Patronymique

“ Le nom, le nom patronymique dont une personne s'appelle, que le temps, l'usage , les actes de famille lui ont assigné, est-il une propriété que les tribunaux aient le devoir de faire respecter à l'égal de toutes autres? ”

“ De nos jours, presque tous les gentilshommes chassés ou en voie de l'être, par les révolutions et les législations nouvelles, des anciennes terres dont ils portaient les noms, ont mis la particule devant leurs noms patronymiques, qui ne sont pas sujets aux mêmes changements. ”

“ Leur constituer des noms patronymiques et des prénoms qui fassent à chaque homme une individualité distincte et nette, c'est une des premières tâches qui s'imposent désormais à l'administration française. ”

“ Que celte addition tirée du nom d'un fief ou terre noble possédée par son père a été par celui-ci incorporée à son nom patronymique avant le quatre août mil sept cent quatre-vingt-neuf, en vertu d'un usage alors général et sanctionné
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par la jurisprudence, et que dès lors les exposants ont un droit acquis à le conserver ”

“ Oui, la carrière administrative a, comme celle des armes , sa noblesse et sa gloire : l'honneur dans les affaires a, comme la religion, de saintes austérités qui sont l'apanage des âmes d'élite, et qui se conservent dans les familles comme un glorieux patrimoine. ”

“ Une particule nobiliaire est une échasse ; échasse encore la protection d’un ministre. L’héritage d’un nom célèbre, une fortune que vous trouvez en naissant sous l’oreiller brodé de votre berceau, la préférence d’une jolie femme en crédit, l’amitié d’un grand seigneur, — si tant est qu’il y ait encore des grands seigneurs, — autant d’échasses que tout cela. ”

“ Mais l'Empire rendait encore un autre et plus illustre témoignage au principe, en faisant rentrer et dans la législation et dans les mœurs l'usage interrompu d'honorer, par l'éclat du nom, la tradition héréditaire des vertus, de la gloire et des hautes actions. La main puissante et fière qui avait comprimé la Révolution sous l'Empire, venait de rétablir la noblesse ”

“ Fais donc que tes aïeux soient fiers de se revoir
Dans l’acier de ton nom comme en un pur miroir.
Fais qu’au moins pour tes fils, ce nom ait un prestige ;
Fais-en l’arrêt fatal, la loi qui les oblige,
L’inflexible précepte et l’astre au firmament
Que chacun d’eux consulte et suive à tout moment,
Qui sur eux veille, aux jours d’épreuve, au temps prospère,
Comme a veillé sur toi le regard de ton père. ”

“ PITON.—Mais monsieur le maire, y faut bien que vous leur z’y donniez des prénoms, à ces enfants. Comment voulez-vous qu’on les distingue l’un de l’autre, et de leurs frères, si s’appelont Piton tout court? Moi, je m’appelle François; vous Nicaise, et mon compère que v’là, Benoît-Floréal: tout le monde a des prénoms; c’est l’usage, et puis c’est commode.
LE MAIRE.—Ce n’est pas moi qui donne les prénoms, c’est M. le curé.
PITON.—M. le curé! Et si... une supposition, monsieur le maire, je ne voulions pas faire baptiser nos jumeaux, y n’auriont donc point de prénoms? ”

“ Néanmoins il faut savoir gré au gouvernement d'avoir retenu quelques formules de l'ancien protocole, quelques-uns des égards de la vieille courtoisie française.
Lors donc que vous écrirez à une personne qui a un titre nobiliaire, n'oubliez pas de le mentionner dans votre lettre: «Monsieur le duc, Monsieur le comte, etc.»
Pour les personnages de très haute dignité, il était d'usage en France, et il l'est encore à l'étranger, de substituer à la seconde personne Vous, une périphrase, comme par exemple: «J'ai obéi aux ordres que «Votre Eminence, que Votre Excellence» m'a donnés». ”

“ Les plus puissants, les plus riches de ces propriétaires libres, vivant
VIII INTRODUCTION.
sur leurs terres qu'on appelait leurs alleux, étaient qualifiés nobles. Mais il n'y avait pas de noblesse héréditaire, et l'on ne connaissait qu'une aristocratie de fait.
La plupart des riches seigneurs francs étaient les patrons de petits propriétaires qui se recommandaient à eux pour avoir leur protection, parce qu'en ce temps-là le droit du plus fort était à peu près le meilleur. Le patron s'appelait le seigneur, senior. Le recommandé s'appelait le fidèle ou le vassal. ”

“ Et si tu te réjouis d'être le citoyen d'un puissant royaume et d'avoir des ancêtres qui, par leurs services, te laissent quelque gloire avec leur nom ; estime encore plus l'honneur d'appartenir à une mère illustre. ”

