Stop

“ « Pour trouver l'air et la lumière.
« Laisse-moi monter dans tes bras; « Mon ombre te rendra plus belle, « Et l'ami que tu soutiendras « Jusqu'à la mort sera fidèle! »
L'Épine rose à ces accents D'une douce pitié ne sut pas se défendre, Car sous sa rude écorce elle avait le cœur tendre; Elle permit. Heureux, fier et reconnaissant, Le Lierre monta, monta tout doucement, La couvrant d'un réseau de tiges enlacées; Les branches à leur tour furent par lui pressées; Enfin du bas jusques en haut
Il entoura si fort l'objet de ses tendresses Que le pauvre arbuste bientôt Mourut, étouffé de caresses. ”

“ Ainsi qu'à l'Opéra, dans la scène dernière De Faust, on voit les murs de la sombre prison Disparaître et soudain, dans un large horizon, Éclater l'or, l'azur et la lumière, Ainsi tout brusquement le jour Se fit chez le héros de ma petite histoire; La mer, ses horizons gris ou verts tour à tour, Ses vagues des rochers léchant la croupe noire,
Ses poissons argentés, ses barques de pêcheurs, Ses couchers de soleil et ses pâles vapeurs, Comme un monde nouveau sortant de la coulisse, Inondèrent ses yeux de subites splendeurs, Et son cœur éclata comme un feu d'artifice. ”

“ Jamais on n'avait vu d'habitants plus heureux.
Un jour le ciel se couvrit de nuages; Mes insectes, enfin à l'abri des orages,
S'ébaudissaient, dans leurs trous protecteurs, Riant d'une façon tout à fait charitable De la douche considérable Que les autres Fourmis, leurs sœurs, Allaient recevoir sur le rable.
En ce moment le tonnerre gronda Dans l'espace obscurci de nuages compactes; Le ciel ouvrit ses cataractes Sur la terre qu'il inonda; La citadelle souterraine, Par chaque issue envahie à la fois, De l'eau torrentielle en un instant fut pleine ”

“ Mais la joie, en ce monde, est proche de l'ennui.
La Loutre, un instant seule, introduisit sa patte Dans l'ouverture du bocal, D'une manière délicate Pêcha le petit animal,
Le croqua, se cacha, sortit, la nuit venue, Et, traversant les champs, se dirigea tout droit Vers des étangs proches de cet endroit; Depuis on ne la pas revue.
Il faut le reconnaître en toute humilité : Les animaux, en mainte circonstance, Sont supérieurs par essence A notre noble humanité.
Le Ciel nous a donné des qualités exquises, La raison, la science et cent autres bienfaits ”

“ Des polissons, témoins de sa mésaventure, Heureux, comme toujours, de faire un peu de mal,Poursuivirent jusqu'aux frontières
De son logis, à coups de pierres, Le malencontreux animal.
C'est ainsi qu'il perdit le goût de la peinture; Et quand le temps eut blanchi sa fourrure, De peur de s'y voir pris encore, à l'avenir, Il quitta la maison pour n'y plus revenir.
En général, le monde est fort sévère Pour qui veut s'éloigner de la route ordinaire; Si tu veux être en tous lieux bien reçu, Des usages admis respecte les formules; Si tout le monde était bossu, Les gens droits seraient ridicules. ”

“ Il allait plus loin chaque fois, Heureux de gambader et de courir la poste,
Si bien qu'en revenant au poste Il ne retrouva plus l'épouse de son choix.
Il appela; mais à sa voix L'écho seul répondit dans la forêt profonde; Il battit le bois jusqu'au soir A plus d'une lieue à la ronde; Rien n'égalait son désespoir!
C'est en vain qu'il l'aurait cherchée : La pauvrette égarée errait en gémissant;
Un Chat-tigre par là passant N'en avait fait qu'une bouchée. ”

