Première croisade

“ Le commerce lia les provinces entre elles; il lit connaître les Français du nord aux Français du midi; il donna à un ordre inférieur de l'indépendance et de la richesse, il inspira aux citoyens des villes l'amour de la liberté et leur apprit à la conquérir les armes à la main.
La première croisade, à laquelle la France fournit la plupart de ses guerriers, seconda encore ce grand mouvement, en mettant les Français en relations plus suivies et plus intimes avec la civilisation grecque et avec celle des Arabes. ”

“ La première croisade exerça une influence considérable sur ce mouvement d’émancipation dont l’énergie triompha presque partout des résistances féodales. Les dépenses qu’exigeaient ces lointaines expéditions déterminèrent les barons, qui partaient suivis d’une multitude de chevaliers, à vendre pour de l’or des droits qu’ils avaient usurpés. Les citoyens profitèrent de l’absence des oppresseurs pour cimenter leur union ”

“ CHAPITRE II
LES FAITS DE LA CROISADE D'APRÈS LA CHANSON D'ANTIOCHE ET CELLE DE JÉRUSALEM.
1
La Chanson d'Antioche et celle de Jérusalem représentent la première époque du cycle de la croisade, la seule qui ait
produit des œuvres à la fois épiques et historiques, celle où le héros est une armée, où l'action est la lutte d'une religion contre une religion, où le dénoûment est le triomphe d'une cause et non celui d'un homme. ”

“ Il répand un grand jour sur l’histoire de la première croisade, que l’auteur avait vue, et sur les divers intérêts des croisés et des Grecs, réunis contre les infidèles, mais fort mal unis entre eux. Partout elle fait l’apologie de son père à l’égard des croisés, qui l’ont accusé de perfidie. Anne accable de reproches les chefs des croisés, principalement Boémond, fils de Robert Guiscard, ennemi personnel d’Alexis. ”

“ L’impulsion populaire, nationale, européenne, l’emporte sur toutes les intentions individuelles ; les chefs n’ont point sur les masses assez d’ascendant pour les soumettre à leurs intérêts. Les souverains, qui étaient restés étrangers à la première croisade, sont enfin emportés dans le mouvement comme les peuples. Les grandes croisades du douzième siècle sont commandées par des rois.
Je passe tout-à-coup à la fin du treizième siècle. On parle encore en Europe des croisades, on les prêche même avec ardeur. Les papes excitent les souverains et les peuples ”

“ Croisades. Première croisade ; Pierre l’ermite, XI, 263. Justice des croisades, 276. Motifs spirituels et indulgences, 279. Motifs temporels et mondains, 285. Influence de l’exemple, 288. Départ des premiers croisés, 290. Leur destruction en Hongrie et dans l’Asie, 293. Marche de la première croisade, 297. Godefroi de Bouillon, ibid. Hugues de Vermandois, Robert de Flandre, Étienne de Chartres, 299. Raimond de Toulouse, 301. Bohémond et Tancrède, 303. Chevalerie, 304. Marche des princes à Constantinople, 310. L’empereur Alexis Comnène obtient l’hommage des croisés, 318. ”

“ Le premier fut un ecclésiastique; car, dans la première partie, qui va du début de la croisade jusqu'à la bataille de Muret, l'œuvre affecte un caractère exclusivement clérical : on n'y voit que les croisés, les croisés partout et toujours. Dans la seconde et la troisième partie, au contraire, il n'est plus question des croisés : l'intérêt féodal domine et absorbe tout; l'Église a servi le festin, c'est la féodalité qui le mange. La lutte se concentre sur le terrain civil et n'est plus qu'entre les barons du Nord et ceux du Midi aidés par les communes. ”

“ La croisade des princes. Quatre armées se concentrent à Constantinople. — 10. Les croisés consentent à prêter hommage à l'empereur Alexis. — 11. L'expédition (1197-99) . — 12. Grands résultats de la première croisade. — 13. Faiblesse du royaume de Jérusalem.
14. Histoire des États chrétiens de Palestine. Division du sujet. — 15. Néfaste rivalité des Grecs et des Normands. — 16. Les Atabecks prennent Édesse (1144) . — 17. Saint Bernard prêche la deuxième croisade. — 18. L'expédition allemande est détruite (1147) . — 19. L'expédition française en Asie Mineure. — 20. ”

“ Le motif seul de la religion pouvoit arracher de tels hommes à. leurs habitudes barbares, et les engager à tourner contre l'ennemi commun les armes dont, ils s'entr'égorgeoient. C'est cequ'avoit .bien compris le pape Urbain II, lorsque dans le concile de Clermont de 1095 , où fut résolue la première croisade, il commanda de s'armer au nom de Dieu, et montra la honte qu'il y auroit pour des chrétiens de devenir la proie d'une nation si méprisable. ”

