Kangourou

“ Le Kangourou rouge habite plus particulièrement les districts montagneux du sud et de l'est de l'Australie, tandis que le Kangourou gris est essentiellement limité aux plaines, et largement réparti d'un bout à l'autre des grasses prairies du continent australien et aussi de la Tasmanie. C'est aux mâles robustes de cette dernière espèce que les pionniers attribuent ordinairement les noms de «Boomer; Forester; Old Man Kangoroo».
La chasse au kangourou gris, très entraînante, est pour les Australiens ce qu'est la chasse au renard pour les Anglais. ”

“ Trop heureux de mettre la main sur quelque lézard, sur quelque rat, il a rarement la bonne aubaine d'abattre à coups de lance un kangourou. La bête n'est ni vidée, ni dépouillée ; on creuse une petite fosse, l'on y allume du feu, le kangourou y est déposé, puis, à peine grillé, dévoré à belles dents.
Ne connaissant point la poterie, l'Australien ignore l'art de faire bouillir ses aliments. Le poisson qu'il peut capturer, non sans peine, est passé au feu sur une pierre placée au fond même de la pirogue ”

“ Cependant Mitchell, le héros des premières explorations, remontra que tuer le kangourou, c’était tuer l’indigène, comme déjà il était advenu en Tasmanie. « Le kangourou, disait-il, est plus nécessaire au nègre que le mouton à l’Européen. » Nul ne l’ignorait et personne ne s’avisa de le contredire. Mais on savait aussi qu’un forestier mange autant d’herbe que six moutons. On organisait des battues monstres auxquelles on conviait les dames, et le soir, après Champagne, on galopait triomphalement le long des bêtes couchées sur le flanc. ”

“ Le kangourou aux abois est un ennemi dont il y a tout lieu de se méfier. Quand il se tient debout sur ses hanches, le dos appuyé contre un arbre, les chiens ne l'approchent qu'au péril de leur vie; d'un coup de sa patte, armée de griffes puissantes, il a vite fait d'ouvrir les entrailles ou d'estropier à tout jamais son agresseur. Le refuge favori du kangourou poursuivi est quelque étang de peu de profondeur, dans lequel il entre jusqu'à ce qu'il ait de l'eau à hauteur suffisante ”

“ Il y avait cinq tandems pour ces cinq personnes et le deuxième personnage de chaque tandem n’était autre qu’un kangourou.
N’écarquillez pas vos yeux, braves gens, vous avez bien lu : le deuxième personnage de chacun de ces tandems, bel et bien, c’était un kangourou.
Et tout ce monde, bêtes, gens, machines passa comme un rêve. ”

“ Sans s’arrêter aux vagues sentimentaleuries qui ridiculisent notre vieille Europe, les Australiens ont depuis longtemps utilisé les vertus du kangourou.
L’une des dernières applications, c’est précisément ce kangoucycle dont je parlais tout à l’heure.
Confortablement installé sur une petite plate-forme en arrière de la deuxième roue, le kangourou actionne de ses pattes de devant une manivelle qui suffirait, au besoin, à la marche du tandem. ”

“ Cela s'entend, dans l'idéal... Notre kangourou, haut sur pattes, à l'iris pâle, à la bouche étroite et prudente, ne se risquait pas à imiter dans sa démarche vive et dansante le dompteur du Lion de Judée. ”

“ Le kangourou — et les personnes qui se rappellent les kangourous boxeurs du Nouveau-Cirque et des Folies-Bergère ne me contrediront pas — le kangourou est doué d’un avant-train à la fois souple et robuste (sans préjudice, d’ailleurs, pour la peu commune énergie de ses membres postérieurs) . ”

“ Pour aucun homme raisonnable, il n'est vrai qu'un objet puisse être à la fois lui-même et autre chose que lui-même. Pour l'Australien, qui comme nous est un homme raisonnable, l'individu du clan kangourou est au kangourou comme le ver est au papillon correspondant. Tandis que l'homme moderne rattache au ver à soie le papillon qui en est issu, mais se refuse à mettre ensemble un sauvage et un kangourou, pour l'Australien l'homme-kangourou doit être rangé dans la même classe que le kangourou. Les classifications diffèrent, mais les inférences qui en sont tirées sont logiques. ”

“ Aux grandes fêtes, les pennes se portent en aigrettes, panaches et bracelets.
- Le kangourou dort dans la journée, viande la nuit.
Même quand il repose, ses oreilles ne cessent de remuer ; à 150 mètres il entend craquer une cheville. Ce qu'une mouche se posant sur un front peut avoir pris de fumet humain, décèle à l'animal toujours inquiet les manèges du chasseur qui se glisse derrière un buisson.
Aussi bien que leurs dingos, les dholes de l'Assam et les loups du Saskatchewan, les Antichthones savent se réunir en meute et pousser leur gibier en un précipice ou un défilé où la mort l'attend. ”

“ Comme les figurants du rite décrivent et miment les gestes de l'animal, et représentent aussi l'ancêtre-kangourou, instituteur mythique de la liturgie incantatoire, il est aisé de comprendre comment et pourquoi tous les membres du clan sont mystiquement des kangourous. ”

