H. Burel

“ Mlle de Gallery a remporté cette palme invisible du martyre de l'apostolat. Une première fois, comme on l'a vu, elle avait offert sa vie pour l'âme de son père ; et Dieu se contenta de dix années de souffrance. Une seconde fois, on la verra mettre encore sa vie dans le balance de la justice divine, en regard d'une pauvre âme aveugle jusqu'en face de l'Eternité ; et Dieu acceptera son holocauste de la charité parfaite.
Son besoin de dévouement et de générosité ne se bornait pas aux vivants ; il s'étendait
jusqu'aux morts. ”

“ L'asthme est un billet de longue vie, dit- on; triste vie, humainement parlant, que celle qui est rivée à-la suffocation et à la souffrance. Mais si Dieu me donne cette croix de plus à porter, il m'aidera, je l'espère : ainsi donc fiat, fiat. Les souffrances physiques ne m'ont jamais effrayée ni affectée. La souffrance, je l'ai endurée, dix années de ma jeunesse, Dieu m'a soutenue; et il me semble que c'était mon temps le meilleur, n'eût été la douleur de tous les miens... tant il est vrai qu'on souffre plus par le cœur que par toute autre cause. ”

“ Je jouis le matin du plus beau calme du monde. Le bonheur d'être unie à mon Sauveur me pénètre, s'écoule en mon âme et se transforme en quelque chose que je ne puis dire. Il faut donc se taire et goûter en silence! Que ne puis-je mourir d'amour, non pour payer un si grand bienfait; mais pour aller jusqu'aux limites possibles à l'humanité. »
Son humilité, son abnégation, sa parfaite conformité à la volonté de Dieu se retrouvaient jusqu'au pied des tabernacles, dans la sainte Communion, « son bien le plus grand, sa vie », ainsi qu'elle l'appelle. ”

“ Il serait singulier en effet que le christianisme, fondé sur l'amour de Dieu et des hommes, n'aboutît qu'à la sécheresse de l'âme à l'égard de tout ce qui n'est pas Dieu. Le détachement de soi-même, loin de diminuer l'amour, l'entretient et l'augmente. Ce qui ruine l'amour, c'est l'égoïsme, ce n'est pas l'amour de Dieu ; et il n'y eut jamais sur la terre d'ardeurs plus durables, plus pures, plus tendres que celles auxquelles les saints livraient leur cœur à la fois dépouillé d'eux-
mêmes et rempli de Dieu. ”

“ Ce fut elle-même qui demanda avec instance l'extrême-onction, qu'elle voulait recevoir en pleine connaissance. Elle la reçut, les yeux fixés au ciel, répondant distinctement à la plupart des prières.
Elle n'eut bientôt plus, pour ceux qui l'entouraient, que quelques rares paroles, mais un fréquent et rayonnant sourire, de tendresse et de reconnaissance.
Toute absorbée en Dieu, le regard fixé vers le Ciel, elle attendait dans le calme et le silence le signal de l'appel. « Ah! je n'aurais pas cru, dit-elle en souriant, que la vie eût été si fortement chevillée à mon corps. » ”

“ « En quelque lieu que Dieu mette l'homme humble, il s'y tient, il ne comprend pas même qu'il lui en faille un autre. » (Fénelon.)
Doit-il l'obéissance, il ne voit que la volonté de Dieu dans celle de ses supérieurs; il s'inquiète peu de ce qu'ils peuvent faire de ses talents, qu'il emploie avec un zèle égal au dernier comme au premier rang.
Pour les personnes libres et indépendantes, l'humilité, dans les rapports nécessaires de la société, épargne encore bien des souffrances à l'amour-propre et des susceptibilités préjudiciables à la charité et à la paix du cœur. ”

“ La mission de la femme dans le monde est toute de dévouement. Mais pour demeurer à la hauteur de sa mission, la femme plus encore que l'homme, a besoin de tenir son cœur près de celui de Dieu, source de tout amour et de tout dévouement. Toute femme qui ne s'élève pas au-dessus d'elle-même, pour respirer dans une atmosphère supérieure à la terre, toute femme qui ne porte pas sur le front un rayon de sainteté, descend volontairement du piédestal d'honneur où Dieu l'a placée dans la société chrétienne. ”