“ A demi nu sous son bonnet de laine, Un gamin du pays qui, flairant quelque aubaine, S'était institué leur guide et leur ami,
Sifflotait d'un air endormi Une chanson napolitaine.
Nos touristes montaient tout droit A travers d'anciennes coulées Dont les laves amoncelées Se dressaient raides comme un toit.
Mais déjà l'air plus vif sèche leur front humide : Courage! Un pas encor! Ils touchent au sommet,
Et devant ce tableau splendide En gambadant leur petit guide Fait en l'air voler son bonnet. ”

“ Il dit et, sondant l'horizon, Le plus vite qu'il put regagna sa maison.
Nous avons tous un collier de misère Plus ou moins apparent, suivant le caractère; Les naïfs se plaignent bien haut; Mais les malins ne soufflent mot, Estimant que dans cette vie Où les méchants instincts sont toujours de moitié, Il vaut encor mieux faire envie Que pitié.
XLII
JACQUOT ET MINETTE
Rien n'est gentil comme un Corbeau Apprivoisé ; ce brave oiseau De la maison devient l'ami fidèle.
Circulant librement du jardin à la cour Ou sur les arbres d'alentour,
Il accourt tout joyeux à la voix qui l'appelle ”

“ « Nous montons à tout petits pas a Vers un faîte rêvé, la fortune, la gloire, « Vers l'idéal, oasis illusoire « A laquelle on n'arrive pas !
« Beaucoup sont restés en arrière; « Si, plus heureux, nous touchons aux sommets « Qu'inondent l'air et la lumière « N'espérons pas y reposer jamais; « Le temps, en nous poussant de l'aile, « Du doigt nous montre l'heure implacable et cruelle ; « A grands pas nous redescendons « La pente lentement gravie. — Enfant, dit-Elle, « Qu'importe tout cela, puisque nous nous aimons! » ”

“ Le Serin, qui l'aimait d'une amitié sincère, Essaya de le retenir; Mais voyant bien que, sans y parvenir, Il exaspérait son compère : « Écoute », lui dit-il, « pars! Mais, si tu le veux, « Nous nous en irons tous les deux. »
Le Pierrot fut touché d'un si doux sacrifice, Et voilà nos amis guettant l'heure propice En chantant du matin au soir : Perruque blonde et collet noir.
Enfin, par la fenêtre ouverte Ils s'échappent un beau matin; De toit en toit, de jardin en jardin, Ils s'en vont à la découverte. ”

“ Messieurs, nous sommes des pantins Dont l'Amour tient les fils dans ses petites mains, Et qu'il transforme au gré de ses secrets mobiles; Il fait marcher droit les boiteux, Redresse les bossus, ranime les débiles; Aux sourds il donne Fouie, aux aveugles des yeux, Et de l'esprit aux imbéciles.
XIII
LE SOLEIL ET LE POLITICIEN
La politique, de nos jours, Est un art tout plein de détours; Nul ne se pique de franchise, Et nous voyons des gens sans passion
Qui changent de conviction Aussi facilement qu'on change de chemise. ”

“ « Personne ici-bas n'est heureux! »
En ce moment il vit de loin deux amoureux Accourir gaiement sur le sable Pour prendre place en son bateau;
Alors il se souvint qu'au plus prochain hameau Se trouvait une belle fille Qui rougissait quand on parlait de lui : « Allons », dit-il, « je comprends aujourd'hui « Que le bonheur n'est pas toujours dans ce qui brille; « L'amour seul embellit jusqu'à la pauvreté; « Grand merci., dame Vérité. » ”

“ L'abus du boire et du manger, Dit un proverbe populaire, A fait mourir plus de gens que la guerre; Aux bons Épicuriens signalons le danger.
Dans sa demeure certain Prince Avait un Ouistiti charmant Et dont le seul défaut était d'être gourmand Comme un notaire de province; Son petit ventre était son unique souci; Pour un morceau de sucre ou pour des confitures Il aurait fait des bassesses impures. ”

