Perfectibilité humaine

“ Car ce qu'il nous faut pour arriver à la perfectibilité humaine, ce n'est pas d'agrandir nos besoins désireux, mais des exemples qui stimulent toutes nos facultés, qui nous donnent la volonté d'agir et nous indiquent le moyen de pouvoir le faire sûrement sans obstacles ”

“ Mais nous avons dit que le plus grand élément de la perfectibilité humaine était dans la conscience de l'homme. Chaque homme est ce qu'il croit être. J'émets cette idée hardiment, et la maintiens vraie quoiqu'au premier aspect elle semble un paradoxe. Généralisant cette maxime, on peut affirmer qu'elle est vraie pour les sociétés comme pour les individus. On va voir que je vais établir celte vérité d'une manière péremptoire, on va voir que cette idée est la cause nécessaire de toute amélioration individuelle et sociale. ”

“ Tes théories n'ajouteront rien à ton bien-être, ni à celui de l'humanité, et si jamais elles passent dans ' le domaine des faits, la transition aura été trop longue pour qu'aucun homme se juge ni plus heureux, ni plus malheureux. La perfectibilité humaine est une fiction historique ”

“ « Mais comment, vont dire ceux qui s'imaginent que
144 l'esprit humain progresse, comment ! on ignorerait si, en philosophie, en morale, en littérature et en politique, nous avançons ou nous reculons! »
Expliquons-nous. Oui, la perfectibilité indéfinie est un problème insoluble, ou plutôt une folie à l'égard des aveugles qui marchent dans les ténèbres et qui croient avancer; non, elle n'en est pas un pour les hommes sensés et modestes qui aperçoivent les bornes de l'intelligence humaine et savent s'arrêter. ”

“ « La plupart des qualités morales admettent un type que l'on
moyenne vont en diminuant ; plus, par conséquent, nous tendons à nous rapprocher de tout ce qui est beau et de tout ce qui est bien. La perfectibilité de l'espèce humaine résulte comme une conséquence nécessaire de toutes nos recherches. » Sur l'homme, t. ”

“ Cette ligne, c’est le sentiment et l’action perpétuelle de l’idéal, ou, si l’on veut, de la perfectibilité, que les hommes ont porté en eux-mêmes, soit à l’état d’instinct aveugle, soit à l’état de théorie lumineuse. ”

“ Qui fera donc celle d’un homme, si ce n’est la présence de la perfection humaine ? Jeune homme, si tu veux être beau, cherche à acquérir la perfection humaine. Mais quelle est-elle ? Vois quels sont ceux que tu loues lorsque tu loues impartialement. Sont-ce les hommes justes ou les hommes injustes ? ”

“ Il y a donc de la perfection et de l'imperfection, du bien et du mal, dans la nature humaine comme en toutes choses ; et la vie des hommes est une série d'états successifs qui peuvent être comparés les uns aux autres, mesurés, estimés, sous le rapport de la perfection et du bien ”

“ Mais est-ce là que réside la vraie perfectibilité de l'esprit humain, elle qui se traduit surtout par la poursuite du vrai dans l'ordre de la raison, du beau dans la conception transcendantale de l'esprit, et du bon dans la direction des appétits de la nature? ”

“ Car elle est la vérité pressentie qui nous guide par le sentiment, en attendant qu’elle entre en nous comme connaissance, et règne sur nous à ce titre. On comprendra donc, je le pense, le genre d’utilité restreinte que je prétends tirer de la définition philosophique : l’homme est perfectible, le genre humain est perfectible. certes, encore une fois, je ne demande pas que le lecteur ait la même assurance que moi dans cette doctrine de la perfectibilité. ”

“ Placerezvous la suprême utilité, pour chacun comme pour tous, dans la perfection générale de tous les attributs de la nature humaine ? Cette idée de perfection est une idée métaphysique, Réduirez-vous l'intérêt personnel au bonheur pleinement senti, c'est-à-dire à la somme la plus grande et la plus constante de plaisirs avec la moindre somme de souffrances ? ”

“ Qu’est-ce qu’un être perfectible ?
C’est celui qui emploie toutes ses facultés physiques, intellectuelles et morales à étendre, à développer, à perfectionner sa personnalité dans toutes les directions possibles. ”

“ Pour moi, la perfection, c'est le complet épanouissement de la nature humaine, de toutes les forces, de toutes les aptitudes, de tous les sentiments portés à leur plus grand raffinement, à leur plus haute puissance. Pour vous, au contraire, la perfection, c'est la compression de toutes ces virtualités. L'intelligence ellemême, ce don suprême qui distingue l'homme de la brute, doit être étouffée et la liberté annihilée. A vos yeux, en un mot, perfection est synonyme de mortification ”

