Octavie

“ Merci d'être venu, Ludovic; je tenais à vous dire que vous seul m'avez réduite où je suis...
— Octavie ! interrompit le chevalier.
— Et que je vous pardonne de tout mon coeur.
— Octavie, s'écria de nouveau M. de Kerlaven, je vous jure que je vous aimais... Je vous aime toujours !
— Ne discutons pas le passé, mon ami, répliqua doucement la marquise ; nos récriminations n'y changeraient rien. Je ne dois point oublier, d'ailleurs, que je n'ai plus de temps à perdre icibas.
— Que dites-vous, Octavie? Vous vivrez ! cette maladie cédera aux bons soins dont vous êtes entourée... ”

“ Mais l'amour inspire à Octavie de si touchantes supplications, elle invoque tour à tour si éloquemment le souvenir du grand César, les liens qui ont autrefois uni les deux triumvirs, l'amitié fraternelle, qu'elle émeut l'âme insensible d'Octave. Le vainqueur consent à laisser la vie au vaincu. Octavie se retire transportée de joie. A peine est-elle sortie que Proculée, portant sous le bras une épée ensanglantée, vient annoncer à son maître et à Mécène le suicide d'Antoine. ”

“ Octavie et Livie, l’une sœur, l’autre épouse d’Auguste, avaient toutes deux vu périr un fils à la fleur de l’âge et toutes deux l’espoir légitime qu’il régnerait un jour. Octavie avait perdu Marcellus, gendre et neveu d’un prince qui déjà se reposait sur lui, qui l'allait charger du fardeau de l’empire. Jeune, actif d’esprit, d’un talent plein de vigueur ; et puis d’une tempérance, d’une retenue de mœurs qui à son âge, qui dans son rang méritaient plus qu’une médiocre admiration ”

“ Octave. — L'autorité de César et son autorité sur Octavie.
Antoine. — Puissé-je ne jamais rêver d'obstacle à un projet qui se présente sous de si riantes couleurs. Octave, votre main. J'en rends grâces aux dieux : c'est désormais un cœur de frère qui dictera nos grands desseins et gouvernera nos amours.
Octave. — Voici ma main : jamais sœur ne fut plus chérie que celle qu'à présent je vous confie. Qu'elle vive pour unir nos pouvoirs et nos cœurs, et que jamais ne nous désertent nos amours.
Lépide. — Amen !
Antoine. — Je ne pensais pas avoir à tirer le glaive contre Pompée. ”

“ A cette vue, à l'aspect de ce visage pâle, imposant , mais calme, en lui retrouvant même ce sourire qu'elle connaissait si bien , Octavie, troublée, frissonnante, n'eut pas la force de se lever du sofa où elle était assise ; et quand Anselme s'avança pour lui dire :
— «Bonjour.... madame, » elle ne put que murmurer faiblement :
— « Bonjour.... monsieur !...
— Madame.... monsieur.... voici un singulier langage, dit Anselme en souriant, et s'asseyant près d'Octavie ; convenez que cette manière de se parler ne convient guère entre nous.... » ”

“ La Belle Octavie La belle Octavie vient de mourir. Quel désarroi dans notre petit village ! Cette mort c’est un peu le deuil de chacun, car elle était un ange cette fille, et tous l’aimaient. Ah ! il y a vraiment de bien braves gens sous le ciel ! ”

“ Je ne vous comprends pas. — Léon ne fera jamais un mariage de convenance. — Mais Octavie est belle, elle deviendra une femme charmante. — Sans doute, mais ce n’est point la femme qu’il lui faut. — Il est bien difficile. — Vous ne m’entendez pas : Octavie est belle, mais insignifiante ; elle est toujours la même. ”