“ L'histoire qui précède me semble montrer que notre préposition a eu, en France, depuis le XVIe siècle au moins, la valeur d'une distinction honorifique, puisqu'elle a d'abord été portée par la noblesse, - usurpée par la bourgeoisie, enviée par le peuple, enfin consacrée par l'usage.
Comme on l'a vu plus haut, je n'ignore pas qu'un membre de l'Académie des Inscriptions a soutenu le contraire 1. J'ai donné ses pièces justificatives et les miennes. Le public peut juger entre nous.
Des Jurisconsultes anciens et nouveaux ont aussi contesté que la particule eût possédé une valeur nobiliaire. ”

“ Plus d’un d’ailleurs aura senti la noblesse de sa sueur sur des champs où celle de ses pères a préparé sa bourgeoisie. Quelques blasons se terniraient légèrement par l’inculture d’un domaine dont on porte le nom. ”

“ Le désir de déguiser un nom trivial et mal-sonnant sous un sobriquet euphonique, flanqué de la particule nobiliaire, est une vanité plus moderne, et Dieu garde de mal tous les écrivains françois, gentillâtres ou vilains, qui ont ainsi abdiqué parentelle et patronymie, pour aller plus harmonieusement à la gloire, sous la protection de quelques syllabes retentissantes. ”

“ L’usage des noms de famille dans la noblesse remonte à la première croisade, ainsi que les armoiries et les emblèmes héraldiques. Dans ces grandes réunions d’hommes, tout chevalier ne pouvait se faire reconnaître que par un nom qui lui fût propre, et la plupart adoptèrent celui de leur fief. ”

“ Un nombre prodigieux d’autres citoyens, banquiers, chirurgiens, marchands, domestiques de princes, commis, ont obtenu des lettres de noblesse ; et au bout de quelques générations ils prennent chez leurs notaires le titre de très-hauts et très-puissants seigneurs. ”

“ L'usage a pourtant toujours admis que l'on portât le nom de sa terre, même quand ce nom est le seul que puisse porter la famille qui l'a vendue. L'usage est roi, comme les rois de la légende absolue, sans rime ni raison. ”

“ Vous avez donc fait, Madame, non seulement des généalogies bien composées, mais aussi une double bonne oeuvre en mettant vos descendants et collatéraux en présence du passé des deux familles auxquelles les rattachent des liens plus ou moins étroits. Ne craignez pas qu'on vous taxe de vanité. Il y a ici-bas un orgueil légitime : on a le droit d'être fier de ceux dont on porte le nom, lorsque pendant plusieurs siècles ce nom a été synonyme de piété sincère, de vertu, d'honneur, de courage et de patriotisme, et qu'il a laissé, dans le pays où il a brillé, des souvenirs respectables. ”

“ Aujourd'hui, la véritable noblesse, la franchise, l'honneur et l'instruction semblent s'être réfugiés chez les banquiers, les commerçans, les artistes, les littérateurs et les avocats : fiers à juste titre de leur position sociale, ils mettent leur orgueil à s'avouer les artisans de leur fortune. ”

“ Issus de famille dont la généalogie s'étend, comme une vaste chaîne et sans interruption, depuis l'origine de la nation jusqu'à nos jours, ils resteront, quoi qu'on fasse, quand ils ne s'en seront pas rendus personnellement indignes, la personnification la plus antique, la plus vraie et la plus élevée du nom français. ”

“ Quoi de plus rationnel, en créant une noblesse, que de rattacher les titres aux fonctions et d'accoler à ces titres le nom du pays, de la ville ou du bourg où le dignitaire doit exercer sa charge? S'il y a quelques titres qui prêtent à rire, il en est que bien des gens en France ne dédaigneraient pas de porter. ”

“ Qu' entre ceux qui ont grade de noblesse , vivant , noblement , sans charge d' aucun office , officiers de justice ès villes et bourgs , comme lieutenans de bailli , maires , maîtres échevins , clercs , jurés , receveurs , gruyers , contrôleurs , avocats , substituts des procureurs généraux , et autres de qualités semblables que ci-dessus spécifiés , et des princes et princesses ses fils et filles , hors qu' ils n' ayent le grade de noblesse , à chacun service plus de dix plats , dont six des viandes ci-devant déclarées , les autres à leur volonté ”

“ NOBLESSE sont délivrés sous l'approbation d'un JURY composé de membres du Collège, appartenant à l'élite de la Noblesse de France.
Les personnes qui veulent faire partie du Collége à titre de membres associés doivent faire preuve de noblesse ; les membres associés reçoivent un diplôme sur parchemin, qui est lui-même une première constatation de noblesse, dans lequel sont relatés les noms, titres et qualités du titulaire, ainsi que ses armoiries. ”

“ Comment est-on noble? — On distinguait à ce sujet la noblesse de race et la noblesse de concession. Celle-ci se subdivisait à son tour suivant qu'il s'agissait de la noblesse attachée à la possession de certains offices ou de celle qui était conférée directement par le prince au moyen des lettres d'anoblissement. ”

“ Toi et tes enfants et leurs héritiers à perpétuité, nous vous déclarons aussi nobles qu'on peat l'être dans la plus haute condition humaine, comme si vous étiez nés de noble race, procréés par quatre aïeux paternels et maternels. ”

