Athlète

“ Mon cher monsieur, vous voyez un homme qui est presque obligé de s'excuser auprès de ses contemporains d'avoir gagné une course. Car vous savez qu'à mes yeux, la compétition ne correspond à rien. L'athlète doit simplement chercher dans le sport un moyen de prolonger sa jeunesse jusqu'à un âge très avancé de sa vie, presque jusqu'à l'âge où il est raisonnable de mourir. Il doit trouver dans l'exercice le moyen idéal de conserver ses muscles, ses organes en parfait état et de garder intact, tout au long de son existence, son capital santé. ”

“ Un colosse, même veule et lâche, aura raison d’un moins fort, celui-ci fût-il brave et nerveux, et des deux cependant l’athlète sera le vaincu. « Tout ce qu’il est possible de tirer de soi, » rappelle-toi ces mots : ils précisent le point de vue auquel on doit se placer. Notre maximum de force, d’endurance, d’agilité, d’adresse, d’énergie, de ténacité, voilà ce qui constitue l’athlète,
Un peu d’exaltation le fit tousser. ”

“ Par contre, exercices vigoureux, travail aux agrès, anneaux, trapèze, barre fixe, barres parallèles, corde lisse, cheval de bois, sauts divers, course, boxe, etc... C'est le moment de se tremper, de se faire des muscles solides, un puissant thorax, des jambes d'acier, un souffle d'athlète. Ceux qui font cela sérieusement, durement, en gardent le bénéfice toute leur vie. Cette période de 15 à 22 ans est la période bénie, la période idéale où les efforts sont récompensés magnifiquement, où l'on peut véritablement transformer l'individu. ”

“ Les exercices d'assouplissement qui comportent des mouvements à exécuter avec des poids se font avec de tout petits engins d'une livre, deux livres au plus. Et nous verrons plus loin quelle est la manière de s'en servir. Toujours du même auteur : « Or, une méthode d'éducation physique vraiment rationnelle ne cherche pas, répétons-le, à transformer un athlète, à donner des apparences trompeuses de force et de santé ». Mais qui a jamais prétendu cela? L'éducation physique est une chose ; l'athlétisme en est une autre. ”

“ Il nous reste à étudier la part de chacun des cinq exercices dans la formation de l’athlète, en citant les statues caractéristiques pour ces cinq catégories. Un point déjà
est acquis : la radicale impossibilité d’obtenir l’harmonie du développement, avec un seul exercice. La spécialisation, en matière gymnique, oppose un obstacle infranchissable à la beauté. ”

“ Il se dit encore figurément des hommes forts & robustes, adroits aux exercices du corps. C’est un vrai Athlète, un corps d’Athlète.
Ce mot vient d’ἀθλητὴς, en grec, ἀθλέω, certo pugno, ou plutôt, luctor.
ATHLÉTIQUE. s. f. Gymnastique, Agonistique. L’art, la profession des Athlètes. Athletice. La Gymnastique se désignoit par différens noms. On l’appeloit Athlétique. Burette, Acad. des B. L. Entre ceux qui ont décrié l’Athlétique, il y en a peu qui l’aient attaquée aussi vivement & aussi solidement que Galien. ”

“ On voit rarement de beaux bras tendus sur le dos de la main, nous entendons par là ceux qui sont exécutés avec le souci rigoureux de la correction et la recherche du maximum que l'athlète peut atteindre. ”

“ La question de l'entrainement en ce qui concerne le sport des poids et haltères est assez simple à traiter. Nous nous trouvons ici en présence d'un genre
d exercice physique duquel on peut dire que l'athlète a presque tout à attendre de la nature. ”

“ Par cet entraînement on a préparé le corps entier à supporter l' effort sportif , les organes ont pris leur place , les muscles se sont assouplis , la respiration s' est régularisée .
L' aspirant athlète se trouve en parfait état physique , pour entreprendre les travaux plus pénibles que nous allons lui conseiller . ”

“ Il reste ainsi deux secondes dans l'attitude de l'athlète qui suit des yeux et du geste le trait volant vers le but, tout en promenant un œil scrutateur à la ronde sur les hommes dont dépendra la décision. ”

“ Non , ayez un peu de ténacité et d' esprit de suite , astreignez -vous au moins à quinze jours de cet entraînement du début .
On ne devient un athlète , qu' avec de la patience , de l' énergie , de l' entêtement . Pour être athlète , il faut autant de qualités morales , que physiques , et par l' exercice , on assouplit aussi bien le moral que le corps . ”

“ Athlète. Les athlètes étaient ceux qui disputaient les prix de la lutte, do la course, du ceste..., dans les grands jeux de la Grèce, et dont les poètes lyriques, Simonide, Pindare..., chantaient les victoires. ”

“ Nous voyons autour de nous la plupart de nos apprentis sportsmen s' entraîner par exemple à la course , au lancement du disque , sans être en possession d' une résistance et d' une élasticité générale .
C' est , à notre avis , mettre la charrue avant les bœufs , chercher un succès purement temporaire , en détruisant sa santé et en s' enlevant toute possibilité future d' atteindre à la véritable qualité d' athlète . ”

