Jean de Joinville

“ Et il lui demanda s'il savait nulles nouvelles du comte d'Artois son frère, et il lui dit qu'il en savait bien nouvelles, car il était certain que son frère le comte d'Artois était en paradis. « Et, sire, » dit le prévôt, « vous en ayez bon réconfort ; car si grands honneurs n'avint onques à roi de France comme il vous est avenu : car pour combattre à vos-ennemis avez passé une rivière a nous, et les avez déconfits et chassés du champ, et gagné leurs engins et leurs herberges, là où vous gîrez encore anuit. » ”

“ Notre Roi était en ce Plessis avec peu de gens, sauf archers, et en ces suspicions dont j'ai parlé, mais il avait bien pourvu, car ne laissait nul homme, ne en la ville, ne aux champs, dont il eût suspicion, mais par archers les en faisait aller et conduire. De nulle matière on ne lui parlait que des grandes qui lui touchaient. Il semblait, à le voir, mieux homme mort que vif, tant était maigre et défait, ne jamais homme l'eût cru. ”

“ Le roi rappela tous ses prudhommes chevaliers de son conseil, et tous le louèrent qu'il attendit ; et un peu après messire Jean de Valeri revint, qui blâma le roi et son conseil de ce qu'ils étaient en demeure ; après tous ses conseils le loua qu'il se traisît sur le fleuve aussi comme le sire de Valeri lui avoit loué. Et maintenant le connétable, messire Humbert de Beaujeu, vint à lui et lui dit que le comte d'Artois son frère se défendait en une maison à la Massoure, et qu'il l'allât secourre. Et le roi lui dit : « Connétable, allez devant, et je vous suivrai. » ”

“ VILLEHARDOUIN
La quatrième croisade est un des faits historiques les plus curieux du moyen âge. Entreprise sous l'impulsion du pape Innocent III qui employa toute son énergie et toute sa passion à. la faire réussir, elle avait pour but, comme les précédentes croisades, la conquête de la Terre Sainte et la délivrance du Saint-Sépulcre. Elle échappa à la direction pontificale et aboutit à la conquête par les croisés d'un empire schismatique mais chrétien, l'empire de Constantinople. L'immense majorité des croisés n'aborda pas en Asie. ”

“ « Voulez-vous ouïr nouvelles de Aimerigot Marcel ? Il est attrapé par son cousin germain Tournemine ; il le me écrit et le tient prisonnier. » Les chevaliers qui ouïrent ces paroles dirent : « Monseigneur, ce sont bonnes nouvelles pour le pays d'Auvergne et de Limousin, car en Aimerigot ils ont eu long temps un mauvais voisin. Or a il fait, si vous voulez ; car il en passera parmi le gibet, ne autre pardon ne rançon il n'en devrait avoir. — Je ne sais, » dit le duc de Berry, « que le roi et son conseil ils en voudront faire. J'en parlerai à eux. » ”

“ Il fit de grands édifices à la fortification et défense des villes et places du royaume, et plus que tous les rois qui ont été devant lui ; il donna beaucoup aux églises : en chacunes choses eût mieux valu moins, car il prenait des pauvres pour en donner à ceux qui n'en avaient nul besoin. Au fort, en nul n'a mesure parfaite en ce monde.
Dans ce royaume tant foulé et tant oppressé en mainte sorte, après la mort de notre Roi, y eut-il division de peuple contre celui qui règne ? ”

“ Il fallut, pour s'acquitter envers Venise, prendre Zara, ville de Dalmatie, que le roi de Hongrie avait enlevée à la puissante république. C'était oublier le but de la croisade, c'était un sacrilège, le roi de Hongrie étant chrétien. En vain le pape fulmina, lança l'excommunication sur les croisés. Zara fut prise pour le compte des Vénitiens. C'est à Zara que le fils d'Isaac l'Ange, le jeune Alexis, vint supplier les croisés de l'aider à rétablir son père sur le trône de Constantinople. De nombreux croisés hésitèrent, plusieurs même partirent pour la Terre Sainte. ”

“ Quand ce vient à l'endemain, ils retendent leurs pelisses au soleil et les frottent et les corroient ; ne jà n'y paraît chose qu'elles aient été mouillées le soir. Leur créance est tous que nul ne peut mourir qu'à son jour ; et pour ce ne se veulent ils armer, et quand ils maudissent leurs enfants si leur disent : « Ainsi soies tu honnis comme les Francs, qui s'arme pour peur de mort (1) ! » En bataille ils ne portent rien que l'épée et le glaive. ”