“ Octavie se souvint aussi de l'honneur de son pays, et, sans s'émouvoir, elle continua l'accompagnement de la chanson indienne sur le piano. Un formidable hurlement de femmes, comme on l'entend aux villes prises d'assaut, retentit dans le vestibule, et tous les serviteurs des deux sexes, envahirent la salle, et montrèrent des visages bouleversés par toutes les contractions d'un effroi sans pareil. Edward s'était écrié :
— Comtesse Octavie, voilà mon étoile qui se lève, mais elle se couchera sur mon cadavre, vous allez voir ! ”

“ Ce n’est pas, Octavie, il faut que je te l’avoue, qu’il n’y ait beaucoup de postures entre celles qu’on nous a laissées, dont on ne sauroit se servir ; un homme lubrique en peut inventer plus mille fois qu’il n’en pourra exécuter ; & quoiqu’on ne fasse que les essayer, elles donnent toujours beaucoup de plaisir, & ne laissent pas d’échauffer l’imagination de ceux qui les éprouvent.
Octavie. A quoi bon tant de raffinement ? ou il y a plusieurs Vénus, ou il n’y en a qu’une : s’il y en a plusieurs, pourquoi tout le monde n’en convient-il pas ? ”

“ Octavie. Je crois, Medor, que ce n’est pas pour rire ! ah, Dieux ! comme vous frappez ! vous m’avez mis les fesses tout en feu. Ah ! que vous êtes un rude précepteur ! attendez un peu, je me jetterai moi-même sur vos épaules.
Tullie. Allons, Medor, tenez ferme, & entrelassez vos bras avec ceux d’Octavie ; & toi, ouvre les cuisses. Approchez, Cléante ; toute cette machine se prépare pour vous : venez vous asseoir dans votre trône, mais que ce soit le sceptre à la main. ”

“ Octavie, comprenant instinctivement que cette conversation devait la concerner, se leva et sortit du salon.
Une jeune fille, si pure qu'elle soit, ne finit-elle pas par deviner le sentiment qu'elle inspire? Peutelle s'abuser elle-même longtemps sur celui qui fait battre son cœur ? Aucun mot, qui de près ou de loin pût passer pour une déclaration, n'avait été prononcé entre eux, et cependant Octavie n'ignorait
pas l'amour de Paul-Emile. ”

“ Octavie. Parmi les honnêtes gens, toutes choses sont bonnes & honnêtes, dit Léonor ; ceux-là sont honnêtes, qui s’éloignent prudemment des sentiments du vulgaire, & lui cachent avec adresse jusqu’à la moindre de leurs actions. Imagine-toi, Octavie, me dit-elle, que c’est Vénus même qui te parle. En effet, repris-je, qui est-ce qui niera que nous autres ne soyons la joie, la lumiere & la vie du genre-humain ? Si nous sommes la joie, la meilleure partie de la joie se prend dans les divertissements & les plaisirs. ”

“ Octavie. Cléante & Medor seront-ils tous deux de la partie ?
Tullie. Oui, Octavie ; & ce ne sera qu’avec toi que ces deux athletes combattront.
Octavie. Ah, Dieux ! que dites-vous-là, Tullie ? de si rudes Cavaliers auroient bientôt crevé leur monture !
Tullie. Est-il possible que tu t’opposes toi-même à ton bonheur ? as-tu de l’esprit, de rejetter si fortement un plaisir, que les plus fameuses héroïnes en amour voudroient acheter au prix de leur sang ? ”

“ Qui m'amène Octavie, et d'un oeil enflammé
Atteste les saints droits d'un noeud qu'elle a formé,
Et, portant à mon coeur des atteintes plus rudes,
Me fait un long récit de mes ingratitudes.
De quel front soutenir ce fâcheux entretien?
NARCISSE.
N'êtes-vous pas, seigneur, votre maître et le sien ? Vous verrons-nous toujours trembler sous sa tutelle ? Vivez, régnez pour vous ; c'est trop régner pour elle. Craignez-vous ? Mais, seigneur, vous ne la craignez pas : Vous venez de bannir le superbe Pallas, Pallas, dont vous savez qu'elle soutient l'audace. ”

