Stop

“ Il faut qu'à l'avenir les nations, arrivant de plus en plus à la connaissance et à la pleine possession de leurs droits, comprennent, sans retour, que la guerre est un outrage à l'humanité et un crime contre l'éternelle justice. Il leur faudra reconnaître enfin que les princes seuls étant intéressés à ces luttes sauvages, la première des nécessités sociales pour un peuple, c'est de se gouverner lui-même. La monarchie n'est qu'un fait artificiel répondant à une phase inférieure de civilisation. Ce n'est donc qu'une étape dans l'oeuvre du progrès, et nullement un point d'arrivée. ”

“ « Zut! » répondit la demoiselle; Et remontant légèrement Dans sa demeure de dentelle, Elle lui rit au nez fort impertinemment.
L'amoureux se le tint pour dit; mais nullement Il n'abandonna la partie : — « Ah ! tu ne veux pas m'écouter « Quand je parle, amour de ma vie!
« Eh bien », dit-il, « tu m'entendras chanter! »
Et du soir au matin, armé de sa guitare,
Il roucoulait des vers d'Horace et de Pindare Sous le balcon de sa beauté.
— « Finirez-vous bientôt? » lui cria-t-elle.
— « Jamais », répondit-il, « jusqu'au jour souhaité « Où vous ne serez plus cruelle. » ”

“ Le saintsimonisme, le fourriérisme, le communisme, la sociologie d'Auguste Comte, et d'une manière générale toutes les sectes socialistes, bien qu'à des degrés divers, n'ont d'autre but que de substituer d'une manière plus ou moins complète l'action collective de la société, c'est à dire de l'État, à l'action personnelle de chacun. A ce point de vue, l'individu n'est qu'un rouage rigoureusement subordonné au jeu de l'organisme général ; ce qui est revenir à la conception autoritaire de Louis XIV, relativement à l'État, et supprimer absolument la liberté. ”

“ Des polissons, témoins de sa mésaventure, Heureux, comme toujours, de faire un peu de mal,Poursuivirent jusqu'aux frontières
De son logis, à coups de pierres, Le malencontreux animal.
C'est ainsi qu'il perdit le goût de la peinture; Et quand le temps eut blanchi sa fourrure, De peur de s'y voir pris encore, à l'avenir, Il quitta la maison pour n'y plus revenir.
En général, le monde est fort sévère Pour qui veut s'éloigner de la route ordinaire; Si tu veux être en tous lieux bien reçu, Des usages admis respecte les formules; Si tout le monde était bossu, Les gens droits seraient ridicules. ”

“ Il n'y a plus de droits pour le citoyen, il n'y a pour lui que des devoirs tracés par la main du maître. L'histoire a rétrogradé.
Avec la Révolution française, on proclame enfin les droits imprescriptibles de l'individu, et on revient à la double tradition chrétienne et germanique, mais celle-ci épurée. L'homme a des droits politiques, car il est libre, et sa liberté même lui assure l'indépendance complète de sa pensée religieuse. Donc, l'État doit compter avec cette nouvelle puissance, qui vient mettre un frein à son action et lui imposer des limites. ”

“ Il dit et, sondant l'horizon, Le plus vite qu'il put regagna sa maison.
Nous avons tous un collier de misère Plus ou moins apparent, suivant le caractère; Les naïfs se plaignent bien haut; Mais les malins ne soufflent mot, Estimant que dans cette vie Où les méchants instincts sont toujours de moitié, Il vaut encor mieux faire envie Que pitié.
XLII
JACQUOT ET MINETTE
Rien n'est gentil comme un Corbeau Apprivoisé ; ce brave oiseau De la maison devient l'ami fidèle.
Circulant librement du jardin à la cour Ou sur les arbres d'alentour,
Il accourt tout joyeux à la voix qui l'appelle ”

“ Le despotisme civil n'a d'autre raison d'être que l'incapacité radicale pour l'individu de se gouverner lui-même. On le tient pour incapable, donc on le gouverne; et puisque c'est une bonne chose de le gouverner, on ne saurait trop le gouverner. Dans cette donnée, il est manifeste que toute responsabilité incombe au souverain, et que les ministres eux-mêmes, n'ayant point d'initiative, rentrent dans la condition commune de l'asservissement de tous. ”

“ Mais la joie, en ce monde, est proche de l'ennui.
La Loutre, un instant seule, introduisit sa patte Dans l'ouverture du bocal, D'une manière délicate Pêcha le petit animal,
Le croqua, se cacha, sortit, la nuit venue, Et, traversant les champs, se dirigea tout droit Vers des étangs proches de cet endroit; Depuis on ne la pas revue.
Il faut le reconnaître en toute humilité : Les animaux, en mainte circonstance, Sont supérieurs par essence A notre noble humanité.
Le Ciel nous a donné des qualités exquises, La raison, la science et cent autres bienfaits ”

