Clan

“ C’est parce que les groupes humains s’emboîtent les uns dans les autres, le sous-clan dans le clan, le clan dans la phratrie, la phratrie dans la tribu, que les groupes de choses se disposent suivant le même ordre. ”

“ Le mot clan signifie, en gaélique, famille, enfants. Tous les membres du clan portaient le même nom, précédé de la particule patronymique mac, qui veut dire fils. Sur l'arbre généalogique, les chefs et leurs descendants occupaient le tronc; le reste de la tribu, composé des pauvres, venait se greffer à une distance plus ou moins éloignée sur les rameaux.
L'organisation du clan reproduisait exactement celle du patriarcat. Le chef exerçait une autorité absolue sur sa tribu. Les membres du clan lui vouaient une obéissance, un dévouement à toute épreuve. ”

“ Dans le cours des générations, ce clan, par l’effet de l’accroissement normal de la population, se subdivise lui-même en clans distincts, dont tous les membres, descendant d’une origine commune, se voient rattachés les uns aux autres par les doubles liens de la naissance et de la puissance paternelle. ”

“ Les familiers se divisent en hommes libres et en esclaves ; et selon que les circonstances extérieures sont favorables aux progrès de la liberté ou à ceux de l'autorité, le patriciat se transforme soit en clan ou en tribu, soit en district administratif. 1 L'autorité du chef de clan est, comme celle du chef de tribu, limitée par les droits des membres de l'association, droits tantôt conquis par la force, tantôt concédés volontairement. Mais le chef de clan, ordinairement héréditaire, conserve par la noblesse dont il s'entoure plus d'autorité que le chef électif de la tribu. ”

“ Nous donnons le nom de Clan à la Horde qui a cessé d’être indépendante pour devenir l’élément d’un groupe plus étendu, et celui de sociétés segmentaires à base de clans aux peuples qui sont constitués par une association de clans. ”

“ Cette organisation du clan primitif ne pouvait donc manquer de créer entre ses membres une solidarité des plus étroites, de faire de la petite société un tout robuste et de souder fortement entre eux les clans alliés. ”

“ Cette grande terre, qui porte le hameau de pêcheurs, on dirait encore une seigneurie. Le bourg voisin en dépendait. À l’église, quand on voit, derrière le banc de l’actuelle Famille, l’assemblée paysanne, dans le costume de sa caste et de son clan, toutes les rudes et simples têtes entre les vieux murs que blasonnent les armes, des seigneurs d’autrefois, une petite société féodale semble encore vivante. ”

“ En France, à l’heure présente, dans le discrédit où sombre la recette corporelle seule, il reste deux clans, le clan libéral qui met le naturalisme à la portée des salons, en l’émondant de tout sujet hardi, de toute langue neuve et le clan décadent qui, plus absolu, rejette les cadres, les alentours, les corps mêmes, et divague, sous prétexte de causette d’âme, dans l’inintelligible charabia des télégrammes. ”

“ Ils sont les membres d’un même corps, agrégat d’individus. Aussi, dans la horde, la tribu, le clan ils se sentent solidaires les uns des autres. Relativement aux tribus voisines. Ils se sentent différents, presque de nature autre, vivant éloignés, n’ayant de contact que pour la dispute, la guerre. Mœurs, coutumes, langues, sentiments et sensations sont dissemblables. Elles sont l’étranger, l’ennemi. La patrie est la horde, la tribu, le clan seul. ”

“ Chaque clan avait un chef, dont le pouvoir se transmettait régulièrement à ses descendants mâles, les membres du clan lui obéissaient comme à un père ; ils se soutenaient entre eux avec un grand dévouement ”

“ Des dizaines de milliers d’années furent vécues par l’homme dans la phase tribu ou clan, et durant cette première phase — nommons-la tribu primitive ou sauvage, si vous voulez — l’homme développa déjà toute une série d’institutions, d’usages et de coutumes, de beaucoup antérieurs aux institutions de la famille paternelle. ”

“ Le rapport entre la répartition des clans et la répartition des êtres suivant les régions apparaîtra comme plus évident encore si l’on rappelle que, d’une manière générale, tous les fois où l’on rencontre des clans différents groupés ensemble de manière à former un tout d’une certaine unité morale, on peut être à peu près assuré qu’ils sont dérivés d’un même clan initial par voie de segmentation. ”

“ Alors, elle devient le clan, un groupe étroitement solidaire, homogène, égalitaire, au point que non seulement il est défendu de tuer ou léser quelqu'un appartenant au groupe, mais que toute injure faite à l'un de ses membres doit être vengée par tous. ”