“ Ceci est le portrait du Petit Père Kangourou, quand il était l’Autre sorte de Bête à quatre pattes courtes. Je l’ai fait gris et laineux de poil, et on peut voir son grand orgueil, parce qu’il porte une couronne de fleurs dans les cheveux. Il danse sur une saillie de rocher, au milieu de l’Australie, à six heures du matin. On peut voir qu’il est six heures, parce que le soleil se lève tout juste. Le bonhomme à oreilles et à bouche ouverte est le Petit Dieu Nqa. Nqa est très surpris, parce qu’il n’a jamais vu un Kangourou danser de la sorte auparavant. ”

“ La quantité de viande bonne à manger que fournit le kangourou est bien minime, comparativement à sa taille. La queue est le morceau le plus apprécié; on en fait une soupe qui non seulement vaut la soupe ordinaire à la queue de bœuf, mais est même considérée par les gourmets comme tellement supérieure, que c'est devenu un commerce fort lucratif de conserver et d'exporter cette partie du kangourou. ”

“ On chasse le kangourou dans des circonstances fort variées; tantôt on recherche sapeau pour le commerce; ou tout simplement on veut se donner le plaisir de chasser; ou bien encore il est nécessaire de procéder à une destruction concertée, que rendent indispensable les empiètements des kangourous sur les prairies réservées aux bœufs et aux moutons; suivant le but qu'on se propose, le moyen à employer doit différer. ”

“ Ils y forment la principale richesse du pays, en fait de mammifères, et le plus célèbre parmi eux est le kangourou, qui commence à devenir commun dans les ménageries européennes, et qui, sauf sa poche, n'est en somme qu'un lapin exagéré, grand comme un homme, avec une queue presque aussi longue que lui. Puisque c'est un lapin, vous savez déjà quelle est sa machine à manger ”

“ Le kangourisme dévore beaucoup d'auberges, par cette raison que le sang s'y renouvelle constamment par le concours changeant et perpétuel des touristes, ce qui est agréable aux appétits du kangourou.
Le kangourisme est atroce dans des endroits où l'on s'en croirait à l'abri, dans les montagnes, par exemple. C'est que si, dans une contrée, il n'y a qu'une maison habitée, tous les kangourous du pays y affluent, et un étranger qui survient leur est un supplément de ration très-agréable. ”

“ Maître de plusieurs chiens indigènes, je m'amuse de temps en temps à chasser avec eux le kangourou. Cet exercice fort sain est aussi fort utile, car il fournit la table d'une viande presque aussi bonne que celle du mouton. Un kangourou, dans un temps de disette, est un fort beau présent à faire et un très agréable à accepter. ”

“ Maint ambitieux de renom force un kangourou à la course. La bête surprise, bondissant comme par., un ressort, avait détalé en larges bonds, ne s'était arrêtée que derrière l'horizon, et paissait depuis longtemps, quand l'ennemi montre sa face ^odieuse. ”

“ L'immense empire australien peut le revendiquer comme animal héraldique, car son développement phénoménal, par bonds et par sauts, — il y a un siècle, l'Australie ne comportait que quelques établissements — a été comparé avec juste raison à la démarche caractéristique du kangourou. ”

“ « Croissez et multipliez ! » Telle fut, dit notre légende, la loi donnée à tout animal sur la terre. Sortant de villes surpeuplées, comme Londres, Edimbourg, Birmingham, Sheffield, les civilisés s'écrièrent à la vue de cette immense brousse à peu près vide : « La terre du Kangourou n'appartiendra plus au chasseur des kangourous. Le fauve n'a pas droit contre l'homme. Ces plaines nous attendaient. Leur maître c'est nous 1 »
En effet, il ne serait ni juste, ni raisonnable qu'une chose appartînt à qui ne peut en faire usage. ”

“ Les seuls vêtements qu'ils portent, lorsqu'ils ne jugent pas à propos d'aller complétement nus, sont encore des manteaux de peau de kangourou. Ces indigènes habitaient jadis les côtes, où ils vivaient principalement de pêche ”

“ Le kangourou est le gibier le plus profitable pour les naturels, puisque ceux-ci se nourrissent de sa chair et se confectionnent des vêtements avec sa fourrure. Cependant ils font aussi beaucoup de cas des opossums, de divers rongeurs et de divers oiseaux, parmi lesquels nous citerons : l'émeu, grand oiseau analogue à l'autruche, les cygnes noirs, les perroquets, les pigeons, etc. Ils mangent aussi des reptiles, lézards et serpents, et même des fourmis. En hiver, ils épargnent volontiers les émeus, afin de les laisser pondre et de s'emparer de leurs œufs, qui sont très volumineux. ”