“ L'homme trouve dans sa perfectibilité le but et l'emploi de sa vie, la règle de ses devoirs et ses aspirations les plus élevées à la moralité et au bonheur.
Le perfectionnement répond, en effet, au double besoin de la certitude dans la science et de l'infini dans l'idéal, et nous le distinguerons en spontané, volontaire, individuel et héréditaire, en appliquant à ces divisions l'ordre que nous avons déjà suivi pour l'étude du bien. ”

“ La Perfection que vous proposez pour but de la vie de l'homme et de l'humanité est-elle réalisable ?
La perfection absolue est irréalisable, mais cela n'empêche pas que nous puissions nous proposer la Perfection comme but de notre vie et comme but de chacune de nos actions. ”

“ De la vraie notion de la vie. Je le répète, on a peine à comprendre comment le dix-huitième siècle, ce siècle novateur, ce siècle qui a produit la doctrine de la perfectibilité, ce siècle terminé par la révolution française, a pu en même temps donner naissance à ce système de l’égalité des conditions. Si, comme le dit ce système, la loi unique des créatures est le bonheur, et si le bonheur est toujours compensé, il n’y a pas de raison pour faire un effort quelconque en faveur du perfectionnement du monde. Autant vaut être fou que sage, méchant que bon. ”

“ Cette perfection est-elle limitée; quand j'ai dit que le caractère essentiel du travail de l'homme, c'était d'être perfectible, sans qu'on puisse assigner de limites à cette perfectibilité, j'ai énoncé une incontestable vérité. ”

“ Il vient de se dire imparfait ; et maintenant il se dit parfait ! Pourquoi ? N’est-ce point parce que la perfection de l’homme consiste à savoir qu’il n’a pas atteint – la perfection ? Nous tous qui sommes parfaits, ayons ces sentiments. ”

“ Je ne puis dire laquelle est la plus excellente ou la plus parfaite de la vie du savant ou de celle de l'égoïste ou de celle de l'homme qui se sacrifie que quand je sais avec exactitude ce que devrait être la vie humaine en général.
Mais comment savoir ce que devrait être la vie de l'homme sans avoir résolu le problème moral ? Les moralistes de l'excellence et de la perfection croient pouvoir découvrir comment tout homme devrait vivre en prouvant directement qu'une façon de vivre est plus excellente ou plus parfaite qu'une autre. ”

“ La doctrine de l'activité indéfectible et de la perfectibilité sans terme implique au contraire la perpétuité de la vie de relation et des affections conformes à la loi des êtres. C'est en se perfectionnant les unes les autres 1 et en perfectionnant les mondes, leurs demeures, que les âmes s'élèvent vers Dieu. ”

“ La perfection des qualités
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de l'être infini ne permet pas aux nôtres d'en approcher : comment lui ressembler en sagesse, en justice, en puissance ? mais la contemplation de sa bonté n'accable point notre faiblesse. Ainsi, dans le nombre de ses perfections, la bonté est celle dont il paraît le moins difficile que l'âme humaine offre un léger reflet; et, par une métaphore hardie, mais assez juste pour qu'elle soit devenue populaire, on a dit que verser des bienfaits, c'est ressembler à la Divinité. ”

“ Mais s'ensuit-il de là que l'homme lui-même ou les sociétés humaines puissent aspirer à une perfection indéfinie? C'est une question aussi élevée que difficile, et qui est très distincte de celle de la perfectibilité indéfinie du travail. ”

“ Néanmoins, il faut franchement reconnaître cette impossibilité directe de tout ramener à une seule loi positive comme une grave imperfection, suite inévitable de la condition humaine, qui nous force d'appliquer une très-faible intelligence à un univers très-compliqué. ”

“ Prenons la créature humaine à sa naissance, si vague, indéterminée, et que nous laissons généralement au hasard de déterminer pour son bien ou pour son mal, — pour son mal plus souvent que pour son bien. Comment faire pour la développer dans le sens que nous savons maintenant celui de sa perfection, c’est-à-dire, d’une part, vers la pleine floraison de toutes ses énergies, et, d’autre part, vers cet ordre durable des énergies bien assemblées, vers cette fermeté des contours qui feront, avec le caractère accentué de la personne, sa puissance et sa dignité ? ”

“ Chez tous ces mystiques, le perfectionnement individuel et l’union avec la souveraine perfection seront surtout l’œuvre des hommes qui, pour cette raison même, seront des représentants marquants de l’humanité, envisagée dans son évolution progressive à travers les siècles. ”

“ L'homme, sans sortir de l'orbite de son unité, présente d'innombrables différences d'organisation, de facultés et d'aptitudes.
Pour lui, tout est avertissement, conseil, enseignement, châtiment ou récompense, et sa liberté et sa responsabilité morales lui assurent une large part d'influence sur ses destinées.
La perfectibilité ouvre les plus nobles perspectives à son ambition et à ses efforts, et la santé, l'intelligence, la moralité, la puissance et le bonheur, sont particulièrement réservés à ceux qui atteindront les degrés les plus élevés et les plus complets de l'humanité. ”