“ La notion morale s'évanouit au milieu de ces détails sans fin (1) , et le devoir, au lieu de se borner dans la justice et la charité, n'est plus pour la conscience qu'une décision de l'Église, n'ayant de prix et de valeur qu'à ce titre. On arrive ainsi à croire en Dieu et à faire le bien parce que l'Église nous l'ordonne. Il est impossible d'abdiquer d'une manière plus complète sa personnalité ; on n'est plus un être responsable, mais une chose, comme l'argile que pétrit, à sa guise, la main du potier. ”

“ Saurons-nous renvoyer le passé au passé et le socialisme moderne à la barbarie gréco-romaine? L'individu, la personne morale, la liberté, tel est le véritable produit de la civilisation et du progrès. L'État n'ayant d'autre souci que lui-même, dominant tout et absorbant tout, telle est la formule du monde antique, rajeunie par de prétendus réformateurs qui ne sont que des retardataires sur l'oeuvre des siècles. ”

“ « Pour trouver l'air et la lumière.
« Laisse-moi monter dans tes bras; « Mon ombre te rendra plus belle, « Et l'ami que tu soutiendras « Jusqu'à la mort sera fidèle! »
L'Épine rose à ces accents D'une douce pitié ne sut pas se défendre, Car sous sa rude écorce elle avait le cœur tendre; Elle permit. Heureux, fier et reconnaissant, Le Lierre monta, monta tout doucement, La couvrant d'un réseau de tiges enlacées; Les branches à leur tour furent par lui pressées; Enfin du bas jusques en haut
Il entoura si fort l'objet de ses tendresses Que le pauvre arbuste bientôt Mourut, étouffé de caresses. ”

“ La passion du privilége est inhérente au coeur de l'homme, qui recherche tout ce qui flatte son amour-propre en le distinguant de ses semblables. C'est là un mobile d'action et de développement qui a pu servir parfois l'utilité générale, mais qui, dans ses expressions ordinaires, lui a été le plus souvent funeste.
L'antiquité, indépendamment de l'esclavage, nous offre, plus particulièrement chez les Romains, le tableau de priviléges très marqués. Il existait sinon des castes, du moins des ordres ou classes qui consacraient toute autre chose que l'égalité au sein de la république. ”

“ Messieurs, nous sommes des pantins Dont l'Amour tient les fils dans ses petites mains, Et qu'il transforme au gré de ses secrets mobiles; Il fait marcher droit les boiteux, Redresse les bossus, ranime les débiles; Aux sourds il donne Fouie, aux aveugles des yeux, Et de l'esprit aux imbéciles.
XIII
LE SOLEIL ET LE POLITICIEN
La politique, de nos jours, Est un art tout plein de détours; Nul ne se pique de franchise, Et nous voyons des gens sans passion
Qui changent de conviction Aussi facilement qu'on change de chemise. ”

“ Mais si la France est devenue plus rapidement une puissance homogène, et forte par cela seul, elle a acheté bien cher un bénéfice d'ailleurs très réel. Pour arriver à ses fins de domination absolue, la royauté française a fait litière de tous les droits et de toutes les franchises de la nation. Le souverain est devenu l'État, au propre sens du mot, et l'État a absorbé tous les droits de la personne morale, s'arrogeant, avec la suppression de la liberté individuelle, toutes les conséquences immédiates de cette liberté. ”

“ L'État ne saurait contraindre aucun homme à sortir de l'ignorance où il se complaît pour le rendre intelligent et plus heureux malgré lui. Tous les despotismes se sont abrités derrière des motifs semblables. Néanmoins, la société peut attacher certains avantages à l'instruction élémentaire, par exemple le droit de participer par son vote à l'administration de la chose publique. Et alors tout naturellement, sans violer aucun principe essentiel, on verra les populations, guidées par leur seul intérêt, réclamer les bienfaits de l'instruction. ”

“ Grâce à l'évolution simultanée de ces deux despotismes dont je viens de tracer, à grands traits, la rapide ébauche, nous avons possédé en plein XIXe siècle deux maîtres absolus, l'un dans l'ordre civil, l'autre dans l'ordre religieux. La lutte des volontés divergentes, proclamant leurs droits imprescriptibles; les héroïques protestations de la liberté étouffée, de la conscience asservie et violée, n'ont été que les glorieux épisodes d'un procès historique, s'imposant à l'humanité comme une loi suprême et implacable. Le libre arbitre de l'homme a sans doute rempli un noble rôle ”