“ Octavie n'écouta rien.
Les petits paysans, voyant son obstination, nouèrent leurs blouses par les manches, les étendirent au-dessus de la jeune entêtée, et l'accompagnèrent, contre sa volonté, sous ce parapluie d'un nouveau genre.
René et sa sœur n'étaient point du tout satisfaits de la conduite de leur cousine. Néanmoins, Marie l'aurait suivie, si René ne s'y fût opposé :
— Personne n'est obligé d'imiter l'exemple des sois, dit le petit garçon en retenant sa sœur.
Malgré le parapluie improvisé, Octavie
arriva chez sa tante, mouillée comme une éponge. ”

“ Le vicomte d'Arfeuilles et le comte Yvan étaient restés les derniers dans le salon désert.
— Alors, — demanda le Français au Russe, vous voilà tout à fait épris de la belle Octavie?.
— Donc déjà, ne croyez pas cela, mon cher. —
répondit Yvan.
— Vous avez voulu lui être présenté, cependant ; et vous vous êtes posé toute la nuit en adorateur passionné.
— Parfaitement. — C'est une jolie fille, cette
Octavie. ”

“ Domitius Énobarbus Néron, et donna sa fille Octavie en mariage à Néron, fils de sa nouvelle épouse. Claude et Britannicus étant morts par le poison, Néron répudie Octavie qu’il déteste, pour épouser Poppéa Sabina. Le peuple se soulève à l’occasion de ce divorce ; mais l’empereur noie la sédition dans des flots de sang, et ordonne la mort d’Octavie, reléguée dans l’île de Pandataria. OCTAVIE
DE L.A. SÉNÈQUE. ACTE PREMIER SCÈNE I.
OCTAVIE. Déjà la brillante Aurore chasse du ciel les étoiles errantes : le Soleil déploie sa chevelure de flammes, et rend au monde la clarté du jour. ”

“ Plus Octavie déployait d'esprit, plus son amant se montrait froid et terne. Octavie avait fini par découvrir la cause de sa défaveur, son pouvoir était menacé par les prémices et les épices d'une nouvelle correspondance du royal écrivain avec la femme du garde des sceaux. Cette excellente femme était supposée incapable d'écrire un billet, elle devait être purement et simplement l'éditeur responsable d'une audacieuse ambition. Qui pouvait être caché sous cette jupe? Après quelques observations, Octavie découvrit que le roi correspondait avec son ministre. Son plan est fait. ”

“ « Qui ne risque rien n'a rien, dit la jeune première des Folies-Rabelais à sa vénérable compagne; je vais demander à ce monsieur s'il veut être mon compère.
— Tu n'oseras pas.
— Tu vas voir ça. »
Octavie choisit parmi tous ses sourires celui qui lui allait le mieux et s'approcha de l'étranger. Etait-ce un étranger? Assurément! Un individu qui consulte un guide en pleine place peut-il être autre chose qu'un étranger ? ”

“ Octavie. Pour moi j’étois presque immobile ; je le laissois faire, & je ne lui refusois rien : il s’étoit mis nud comme moi. Ayant approché & dressé sa batterie vis-à-vis de la place qu’il attaquoit, il me dit : Octavie, mon cœur, embrasse-moi, éleve ta cuisse droite, & l’appuye sur mes reins. Je n’entends pas, lui dis-je, ce que vous desirez, je ne comprends pas votre dessein : au reste, ayez pitié de moi, je vous en conjure. Il ne me répondit rien, & souleva lui-même ma cuisse droite, comme il souhaitoit ”

“ L'homme de l'art se tut, et Octavie soupira douloureusement en croisant les mains sur sa poitrine oppressée; car le comte lui avait fait la triste confidence, et elle souffrait d'une souffrance qu'aucun d'entre vous, chers lecteurs, ne pourrait comprendre, que vos mères seules, en vous pressant dans leurs bras, en vous étreignant sur leur cœur, soupçonneraient peut-être.... ”