“ L'impossibilité d'adoucir ce féroce instinct ne le rend utile qu'à la chasse du kangourou.
J'ai déjà eu souvent l'occasion de rencontrer et de faire connaissance avec plusieurs indigènes de ce pays, et comme rarement je les approche sans leur faire quelque présent, je suis fort bien avec eux. La taille des hommes est généralement de cinq pieds onze pouces de haut. Ils sont minces, droits et bien faits. Les femmes sont moins grandes, mais plus corsées et pour la plupart bien faites. La couleur de la totalité des hommes est d'un brun noir, mais parmi les
Ferme sur la grande route de Paramatta. ”

“ Pourquoi te fâches-tu? Ne vois-tu pas Kora et Maré là-bas avec tous les jeunes gens qui battent le kangourou ? Les bêtes, cernées de toutes parts, doivent se sauver par le sentier ; nous les attendons au passage. ”

“ Puis ce fut la danse du kangourou. Deux guerriers, portant l'un un kangourou empaillé et l'autre des branchages, vinrent déposer leur fardeau aux pieds des néophytes. Les guerriers revinrent ensuite jouant les kangourous et défilèrent devant les jeunes gens assis en demi-cercle. Alors commença le bou-rou-mou-rorong, la-partie la plus mystérieuse de la cérémonie, et dont Collins ne put voir tous les détails., Deux guerriers, raconte-t-il, étaient assis, portant chacun un homme à califourchon sur leurs épaules et entre eux gisaient sur le sol des corps allongés jouant les cadavres. ”

“ Chaque espèce de kangourou, dit-il, est fixée par la nature .'sur telle ou telle île, sur telle ou telle terre, et nul individu ne se montre au dèlà des limites particulières qui sont imposas à son espèce. ”

“ L’exemplaire existant au musée de Buenos-Ayres a été trouvé en 1837 par un savant médecin, le docteur Munoz, qui consacra sa vie à des recherches archéologiques. Parmi les animaux actuellement existans, le kangourou est celui qui, sauf la différence de taille, peut le mieux donner une idée du mégathérium, qui avait la faculté de se soulever sur sa queue très puissante et sur ses pieds de derrière, aussi très larges, pour atteindre probablement les feuilles des arbres dont il se nourrissait. ”

“ Pourtant, il diffère des autres quadrupèdes, en ce que ses pattes de devant sont particulièrement courtes. Aussi la partie principale de sa personne se tient-elle droite en l’air ; ce n’est même pas joli du tout. Sa structure ressemble beaucoup à la nôtre, mais sa façon de marcher prouve qu’il n’est pas de notre race. La petitesse de ses pattes de devant et la longueur de celles de derrière dénotent qu’il est de la famille des kangourous ; mais il est une variété dans l’espèce, car le vrai kangourou saute et lui ne saute pas. ”

“ Toujours gris, laineux et d’orgueil immodéré, Kangourou dansait sur une dune, au milieu de l’Australie, puis alla trouver le Grand Dieu Nqong. ”

“ Cette abondance de kangourous est une précieuse ressource pour les navires qui relâchent sur ces côtes, car la chair de ces animaux est très bonne à manger.
ces manteaux sont si étroits, qu'ils forment à peine un simulacre de vêtement. Les plus larges sont réservés pour les femmes. Celles-ci portent les cheveux courts et n'ont aucun ornement. Les jeunes filles, cependant, ont parfois autour du cou un petit cordon de laine filée. Les hommes portent en manière de ceinture une longue bande faite avec du poil d'opossum, et roulée plusieurs fois autour des reins par-dessus la peau de kangourou. ”

“ Plus de pelles, plus de dérapages, plus besoin de descendre à chaque arrêt.
Le kangourou présente, en outre, le mérite de veiller sur la machine en votre absence, ainsi que ferait le chien le plus fidèle. ”

“ Même un homme a été entraîné de la sorte à une douzaine de pas.
La kangouroute qui se voit en péril extrême, vide sa poche, soit pour accélérer sa fuite, soit pour donner aux pauvres petits une dernière chance de salut. ”

“ La scène se passe dans un jardin : deux personnages : un bon bourgeois en visite, paraît légèrement apeuré à la vue d'un serpent qui rampe à ses pieds. A G., h. D. et à D., (sur le pot de fleurs) , 202. L., 260. H., 212.
« Le Charivari, 18 août 1858. » RRR. Ier état : Avant la lettre.
2e état : Celui décrit.
2562. III. — Savant, essayant de lier d'amitié, son fils avec le grand Kangourou de l'Amérique centrale. Scène dans un jardin: un papa doublé d'un savant, pousse son gamin au-devant d'un kangourou dont l'enfant est fort effrayé. ”

“ Le kangourou n'est pas un animal destructeur comme la plupart de nos gibiers ; il se nourrit à peu près des mêmes végétaux que le lièvre, et il est remarquable par la bonté de sa
chair. Enfin la peau de cet animal peut trouver d'utiles appli- i cations dansTindustrie. Le troupeau de kangourous du muséum j de Madrid provient sans doute d'un roupie de jeunes individus j qui furent envoyés de Rosny à la reine d'Espagne, en 1830. FRlES. MARNAGE ET CHAULAGE.
Une des causes du peu de fécondité de certaines terres , est souvent le manque de calcaire. ”