“ Très souvent, un clan ou une tribu, plus guerrier, plus puissant, plus nombreux que les autres, devient prépondérant et réduit les autres à une condition subordonnée ; la forme égalitaire ou républicaine fait alors place soit à la forme aristocratique dans les petites confédérations, soit à la forme monarchique. ”

“ En premier lieu, il est important de ne rapprocher que des faits de même ordre, c’est-à-dire qui rentrent dans la définition posée au début du travail. Ainsi on fera bien, dans une théorie de la famille, à propos du clan, de ne rassembler que des faits de clan et de ne pas réunir avec eux des renseignements ethnographiques qui concernent en réalité la tribu et le groupe local, souvent confondus avec le clan. ”

“ Un autre système de famille se présente, le clan, petite société dont il faut chercher le type en Ecosse, en Irlande, et par laquelle probablement une grande portion du monde européen a passé. Ceci n’est plus la famille patriarcale. Il y a une grande diversité de situation entre le chef et le reste de la population ; il ne mène point la même vie ; la plupart cultivent et servent ; lui, il est oisif et guerrier. ”

“ La division du travail social. — Les sociétés qui ont conservé le type du clan et de la phratrie sont profondément différentes de celles qui ont adopté l'organisation patriarcale ou simplement paternelle. Quoique la majorité des races humaines soient restées fidèles au type du clan, celles qui l'ont abandonné ont couvert le monde de leurs oeuvres et de leurs ramifications. Nous devons donc chercher des caractères secondaires qui nous permettent de classer ces dernières qui constituent, à proprement parler, l'humanité civilisée. ”

“ De même qu'on voit la famille se recruter parmi des étrangers que l'adoption place sous la puissance paternelle de son chef, on voit également la tribu — ou le clan — admettre beaucoup de membres théoriquement rattachés à elle par un lien de parenté, mais en fait n'ayant de commun avec elle que leur obéissance au même chef. ”

“ Dans chaque famille, dans chaque village, le père ou chef est responsable vis-à-vis du chef de clan qui, à son tour, est sous l'autorité du chef de la tribu, lequel obéit au chef de la race. Tous les chefs sont les représentants et les défenseurs du groupe qu'ils président. ”

“ Laissez-le courir avec le Clan, et qu’on l’enrôle parmi les autres. C’est moi-même qui lui donnerai des leçons. ”

“ Cette sensibilité quand elle est poussée à l’excès, cette perspicacité quand elle est faussée — et le cas est fréquent — deviennent de la susceptibilité. L’esprit de clan, la solidarité des membres d’une famille font le reste. ”

“ Si, par exemple, elle se conçoit comme issue d’un animal éponyme, c’est qu’elle forme un de ces groupes spéciaux qu’on appelle des clans. Là où l’animal est remplacé par un ancêtre humain, mais également mythique, c’est que le clan a changé de nature. ”

“ Dans le clan australien, le mariage collectif est réglementé comme tout le reste, et cette réglementation du clan communautaire est rigoureuse ; l'enfreindre, c'est jouer sa vie4.
A nous, membres de vieilles sociétés civilisées, ayant durant des milliers d'années, évolué sous la pression des événements historiques; à nous, qui, à travers une longue chaîne de générations, avons été dressés et modifiés par des influences légales, religieuses, etc., cette organisation du clan primitif semble bien grossière. ”

“ Nombreux sont les cas où l'on voit, dans les sociétés inférieures, l'univers comme partagé entre les clans. Au clan du corbeau, dans la tribu du Mont-Gambais, ce ne sont pas seulement tels hommes ou telles femmes qui appartiennent : mais la pluie, le tonnerre, l'éclair, les nuages, la grêle, l'hiver, etc... Le clan du serpent sans venin comprend le poisson, le phoque, l'anguille, les arbres à écorce fibreuse, etc... Ainsi les choses sont classées selon les liens sacrés qui les rattachent à un groupe d'hommes. Le groupe est le noyau du type. ”

“ Ces clans sont des sortes de familles : tous ceux qui font partie d'un clan se considèrent comme parents entre eux ; mais cette parenté n'a pas le même sens que la nôtre ; elle ne signifie pas qu'il y a des liens du sang ; ils peuvent exister ou ne pas exister. ”

“ De même, dans un clan, quand une segmentation devient nécessaire, ce sont les individus groupés autour d’une des choses classées dans le clan qui se détachent du reste, pour former un clan indépendant, et le sous-totem devient un totem. ”

“ Le chef guide le mouvement du troupeau, pose des sentinelles et joue le rôle d’éclaireur dans les expéditions nocturnes. La famille, on pourrait presque dire le clan, est si étroitement unie qu’elle est fermée à tout étranger. ”

