Léon Sandon

“ C'était un si beau rêve en effet, et il est si pénible de l'abandonner, quand on a vu sa réalisation de si près! Se faire les arbitres de la conscience humaine, le plus fort levier imaginable, la force irrésistible, s'en rendre maître, en faire hommage aux puissants, leur dire : « Voyez, avec nous, vous êtes éternels ; vous n'avez rien à redouter de l'avenir. Mais qu'avez-vous à nous donner pour nos peines? » L'humanité ne marchera plus, elle s'arrêtera là, entre vous et nous, et nous allons lui enseigner que ses espérances ne peuvent se réaliser que dans un autre monde. ”

“ Le règne de la liberté, source de toute moralité, de toute activité, de toute grandeur, lui devra son retour. Personne ne doute que la liberté ne soit non-seulement le couronnement du nouvel édifice qui se prépare, mais qu'elle n'en soit avant tout le fondement. La liberté n'est pas un simple ornement, elle est une base nécessaire, la racine de l'arbre encore plus que sa fleur ou son fruit. Rien de ce qui a été créé sans elle ou contre elle ne peut durer. Toute force organisée contre elle, quelque puissante qu'elle paraisse, n'est qu'apparente et passagère. ”

“ Le principe démocratique saisit l'homme par l'âme et par le corps , comme l'amour ; on a dit de l'amour que c'était une flamme, formée par des frissons de la chair et des rêves de l'âme. Le principe démocratique emprunte à la religion ses sublimes aspirations de fraternité; et, de plus que la religion, il promet positivement de réaliser quelques-unes de ces aspirations sur cette terre, d'y transporter quelques ressemblances du bonheur céleste. Et il convie chacun à ce travail. Ce principe est au coeur du Peuple, il n'en sortira pas ; il ira grandissant chaque jour. ”

“ Je ne comprends pas le rationalisme démocratique. Et si une démocratie parvenait à s'établir chez un peuple où chaque individu ne songerait qu'à lui et à sa famille, omnia ad se referens et se ad nil, comme disait Horace, cet égoïste plébéien, ce Michel Montaigne de l'ancienne Rome, la nature humaine s'étiolerait bientôt, privée de chaleur, mourante, ne pouvant plus pomper sa sève dans la terre glacée. La fraternité sera un mot bon à couvrir les murailles, à mettre même à l'entrée du bagne comme une insultante ironie, à côté des mots liberté et égalité. ”

“ Platon a défini l'homme : un animal religieux; Aristote l'a défini : un animal politique. Ces deux définitions ne s'excluent pas, elles se complètent. Mais une religion ne se crée pas avec de l'intelligence ni même avec du génie, pas plus qu'avec une grande bonté d'âme et un dévouement sans borne à l'humanité. La Réveillère-Lépaux, belle intelligence et coeur d'or, essaya vainement de créer le culte des théophilanthropes, il ne parvint qu'à se rendre ridicule.
Cette difficulté, qui fut un des grands obstacles de la Révolution, est toujours présente et difficile à surmonter. ”

“ On peut en craindre le renversement graduel de tout ce qui n'est pas utile à l'intérêt général. Mais l'intérêt général, c'est la vérité et la moralité mêmes; le mensonge, l'immoralité, tous les vices ne seront jamais que des intérêts particuliers. Quelles sont nos institutions qui ne soient pas dans l'intérêt général? On verra qu'il y en a bien peu. Est-ce la religion? Mais elle est l'âme même de la démocratie; un peuple athée, s'il pouvait exister, ne serait qu'un peuple d'esclaves. ”

“ La Grèce antique, malgré ses poètes, ses orateurs, ses arts si perfectionnés, son admirable instinct du beau, la bravoure de ses habitants, a pu mourir comme nation, Rome a pu mourir, et tant d'autres nations, parce que le principe de leur existence, la manière dont elles réglaient la conscience humaine, la carrière qu'elles ouvraient à l'humanité, dont le mobile était aussi connu d'avance, avaient porté tout leurs fruits, que ces fruits étaient amers, et que l'homme rêvait mieux encore. ”