“ « Monseigneur, pour Dieu, ne vous hâtez point, ainçois [avant] informez vous très bien de la besogne, premier que vous faites à votre fils nul mal. » Et le premier mot que le comte dit, ce fut en son gascon : « 0 Gaston, fals traditour [faux traître] , pour toi et pour accroître l'héritage qui te devait retourner, j'en ai eu guerre et haine au roi de France, au roi d'Angleterre, au roi d'Espagne, au roi de Navarre et au roi d'Aragon, et contre eux me suis-je tenu et porté ; et tu me veux maintenant meurdrir ! Il te procède de mauvaise
nature, et sache que tu en mourras à ce coup. » ”

“ « Vous en allez outre mer, » fit il : « or vous prenez garde au revenir :
car nul chevalier, ne pauvre ne riche, ne peut revenir qu'il ne soit honni s'il laisse en la main des Sarrasins le peuple menu notre seigneur en la quelle compagnie il est allé. » Le légat se courrouça à moi, et me dit que je ne le dusse pas avoir refusé.
Le dimanche après nous revînmes devant le roi, et lors demanda le roi à ses frères et aux autres barons et au comte de Flandre quel conseil ils lui donneraient ou de s'allée ou de sa demeurée. ”

“ Mais onques si bel armé ne vis (1) , car il paraissait dessus toute sa gent dès les épaules en amont, un heaume doré en son chef, une épée d'Allemagne en sa main. Quand il fut là arrêté, si bon chevalier qu'il avait en sa bataille, que je vous ai devant nommés, se lancèrent entre les Turcs. Et sachez que ce fut un très beau fait d'armes, car nul n'y traiait ne d'arc ne d'arbalète, ainçois était le fereïs [combat] de masses et d'épées des Turcs et de notre gent, qui tout étaient mêlés. ”

“ Si advint dedans trois jours après, — si comme Dieu veut sauver et garder le comte de Foix, — que Gaston se courrouça à son frère Yeuvain et le enfelonna [irrita] , si alla et entra tout pleurant en la chambre de son père, et le trouva à cette heure qu'il avait ouï sa messe ; et quand le comte le vit pleurer, tantôt lui demanda : « Yeuvain, que vous fault ? [de quoi vous plaignez-vous ?] — En nom Dieu, » dit-il, « monseigneur, Gaston m'a battu, mais il y a autant ou plus à battre à lui qu'à moi. — Pourquoi? » dit le comte qui tantôt entra en suspicion et qui est trop imaginatif. ”

“ Après tant de peurs, suspicions et douleurs, Notre Seigneur fit miracle sur lui et le guérit tant de l'âme que du corps, comme toujours a accoutumé en faisant ses miracles, car il le ôta du travail de ce misérable monde, en grand santé de sens et d'entendement, en bonne mémoire, ayant reçu tous ses sacrements, sans souffrir douleurs que l'on connût, mais toujours parlant jusques une patenôtre avant sa mort, ordonnant de sa sépulture et qui il voulait qui l'accompagnât et par quel chemin ”

“ Or a Notre Seigneur tout en un coup fait choir si grand et somptueux édifice, cette puissante maison qui a tant soutenu de gens de bien et nourris, et tant été honorée et près et loin et par tant de victoires et de gloire que nul autre à l'environ n'en reçut autant en son temps. ”

“ Assez tôt après la délivrance du roi de Navarre, avint une merveilleuse et grande tribulation en plusieurs parties du royaume de France, si comme en Beauvoisis, en Brie et sur la rivière de Marne, en Laonnais, en Valois, en la terre de Couci et entour Soissons, car aucunes gens des villes champêtres, sans chef, s'assemblèrent en Beauvoisis. Et ne furent
mie cent hommes les premiers, et dirent que tous les nobles du royaume de France, chevaliers et écuyers, trahissaient le royaume, et que ce serait grand bien, qui tous les détruirait. ”

“ Bien avait sentiment et connaissance le roi Jean de France que ses gens étaient en péril, car il voyait ses batailles ouvrir et branler, et bannières et pennons trébucher et reculer, et par la force de leurs ennemis rebouter ; mais par fait d'armes il les cuida bien toutes recouvrer. ”

“ Il me semble que Dieu n'a créé nulle chose en ce monde, ni hommes ni bêtes, à qui il n'ait fait quelque chose son contraire, pour le tenir en humilité et en crainte. Et ainsi cette ville de Gand est bien séante là où elle est, car ce sont les pays qui sont en la chrétienté plus adonnés à tous les plaisirs à quoi l'homme est enclin et aux plus grands pompes et dépenses. ”

“ Nul homme ne prêta jamais tant l'oreille aux gens ni ne s'enquit de tant de choses comme il faisait, ni ne voulut connaître tant de gens ; car aussi véritablement il connaissait toutes gens d'autorité et de valeur qui étaient en Angleterre, Espagne et Portingal, Italie et seigneuries du duc de Bourgogne, et en Bretagne, comme il faisait ses sujets. ”

