Papillon

“ Chacun des êtres qui peuplent l'univers portent un cachet particulier : l'un a reçu la force ou l'intelligence, l'autre l'agilité ou l'adresse; au papillon a été départie la beauté. La nature semble avoir épuisé ses dons pour embellir cet insecte : la vivacité, la surprenante variété de ses couleurs, la richesse de sa parure, l'élégance de ses formes, sa légèreté, son air animé, sa course vagabonde et volage, tout en lui charme et séduit. ”

“ Pourtant ce papillon, qui semble s'être détaché de la branche comme une fleur tout à coup animée et prenant son vol, n'a pas été engendré par cette fleur qui reste à jamais immobile sur sa tige. L'un est bien la conséquence de l'autre, mais il n'en est pas le produit. ”

“ Enfin, les papillons, épuisés, se posèrent sur les fleurs, puis ils se délectèrent de suc des roses, des lys, des pavots, des muguets, des myosotis, des églantines, des œillets, des iris, des boutons d’or, des marguerites et des chrysanthèmes.
Pendant que Papillon Blanc se délectait au calice d’un œillet, un enfant tout rose, tout mignon passa près de lui, conduit par sa jeune mère.
— Maman ! Maman ! Voyez donc le beau papillon blanc ! s’écria le petit. ”

“ Le papillon s'endort caché dans une rose ; L'insecte d'un brin d'herbe abrite son sommeil ; De son sable nacré l'ondine fait sa couche ; Le sourire s'étend sur une jeune bouche, Ainsi que dans un lit vermeil. ”

“ De splendides papillons partagent ce lieu délicieux avec le petit peuple ailé pour lequel il a été créé. Fleurs aériennes, ils complètent le charme de ces bosquets. Ils y sont nombreux et voltigent en essaims de toutes nuances. On ne sait lequel admirer le plus, du minuscule papillon d'or, à peine gros comme le bout du doigt, au superbe et énorme papillon aux ailes d'azur, qui peut, certes, rivaliser avec les plus jolis oiseaux. ”

“ Le papillon, qui a reçu de la nature et de la beauté le droit de poser sur une rose, la touche avec délicatesse et l'effleure à peine, — mais le hideux colimaçon qui est arrivé en rampant, qui sait bien qu'il usurpe, laisse sur la fleur parfumée une trace visqueuse et déshonorante. ”

“ Ce papillon a le dessus des ailes d'un jaune souci éclatant. Les supérieures sont tachetées, vers le milieu de leur bord d'en haut, d'un gros point noir foncé; il existe à l'extrémité des unes et des autres une large bande noire, continuée dans le mâle, divisée dans la femelle par des taches jaunes. ”

“ Ce qui devrait nous apprendre à respecter les habitants ailés de nos campagnes, c'est cette parfaite similitude de formes qui les rapproche des fleurs que nous cultivons. Les rosacées et les papillonnacées, par exemple, ne sont-elles pas des ailes immobiles, qui semblent attendre le mouvement et la vie, aspirer vers une existence plus élevée? Et le papillon qui fend l'air, est-il autre chose que les pétales animés d'une fleur dont les espérances ont été réalisées et à qui il a été donné de franchir l'espace? ”

“ PAPILLON. — Grand papillon, jaune de chrome avec des dessins d'un brun rouge vif, beaucoup plus étendus chez les mâles que chez les femelles. Celles-ci ont les ailes beaucoup plus grandes et plus larges que les mâles, et les prolongements des ailes inférieures plus larges et plus courts. Chez les mâles, l'aile inférieure, de la base à l'extrémité de la queue, est toujours plus longue que l'envergure, tandis qu'elle est toujours plus courte chez la femelle. ”

“ Ce qui est digne de remarque chez les Papillons, c’est cette alternance de vitalité exaltée et de vitalité latente, de mouvement et de repos, qu’on observe dans la succession de leurs métamorphoses. L’œuf est immobile, la chenille rampe, la chrysalide dort, et le Papillon s’élance dans les airs. Chaque temps d’évolution est précédé par un temps d’arrêt. C’est là une des grandes lois de la physiologie. Voyez le modeste Ver à soie: toutes les fois qu’il se dispose à changer de vêtement, il demeure quelque temps dans une sorte de torpeur. ”

“ Un enfant vit un papillon bleu posé sur un brin d'herbe ; le papillon était engourdi par le vent du nord. L'enfant cueillit le brin d'herbe, et la fleur vivante qui était au bout, toujours engourdie, ne s'en détacha pas. ”

“ Ainsi qu'un papillon léger, qu'on tient entre ses doigts, on croit toucher le bonheur; mais vah! il nous échappe, ne nous laissant que l'empreinte de sa brillante poussière. C'est l'image de tout plaisir que ce brillant et volage papillon! ”