“ Le système illogique des Églises nationales n'est qu'un monopole d'un nouveau genre confondant le croyant et le citoyen. C'est une institution malsaine ayant survécu à la chute du despotisme impérial, qui, n'ayant aucun moyen de supprimer la conscience, en avait au moins réglementé les manifestations. Le catholicisme a eu, sans doute, certaines facilités pour la réunion de quelques conciles régionaux, conciles qui ne sont plus qu'un anachronisme avec l'esprit qui l'anime aujourd'hui; mais le protestantisme n'a jamais pu obtenir l'autorisation nécessaire à la formation d'un synode général. ”

“ Pour être vraie, la fraternité, comme la religion, doit procéder de la personne morale et nullement de l'État.
Je viens de me placer alternativement sur le terrain de la théorie et de la pratique, et je ne puis, à tous les points de vue, conclure que par la liberté vraie, au lieu de celte liberté menteuse et incomplète que nous possédons. Arriverons-nous directement, et sans plus tarder, à l'émancipation, qui est le premier besoin de l'homme moderne, besoin qui, faute d'être satisfait, est devenu le principe d'une agitation incessante, et, au premier abord, stérile et sans issue. ”

“ Avec la liberté des banques et l'instruction, l'ouvrier pauvre, honnête et intelligent, sera pourvu des mêmes armes que le riche, et, stimulé par le besoin, cet intérêt immédiat, il pourra descendre sans crainte dans la lice. Sa concurrence, à l'avenir, sera redoutable, au lieu d'être condamnée d'avance par le défaut de crédit et son état d'enfance intellectuelle.
Le problème social, dans ce qu'il a de susceptible d'une solution, relève et de la liberté politique et de la liberté économique pratiquée dans les plus larges proportions. Mais la liberté ne peut remplacer la prévoyance ”

“ En France, la royauté s'éleva progressivement sur les ruines du pouvoir féodal, expression de la conquête et consécration positive des droits et de l'indépendance des vainqueurs. Tout en s'élevant sur les ruines des pouvoirs rivaux, la monarchie avait à peine fait reconnaître sa suprématie, qu'il lui fallut lutter contre les prétentions de la tiare pontificale, dont elle ne consentit jamais à admettre l'omnipotence politique. Elle ne lui abandonna même le gouvernement des âmes et la conduite du clergé qu'avec une certaine réserve, et seulement dans la mesure qui convenait à ses desseins. ”

“ Maintenant voici en quoi l'égalité en matière d'impôts se trouvait blessée au profit des possesseurs d'offices : « On se plaint avec beaucoup de justice du privilége des nobles relativement à l'impôt ; mais que dire de ceux des bourgeois? On compte par milliers les offices qui les exemptent de tout ou partie des charges publiques : celui-ci de la milice, cet autre de la corvée, ce dernier de la taille. » ”

“ La possession de soi-même nécessaire aux individus et aux peuples, pour jouir de la liberté politique, est plus en harmonie avec telle formule religieuse qu'avec telle autre. Toute formule qui supprime en gros ou anéantit en détail la personne morale, sera en guerre latente ou ouverte avec la démocratie, et l'accablera d'impuissants anathèmes, parce que la démocratie n'est pas seulement l' égalité, elle est aussi l'indépendance. Le catholicisme, comme le remarque M. de Tocqueville, favorise l'égalité. ”

“ Le commerce de l'argent a droit à la liberté comme tous les autres, et il faut l'abandonner aux vicissitudes de l'offre et de la demande. Le taux de cet intérêt est subordonné à des relations diverses, telles que abondance des capitaux, prime du risque, salaire de l'intermédiaire lorsque celui-ci existe. Ne voit-on pas d'ailleurs les prêts sur nantissement, l'escompte, échapper à la loi de 1807, et l'État lui-même n'en jamais tenir compte dans ses emprunts? Une loi inapplicable est une loi jugée. ”

“ L'histoire nous offre donc ici un grand spectacle, où un regard attentif trouvera sans peine les données relatives à la solution du problème social, à laquelle la question politique est étroitement connexe. Ce problème réside tout entier dans la question du travail. Point de liberté politique dans l'antiquité, point de droits individuels; aussi le travail, qui est la première des propriétés, ne saurait-il atteindre au capital ou travail accumulé. Les esclaves, les races conquises et déchues, les serfs, sont voués à l'opprobre et à la honte du labeur manuel. ”