“ On place l'haltère à terre dans la même position que celle qu'on lui donne pour l exercice de la volée, de son côté l'athlète se place comme nous l'avons vu pour l'exercice précédent, saisit le poids et l'amène dans la position que nous avons indiquée, un peu plus haut que l'épaule. ”

“ Avides de montrer leurs qualités sportives et de se conduire en athlètes qui connaissent leur affaire, ils arrivaient à considérer comme des manifestations de sport tout ce qui mettait en relief leur endurance, leur courage, leur souplesse, leur adresse. ”

“ Dans les contrées où les populations ne sont pas assez éclairées pour prendre du plaisir à voir représenter ces chefs-d'oeuvre, nous donnons un autre genre de spectacle; mes frères aînés sont athlètes.
—Athlètes, demanda Aimée, qu'est-ce que cela?
—Athlètes, petite sauvage, cela signifie habile dans les exercices du corps. Les athlètes sautent, font des tours de force et enlèvent à bras tendus ou bien avec leurs dents, des poids qu'un homme ordinaire ne saurait changer de place même avec l'aide de tous ses membres, voilà ce que c'est que des athlètes.... ”

“ L’état physique d’un jeune athlète sain, intelligemment entraîné sans surmenage, et en parfaite condition, est une sensation unique au monde et si splendide que toutes les voluptés momentanées s’effacent devant elle. ”

“ Caractère spéciaux de chaque sport.
Ce qui suit, étant donné l’étendue du sujet, ne constitue le plus souvent que des Notes, des en-têtes de paragraphes dont chacun devrait être l’objet d’un développement particulier.
Sports athlétiques. Cette appellation donnée à une certaine catégorie d’exercices sportifs est erronée. Un rameur, un boxeur, un footballeur, un voltigeur à cheval sont d’aussi beaux types d’athlètes qu’un coureur à pied ou un sauteur à la perche. ”

“ N' ayez aucun emballement , pas plus pour la bombe que pour l' athlétisme . Chaque chose trouve sa place dans le cours du jour et réservez -en une spéciale au sommeil .
L' athlète doit dormir ; dormir longtemps , paisiblement . ”

“ Mais nous parlerons du travail des petits haltères qui, suivant la régularité et la persistance avec lesquelles on s'y livre, constitue un sport duquel femmes, enfants, adultes — athlètes ou non — peuvent tirer un excellent parti. ”

“ Et, la joue enflée, le cou congestionné, le front rouge, tendant ses muscles comme un athlète qui lutte, il se battait désespérément contre l’idée et contre le mot, les saisissant, les accouplant malgré eux, les tenant unis d’une indissoluble façon par la puissance de sa volonté, étreignant la pensée, la subjuguant peu à peu avec une fatigue et des efforts surhumains, et l’encageant, comme une bête captive, dans une forme solide et précise. ”

“ Ces exercices consistaient surtout dans la course, le saut, la lutte, le pugilat, etc. On ne s'occupait que de développer la puissance musculaire, laissant de côté l'intelligence; aussi Platon et Galien nous peignent-ils les athlètes comme des hommes grossiers et stupides. ”

“ D'autre part, la plupart des athlètes qui travaillent les poids arrivent à la plénitude de leur force physique à un âge où ils ne peuvent, par raison professionnelle, suivre un entraînement sévère. Et puis leur tempérament ne serait plus assez souple pour se plier aux exercices d'un tel entraînement. ”

“ Chapitre xiii — Que la force des athlètes est factice, elle ne convient qu’aux exercices de leur profession ; mais elle ne sert à rien soit pour les travaux de la campagne, soit pour la guerre, soit pour les autres besoins de la vie ; elle ne résiste à aucune intempérie. — Histoire de Milon de Crotone. — Que la force et l’adresse des athlètes ne peuvent même pas être comparées à celles des animaux. — Apologue qui le démontre. ”

“ Qu’on veuille bien noter, en passant, que la perfection de la sensibilité cutanée et l’intégrité du sens mussu-laire que je réclame des hommes de sport comme autant de conditions indispensables à une fructueuse activité sont, au premier chef, les qualités qui assurent, à certains athlètes, leur maîtrise. ”

“ Nous avons vu qu'on est souvent — c'est le cas de beaucoup d'athlètes — plus à son aise dans certains exercices que dans d'autres, on a tout d'abord la sensation qu'on les accomplira avec plus de facilité et l'expérience le prouve. ”

“ Evidemment, il existe un certain nombre d'athlètes qui font beaucoup plus lourd. Mais ceux-là sont des exceptions parmi les hommes déjà bien doués qui vous alignent un bras tendu simple correct avec 20 kilos et qui sont loin d'être légion, croyez-le bien. ”

