Agilité

“ Remarquez bien, je vous prie, que j’ai parlé d’une énergie très-peu commune, nécessaire pour réussir dans une entreprise aussi difficile, aussi hasardeuse. Mon but est de vous prouver d’abord que la chose a pu se faire, — en second lieu et principalement, d’attirer votre attention sur le caractère très-extraordinaire, presque surnaturel, de l’agilité nécessaire pour l’accomplir. ”

“ C’est grâce à elle que la main, d’abord inhabile, s’instruit, s’affine, acquiert la souplesse, l’agilité, la précision, en un mot, le savoir-faire, et devient ouvrière habile et consciente de son métier. Même, l’habitude communique à certaines facultés de l’esprit des qualités analogues, qui s’impriment en lui et y demeurent, le dispensant d’efforts sans cesse renouvelés. ”

“ Ce qui prouverait le mieux qu’ils l’ont, c’est l’à-propos et la facilité de leurs mouvements, qui semblent révéler une étude réfléchie. On n’en voit point dont tous les membres ne soient pourvus de leur agilité propre. ”

“ Par le regard et par la pensée, il s’élève comme l’aigle au-delà des nuages et plonge dans les profondeurs de l’infini ; les coursiers qu’il a domptés lui prêtent l’agilité de leurs jarrets pour franchir les terrestres espaces ”

“ La fréquente répétition des mêmes opérations facilite l'exercice de nos facultés intellectuelles — leur agilité et leur force, — mais l'habitude est aussi un engourdissement dont il faut se défendre, comme du sommeil, cependant nécessaire. ”

“ —Moi, je dis que les hommes doivent être maigres, parce qu’ils sont faits pour des exercices qui réclament de l’adresse et de l’agilité, incompatibles avec le ventre. ”

“ Donner à la marche des évènements une progression successive et conforme à la nature croissante de toute chose, qu'une intelligence supérieure conçoit, crée et conduit à une fin déterminée ; soumettre tous les agents supérieurs et subalternes à l'influence du génie créateur, à la puissance occulte et motrice de leur activité, chacun dans la sphère de ses attributions ; alimenter le zèle, soutenir la constance pendant une dizaine d'années ; fasciner les esprits par la riante perspective d'un succès assuré ”

“ Si l’on voulait même y chercher aujourd’hui de ces traits de forme qui devinent et qui gravent le fond, ce génie d’expression qui crée la pensée, cette nouveauté qui demeure, on courrait risque de n’être plus assez juste pour la rapidité, le goût, la mesure, la netteté, l’élévation sans effort, l’éclat suffisant, le nombre, tout cet ensemble de qualités appropriées, dont la réunion n’appartient qu’aux maîtres. ”

“ Il réunit, par la force de son génie propre et par l’influence de son temps, une simplicité qui peut aller jusqu’à la grandeur et quelquefois une recherche voisine de l’afféterie. Un contraste analogue lui fait mettre la réalité et la vie dans des cadres et dans des moules artificiels. ”

“ Vous reconnaissez à ces détails l'homme de règle et l'homme de pratique. Tout dans cette méthode est à, la fois simple et grand. Nous en jouissons depuis deux siècles et nous n'y voyons plus le génie qui l'a inventée, expérimentée, perfectionnée. Ce fut le génie de l'ordre et de la patience. Et si vous me demandez pourquoi on a connu et apprécié si tard des moyens si féconds, je vous avouerai qu'il faut plus que du génie pour mettre tant d'ordre en de si petites choses, et pour montrer tant de patience envers les étourdis, les paresseux, les opiniâtres, les rebelles et les ignorants. ”

“ Ce que la puissance a entrepris, ce que l’esprit a inventé, que votre labeur l’accomplisse ! Poursuivez donc l’œuvre du jour avec pleine intelligence et libre courage ; car la troupe de ceux qui sont nés après vous déjà s’approche, demandant les instruments achevés, admirant vos rares ouvrages. ”

“ Avec le minimum d’effort, comment obtenir le maximum d’effet ? Tel est le problème que se posent et que résolvent chacune à sa manière la mécanique, la magie et la religion. C’est à cela que se résument toutes les questions posées par l’intelligence humaine. ”

“ Voici le législateur qui a fait la loi que je subis aujourd'hui, l'architecte qui a bâti ma maison, le poète qui a créé les illusions qui nous troublent encore, l'orateur qui nous a persuadés avant notre naissance. Voici tous les artisans de nos connaissances vraies ou fausses, de notre sagesse et de nos folies. Ils sont là, les chefs inflexibles, auxquels on ne désobéit pas. En eux est la force, la suite et la durée... Qu'est-ce qu'une génération de vivants, en comparaison des générations innombrables des morts? ”

“ Chez combien, sur cent, trouve-t-on, en une heure de conversation, un mot qui révèle une réflexion personnelle,un travail de l'intelligence? Combien d'hommes ont, sur terre, eu d'autre souci que de tourner la roue de leur métier? ”