“ XIII. — Chercher à distinguer le vrai du faux, le bien du mal, chercher la perfection dans le perfectionnement, c’est pour les natures supérieures comme pour les natures les plus grossières, pour le peuple comme pour le fils du ciel, la loi et le devoir suprêmes.
XIV. — La perfection est en elle-même une chose absolue ; c’est la fin et le commencement de tout, le cercle dans lequel se meut l’infini. ”

“ Non, sans doute; car notre doctrine sainte est la doctrine d’une perfection idéale vers laquelle nous devons tendre sans cesse, quoi qu’il nous en coûte; et ici la vertu, la perfection consisteraient, dans la position difficile où nous sommes, à sacrifier nos penchants et à vivre irréprochables dans l’attente d’une sanction à nos instincts légitimes. ”

“ L’excellence, la perfection, pour toute créature intelligente et libre, c’est l’accroissement de ses pouvoirs, c’est-à-dire de ce qui fait sa personnalité, accroissement d’intelligence, de bonté, de courage, de liberté, accroissement de l’être. Les plus grands penseurs, d’Aristote à Leibniz, ont parlé de ce but proposé à l’homme, la perfection de notre nature. ”

“ Vous avez une personnalité merveilleuse ; développez-la, soyez vous-même. Ne vous imaginez pas que la perfection consiste à accumuler ou posséder des choses extérieures. C’est en dedans de vous-même qu’est votre perfection. ”

“ Il est étrange qu'une notion aussi abstraite que celle de perfection ou d'un certain achèvement idéal de la nature ait jamais pu être choisie comme point de départ pour le développement d'un système de morale. Elle a été acceptée cependant d'une manière générale par Platon et avec plus de précision par Jonathan Edwards. Perfection est synonyme de bonté au plus haut degré. Définir la bonne conduite par le mot de perfection, c'est donc indirectement la définir par elle-même. ”

“ En comparant ces dernières à celles de notre corps savant du xvm8 siècle, que penser de la philosophie de la perfectibilité indéfinie, si ce n'est qu'elle est une illusion, qu'un témoignage de satisfaction puéril que se délivre l'orgueil humain ? ”

“ Nous avons dit qu’entre les différentes facultés de notre être, il existait un rapport sans lequel l’homme ne pouvait acquérir cette bonté morale, qui n’est que la plus grande perfection où sa nature puisse atteindre. ”

“ Oubliez-vous que l'homme doit tendre à la perfection en tout, en religion, en science, en philosophie, en littérature, en politique, et que c'est justement à cause de cela que le modèle doit être parfait en tout ou approchant autant que possible de la perfection ? Parce que l'homme est imparfait, il faudrait changer l'ordre moral et physique et le faire à son image ! ”

“ Vraiment le genre humain atteindrait, je crois, la perfection, si l’on était toujours ce qu’on promet d’être, quand on désire obtenir quelque chose. Pendant ces beaux discours, il se sent défaillir de lassitude et s’endort. ”

“ Il faut s’efforcer toujours vers la perfection, mais c’est en soi-même qu’il faut trouver l’idée de sa perfection. Soyez donc indifférent, comme je l’ai toujours été, et aux reproches, et aux louanges, et même à la gloire. ”

“ L’homme placé à un degré inférieur, marchant vers la perfection, a une conduite plus morale, meilleure, observe mieux la doctrine que l’homme placé à un degré bien plus élevé, mais qui ne marche pas vers la perfection. ”

“ Si nous voulons presser l'idée de perfection, nous y trouvons le plus haut degré de tout ce que nous appelons perfection relative dans les choses finies, comme la puissance, la bonté, l'intelligence, c'est-à-dire des attributs essentiellement positifs. Si nous cherchons, au contraire, à nous faire une idée claire de l'infini ou des attributs analogues, comme l'immutabilité, l'éternité, l'immensité, ils n'expriment pour nous que l'exclusion de toutes les idées que nous nous faisons des choses, nous n'y concevons rien que de négatif. ”

“ Il répugne à la logique, répondez-vous, qu’un Dieu parfait crée un être imparfait. Nous partageons votre opinion. Dieu sans doute a versé à l’homme, en le créant, toute la somme de perfection relative afférente à l’humanité. Entendons-nous seulement sur le sens à donner à l’idée de perfection.
La perfection consiste-t-elle, comme vous semblez le croire, dans une plénitude de bonheur inconciliable avec l’ordre fini ? ”

“ Il faut que je tienne l’objet ou qu’il me tienne. Et si la perfection est adorable, que dirons-nous de celui qui la juge ? Il y a mieux encore pourtant, c’est celui qui la fait. Ma foi j’adore l’homme juste, courageux et bon dès qu’il se montre. ”

“ Mais, pour perfectionner l'homme et le rendre heureux, il faut que ces biens soient subordonnés à la perfection morale ou bien intérieur, ultérieurement à la fin dernière, laquelle est la félicité de l'autre vie. ”