“ « Marchons dans la simplicité du cœur, avec la paix et la joie qui sont les fruits du Saint-Esprit. Qui marche en la présence de Dieu dans les choses les plus indifférentes, ne cesse point de faire l'œuvre de Dieu, quoiqu'il ne paraisse rien faire de solide et de sérieux... Des manières plus sèches, plus réservées, moins complaisantes et moins ouvertes, ne serviraient qu'à donner une fausse idée de la piété aux gens du monde, qui ne sont déjà que trop indisposés contre elle. »
La fréquentation du monde fut toujours pour Mlle de Gallery l'exercice de la charité et
du dévouement. ”

“ Cette modestie mondaine n'est qu'une imitation inventée pour cacher la laideur de l'orgueil qui rougit de lui-même.
L'humilité chrétienne est, non l'ignorance, mais la vraie connaissance de soi-même. « L'humilité, dit Fénelon, n'est autre chose que la vérité. » C'est cet œil simple de l'âme habitué à lire en soi par un examen fréquent et consciencieux, qui sait rapporter avec reconnaissance à son vrai auteur tout le bien qu'il y rencontre et confesser avec franchise devant Dieu et les hommes le mal qui fait toujours ombre à la vertu, même dans les cœurs les plus parfaits. ”

“ « Il me semble, disait-elle, que chaque fleur me parle de Dieu; je me trompe, c'est mon cœur qui leur parle et leur dit : Je vous aime parce que vous venez de Dieu. »
Mlle de Gallery était vraiment artiste et avait le goût de tout ce qui est beau. Les beautés, les harmonies de la nature la ravissaient quelquefois en ces douces extases de l'esprit et du cœur, où les sens paraissent avoir transmis toutes leurs émotions à l'âme et sembleraient eux-mêmes immobiles, si le rayonnement du regard, les larmes mêmes ne témoignaient de leur sensibilité. ”

“ Mon Dieu, qu'il est doux de se voir ainsi à travers l'espace, et de s'entendre, malgré les distances. Les yeux et les oreilles du cœur ont un tact, qui adoucit les rigueurs de l'absence.
« Ma pensée ne vous quitte guère; mon cœur, toujours près du vôtre, écoute avec délices ses aspirations et ses regrets, pour vous les renvoyer du mien centuplés et parfumés du bonheur que vous m'avez fait goûter. Ce bonheur m'effraierait, s'il devait durer; mais plus on le sent, plus la séparation rachète ces douces jouissances du cœur. » ”

“ C'était un jour de larmes, il m'en souvient; je pleurais avec toute l'amertume possible. Ma douleur vous monta au cœur; et depuis lors, le vôtre et le mien sont restés
confondus dans ce qu'on appelle : amour maternel, amour filial. Oui, Dieu est bon, de tirer ainsi le bien du mal ! qu'il est adorable d'avoir laissé tomber sur notre cœur quelques gouttes de cette mer d'amour qu'il a pour ses créatures! L'en avez-vous remercié quelquefois? Pour moi, ce qui me ravit encore plus que la faculter d'aimer, c'est l'obligation de nous aimer en Lui, pour que nous puissions nous aimer éternellement. ”

“ Votre travail sur la sainte Eucharistie prouve que vous ne perdez pas votre temps; vous ne l'aurez pas perdu non plus, je l'espère, à mon égard ; car plus-je le lis, plus il me charme et me fait de bien. Si je puis acquérir un degré plus grand de ferveur envers le divin Sacrement ; comme l'amour de Dieu développe le cœur, j'en aimerai davantage mes amis, quand l'amour que vous m'inspirez pour Notre-Seigneur, sera l'aliment du nôtre. — Je supplie ce divin Sauveur que vous soyez semblable aux bassins d'une claire fontaine, qui ne répandent leurs eaux que quand ils en sont pleins. ”