“ L'expression d'entraînement, empruntée au langage hippique, signifie l'emploi combiné et méthodique de certaines règles, ou plutôt de certains moyens, tels que le régime, l'alimentation, l'hydrothérapie, la gymnastique. C'est par l'emploi judicieux de ces divers agents, que l'on forme, d'une part, des coureurs et des jockeys pour les champs de courses, et, dans ce cas, on a pour but de diminuer autant que possible le poids dn corps, d'une autre part, des athlètes, des sauteurs, des boxeurs, des lutteurs et des plongeurs, dont l'organisation factice doit répondre à des exigences particulières. ”

“ Beaucoup de jeunes athlètes se figurent de bonne foi, qu'ils ont fait de l'excellente besogne lorsque durant une heure et sans
presque s'arrêter, ils ont dépensé leur énergie, ils l'ont éparpillée, en passant d'un exercice à un autre, sans se préoccuper -de la qualité du travail qu'ils ont accompli. ”

“ Les intéressés trouveraient d'ailleurs une bonne raison — un tas de bonnes raisons — pour se soustraire à un examen qui remettrait chacun à sa juste place. Or, les faux athlètes, les athlètes chez qui tout est apparence, les « cultivés » du muscle, savent mieux que personne que celle à laquelle ils auraient droit ne serait pas brillante. ”

“ II s'agira même dans certains cas d'une ëtude de déformations professionnelles puisque les athlètes que nous étudierons comme types, tirent leur gagne-pain du sport quhls pratiquent ou tout au moins y consacrent une partie notable de leur exis-tence shls n’en font pas la partie principale de leurs occupations en se spécialisant dans tel ou tel exercice qui leur convient plus particulièrement et dont ils retirent les succès les plus considérables ? ”

“ D’où il suit que la technique sportive embrasse tout le domaine de l’exercice physique sportivement pratiqué, qu’il s’agisse de gymnastique, d’escrime, d’équitation, de foot-ball etc.
3o Le sport faisant appel à la contrainte sur soi-même, au sang-froid, à l’observation... relève de la psychologie autant que de la physiologie et peut réagir sur l’entendement, le caractère et la conscience. Il est donc un agent de perfectionnement moral et social. ”

“ Nous ferons beaucoup de sports : le hockey; le ballon militaire; le cricket; le ski; la pelote basque; le tennis; l'escrime, l'équitation; la natation; l'aviron; le foot-ball ; le rallye; le cross country; les lancements divers; les levers de poids et d'haltères; la boxe; la canne; le bâton; le jiu-jitsu, etc.
Les exercices aux agrès (barre fixe, trapèze, barres parallèles, anneaux, sauts au tremplin, au cheval d'arçon) seront également pratiqués.
Dans ce cycle, nous ferons également le lancer du
marteau athlétique et de la grenade (Éducation militaire ) . ”

“ Toutes les fois que, dans des conditions raisonnables, je me trouverai à même de ramer, de nager, de monter à cheval, de conduire une auto, de faire une course à bicyclette, un assaut d’armes, une passe de boxe ou de lutte... je me considérerai comme engagé par serment vis-à-vis de moi-même à en profiter.
Telle est la recette pour s’entretenir. Ce n’est pas seulement la meilleure, c’est la seule. Croyez-en une vieille expérience : il n’y en a point d’autre. Par là seulement vous demeurerez ce demi-entraîné dont je traçais tout à l’heure la silhouette. ”

“ Il est assez difficile de déterminer la nature de l’attrait qui agit sur cette catégorie d’actifs, car elle peut se modifier selon les individus. Psychologiquement pourtant, les sports semblent se ramener tous à deux groupes principaux. Les uns sont des sports d’équilibre et les autres, des sports de combat. Le mot : équilibre, est pris ici dans le sens d’entente, d’harmonie. L’aviron, le patinage, l’équitation, la bicyclette, le tennis, la gymnastique aérienne... sont des sports d’équilibre ; l’escrime, la boxe, la lutte, la natation, l’alpinisme, la course à pied, le foot-ball... ”

“ Voyez la boxe ; le coup a acquis une force merveilleuse ; tous les muscles nécessaires contribuent à assurer son efficacité ; pas une seconde n’est perdue en parades inutiles ou en esquives exagérées. Voyez l’équitation ; on dit qu’elle a perdu certaines élégances, certaines grâces un peu conventionnelles, mais en échange quelle vigueur et quelle habileté à mener jusqu’au bout d’étonnantes épreuves d’endurance et d’audace ! Voyez les sports athlétiques ; les records vont toujours en haussant, et les prouesses du coureur, du sauteur, du lanceur de poids semblent n’avoir point de limites. ”

“ L’obstacle et la durée, par contre, peuvent faire du marcheur un sportif. Mais comme nous voilà loin du monsieur dont s’évoquait tout à l’heure la silhouette et qui se prétend sportif parce qu’il marche une heure ou deux — ou même trois chaque jour. Ce monsieur se promène, « prend de l’exercice ». À aucun moment, à aucun degré il ne fait du sport. Le sport commence aux environs du trentième kilomètre, à l’entrée de la forêt embroussaillée et ravinée qu’on va traverser ou au pied de la montagne qu’on va escalader. ”