“ Avec une absence complète de scrupules, il a les qualités les plus diverses et les plus propres à assurer l’exécution de ses plans, le bon sens, la netteté et la prévoyance dans ses desseins, une grande souplesse d’imagination dans les moyens, une volonté opiniâtre mise au service d’une activité qui ne se lasse jamais. ”

“ Mais ce génie conteur par lequel l’intelligence humaine essaie, en quelque sorte, sa propre élasticité et tend la corde de sa puissance, ce génie conteur se sent plus fier de son œuvre, s’il sait la rattacher au câble solide des vraisemblances et des possibilités. ”

“ Lorsque vous pensez avoir atteint un degré d’avancement suffisant, choisissez quelqu’un pour présider le groupe et diriger les expériences. Expliquez à l’Intelligence invisible qu’il est désirable de convenir de certains signaux et demandez-lui de frapper un coup chaque fois qu’en prononçant lentement les lettres de l’alphabet on arrivera à celle formant le mot que l’Intelligence veut dicter. ”

“ C’est un spectacle intéressant que le développement successif d’une intelligence en progrès. Le public verra sans doute avec plaisir le jeune maître abandonner les tournures bizarres qu’il affectait d’abord, pour le style simple et vraiment beau. ”

“ Quel malheur que les hasards, les nécessités et les épreuves de la vie aient détourné cette intelligence robuste et patiente, cet esprit pénétrant et sagace, des études où tant de rares qualités auraient trouvé si naturellement leur emploi. ”

“ Son application, son esprit de tacticien, son imagination, son ironie, sa parole vive et passionnée, sont toujours au service de sa cause, et il pourrait s’attribuer cette belle devise d’un de nos philosophes : « Ce qui importe, ce n’est pas le succès, c’est l’effort. » ”

“ Et l’on comprend que son génie, fait de patience, de lente persévérance, d’esprit traditionnel, plus près des lois éternelles de la nature, accepte moins facilement les lois passagères des parlemens, les dates inflexibles. ”

“ Et le génie exige la patience à travailler, docteur, et plus je vais, citoyen, moins je crois à l’efficacité des soudaines illuminations qui ne seraient pas accompagnées ou soutenues par un travail sérieux, moins je crois à l’efficacité des conversions extraordinaires soudaines et merveilleuses, à l’efficacité des passions soudaines, — et plus je crois à l’efficacité du travail modeste, lent, moléculaire, définitif. ”

“ Car de la main de ceux qui ne sont que décombres, Chaque jour voit sortir des chefs-d'œuvre sans nombres.
Se cramponnant à tout, profonds désespérés, Et dans chaque aptitude âpres, forts, concentrés, Ils vont vous présenter, fini de patience, Tout travail surprenant d'adresse, de science. ”

“ Rien ne semble plus aisé, en l’écoutant, que de parler comme il le fait. Point de déclamation, point de rhétorique. Nul travail, nul artifice, je dirais presque nul soin, n’apparaissent dans ces longs discours où tout est enchaîné, combiné, avec une habileté prodigieuse. ”

“ Ce qui caractérisait, disais-je, cet homme unique, ce n’était pas seulement la puissance du génie qui produit et féconde, ou cette rare lucidité qui sait développer des aperçus nouveaux et compliqués, comme choses longuement acquises à l’intelligence humaine ”

“ Dans le choix des sujets qu’elle traite, dans la part qu’elle fait à chacun d’eux, jusque dans la distribution matérielle et savamment agencée de ses articles, dans ses entrefilets, dans leur allure et leur style, dans l’agencement des colonnes, dans le choix du titre et du type, s’incarne le génie d’un peuple, s’accusent ses curiosités légitimes ou malsaines, ses occupations et ses préoccupations, ses distractions, ses plaisirs, ses besoins, ses qualités, ses travers et ses vices. Tout y est, tout s’y trouve. ”

“ Si je lui donne la sagesse et l'activité, l'étendue et la profondeur, l'esprit de détail et le génie du grand; si je dis qu'il doit régir les états, comme Dieu régit le monde, par des principes invariables et simples, bien organiser l'ensemble, pour que les détails roulent d'eux-mêmes; pour bien juger d'un seul ressort, regarder la machine entière, calculer l'influence de toutes les parties les unes sur les autres , et de chacune sur le tout ”

“ Le résultat mécanique d'un instinct que la prudence seule peut transformer en génie, s'est dilaté dans votre tête. Vous avez compris que l'énergie de votre caractère, se fortifiait encore de l'énergie des circonstances, et ces deux instrumens se prêtant un mutuel secours, vous avez donné au monde attentif le spectacle d'une ambition dévorante et jamais assouvie. ”