“ Dans leurs querelles et leur vendetta, dans leur partage du territoire par clans, dans leur exploitation commune du sol, dans la fidélité des membres du clan envers le chef et vis-à-vis les uns des autres, nous trouvons les traits de la société gentilice, traits qui se répètent partout... La filiation était comptée selon le droit paternel, si bien que les enfants des maris restaient dans leurs clans, tandis que ceux des femmes passaient dans les clans de leurs père. ”

“ Dans l'ançienne société irlandaise, la famille associée, se perpétuant de génération en génération, forma d'abord le sept, puis le clan, et devint d'autant plus artificielle que le cercle s'en élargissait davantage. Et cependant, loin de diminuer, l'importance du chef de la tribu augmenta ”

“ Le contact des clans dans la même tribu et le contact des tribus entre elles ont eu pour résultat, sans doute, d'enrichir chaque clan des états de conscience qui étaient les totems des autres clans, et c'est ainsi que les clans et les consciences individuelles ont pris connaissance d'objets qui ne les intéressaient pas directement, ont appris les noms de ces objets et se sont enrichis de concepts plus ou moins abstraits. ”

“ Mais le plus ancien amour, rude encore cL sauvage, paraît être celui du clan, le sens d'un lien entre les membres du groupe, de la horde, la volonté de vivre ensemble, de se défendre ensemble et les uns les autres, sentiment qui inspire les dévouements nécessaires à la conservation de cette société naissante. ”

“ Restait la vieille expression celtique, clan, mais elle est encore chez nous d'importation étrangère et récente ; on ne l'emploie guère que lorsqu'il s'agit des sociétés à laquelle nous la devons et de leurs divisions primitives. ”

“ CHANSON DE CHASSE
DU CLAN DE SEENONEE
À la pointe de l’aube, un sambhur meugla
_______Un, deux, puis encore !
Un daim bondit, un daim bondit à travers
Les taillis de la mare où boivent les cerfs.
Moi seul, battant le bois, j’ai vu cela,
_______Un, deux, puis encore !
À la pointe de l’aube un sambhur meugla
_______Un, deux, puis encore !
À pas de veloux, à pas de veloux,
Va porter la nouvelle au clan des loups,
Cherchez, trouvez, et puis de la gorge tous,
_______Un, deux, puis encore !
À la pointe de l’aube le clan hurla.
_______Un, deux, puis encore !
Pied qui, sans laisser de marque, fuit, ”

“ Mais le clan impose à chacun de ses membres, dont il est la grande et seule famille, bien d'autres devoirs encore, notamment celui de poursuivre la retaliation des torts faits à des compagnons, de venger leur mort, qui est toujours réputée, même quand elle n'est pas violente, - l'œuvre d'un ennemi, agissant alors mystérieusement et par maléfice. ”

“ Dans les Sociétés Patriarcales, dans un clan, à côté de membres du clan, descendant de l'ancêtre commun, il y a souvent des alliés, des clients, des vassaux, des assujettis, dépendant du chef de clan parce qu'ils habitent une terre soumise à son autorité et qu'ils sont liés à ce chef de clan par des liens contractés, acceptés ou imposés. ”

“ Les membres du clan doivent se soutenir les uns les autres, ce qui aboutit, dans la pratique, à la coutume de la vendetta contre les clans voisins ; à l'intérieur du clan, au contraire, porter la main sur un de ses frères est le plus odieux de tous les crimes. L'idée de la propriété privée est presque absente, sauf en ce qui concerne les objets mobiliers ; le sol ou tout au moins les champs cultivés, sont la propriété du clan. ”

“ Au fond, la tribu est ellemême une sorte de fédération — fédération de clans dans la région orientale ou de bandes dans une grande partie de l'ouest, les a ^an<^e n est qu'une agglomération de familles rapprochées les unes des autres par le voisinage et par la vie commune ; mais le clan est une institution fondamentale que les Européens ont eu beaucoup de peine à comprendre et dont l'existence a été source de nombreux malentendus. ”

“ D'ordinaire un certain nombre de familles, réunies entre elles par les liens d'une antique et commune origine, s'agglomèrent volontairement, forment des espèces de clans, dont le petit peuple associe ses destinées. ”

“ Un certain nombre de familles unies par la parenté ou par des intérêts communs forment un phis ou clan , que gouvernent les vieillards les plus riches ou les plus respectés : s' agit -il de prendre quelque décision , de faire une réclamation à des voisins , de fixer le moment où la tribu changera de pâturage ou de rétablir la paix entre deux contestants , le conseil des vieillards se réunit solennellement en plein air , dans un lieu consacré , et juge en souverain . ”