“ VILLEHARDOUIN
La quatrième croisade est un des faits historiques les plus curieux du moyen âge. Entreprise sous l'impulsion du pape Innocent III qui employa toute son énergie et toute sa passion à. la faire réussir, elle avait pour but, comme les précédentes croisades, la conquête de la Terre Sainte et la délivrance du Saint-Sépulcre. Elle échappa à la direction pontificale et aboutit à la conquête par les croisés d'un empire schismatique mais chrétien, l'empire de Constantinople. L'immense majorité des croisés n'aborda pas en Asie. ”

“ Chose étrange! les voleurs et les brigands, sortant de leurs retraites inconnues, imploraient la faveur de prendre la croix et d'aller expier leurs crimes dans la guerre contre les ennemis de Jésus-Christ. L'enthousiasme de la croisade, parti du royaume de France, avait gagné l'Angleterre, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne; la croix avait confondu dans une même pensée les diverses nations de l'Occident. Tous les peuples comme tous les individus ne reconnaissent plus qu'une terre digne d'envie, la Palestine; qu'une entreprise glorieuse, la croisade ”

“ Il faut lire dans notre grande Histoire le récit détaillé de cette cinquième croisade. Jamais aucune époque n'offrit de plus grands exploits à l'admiration, et de plus grands malheurs à déplorer. Au milieu de ces scènes glorieuses et tragiques, l'imagination est vivement émue et marche sans cesse de surprise en surprise. ”

“ Oh! oui, préoccupons-nous de l'Orient, faisons-le avec d'autant plus d'ardeur que la croisade du XIXe siècle est une guerre toute pacifique. Il n'est plus question d'envahir la Turquie, l'Asie Mineure, la Syrie, l'Egypte, avec le fer et le feu. Descendants des croisés, tandis que nos pères engageaient jusqu'à leurs Manoirs, afin d'obtenir l'honneur de combattre et de mourir pour la délivrance du saint Sé-
pulcre, on nous demande seulement d'envoyer quelques missionnaires, et de les aider par le sacrifice de quelques oboles. ”

“ La France était le seul royaume de l'Europe où l'on s'occupât sérieusement de la croisade. Louis IX avait annoncé son départ aux chrétiens de la Palestine, et se préparait au saint pèlerinage. Le royaume n'avait point de marine et point de port sur la Méditerranée; Louis fit l'acquisition du territoire et du port d'Argués.-Mortes; Gênes et Barcelone devaient lui fournir des vaisseaux. Louis s'occupa en même temps d'approvisionner l'armée de la croix, et de faire préparer des magasins dans l'île de Chypre, où il devait d'abord débarquer. ”

“ On connaît la triste issue de cette seconde croisade. La trahison des Grecs, l’absence de plan général, la rivalité des croisés, amenèrent ce grand désastre qui contribua à faire dire à ceux qui jugent ces irruptions de l’Europe sur l’Asie, au seul point de vue du résultat matériel et direct, que les croisades ont été une des plus grandes folies de l’humanité. Les croisés découragés, ayant levé le siège de Damas, reprirent la route de l’Europe. Louis VII, fait prisonnier par la flotte grecque, ne dut son salut qu’à l’arrivée de l’armée navale de Roger de Sicile. ”

“ Ces prétendus récits de la guerre sainte où la galanterie, les joûtes, et les fêtes tiennent tant de place et où la croisade en tient si peu, ne rappellent-ils pas ces croiseries du XIVe siècle, vains projets conçus dans la chaleur d'un festin, ou dans la poussière d'un tournoi, et qui s'évanouissaient en fumée, quand ils n'aboutissaient pas à des désastres inutiles, comme l'expédition de Jean sans Peur ! ”

“ Plus tes sujets seront heureux, plus tu seras « grand... Plus ton gouvernement sera irréprochable,
« plus tes ennemis craindront de l'attaquer. » Ainsi cet évangile de la royauté était donné au milieu dès calamités d'une croisade et par un roi de France expirant sur la cendre. Nous regrettons que dans notre long voyage à la suite des croisés nous n'ayons pu relire ces dernières paroles de Louis IX au lieu où elles ont été prononcées. ”

“ On en compte huit de 1095 à 1270, et les Français prirent part à six d'entre elles sous les rois Philippe I"', Louis VII, Philippe-Auguste et saint Louis.
Les croisades d'Occident se firent : dans le midi de la France, pour la destruction de l'hérésie des Albigeois et l'incorporation du Languedoc au domaine royal; dans la Prusse actuelle, pour le triomphe du catholicisme parmi les chrétiens de la Baltique ; dans l'Espagne, pour l'expulsion des Arabes qui s'y étaient établis en 711. Mais sur ce dernier point, la croisade dura près de huit siècles. ”

“ Innocent, qui avait fait jusque-là de vains efforts pour la délivrance des lieux saints, et qui ne se consolait pas d'avoir vu se dissiper sans fruit de grandes armées dans la conquête de la Grèce, ne renonçait point à l'exécution de ses desseins; mais, après ce qui venait de se passer en Orient, rien n'était plus difficile que d'entraîner l'Europe à une nouvelle croisade. L'enthousiasme des guerres .saintes, auquel on présentait plusieurs objets à la fois, et qu'on invoquait en même temps pour Byzance et pour Jérusalem, s'affaiblissait chaque jour dans l'esprit des peuples. ”