“ LE PAPILLON
Naître avec le printemps, mourir avec les roses ;
Sur l’aile du zéphyr nager dans un ciel pur ;
Balancé sur le sein des fleurs à peine écloses,
S’enivrer de parfums, de lumière et d’azur ;
Secouant, jeune encor, la poudre de ses ailes,
S’envoler comme un souffle aux voûtes éternelles,
Voilà du papillon le destin enchanté :
Il ressemble au désir, qui jamais ne se pose,
Et sans se satisfaire, effleurant toute chose,
Retourne enfin au ciel chercher la volupté. ”

“ Des baisers on ne retient pas plus l'image qu'on ne trouverait la trace d'un papillon dans l'air. Dans les musées d'histoire naturelle, les papillons, de chaque variété, sont piqués en ordre, au fond de boîtes blanches avec des épingles ? ”

“ Il habite les forêts, les jardins et les prairies. Il plane presque toujours ; le mouvement de ses ailes est mesuré; il semble étudier et calculer sa marche.
On dirait, à la majesté de son vol, qu'il craint de ternir les riches couleurs dont la nature l'a doté.
VANESSE GRANDE TORTUE (pl. 8, fig. 1) .
Ce papillon est d'un fauve clair, mêlé de jaune cuivre; ses ailes, échancrées à leur extrémité, sont sillonnées
longitudinalement de nervures ”

“ Le papillon ainsi préparé, placé sur un chapeau, résistera longtemps aux intempéries; seuls, les chocs violents peuvent casser les ailes. Il existe, pour les coiffures de bal, une autre préparation, mais trop difficile à employer dans la pratique pour que je la décrive. Les papillons doublés peuvent être placés sur les fleurs artificielles; ils deviennent alors un gracieux motif d'ornement pour l'intérieur des habitations, surtout dans la saison où les fleurs naturelles sont absentes. ”

“ Nous ne nous amuserons pas à remuer ce chaos d’anecdotes, un des marais les plus impurs du XVIIIe siècle expirant, et nous aimons mieux terminer cette esquisse rapide de la vie du pauvre papillon, — un papillon d’une espèce singulièrement robuste, quelque chose comme le sphinx à tête de mort ou le fulgore porte-lanterne, — par un fait qui l’honore singulièrement. ”

“ Un papillon est un insecte pourvu de quatre ailes, constituées par une membrane mince couverte d'écaillés colorées : c'est de ce caractère que leur vient le nom de Lépidoptères, c'est-à-dire à sailes couvertes d'écaillés. Dans la presque totalité des espèces, la bouche est munie d'une trompe, roulée en spirale au repos.
Le corps d'un papillon se compose de trois parties : la tête, portant les yeux, les antennes et les pièces de la bouche, le thorax ou corselet, auquel s'attachent les ailes et les pattes, et l'abdomen. ”

“ Le dessous des secondes ailes est gris obscur, et traversé de deux bandes blanchâtres.
(1) C'est par erreur que ce papillon se trouve intercalé planche 4.
Le dessus du corps est brun, et le dessous est gris. Les antennes sont annelées de blanc et de brun ; la massue est grêle. ”

“ Nous ne savons pas comment chaque papillon trouve l'espèce de plante dont sa chenille doit se nourrir, et sur laquelle il dépose ses œufs, car lui-même tire sa subsistance des sécrétions nectarifères de tout autres plantes, et depuis son état de chenille, état dans lequel il habitait telle ou telle espèce de plante, il a subi une transformation complète. ”

“ C'est sans doute par une belle matinée de printemps, alors que les fleurs exhalent leurs parfums , que le rossignol remplit l'air des trésors de son mélodieux gosier, que le zéphyr de sa tiède haleine fait balancer gracieusement sur leur tige les fleurs écloses de la veille, que naquit le papillon ; car il faut à ce gracieux chef-d'œuvre de la création de belles fleurs pour se reposer, un brillant soleil pour promener sa course vagabonde par les campagnes, un doux et tiède zéphyr pour étendre ses ailes aux mille couleurs. ”

“ Ce papillon ressemble au précédent, sauf que le jaune est substitué au blanc ; les antennes sont blanches, sauf l'extrémité de la massue qui est d'un jaune noisette ; le corps est de la même couleur que les ailes. ”

“ Pour ma part, je vous demande des insectes et des papillons; les plus humbles, les plus chétifs, me seront encore une richesse; et, comme je connais quelques amateurs, je pourrais, à votre retour, vous procurer d'agréables relations.
La meilleure manière d'apprêter les papillons et les insectes, c'est de ne pas chercher à les préparer. Quand le papillon est tué et piqué dans une longue épingle, ses ailes se ferment et il se dessèche ainsi. ”

“ Ce papillon, que tu vois si gentil, folâtrant insoucieux, se reposant sur toutes les fleurs les unes après les autres, produira des petites graines, ou pour mieux dire, des petits œufs, mais petits, si petits qu'il en faudrait réunir trois ou quatre pour faire la grosseur d'un grain de millet. ”

“ Ecaillés . – Ce sont les écailles qui donnent aux papillons ces magnifiques couleurs , que tout le monde admire .
Le papillon , c' est un pastel ,
a dit Victor Hugo ; combien juste est cette expression !
Les écailles , avons -nous dit , sont caractéristiques des papillons : chez certains d' entre eux , elles paraissent cependant manquer . Ce n' est là qu' une apparence , et , en cherchant avec soin , on en trouve
toujours quelques-unes , surtout quand l' animal vient d' éclore . ”