“ Mon cher Douglas, tout ce que vous avez eu faire a été fait, croisez-vous les bras; votre position se fait meilleure chaque jour. La comtesse Octavie est sur le point de se rallier à nous. Vous avez éloigné ce matin, sous un prétexte raisonnable, le nabab, sa fille, et leurs plus intelligents serviteurs ; ils sont en visite chez les voisins, et ils les invitent à votre mariage : c'est bien trouvé. ”

“ Laissant Octavie changer ses habits mouillés, la bonne dame se rendit à la cuisine où les petits paysans séchaient leurs vêtements. Elle apprit d'eux toute la vérité, et ses inquiétudes se dissipèrent.
Les orages d'été ne durent pas longtemps. Deux heures après le départ d'Octavie, la pluie cessa : les oiseaux reprirent leurs chan-
sons interrompues, et le soleil sécha l'herbe mouillée.
Marie et son frère remercièrent le bûcheron de son hospitalité, et regagnèrent leur domicile.
Ils auraient volontiers continué leur promenade dans les champs ”

“ C’est assez joué, nous dit-elle ; vous le trouverez meilleur une autre fois, si vous le quittez avec appétit. Elle regarda ensuite mes habits & ma coëffure, de crainte qu’on remarquât quelque chose qui découvrît nos divertissements. Voilà, Octavie, comme nos noces ont été faites chez ta mere, à qui je dois tous les plaisirs que j’ai goûtés depuis avec celui qu’elle m’a donnée. C’est un Hercule pour sa force, & un Adonis pour sa beauté ; il est honnête, civil, agréable en tout ce qu’il dit ”

“ Vous vous y habituerez dans la suite, lui dit son mari, & ce n’est pas merveille que cela vous donne un peu de peine dans le commencement. Après il lui fit courber tout le corps en terre, & dans cette posture il la considéra attentivement : il ne pouvoit assez admirer la beauté de ses fesses ; car il semble, Octavie, que la nature ait pris plaisir à les former, tant elles sont belles. Il tenta, s’il pouvoit passer son petit doigt entre le gril & la peau ; mais il ne put, & il connut qu’il n’y avoit rien à craindre, ni par-devant ni par-derriere. ”

“ Mlle Octavie, Mme d’Embrun, Mathilde, Clémence, Berthe, Alice.
(Mme d’Embrun travaille, assise bien droite sur une chaise ; les quatre enfants et Mlle Octavie arrangent des fleurs dans des vases ; elles vont, viennent, regardent sans cesse par la fenêtre et paraissent fort agitées.) ”

“ Octavie. Je sentis pour lors entre mes cuisses, je ne sais quoi de dur & de pesant qui étoit rempli de chaleur : il me le poussa dans cette fente avec beaucoup de violence ; mais ramassant toutes mes forces, je me jettai sur le côté, & me débarrassai de lui par ce moyen, en mettant ma main au devant de cet endroit où il vouloit entrer.
Tullie. Comment ! tu pus avec la main parer un si grand coup, & mettre bas un si brave Cavalier ? Tu ne seras pas peut-être toujours forte.
Octavie. Oui, je le pus, ma Cousine. Ah ! méchant, lui disois-je, qui t’oblige à me faire tant de mal ? ”

“ Voici le prêtre, voici le suprême consolateur: devant les sœurs de la mourante agenouillées et « versant des larmes avec des prières, » il parle à Octavie du ciel si beau, des anges dont elle va grossir la phalange, de Dieu qui l'appelle et vient lui-même au devant d'elle, fiancé divin. in extremis. Eh à mesure qu'il parle, l'œil d'Octaviese ranime, sa face s'éclaire, son front resplendit : la terre , dont elle croyait ne pouvoir se détacher sans déchirement, ne lui apparaît plus que comme un désert aride, que comme une morne solitude ”