“ A la voix du monarque, toute la noblesse de France accourut sous les drapeaux de cette nouvelle croisade; la brave milice française avait à sa tête le duc de Nevers, fils du duc de Bourgogne, surnommé Jean sans Peur; parmi les autres chefs, on remarquait le comte de la Marche, Henri et Philippe de Bar, Philippe d'Artois, connétable du royaume, Jean de Vienne, amiral; le sire de Coucy, Guy de la Trémouille, le maréchal de Boucicaut. Quand les croisés français arrivèrent sur le bord du Danube, ils trouvèrent toute la noblesse de la Hongrie et de la Bohême sous les armes. ”

“ C'est du port de ce signe que vient le titre de croisés, et celui de croisade fut donné dans la suite à toutes les guerres contre les Sarrazins.
Cette immense expédition fut comme un souvenir et une représaille de l'invasion générale des Barbares qui avaient labouré l'Empire-romain d'Orient en Occident. Les Arabes ou Sarrazins avaient conquis l'Espagne, trois siècles avant
que l'Europe se fût armée contre eux. ”

“ On a vu dans un récit rapide les principaux faits des guerres saintes; malgré le soin que nous avons mis à caractériser chaque croisade, il nous reste quelque chose à ajouter pour achever de montrer les guerres de la croix avec leurs passions, leurs mœurs et leur gloire; il nous reste aussi à indiquer ce que les entreprises d'outremer ont produit de biens et de maux chez les générations contemporaines et dans la postérité. ”

“ Avant de lever pour le lecteur le voile étendu depuis sept cents ans sur le poëme de la croisade, nous allons rappeler en peu de mots les causes et le prétexte de ce lugubre drame qui, après avoir mis tout le Midi en deuil, toute la vieille Langue d'Oc en sang, fit reculer violemment l'esprit humain et retarda jusqu'au seizième siècle la marche du progrès et de la civilisation. ”

“ Grâce à son mariage, il se trouvait le plus puissant des seigneurs et ne sut point profiter de sa force. Une croisade, une lutte contre le roi d'Angleterre, dont par sa faute il accrut les domaines, remplissent son long règne qui retarde, au lieu de les activer, les progrès de la royauté. ”

“ Nous avons, en dialecte d’oïl, une belle exhortation à la croisade [5] , d’un style mâle et nerveux, mais où il y a pourtant, comme le remarque finement M. Lanson [6] , « plus de raisonnement que de passion. » Il est étrange qu’on n’en trouve pas l’équivalent dans la poésie méridionale, plus mûre, plus développée que celle du Nord : une curieuse et touchante romance [7] , où une jeune châtelaine se plaint que son ami l’ait quittée pour suivre outre mer le roi Louis, voilà le seul souvenir que la croisade de 1147 ait laissé chez les troubadours. ”

“ Les habitants voient que les croisés accourent, que le roi des ribauds va envahir la ville, que les truands sautent de toutes parts dans les fossés, mettent les murailles en pièces et ouvrent les portes, tandis que les Français de l’ost s’arment en toute hâte. Ils savent bien en leur cœur qu’ils ne pourront résister, et s’enfuient au plus vite au moutier principal. ”

“ Grégoire IX, qui lui succéda, avait la fermeté, les vertus et l'activité d'Innocent III. A peine fut-il revêtu de la tiare, que la croisade occupa toutes ses pensées; le délai qu'avait demandé Frédéric pour son départ venait d'expirer, et les pèlerins venus de toutes les régions de l'Europe se rassemblaient à Brindes. ”

“ Quelques années après le traité de Carlowitz, Venise, qui craignait de perdre ses possessions dans la Morée, implora le secours du souverain pontife. Clément XI envoya partout ses légats pour engager les peuples et les rois à prendre les armes. La guerre sainte fut prêchée dans toutes les églises; et les muses chrétiennes réunirent leurs voix à celles des prédicateurs de la croisade. L'Espagne, le Portugal, Gênes, la Toscane, l'ordre de Malte, armèrent des vaisseaux ; une flotte nombreuse parcourut l'Archipel et les côtes de l'Asie avec le pavillon de l'Église. ”

“ En réalité l’idée de la croisade n’a cessé jusqu'à la fin du xvii' siècle d'être un des éléments de la politique européenne, et elle a survécu, quoique transformée, dans les luttes auxquelles a donné lieu la question d’Orient.
II. Origine des croisades. — C’est dans l'état moral et politique de la chrétienté au xi' siècle qu’il faut chercher l’origine des croisades. Au moment où l’Europe était divisée en une multitude de souverainetés féodales dont les possesseurs luttaient péniblement pour défendre ou agrandir leur territoire, les papes avaient seuls gardé la conscience de l’unité chrétienne ”