“ LES PAPILLONS
I
Le papillon ! fleur sans tige , Qui voltige ,
Que l' on cueille en un réseau ; Dans la nature infinie Harmonie
Entre la plante et l' oiseau !...
Quand revient l' été superbe ,
Je m' en vais au bois tout seul :
Je m' étends dans la grande herbe , Perdu dans ce vert linceul .
Sur ma tête renversée ,
Là , chacun d' eux à son tour , Passe , comme une pensée De poésie ou d' amour !
Voici le papillon Faune , Noir et jaune :
Voici le Mars azuré ,
Agitant des étincelles Sur ses ailes ,
D' un velours riche et moiré .
Voici le Vulcain rapide ,
Qui vole comme un oiseau :
Son aile noire et splendide Porte un grand ruban ponceau . ”

“ Prenez ensuite l'épreuve sur laquelle se trouvent les écailles retournées du papillon que vous voulez transposer, et mettez-la flotter sur un vase rempli d'eau claire, en ayant soin que les plumules ne soient nullement mouillées ; au bout de quelques secondes, nécessaires pour dissoudre la gomme, appliquez ladite épreuve sur le papier de
Hollande vernissé, et immédiatement, toutes les écailles, restant attachées sur ce dernier, vous donneront toute la partie supérieure de votre papillon. ”

“ Les ailes supérieures ont, sous la côte, trois bandes noires, séparées entre elles et de la bordure par du jaune ocre.
Les inférieures présentent, sur le milieu du bord antérieur, une tache noire environnée de jaune en dehors.
Le vol de ce papillon, qu'on rencontre en juillet sur le saule, l'orme et le chêne, ainsi que sur plusieurs arbres fruitiers, est rapide. On le voit à travers les jardins et sur les promenades ; la présence de l'homme ne l'effraye pas. Il s'élève facilement dans l'air, en suivant une ligne presque droite. ”

“ Aussitôt après qu'il est né, le papillon s'accouple au crépuscule et la femelle va pondre sur les branches des arbres des œufs qui passent l'hiver si elle-même est née en automne, et sur les feuilles si elle a vu le jour au printemps. ”

“ Le papillon, de petites dimensions et grisâtre, naît en avril-mai, et les femelles déposent leurs œufs sur les feuilles ou dans les petits fruits à peine formés. La chenille, en se développant, dévore la partie centrale du fruit et celui-ci, qui a cependant continué à s'accroître jusqu'à un certain moment, se détache de l'arbre avant ceux qui ont été épargnés. La destruction de l'insecte à l'état de papillon peut être faite au moyen de pièges lumineux. ”

“ Dans quinze jours, dit M. Desparelles, le papillon sortira de son enveloppe, étendra ses ailes magnifiques & ira animer les lisières fleuries
de la forêt. Je dis qu'il éclôra en quinze jours s'il reste dans son milieu naturel ; car le cours de sa vie à l'état de chrysalide peut être allongé ou diminué selon la température.
– Comment cela ?
– L'insecte que nous appelons chenille est un papillon caché sous des vêtements organisés dont il a besoin pour croître. Sa croissance se fait sous la forme de larve, & la solidification de ses parties sous celle de chrysalide. ”

“ Comment font donc les papillons pour sortir de là avec leurs grandes ailes ? Ils grandissent donc ?
– Il n'en est rien ! Le papillon sort de sa chrysalide, qui n'est plus alors qu'une espèce de pelure d'oignon que le moindre souffle emporte
au loin ; je parle ici des Vanesses, Argynnes, Mélitées & autres genres diurnes ; & il en sort absolument de la même manière qu'il est sorti de ses vieilles peaux lorsqu'il n'était encore que chenille. Il est d'abord mou & humide, ses ailes sont petites & chiffonnées. Il s'accroche & reste immobile ”

“ Le papillon mâle a les ailes supérieures d'un jaune d'ocre pâle, avec des points bruns très nombreux et marquées de deux bandes d'un jaune obscur. Les ailes inférieures sont d'un jaune pâle avec des points bruns.
La femelle est privée d'ailes ; son corps glabre est jaune,
avec trois rangs de points noirs. Cette phalène apparaît au printemps et à l'automne. Dès que la femelle est fécondée, elle grimpe sur les arbres et dépose ses oeufs sur les bourgeons. Les chenilles de la deuxième génération ne se développent qu'au printemps. ”

“ Prenons l'exemple du Papillon. Il est d'abord contenu dans un œuf, mais que fort-il de cet œuf ? Ce n'est point un Papillon, c'est un ver qui extérieurement ne lui ressemble en rien , un ver que vous appellez Chenille, qui rampe , qui broute l'herbe, qui a de fortes mâchoi-
res , un prodigieux estomac, grand nombre de jambes, qui file , fait une coque avec beaucoup d'art. ”