Antoine Goudin

“ Lorsque, par le mouvement qui serpente et se prolonge dans la nuée, les agglomérations plus rares et moins fortement retenues dans ses plis prennent feu, l'éclair brille un instant, comme fait la poudre à canon s'allumant à l'air libre, mais il y a peu ou point de bruit. Ainsi par les grandes chaleurs de l'été, dans un ciel serein, les éclairs se produisent le soir à l'horizon, sans aucun bruit; ces exhalaisons partielles, successivement enflammées, ne sont point captives dans les replis des nuées, et par conséquent elles sortent sans violence et sans bruit. ”

“ Le feu et la terre semblent moins capables de mélange et d'altération, tels que nous les voyons près de nous et soumis à des agents particuliers, je le concède ; quand ils ont été préparés lentement par les agents universels, je le nie. Regardez la plupart des matières soumises à l'art de l'homme, rien ne semble pouvoir s'en produire, tant qu'elles sont traitées avec impéritie ; mais disposez-les habilement, vous verrez des merveilles. Qu'attendrons-nous d'une masse de minerai de fer non préparé ? S'il reste quelque temps entre des mains habiles, combien de chefs-d'œuvre en sortiront ! ”

“ Quant au Ciel immobile appelé Empyrée, l'enseignement accepté dans toute l'Église et que la raison semble confirmer, c'est que ces sortes d'enceintes dernières du monde sont absolument fermes ; c'est dans leur sein, dans le cercle que leur circonférence enserre, que toutes les révolutions et tous les mouvements s'accomplissent; tous les cieux ne sont donc pas mus, ce dernier qui contient les autres est immobile. On le nomme Empyrée, c'est-à-dire monde de feu, non à cause de son ardeur, mais à cause de la splendeur ineffable qui y règne sans interruption. ”

“ On a bien raison de ne pas attribuer aux Cieux les qualités élémentaires : la chaleur, le froid, la sécheresse, l'humidité, la pesanteur, la légèreté, etc. ; ils sont d'une nature trop différente de celle des éléments auxquels appartiennent toutes ces propriétés, et il répugne à la raison d'un corps incorruptible d'être soumis à des conditions qui appelleraient la corruption ou la génération. Il est vrai que le Soleil nous échauffe, mais il peut prendre cette action sur nous dans une qualité supérieure qui la renferme éminemment; cette qualité est la lumière. ”

“ Trois choses sont nécessaires à la production du son: un corps qui frappe, un corps frappé et un milieu; cependant un seul corps peut, en s'ébranlant lui-même, émettre un son : ainsi, lorsque l'air est en vibration, il produit un murmure et un frémissement; ce frémissement de l'air, appelé son, se répand insensiblement et se multiplie jusqu'à ce qu'il parvienne aux oreilles, à peu près comme la pierre jetée dans l'eau d'une mare forme des cercles concentriques jusqu'aux bords de la mare. ”

“ Nous savons que toutes les générations se font par une sorte de reproduction circulaire, et qu'une matière donnée retourne aux formes qu'elle avait quittées : ainsi de l'eau naît la vapeur, de la vapeur sortent les nuages, les nuages produisent la pluie, celle-ci humecte la terre, et de la terre humide s'élèvent de nouveau les vapeurs ; la poule vient de l'œuf, de la poule l'œuf; l'homme devient cadavre, du cadavre viennent de la cendre et des exhalaisons; ensuite, de ces ruines de l'homme, et par des transitions nombreuses, l'homme se reforme. ”

“ L'intelligence est dans l'âme, l'âme dans l'esprit, c'est-à-dire dans cette substance subtile qu'on appelle esprit vital ou animal, et l'esprit est porté par le corps. Ces esprits sont appelés vitaux ou animaux, parce que l'âme s'en sert comme un maître de ses ouvriers, pour diriger, distribuer et transformer l'aliment en diverses parties du corps : ce sont autant de soldats agiles et attentifs au commandement, qui combattent et chassent sans délai les humeurs nuisibles, éveillent et mettent en mouvement les passions, qui sont bien elles-mêmes des signes de vitalité ”

“ Le principe de cette vie est l'âme raisonnable, cette noble image de la Divinité, souffle de Dieu, fille de Dieu, héritière du Ciel, appelée en partage de l'éternité, souveraine de la terre, juge et arbitre de toutes choses. ”

“ Principe immédiat, pour le distinguer de l'âme végétative, qui est le principe premier et le plus éloigné, c'est en cela que cette puissance ressemble aux autres facultés vitales ; les autres termes de la définition servent à l'en distinguer : elle n'a, en effet, autre chose à faire qu'à transformer l'aliment en la substance de l'être ; cet aliment est la matière de ses opérations, la substance vivante en est le terme, c'est son objet propre, et son action propre est la conversion de l'aliment en substance vivante. ”