“ Agile, impétueux, passionné, délicat, son génie est l'imagination pure, touchée plus fortement et par de plus petits objets que le nôtre. De là ce style tout florissant d'images exubérantes, chargé de métaphores excessives dont la bizarrerie semble de l'incohérence, dont la richesse est de la surabondance, œuvre d'un esprit qui au moindre choc produit trop et bondit trop loin. ”

“ L'auteur, paisiblement assis à son bureau, lance de tous côtés l'arbitraire, cherche à mettre dans son style la rapidité qu'il recommande dans les mesures; se croit, pour un moment, revêtu du pouvoir, parce qu'il en prêche l'abus; réchauffe sa vie spéculative de toutes les démonstrations de force et de puissance dont il décore ses phrases ”

“ Trop modeste pour entreprendre d’éclairer les hommes par la science, trop orgueilleux pour pouvoir briller par le talent aux yeux d’êtres si peu capables de te comprendre, trop juste et trop pur pour vouloir régner sur eux par l’intrigue ou par l’ambition, tu ne savais que faire de la richesse de ton organisation. ”

“ La science du monde, une bienveillance et un tact parfaits, des connaissances très variées en littérature et en art, l’agrément de son salon, ses journaux, un langage dont l’élégance se faisait toujours sentir sans se montrer jamais, qui laissait plus remarquer les choses que la manière de les dire, voilà le secret de ses succès si prompts, si prolongés. ”

“ Ensuite, je vous soutiendrai que la régénération de l’intelligence est virtuellement dans le peuple, et que les efforts encore très-incomplets de cette intelligence pour se manifester sont le signal d’une vie nouvelle, que l’on peut prophétiser à coup sûr ; vie nouvelle qui n’éclora pas dans les classes moyennes, parce qu’elles ont accompli leur tâche et qu’elles touchent à la fm de leur mission. ”

“ Vous voulez qu’ils travaillent comme des machines, que leur esprit, détaché de toute préoccupation, fonctionne à l’heure, et soit inaccessible à tout ce qui fait la vie et le renouvellement de la vie intellectuelle. ”

“ Pourtant, ligne par ligne et point par point, votre domination est aussi grande que la leur, mais sans beaux noms. Construis donc ton propre monde. Aussi vite que vous conformer votre vie à l'idée pure dans votre esprit, cela se déroulera ses grandes proportions. Une révolution correspondante dans les choses assistera à l'afflux de l'esprit. ”

“ But sacré que de façonner, de diriger en l’aidant de l’expérience acquise, cet être qui personnifiait demain, et dont les petits pas tremblans seraient un pas en avant, dont les petites mains auraient à travailler à l’œuvre de progrès. ”

“ Et puis il y a habileté technique et habileté technique ; il y a ce qui s'apprend, ce qui résulte de la persévérance, de l'acharnement à l'étude, et ce qui provient du goût naturel, de l'ingéniosité, de l'adresse, développée par l'étude, bien entendu ”

“ C’est une sorte de bosse, comme celle des mathématiques ou de la poésie. Qui dit initiative, dit pénétration de l’intelligence, vivacité du tempérament, énergie de la volonté : où se fabriquent ces trois belles qualités ? ”

“ Ce qui a agi sur l’âme des foules, ce sont des illusions et des mots. Des mots surtout, ces mots chimériques et puissants dont nous montrerons bientôt l’étonnant empire.
§ 5. — L’INSTRUCTION ET L’ÉDUCATION Au premier rang de ces idées dominantes d’une époque, dont nous avons marqué ailleurs le petit nombre et la force, bien qu’elles soient parfois des illusions pures, se trouve aujourd’hui celle-ci : que l’instruction est capable de changer considérablement les hommes, et a pour résultat certain de les améliorer, et même de les rendre égaux. ”

“ Cette résolution appliquée aux vulgarités de l’existence, comme aux choses importantes, donnerait à lame un ressort et un équilibre qui est l’état le plus propre à écarter l’ennui. Sentir qu’on a fait ce qu’il fallait faire vous élève à vos propres yeux. ”

“ Certains génies nets , vifs , profonds, voient d'emblée leur but, le poursuivent sans hésitation, l'atteignent sans fatigue et sans effort. Chez eux, une organisation docile prête des formes exquises à des idées justes ou poétiques. ”

“ Car de penser alors qu'un Dieu tourne le monde 3, Et règle les ressorts de la machine ronde, Ou qu'il est une vie au delà du trépas,
Dont le génie heureux, par un secret ressort, Fait mouvoir tout l'Etat encore après sa mort ”

“ Qui fixera la physionomie mobile et complexe d’une époque où la grâce légère se mêle à tout, même aux affaires sérieuses, où tous les raffinemens de l’élégance et de l’esprit se concentrent dans une société près de périr ? ”

“ Quel est le mobile qui inspire les hommes de génie ? N'est-ce pas un plus haut degré de noble dévouement qui s'attache au progrès des sciences, à la propagation des idées religieuses et morales, à tout ce qui peut contribuera la perfectibilité humaine? ”