“ Dans Rome libre, les grades militaires supérieurs étaient occupés par les hommes les plus éminents de la vie civile. On ne connaissait pas cette division si tranchée du soldat et du pékin, qui divise le pays en deux catégories : celle de la pensée et celle de la force ; qui crée un État dans l'État, qui est une menace permanente pour la liberté, un instrument toujours préparé aux mains de tous les ambitieux, instrument sans conscience comme sans responsabilité, et dont l'organisation n'a d'autre base que l'obéissance absolue, l'obéissance passive. ”

“ Voyez la France depuis la révolution de février, sous l'empire d'une Constitution qui l'énerve, déchirée par les ambitions, diverses, haletante, épuisée, surtout inquiète. Elle lutte pour vivre, non pas pour grandir. La république n'est-elle pas, pour certaines gens, une exploitation de la France par des démagogues ruinés , si la monarchie de juillet en était l'exploitation par les censitaires? Exploitation pour exploitation , l'exploitation par des gens aisés, intelligents, est moins périlleuse, surtout moins immorale, que l'exploitation par la misère audacieuse. ”

“ Si j'étais venu en d'autres temps, dit-il, dans le Mémorial de Sainte-Hélène, l'empire aurait pu devenir une religion ; Alexandre, César, Mahomet s'attachaient les peuples d'une manière invincible en s'attachant les consciences ; ils se prétendaient en communication avec les Dieux; mais aujourd'hui, un homme, si grand qu'il soit, ne peut être qu'un homme. C'est qu'en effet, la conscience humaine n'appartient plus au premier grand homme qui vient étonner les peuples par son génie, les accabler par sa puissance. ”

“ Devant cette impossibilité d'un accord avec la vieille religion et les principes de la société moderne et devant l'immense difficulté de créer une religion nouvelle, beaucoup de jeunes esprits ont franchement embrassé l'athéisme. Je crois qu'ils se jettent dans un abîme plus profond que celui qu'ils veulent éviter. L'athéisme n'a jamais été et ne peut pas être un principe de progrès ; il est antisocial, immoral, inhumain, désespérant; il pousse au succès et aux jouissances matérielles à tout prix, en établissant que hors de là tout est mensonge, duperie et préjugés. ”

“ Essayez de produire de semblables résultats en faveur de l'intérêt exclusif d'une classe d'hommes? Vous verrez que ni l'argent, ni le raisonnement, ni même le nombre, n'y réussiront. Et c'est là une des marques de la supériorité native de la race humaine. Quand on veut en obtenir de grandes choses, on ne les obtiendra ni par l'argent, ni par le raisonnement; il faudra s'adressera sa conscience, à son imagition, à une foi quelconque qui le rallie et l'échauffe. ”

“ Car, outre que les éléments de gouvernement sont aussi différents des éléments d'opposition que la réalité est différente des rêves de l'imagination, le peuple n'a pas d'ennemis plus cruels, plus perfides, plus corrupteurs que ces gens-là quand il les a pris pour maîtres.
Ils se défient du peuple et de ses brusques retours, et alors ils l'enchaînent; ils se défient de la puissance de la parole, et alors ils promulguent le silence ; ils se défient des menées de ceux dont l'ambition n'a pu être satisfaite, et ils suppriment l'influence des honnêtes gens. ”

“ De ce moment commença le grand travail de la réhabilitation de l'homme que ne pourront arrêter ni les massacres, ni les bûchers, ni les proscriptions, ni la ligue des puissants, ni leur cruelle tyrannie. Phénix renaîtra toujours de sa cendre, toujours l'humanité s'avancera dans l'avenir, dans un avenir qui sera meilleur.
Cette vigoureuse impulsion, donnée à l'humanité, cette lutte persistante contre ce qui gêne ses généreux instincts est visible, surtout dans les temps modernes; c'est le fruit de dix-huit siècles de christianisme, c'est l'effet nécessaire de l'épuration de la conscience. ”

“ La république, en effet, a donné et donnera toujours satisfaction à ce qu'il y a de juste et de moral dans les espérances de chacun ; la république a permis à cent soixante légitimistes de se faire élire représentants : une quinzaine de légitimistes à peiné étaient députés sous le précédent règne. Le peuple a montré qu'il était plus sympathique à la noblesse que la Bourgeoisie. La noblesse, dans la vraie signification de ce mot, est impérissable ; elle naît et se perpétue au coeur du Peuple; elle fait partie de la confiance publique. Qu'est-ce qu'être noble aujourd'hui et à l'avenir? ”