“ Le prince tombé en telle indignation vers Notre Seigneur, fuit les conseils et compagnies des sages, et en élève de tous neufs, mal sages, mal raisonnables, violents, qui lui complaisent à ce qu'il dit. S'il faut imposer un denier, ils disent deux ; s'il menace un homme, ils disent qu'il le faut pendre, et de toutes autres choses semblables, et que sur tout il se fasse craindre et que se montre fier et courageux : et espérants qu'ils seront craints par ce moyen, comme si autorité était leur héritage. ”

“ Confesse toi souvent, et élis [choisis] confesseur prudhomme, qui te sache enseigner que tu dois faire et de quoi tu te dois garder ; et te dois avoir et porter en telle manière, que tes confesseurs et tes amis te osent reprendre de tes méfaits. Le service de Sainte Église écoute dévotement et sans trufer [bavarder] ; mais prie Dieu et de cœur et de bouche, spécialement en la messe, que la consécration est faite. Le cœur aie doux et piteux [pitoyable] aux pauvres, aux chétifs et aux mésaisés ; et les conforte et aide selon ce que tu pourras. ”

“ Ainsi que le prince et sa bannière chevauchait en entrant en ses ennemis et que ses gens le suivaient, il regarda sur dextre dalès [à côté] un petit buisson : si vit monseigneur Robert de Duras qui là gisait mort et sa bannière dalès lui, qui était de France au sautoir de gueules et bien dix ou douze des siens à l'environ. Si commanda à deux de ses écuyers et à trois archers : « Mettez le corps de ce chevalier sur une targe [bouclier] et le portez à Poitiers ; et le présentez de par moi au cardinal de Périgord et lui dites que je le salue à ces enseignes. » ”

“ Piteuse [pieuse] chose et digne est de pleurer le trépassement de ce saint prince, qui si saintement et loyalement garda son royaume, et qui tant de belles aumônes y fit, et qui tant de beaux établissements y mit. Et ainsi comme l'écrivain qui a fait son livre, qui l'enlumine d'or et d'azur, enlumina le dit roi son royaume de belles abbayes que il y fit et de la grand quantité de maisons Dieu, et des maisons des Prêcheurs, des Cordeliers et des autres religions qui sont ci devant nommées. ”

“ Le roi fut si large aumônier, que partout là où il allait en son royaume, il faisait donner aux pauvres églises, à maladreries, à maisons-Dieu, à hôpitaux, et à pauvres gentils hommes et gentils femmes. ”

“ Si mirent le feu entre eux et les Grecs et le vent venait devers nos gens ; et le feu commençait si grand à naître que les Grecs ne pouvaient voir nos gens. Ainsi se retrairent à leurs tours que ils avaient saisies et conquises.
Adonc oissit [sortit] l'empereur Alexis de Constantinople à toute sa force fors de la cité, par autres portes bien loin d'une lieue de l'ost, et commence si grand gens à oissir que il semblait que ce fut tout le monde. Lors fit ses batailles ordonner parmi la campagne, et chevauchent vers l'ost : et quand nos Français les voient, si saillent aux armes de toutes parts. ”

“ Et le dis ainsi pour montrer qu'il n'est nul homme, de quelque dignité qu'il soit, qui ne souffre ou en secret ou en public et par especial ceux qui font souffrir les autres.
Ledit seigneur, vers la fin de ses jours, fit clore tout à l'entour de sa maison du Plessis les Tours, de gros barreaux de fer en forme de grosses grilles ; et aux quatre coins de la maison, quatre moineaux de fer, bons et grands et épais. ”

“ Sire, sire, chevauchez avant : la journée est vôtre, Dieu sera hui [aujourd'hui] en votre main. Adressons nous devers votre adversaire le roi de France, car celle part git tout le fort de la besogne [c'est de ce côté qu'est le fort du combat] . Bien sais que par vaillance, il ne fuira point : si nous demeurera, s'il plaît à Dieu et à saint George, mais qu'il soit bien combattu ”

“ La forme chez lui est moins attrayante que le fond. La profondeur de la pensée ne va pas toujours dans son livre sans
quelque obscurité. Préoccupé toujours d'expliquer et de démontrer, Commines ne se soucie pas de plaire. L'expression chez lui est souvent lourde et parfois pénible. Les descriptions si pittoresques d'un Froissart sont absentes de son livre.
Mais il s'impose, malgré cela, à l'attention, par son intelligence profonde des faits, par sa connaissance perspicace des hommes (il a tracé de Louis XI un inoubliable portrait) , par la liberté et la nouveauté de ses jugements. ”