“ Les contrariétés entre éléments divers, loin de troubler la paix du monde, y concourent, puisque chaque être en défendant ses priviléges obtient de garder ainsi sa place dans l'univers; même tous ceux qui combattent, ne le font que pour conserver la paix du globe, et leurs luttes font naître plus de choses qu'elles n'en font périr; les animaux ne vivraient pas, si la chaleur, le froid, l'humidité et la sécheresse ne cherchaient à se supplanter : c'est de ce combat que naît la nutrition, l'augmentation et le mouvement vital dans les animaux. ”

“ Dieu remplit, disent-ils, le ciel, la terre et l'onde ; Dieu circule partout, et son âme féconde A tous les animaux prête un souffle léger ; Aucun ne doit périr, mais tous doivent changer, Et, retournant aux cieux en globes de lumière, Vont rejoindre leur être à la masse première. ”

“ Le terme immédiat de l'action correspond à son principe immédiat, car les choses n'agissent que sur ce qui leur est semblable; or le principe immédiat de l'action dans les créatures, c'est l'accident, nulle substance créée, comme nous l'avons vu plus haut, n'étant opérative immédiatement: donc le terme immédiat de l'action créée, ce n'est pas la substance, mais l'accident. Et c'est ce que l'expérience constate dans les agents matériels, qui n'agissent que par leurs accidents : comme le feu par la chaleur : le feu produit immédiatement la chaleur dans le bois, et par ce moyen la forme du feu. ”

“ La forme termine la génération, en ce sens que par elle l'engendré se trouve constitué. Or, pour que l'engendré se trouve constitué par une forme, il n'est pas nécessaire qu'elle soit produite, il suffit qu'elle soit unie à la matière. Donc, quoique l'âme raisonnable ne se produise pas par une action générative, elle se trouve néanmoins unie à la matière par cette action. Et nous disons qu'elle dépend de la génération, non quant à son être, mais quant à son inhérence, non comme en résultant par elle-même, mais comme y trouvant le moyen naturel de s'unir la matière. ”

“ Le voilà papillon, beau de forme, fier de ses couleurs variées, agile et parcourant rapidement l'air ; il semble ne plus se nourrir, mais se jouer seulement parmi les fleurs, y trouvant à sa manière une vie douce et agréable. Il semblerait que dans un être aussi peu relevé Dieu ait voulu mettre une image pour soutenir notre foi, et nous montrer comment après la vie actuelle, si pleine de misères, une vie meilleure
nous attend, et que le passage en est la mort, sorte de sommeil, dont nous devons nous réveiller un jour. ”

“ La flamme vitale brille alors d'un éclat plus pur; toute agitation cessant, elle est calme, posée, stable; son ardeur, d'abord adoucie, finit par laisser place à l'éclat, à l'instar des corps célestes qui brillent sans échauffer. De là vient que dans la jeunesse, l'irritation et le tempérament ardent sont plus fréquents parce que les esprits vitaux y sont meilleurs et plus prompts, mais les esprits animaux, et par suite les connaissances, y sont moins parachevés. ”

“ La forme substantielle est l'acte premier d'un être et de ses opérations, si cet être est une substance physique. Or l'homme est une substance physique, dont l'âme raisonnable est un acte premier, pour être et pour opérer. C'est par elle que nous sommes hommes, et que nous faisons des actes humains; on ne peut imaginer une autre forme, qui déterminerait la matière de notre corps à l'être de l'homme, et qui constituerait avec cette matière le composé que nous appelons homme : donc l'âme est vraiment la forme substantielle de l'homme et du corps humain. ”

“ L'Histoire sacrée remonte assurément bien plus loin, mais elle touche au commencement même du monde et au berceau du genre humain. Ensuite, la tradition et l'histoire nous montrent le genre humain, comme à l'état d'enfance, ignorant et grossier d'abord , arrivant graduellement à l'âge de la force et de la sagesse. Nous voyons les premiers hommes, sauvages et sans culture, se nourrir de glands et de fruits agrestes, sans lois, sans cités, sans commerce, sans aucun de ces secours de la vie sociale que notre nature réclame. ”

“ L'âme,
en connaissant, devient toutes choses, et celui qui connaît s'identifie avec l'objet connu. Telle est, en effet, la nature de l'être qui connaît, que, sans se dépouiller de ce qu'il est, il peut revêtir des formes étrangères d'une manière à lui propre, et ainsi se transformer. D'où il résulte que par la même faculté vivace, par laquelle il se perçoit lui-même, il peut aussi percevoir des choses extérieures, et s'y transformer, et encore, qu'il y a pour une seule et même chose deux états, et comme deux mondes, l'un naturel et l'autre intentionnel. ”

“ Les objets doivent donc être représentés dans l'imagination, et notre esprit est comme un homme qui, les yeux forcément dirigés sur une fontaine, ne pourrait rien voir en dehors des objets que cette fontaine lui retrace ; l'imagination troublée empêche quelquefois l'âme de percevoir ses espèces : comme cet homme ne peut rien voir dans l'eau de la fontaine quand elle y devient trouble; ce n'est pourtant pas que ses yeux soient d'une nature inférieure à la nature de l'eau, mais c'est que les espèces visibles, seuls objets de la vision, ne lui arrivent que par cette eau. ”