“ L'amour du prochain découle directement du cœur de Dieu.
Octavie de Gallery n'avait pas seulement cette générosité, ce dévouement de l'amitié, qui ne sont pas toujours exempts d'égoïsme. Son cœur ne semblait rayonner que du bonheur d'autrui ; et tout ce qui était souffrant, malheureux, possédait un aimant pour l'attirer et acquérir un droit à ses sympathies, son dévouement, ses sacrifices.
La vie religieuse, avec ses nobles aspirations, le dévouement et l'immolation complète de la Sœur de Charité, sourit toujours à son cœur ”

“ Ne soyons donc pas surpris de trouver dans le cœur des saints cette amitié qu'ils ne craignent pas d'exprimer avec tant de chaleur et d'onction.
cc L'amitié pure et vraie, dit saint Jean Chrysostome, est un trésor inestimable; elle est une source de joies intimes et profondes. Les amis laissent quelque chose d'eux-mêmes dans les lieux où nous avons été avec eux, et, quand ils sont partis, nous conservons avec une douce tristesse le parfum de leur présence. Il vaudrait mieux pour nous ne pas jouir de la lumière du soleil que d'être privés de la douceur de l'amitié. ”

“ Le cœur d'une mère, lit-on dans sa correspondance, est assez riche pour payer un enfant de tous les sacrifices, il est assez grand pour suppléer au monde entier ! C'est un abîme de tendresse, dans lequel nous pouvons, de loin comme de près, engloutir nos peines et nos douleurs... C'est quand ses enfants ne sont plus sous son regard, qu'ils occupent le plus son esprit : sa pensée les suit, comme une ombre ; elle les voit, elle entend et rapporte à son cœur de douces choses qui la font tressaillir. Elle a faim, elle a soif de ses enfants ”

“ La Passion de Notre-Seigneur excitait sa dévotion, presque à l'égal de la sainte Communion. Empruntons à ses feuilles intimes, confidentes de ses pensées et de son amour, quelques élévations et aspirations pieuses sur ce sujet si propre à enflammer son cœur.
« Les dons ne mesurent pas l'amour comme les sacrifices. C'est une si grande satisfaction que de combler de dons un objet aimé ! Mais se sacrifier en tout, se sacrifier toujours, c'est le sublime de l'amour ! Et se sacrifier chaque jour pour des indifférents et des ingrats, c'est le propre de l'Homme-Dieu ! » ”

“ « C'est ainsi que, dans l'amitié la plus intime, Dieu permet que nous ayons des déboires, des contrariétés pour nous apprendre à ne pas trop compter sur le cœur humain, qui s'endort,
quand il ne peut plus se dilater. Le cœur de Dieu au contraire est toujours fécond, toujours ingénieux à nous consoler, à nous guérir dans nos peines et nos maux. — Mais pourquoi demander l'impossible à l'humanité? »
« Il n'est rien d'humain au fond de quoi ne se trouvent l'imperfection, la fragilité et même la souffrance. » ”

“ Sa générosité s'éleva jusqu'à l'héroïsme, pour la construction de son église. Sa foi, qui avait beaucoup souffert de la pauvreté de sa vieille église, lui avait fait naître depuis longtemps dans le cœur le projet d'un nouveau et bel édifice, plus digne de la demeure de Dieu. A peine fut-elle héritière, qu'elle préleva sur sa fortune déjà si limitée plus de vingt mille francs, pour en jeter les fondations.
« La sainteté, a-t-elle écrit, consiste à pratiquer les vertus en apparence les plus opposées. » — C'était ce qu'elle pratiquait elle- même avec un rare mérite. ”

“ Que cette fête de Pâques fait du bien à l'âme, après la tristesse des jours précédents!
« Pendant les jours saints, les souvenirs, qui nous sont mis sous les yeux, nous oppressent, nous mettent le cœur dans un étau; et c'est justice, puisque c'est nous qui sommes cause
de tant de douleurs. Mais aujourd'hui l'amour est aussi vif et moins triste ; le cœur est plus à l'aise, ce ne sont plus que des larmes de joie, qui sortent des yeux : notre victime a triomphé et de la mort et de nos cœurs. Alléluia ! » ”