“ Vous avez au moins la noblesse de l'ancienneté, messieurs, sinon la valeur de la race. Je veux vous faire une généalogie, et je vais montrer que, si vous êtes bâtards en fait de science, vous êtes du moins très-légitimes en fait de filiation. ”

“ Noblesse simple, est celle qui ne donne que le titre de noble ou écuyer, à la différence de la haute noblesse, qui donne le titre de chevalier, ou autre encore plus éminent, telles que ceux de baron, comte, marquis, duc. Voyez Noblesse de chevalerie & haute noblesse. ”

“ Qui peut vous engager à étaler aux yeux de tout le monde vos longues et fastidieuses généalogies ? Qui peut vous engager à vous vanter continuellement de vos titres de noblesse, comme si vous rassembliez , dans votre petite taille , le mérite remarquable de tous vos ancêtres? ”

“ Nobles dames de l'illustre faubourg d'une cité royale, un homme qui ne vous connoît pas a voulu flétrir l'honneur de votre nom : recevrezvous pour chevalier de vos vertus et de vos grâces un foible enfant d'une province où votre nom est cher, où l'on apprend à vous conoître, quand on nomme la piété d'une chrétienne des premiers temps, et la grâce d'une dame française ? ”

“ La virgule s’emploie à la place d’un verbe retranché et comme signe de l’ellipse ; ainsi on la place à l’endroit où devrait être le verbe est dans :
La noblesse est la préférence de l’honneur à l’intérêt, la bassesse, la préférence de l’intérêt à l’honneur ”

“ Vous voulez que le glorieux héritage que vous avez reçu de vos devanciers ne périsse pas dans vos mains et vous travaillez à lui donner chaque jour un nouvel éclat. Votre compagnie a pris le titre d'Académie des Sciences, des Lettres et des Arts d'Amiens, dès lors tout ce qui se rattache à l'une de ces trois sections, avait sa place marquée au milieu de vous. ”

“ Elle pourra interroger elle-même mon noble élève, et voir que ses études ont été fortes et vraiment viriles.
LE PRINCE. Le latin, le grec, j’espère ?
LE PRÉCEPTEUR. Il possède le latin comme vous-même, j’ose le dire, monseigneur ; et le grec... comme...
(Il sourit avec aisance.)
LE PRINCE, riant de bonne grâce. Comme vous, l’abbé ? À merveille, je vous en remercie, et vous accorde la supériorité sur ce point. Et l’histoire, la philosophie, les lettres ?
LE PRÉCEPTEUR. Je puis répondre oui avec assurance ; tout l’honneur en revient à la haute intelligence de l’élève. ”

“ Gens d'église, précédés de leurs croix, corporations de métiers, sous leurs bannières avec leurs fifres et leurs tambourins, graves chanoines de Notre-Dame, consuls drapés de rouge, baillis d'épée, juges de robe courte et juges de robe longue, gentilhommes et nobles demoiselles, bourgeois et bourgeoises appointés de satin ou de taffetas, menu populaire joyeux et ébahi, défilent avec cette intensité de vie et de passion que leur conservait la plume vigoureuse et vraie du fidèle témoin oculaire; l'illusion est complète. ”

“ Mettez au premier rang ceux qui ont une noblesse plus ancienne et plus éclatante. Ceux qui auront le mérite et l’autorité des emplois seront assez contents de venir après ces anciennes et illustres familles, qui sont dans une si longue possession des premiers honneurs. ”

“ Outre les noms de famille ou sing, il y a ce qu’on pourrait appeler des noms individuels, et qui varient comme la destinée même du citoyen dont ils servent en quelque sorte à indiquer les principales phases. ”

“ La renommée qui honore votre maison proclame la magnificence de ses nobles seigneurs, même pour quiconque n’a pas visité vos provinces ; et je vous jure qu’il est vrai que votre famille ne perd rien de sa réputation de libéralité et de bravoure. ”

“ On vit d'abord des nobles arriver aux places éminentes, dans l'église, dans la robe, dans l'armée, sans autre mérite que leur nom, et obtenir des préférences sur le mérite et les services les plus signalés. ”

“ Au XVIe siècle, un autre patronage releva la langue française, patronage tout-puissant dans nos mœurs et dans nos traditions, ce fut celui du roi, qui tout à la fois assurait à la langue un crédit singulier et lui faisait une loi de la précision, de l'exactitude et de la rigueur. ”

“ Les noms des autres personnes ayant un titre quelconque doivent être précédés de ce titre; ainsi herr doctor ou herr professor, ou tout autre grade civil ou militaire. De même que partout, sur le continent, les fils héritent du titre de noblesse de leur père ; quand les filles nobles épousent un homme non titré, elles peuvent ajouter le titre de leur père au nom qu'elles prennent. Chose étrange! Le mot mamsell, corruption du français mademoiselle, est usité pour les personnes de la. classe la plus humble. On se sert du mot jung fru quand on parle aux filles de fermiers ou à des servantes. ”