“ Le Brochet s'opposa, se fâcha; sa nature Ne se pliait pas, en effet, A l'exécution d'un semblable haut fait : — « Je te défends!. » dit-il. La façon la plus sûre D'être désobéi, c'est de dire : « Je veux! »
L'autre n'en fit une ni deux : D'un élan vigoureux dans la chute écumante
Elle passa comme un éclair; Son époux, regardant en l'air, Vit en haut du talus arriver l'imprudente,
Puis elle disparut. et ce fut pour toujours!
Le meunier, connaissant les tours et les détours De la gent truitonne, avait, juste au passage, Mis une nasse en fin grillage ”

“ Qu'un homme sain d'esprit pût rester tout le jour Assis, sans bouger de son siège, En face d'un bouchon de liège.
Il procédait tout autrement : Sur une barque on quittait le rivage
Avec un Cormoran dressé pour cet usage; L'oiseau plongeait et, fort habilement, D'un coup de bec attrapait au passage Des poissons, au bateau portés fidèlement.
Cette fidèlité, je ne dois point le taire, N'était peut-être pas tout à fait volontaire : Un étroit anneau d'or à son col ajusté Eût arrêté net au passage Le plus petit poisson, si de quelque coulage Il eût eu la velléité. ”

“ Colombine eut grand tort, il faut le reconnaître; Mais croyez-vous, ô parents entêtés, Qu'étant coupable elle fût seule à l'être?
Pour vous le mariage est un stock liquidé, Un marché comme tous les autres; L'Amour est un dieu démodé Qui désormais n'a plus d'apôtres ”

“ La désobéissante y fut prise à l'instant, Et son voyage d'agrément Se termina dans la friture.
La morale de l'aventure, 0 Truites qui nagez dans les eaux de Paris, C'est qu'il faut obéir toujours à vos maris.
XVI
LA LOI DU TALION
Aux animaux ne fais jamais de mal, Car on pourrait un jour, t'appliquant ton système, Te traiter comme un animal Toi-même.
Un Monsieur n'aimait pas les chats; Tous les goûts sont dans la nature.
Il était dans son droit; mais si, par aventure, Il en trouvait quelqu'un devant ses pas, C'était une douceur à ses yeux sans seconde De l'envoyer dans l'autre monde. ”

“ Un pêcheur avait pris une Loutre en bas âge.
Ne sachant trop qu'en faire,, il alla la porter Chez un bourgeois du voisinage Qui consentit à l'acheter.
L'enfant de la maison, une douce fillette,
Se prit d'amour pour la petite bête Et la nourrit avec du lait; Sans paraître beaucoup regretter sa rivière, La captive se laissa faire Et s'apprivoisa tout à fait.
De crainte d'éveiller son appétit sauvage Et sur les conseils d'un savant Qui venait dîner fort souvent,
On avait donné l'ordre aux gens de l'entourage De ne jamais laisser en aucune façon Le petit animal goûter à du poisson. ”

“ L'enfant, troublée et frissonnante Au contact un peu froid de ce métal vivant, Se sent tout près d'aimer la bête caressante, Et, par un gracieux et tendre mouvement, Prenant sa tête fine, à sa bouche la porte. ”

“ « Le bourgeois aime ce qui change; « Il s'agit seulement de lui tendre le fil. »
Ce fut un coup de maître, et l'effet fut immense; Le succès dépassa cent fois son espérance ;
Dans un incroyable transport On vit se soulever la Germanie entière; Moins on avait compris, et plus on criait fort. ”

“ Pris en flagrant délit, le coupable animal Fut enfermé dans une roue, Terrible châtiment., qui fera réfléchir Les Écureuils des lois tentés de s'affranchir.
Si le rêve philosophique De répartir la fortune publique En donnant part égale à chaque citoyen Entrait jamais dans la pratique, En trois mois, la moitié des gens n'auraient plus rien; Les autres auraient tout; aux mains des plus habiles S'amasserait en peu d'instants Le pécule des fainéants, Des mangeurs et des imbéciles; Il faudrait donc repartager Et tous les jours combler les différences ”