“ L'avidité de l'inconnu : ce besoin de tout voir, de tout entendre, de tout goûter, en un mot de tout expérimenter, de tout connaître, voilà le grand écueil de l'innocence, l'arbre défendu, sous lequel le démon caché nous crie : Pourquoi Dieù vous a-t-il défendu de manger de ce fruit? — L'âme légère, dissipée, ouverte de tous côtés aux choses extérieures, ne tarde pas à succomber. « La curiosité, dit Fénelon, ouvre l'âme, comme une place démantelée, à toutes les attaques de l'ennemi. » ”

“ J'eus, après dîner, un débordement de larmes, j'étouffais, je fus une heure ainsi... C'est, je veux dire, ce serait bien pénible pour moi, si j'étais capable de sentir vraiment la répulsion de la souffrance. Je n'ai que la force de me laisser
aller à la volonté de Dieu. Priez, pour que je tire parti de ces langueurs. Pourvu qu'elles ne passent pas à l'âme, c'est tout ce que je demande; et, encore, faudrait-il bien dire Fiat, si c'était la volonté suprême! ”

“ Que de tristesse elle me laisse ! Comme tout est vide! Le regard erre de tous côtés, il voit encore; mais l'âme est oppressée et jette un cri vers le ciel! Oh! il faut prier et prier beaucoup... J'en ai fait encore la douce épreuve aujourd'hui. 0 mon Dieu, l'âme en peine, qui se tourne vers vous, trouvera toujours en vous sa consolation et sa paix. »
« Quant on ne vit que par le cœur, combien les adieux sont pénibles ! Ne peut-on pas toujours craindre que ce soient les derniers? Mais pourquoi cette appréhension ? Quitter ses amis pour Dieu, c'est les posséder sans fin. » ”

“ Mais, quand nous élevons vers Dieu l'œil pur et chaste de notre âme, « Dieu, comme il fit pour saint Augustin, attire notre tête vers lui et clôt nos yeux, pour qu'ils ne voient plus la vanité, il nous fait reposer de nous-mêmes et de toutes les créatures; et bientôt, nous nous réveillons en lui et nous le voyons infini, sans que cette vue doive rien à l'œil charnel ». (Saint Augustin.) — Abaissant nos regards sur la création, nous voyons « que tout vit, se meut et respire en lui ». ”

“ Entendons-la parler d'elle-même à Dieu : « Je prie Dieu d'éloigner de moi l'esprit d'orgueil, qui naît quelquefois de la satisfaction d'avoir bien fait. C'est bien triste à penser que nous sommes tous plus ou moins des ingrats, cherchant à nous prévaloir des dons que nous tenons d'une main infiniment libérale. Mon Dieu, pardon ; rendez-moi douce et humble de cœur, et que tout retourne à votre gloire. » ”

“ Chez Mlle de Gallery, la modestie n'était pas non plus un maintien de parade pour les yeux des hommes : toujours et partout, elle vivait sous l'œil de Dieu et de ses saints anges, remplie de crainte et de respect pour elle- même, comme pour le temple du Saint-Esprit, ne se départant jamais « de ces habitudes célestes que la vierge chrétienne, dit saint Augustin, sait imprimer à ses membres fragiles et terrestres ». ”

“ « Sous le regard de Dieu, à sa voix qui nous appelle, le cœur tressaille d'allégresse; et bientôt jaillit l'étincelle ou fondent les larmes de l'amour.
« Dieu est comme la mère qui n'éloigne un instant son enfant que pour le rapprocher ensuite et le presser plus ardemment sur son sein.
« L'amour divin est souvent à une grande profondeur dans notre cœur. L'humilité est le seau de la Samaritaine, dont Jésus se sert pour se désaltérer au puits de notre cœur.. » ”

“ Octavie a tout reçu en partage; ce n'est pas étonnant qu'on l'aime, tandis que moi... Elle a tant de cœur, cette bonne Anna, qu'il ne peut jamais être rempli... Vous nous écrivez toujours des lettres qui nous ravissent Anna et moi. La dernière surtout semblait inspirée par mon ange gardien. Nous avions eu, Anna et moi, une petite discussion la veille: elle, toujours exaltant mon mérite, mon caractère, mes succès dans le monde, etc.,
etc., se mettant elle-même non seulement sous mes pieds, mais sous ceux de tout le monde... ”