“ Si donc l'excellence de la sensibilité gêne quelquefois le sens, cela viendra d'un principe étranger ajouté à l'action intentionnelle, d'une superfétation, d'une contention excessive des esprits vitaux, ou bien de ce que l'objet agira sur le sens, non à la manière de l'action intentionnelle, mais par une action physique et altérative : et ainsi le feu change physiquement par sa chaleur l'organe du toucher; la lumière solaire agit sur le cristallin comme sur un miroir ardent qui peut, par la convergence des rayons, brûler le fond de l'œil. ”

“ Dans les esprits réside la puissance formative ou plastique; c'est comme une impression dérivée de la forme de l'être vivant, et agissant par la vertu de cet être. Quant à l'humeur, elle est comme la matière, dont cette vertu active façonne les parties les plus nobles de l'être à produire, dites parties spermatiques; une humeur moins parfaite vient plus tard s'y adjoindre et sert de nourriture aux autres parties, dites charnues. Dans les plantes, c'est le suc de la terre qui s'insinue dans la semence ; dans les animaux vivipares, c'est le sang de la mère ”

“ Quant à la cause de la corruption du corps mixte, elle n'est là que par accident, et comme un homme qui ferait écrouler une maison, en détruisant une colonne qui la soutenait. Qu'au milieu du feu, une certaine humeur s'échappe d'un corps mixte, cela n'est pas surprenant, car ce corps enferme une matière d'où le feu ne peut aussitôt chasser les dispositions aqueuses, et celle-ci une fois dégagée de la combinaison à travers les pores qu'ont déjà quittés les vapeurs gazeuses, apparaît comme cette humidité que dégage le bois vert quand il est mis au feu. ”

“ Le tact, qui veille contre tout ce qui corrompt l'état et la complexion de l'animal, a dû percevoir d'une manière délicate et vive les qualités qui pourraient amener la corruption, ou entretenir la conservation. Quant aux qualités qui relèvent de l'ouïe et de la vue, les sons, la lumière et la couleur, elles indiquent plutôt une chose altérée qu'elles ne la constituent; la pâleur, la rougeur, indiquent la maladie, et ne la font point : car ces qualités ne sont point actives, au moins elles ne tendent pas d'une manière active à la corruption physique. ”

“ Les corps graves et les corps légers ne se meuvent pas d'euxmême, c'est le générateur qui les meut ; une même chose ne peut point sous le même rapport être moteur et mobile; on l'a vu à la fin de la première partie de la Physique. Il faut donc que tout ce qui se meut réellement se distingue en deux parties, dont l'une sera principe, et l'autre objet du mouvement. Dans les corps qui ne sont que pesants ou légers, cette distinction n'a pas lieu; on la reconnaît, au contraire, dans les plantes et dans les autres êtres vivants. ”

“ La nature n'a pas chargé un sens externe unique d'explorer et de connaître les sensibles communs et les sensibles par accident. Il n'est donc pas
étonnant qu'un sens, même bien disposé, ne reçoive pas parfaitement d'un objet qui lui est convenablement appliqué tout ce qui est requis pour la connaissance complète et certaine de cet objet, s'il est parmi les sensibles communs ou parmi les sensibles par accident, et l'erreur s'ensuit, si l'âme, ne recevant que ce témoignage, porte un jugement précipité, la chose devant être jugée par le conconrs de plusieurs sens. ”

“ On distingue nettement dans le globe lunaire deux genres de taches : les unes sont larges, persistantes : on peut les voir à l'œil nu, elles sont disséminées et étendues, et la Lune échancrée les fait voir aussi bien que la pleine Lune : les taches sont seulement moins noires dans l'une que dans l'autre; même, à l'aide du télescope, on voit ces taches apparaître toutes semblables dans le disque entier de la nouvelle Lune, grâce à la lumière cendrée qui, au moment de la nouvelle Lune, éclaire l'astre d'une façon si remarquable. ”

“ L'objet de l'intelligence n'est donc point une manière particulière d'être, mais l'être lui-même dans toute son étendue et dans son essence. Quelle n'est donc pas la dignité et la hauteur de l'âme raisonnable! Vraiment faite à l'image de Dieu, être vraiment divin, dont les puissances s'étendent jusqu'aux dernières limites de l'être, ce n'est pas sans raison que maintes fois saint Thomas lui-même la dit en quelque sorte infinie. Renfermée dans les limites étroites des sens, souvent elle méconnaîtra sa noblesse, c'est vrai ”

“ Ainsi la nature, toujours conforme avec elle-même, met dans le cœur de l'animal un principe humide et vital, c'est le sang. Ce sang est répandu par les artères dans le corps entier, et par les bouches des artères il arrive dans les veines qui le ramènent au cœur, d'où il repart pour les artères qui le rendront aux veines qui le rapporteront au cœur; et comme les conduits souterrains forment à leurs extrémités des fontaines et des sources pour les fleuves, ainsi les artères, en débouchant dans les veines, donnent les sources du sang veineux. ”