“ C'est la mort qui s'avance!.
Non : la vague superbe arrive lentement; Sa croupe sombre et monstrueuse En rouleau transparent s'arrondit et se creuse, Se brise avec fracas et laisse3 en expirant, Au sable doux et fin une frange d'argent; Et les bébés, mouillant leurs souliers à l'écume, Y jettent de petits cailloux, Tandis que les mamans disent : « Retirez-vous, « Vous allez attraper du rhume! »
Les gens qui veulent tout casser Souvent ne sont pas bien terribles; Laissez aller ces héros invincibles, Vous les verrez d'eux-mêmes s'éclipser.' ”

“ Surprise dans le fond de ses réduits étroits, Des Fourmis la peuplade entière Périt jusques à la dernière.
Certains rêveurs voudraient retourner comme un gant Notre société moderne; Plus leur rêve est extravagant, Plus la foule ignorante à leurs pieds se prosterne. ”

“ Du poivre rouge en confiture Et paraissait ne s'en porter que mieux : - « Hô », dit-il en vidant son verre, « Cette fois je hétais content, « Et ce moutarde il avait su me plaire; « Mais celui de le Hangleterre « Il était encor piou piquant. »
Ne rions pas, Messieurs, de ce patriotisme!
L'orgueil national est un noble égoïsme, Plus rare qu'on ne croit dans ce siècle frondeur.
De la vieille Angleterre il soutient la grandeur.
Je ne veux pas le railler. Dieu m'en garde!
Les fruits du sol natal ont si douce saveur! ”

“ « On dirait quelque gros oiseau « Qui sur la terre bat des ailes ! »
— « Non », dit une autre, « on dirait un miroirj « Mes enfants, il faut aller voir! »
On part, d'abord avec un peu de défiance; On caquette, on discute, on s'arrête, on a peur, On s'abat dans un trèfle, asile protecteur, Pour tenir une conférence :
— « Mes filles », leur dit en passant Une vieille Caille coiffée Qu'elles avaient apostrophée Sur cet étrange événement, « Mes filles, je connais les hommes « Et leurs choses! Méfiez-vous!
« Tout ce qu'ils font est contre nous, « Pauvres volailles que nous sommes! » ”

“ Toutes les femmes sont charmantes, Les hommes sont bien élevés; On ne parle pas politique, Nulle dispute ne s'aigrit, • On rit, on admet la critique, On est malin, jamais caustique; Les bêtes même ont de l'esprit. ”

“ Le repas fut froid tout d'abord; On s'adoucit pourtant au vin d'Espagne;
Au bourgogne on était d'accord , Et l'on s'embrassait au Champagne.
Estomac creux est mauvais conseiller Et rend l'esprit acariâtre; On entend les ânes se battre Quand ils n'ont pas de foin au râtelier.
LUI
LA PIEUVRE
Dans le Morbihan, sa patrie, Une Pieuvre exerçait sa petite industrie; Dans un trou de rocher elle abritait son corps, Tandis que ses bras blancs, étalés au dehors, Se détachaient sur les parois couvertes
De goémon et d'algues vertes. ”

“ Étouffe dans ton cœur la voix de la pitié Lorsque vers un pervers cette pitié t'entraîne; Une chose est à craindre encor plus que sa haine, Sache-le : c'est son amitié.
XL
LE COCHER DE FIACRE ET LE JOUVENCEAU
Aujourd'hui l'on parle beaucoup De solidarité; c'est une bonne chose; Il en est un genre, surtout, Qu'à tous mes amis je propose : C'est celle des honnêtes gens Contre les coquins malfaisants.
Un petit jouvenceau de candide figure, Mais moins sot qu'il n'en avait l'air, En arrivant par le chemin de fer Prit à la gare une voiture. ”