèle à ses principes, tout en essayant de plaire à tous. ”

“ Dauphine signifie héritière du Dauphiné, Dame du Dauphiné. Béatrix, Dauphine de Viennois, sœur de Gui XIe, mort sans enfans, porta le Dauphiné à Hugues IIIe, qu’elle épousa en 1194. Anne Dauphine, fille unique de Gui XIIe, épousa Humbert I, Seigneur de la Tour-du-Pin, & lui porta ses Etats. 3o. Aujourd’hui la Dauphine, Madame la Dauphine, est la femme du Dauphin, fils aîné du Roi de France, ou du fils aîné, ou du petit-fils aîné d’un Dauphin, ou en un mot de l’héritier présomptif de la Couronne. ”

“ Vous voyez souvent des hommes. Que de siicrifices le Dauphin eut à faire pour apprendre k les connaître! Que ne puis-je rendre compte de toutes les glorieuses occupations de ce Prince! Loin de se donner en spectacle pour disputer des prix indignes de ses mains ; loin de s'énerver le corps par tous les excès de la volupté; loin de proftituer le temps k de vils plaisirs, le Dauphin s'instruisait de la puissance des Nations , du caractère des peuples , de la population de nos provinces, de leur pauvreté & de leurs richesses. ”

“ Cependant l'un d'eux, au milieu du XIIe siècle, ayant porté le nom de Dauphin, ses descendans eu firent un nom de famille. Humbert, dernier Dauphin viennois, céda le Dauphiné à Philippe-de-Valois, moyennant 120,000 florins d'or. Charles V, petit-fils de ce roi, fut le premier fils de France qui porta le nom de Dauphin , avec les armes de France écartelées de celles du Dauphiné : cela eut lieu en 1350. — Le Dauphiné a au Nord la Bresse, le Piémont à l'Orient, la Provence au Midi, le Lyonnais et le Vivarais à l'Orient. ”

“ Il y a des races perdues. On trouve dans Élien et dans d’autres naturalistes des enfants qui se promènent en mer à cheval sur des dauphins apprivoisés ; ce sont de ces merveilles qui ne sont plus faites pour nous. — On sait que le dauphin est le symbole de la rapidité : et c’est dans un sens emblématique, pour rappeler qu’il faut se hâter avec prudence, qu’on a peint le dauphin entortillé à une ancre ; car il est faux que par affection pour l’homme il la conduise au fond de la mer, comme le contaient nos pères [1] . ”

“ Le Dauphin paraissait fatigué de sa position ; il était sans crédit, et ne faisaitrien pour en obtenir; il n'avait aucun des goûts qui, en donnant des occupations agréables, excluent l'ennui. Le roi était encore jeune, il pouvait vivre longtemps ; et c'étaient autant d'années de langueur pour le Dauphin. Le dégoût dela vie s'empara delui, et contribua peut-être à abréger ses jours. ”

“ Le dauphin est aussi un cétacé, mais il est beaucoup plus petit que les précédents ; son agilité est extrême, ses mouvements très-brusques ; il semble aimer les hommes, et s'est montré quelquefois assez familier pour accourir au nom de Simon; il a une langue mobile, qui ressemble plutôt à celle du porc qu'à celle des autres poissons; son cri ressemble aux gémissements d'un homme. ”

“ Sa vue seule suffit toujours pour détruire, dans l'esprit du peuple, les impressions sinistres que s'efforçoient de donner de sa personne ceux qui craignoient ses vertus.
Le Dauphin ayant de son propre fonds tout ce qu'il falloit pour intéresser en sa faveur , étoit ennemi de toute affectation dans la parure : la solidité de son esprit sembloit s'annoncer jusque dans la noble simplicité de ses habits. ”

“ M. de Chatillon dut se soumettre ; cependant le roi ne lui pardonna pas, et sa disgrâce s'ensuivit. M. le Dauphin fut admirablement bien reçu par le malade. Il le garda un jour près de lui, ensuite, comme il était hors de danger et que l'air était mauvais pour le jeune prince, il exigea qu'il repartît sur-le-champ. M. le Dauphin eut bien de la peine à s'y résoudre.
Il courut alors une assez sotte histoire, qui me fut confirmée depuis par Louis XV. Il y croyait du moins. ”

“ On serait peut-être trop précipité en regardant cette particularité comme une confirmation de ces récits antiques qui nous parlent de l'inclination du dauphin pour l'homme et des secours qu'il lui porte dans des naufrages ou autres accidents de mer, quoiqu'il soit difficile de croire que ces traditions soient dénuées de tout fondement réel. Il est hors de doute que le dauphin se complaît dans la société de l'homme ”

“ Le dauphin, dans la crainte que les fatigues et la trop grande assiduité de la princesse auprès de lui, ne préjudiciassent à sa santé, l'envoyait souvent prendre quelque repos dans son appartement. La dauphine alors s'éloignait de son lit, mais seulement pour se retirer dans un coin de la chambre; aimant mieux contraindre, pendant plusieurs heures, tous les mouvements naturels qui auraient pu déceler sa présence, que d'ignorer ce qui se passait, et ce que disaient les médecins. ”

“ En termes de Blason, on fait différence entre le Dauphin vif, Vivus & le Dauphin pâmé, Expirans. Les armes du Dauphin de Viennois sont d’or au dauphin vif d’azur ; & celles du Dauphin d’Auvergne sont d’or au dauphin pâmé d’azur. Il y a cette différence que le dauphin vif a la gueule close, & le pâmé a la gueule bée ou béante, comme évanoui ou expirant. Le vif a un œil, des dents & les barbes, crêtes & oreilles d’émail différent. Le pâmé est d’un seul émail. On dit que les dauphins sont courbés, quand ils ont la tête & la queue tournées vers la pointe de l’Ecu. ”

“ La Dauphine, curieuse de voir une armée rangé en bataille, se rendit un jour au camp. A son arrivée, le Dauphin alla à sa rencontre, lui donna le bras, et s'avançant vers les troupes : « Avancez, mes enfants , leur dit-il , voilà ma » femme.» Paroles bien éloquentes dans la bouche d'un Dauphin. A peine furent-elles prononcées, que tout le camp retentît des cris reitérés de : Vive monseigneur le Dauphin et madame la Dauphine. ”

“ C'est l'alezan du petit Dauphin que les palefreniers oublient et qui appelle tristement devant sa mangeoire vide.
Et le roi ? Où est monseigneur le roi ?.
Le roi s'est enfermé tout seul dans une chambre, au bout du château. Les Majestés n'aiment pas qu'on les voie pleurer!. Pour la reine, c'est autre chose.
Assise au chevet du petit Dauphin, elle a son beau visage baigné de larmes, et sanglote bien haut devant tous, comme ferait une drapière.
Dans sa couchette de dentelles, le petit Dauphin, plus blanc que les coussins
sur lesquels il est étendu, repose les yeux fermés. ”