Prouesse

“ Tout s'y trouve généralement réuni par un heureux concours : la beauté d'esprit et la finesse du goût, accompagnées d'un solide jugement; le rare talent de la parole porté au plus sublime degré de perfection, sans s'écarter du naturel et du vrai; la gloire des armes, avec celle des arts et des sciences; la valeur dans les conquêtes, et l'habileté dans le gouvernement. Quelle foule de grands hommes de toutes sortes ne se présente point à l'esprit ! ”

“ Je vais, comme la science de nos sages me l’a enseigné, te raconter, pour la gloire même de nos premiers ancêtres, cette longue histoire dont le récit assure la fortune, la renommée, la victoire, le bonheur céleste, une longue existence à tous ceux qui marchent fermement dans les voies de l’honneur et de la sainteté. ”

“ Oui, oui, soyez-en sûrs, chers condisciples, amateurs de la belle et véritable éloquence, de même que pour un guerrier, son plus bel ornement, ce sont ses armes, c'est son épée, l'instrument de ses succès et de ses victoires, ainsi, pour un orateur, le plus beau décor, le plus beau vêtement, c'est la vérité. La vérité a par elle-même une grandeur, une dignité , une sublimité qui doit bien autrement plaire au cœur de l'homme, quand on l'y accoutume, que tous les atours et tous les colifichets dont on voudrait orner l'éloquence au moyen des précautions oratoires. ”

“ Quelque génie que je reconnaisse dans l'invention d'une arme meurtrière, j'exciterais une juste indignation si je disais que tel homme ou telle nation eut la gloire de l'avoir inventée. La gloire, du moins selon les idées que je m'en suis formées, n'est pas la récompense du plus grand succès dans les sciences. Inventez un nouveau calcul, composez un poëme sublime , ayez surpassé Cicéron ou Démosthène en éloquence, Thucydide ou Tacite dans l'histoire, je vous accorderai la célébrité, mais non la gloire.
On ne l'obtient pas davantage de l'excellence du talent dans les arts. ”

“ Le témoignage de quelques vérités découvertes et de quelques erreurs détruites est, à mon avis, le plus beau trophée que la postérité puisse ériger à la gloire d’un grand homme. Que n’avez-vous donc pas à prétendre, vous qui êtes aussi fidèle au culte de la vérité que zélé destructeur des préjugés et de la superstition ! ”

“ La science s'achète, le talent s'achète, la réputation s'achète, la gloire s'achète. Si vous n'achetez pas, vous êtes perdu, vous êtes oublié, vous êtes mort. Fussiez-vous génie, fussiez-vous Dieu, il faut acheter le succès, acheter le succès même qui vous est dû, la réputation qui vous est due, la gloire méritée. ”

“ « Et tous de sot des sots vous méritez le nom ;
« Mais fiez-vous à mon expérience,
« Formons un sot encor plus sot que nous.
« De nos talents divers ornons l’esprit d’un autre,
« Et s’il a des succès, n’en soyons point jaloux,
« Puisque sa gloire augmentera la nôtre. » ”

“ Venez, amis à la victoire, Faut recommencer de nouveau Si des faux nous chantent la gloire, Lisons leurs fronts et leurs cerveaux.
Dans les airs le génie élance, Le flambeau des lutteurs d'emplois ; Qui osent placer la balance, Aux pieds de nos fiers coqs gaulois ; Génie! arrêtes ta lumière, Et retiens ta célérité, Si tu veux parcourir la terre, Retardes pour la vérité. ”

“ Demandez au génie, demandez à la sainteté de tous les temps et de tous les lieux, demandez aux héros de la grâce, où ils ont trouvé le secret de leur force et de leur douceur, de leur patience et de leur sagacité, de leur science et de leur action puissante, et comment ils se sont élevés de vertus en vertus, de succès en succès, jusqu’aux miracles les plus éclatants ”

“ Nous l'avons dit maintes fois à ces courageuses et intéressantes habituées de nos concours, et nous le répétons ici : nous cherchons, avant tout, à découvrir les qualités personnelles, la justesse de l'esprit. le sentiment littéraire, le sens de l'histoire, la chaleur d'âme et la conviction dans les choses de la morale. Nous demandons moins la connaissance des faits, où les preuves sont faites par les examens et les concours antérieurs, que l'intelligence professionnelle, l'art de choisir, la bonne mise en oeuvre, le don précieux de communication. ”

“ Ah ! mon sieur le duc!.
— Écoutez-moi, mon ami ; celui qui s'est élevé par son génie peut aspirer à tout. La véritable noblesse est celle du talent. Le talent, le génie , ce sont, selon moi, des titres dont l'homme doit s'enorgueillir bien plus que de ceux qu'il acquiert en naissant. ”

“ Voilà, disait-il , que des ignorants et des femmes ravissent le royaume des cieux ; et toi, avec tout ton savoir et ton esprit, à- quoi penses-tu ? N'auras-tu jamais le courage d'imiter en vertu ceux que tu surpasses en talents? ”

“ Oui, jeunes gens, et vous que la noblesse distingue, vous avez des aïeux à imiter : je vous y engage! et vous que le talent et la vertu peuvent mener à la noblesse, entrez dans cette carrière où beaucoup d'hommes nouveaux ont vu la considération et la gloire couronner leur front : je vous y exhorte. ”

“ Alors, elle savait ce qu’il était vraiment : un chevalier, un preux, un héros. Un héros qui n’avait fait, jusque là, que vivre, étudier et lire. Vivre, parce qu’il le fallait bien. Étudier, parce qu’on l’y obligeait. ”

“ Où le vice triomphe, où l'intrigue prospère, Où la vertu languit au sein de la misère^ Où le charlatanisme, heureux et couronné, Insulte aux longs soupirs du génie enchaîné, Et, pour lui seul ouvrant les sentiers de la gloire, Proclame sans pudeur sa facile victoire ! ”

“ Gloire aux héroïques ouvriers de l’esprit qui, précédant leur siècle, dévouvriront le grand passage vers la terre promise, le passage, par la vérité, à la justice et à la liberté ! Voilà le devoir du génie. ”

“ Chaque pas de votre honorable carrière, trop courte pour notre affection et nos regrets, mais longue par les années, par les services, par les vertus ; en paix, en guerre, en révolution, puissant, proscrit ou réintégré, vous n’avez jamais cessé d’être le plus noble et le plus fidèle observateur de la justice et de la vérité ! ”

“ Nos orateurs et nos écrivains, en particulier, offrent d’admirables talents ; ils acquerraient bientôt une gloire égale à celle de leurs devanciers, si, au lieu de se neutraliser mutuellement par l’orgueil et l’erreur, ils s’unissaient dans une commune pensée de dévouement à la vérité. ”

“ Je vous jure, en finissant, que si j'ai accusé nettement ce que je crois être votre erreur, je l'ai fait avec le profond respect qu'on doit au talent, au mérite, j'allais presque dire au génie et je dis surtout à la bonne foi. ”

“ Et quand vingt mille comme ça trouvent le temps de lever la tête entre deux bouchées et de grogner quelque chose concernant quelque autre chose qui ne les intéresse pas, le résultat s'appelle gloire, réputation ou notoriété, selon le goût ou la fantaisie du bonhomme qui répelle. ”

“ Connais-toi toi-même, affirme le sage, et le sage a raison. L’esprit de réflexion qui m’est naturel, m’apprit à me connaître et, par la même occasion, me fait connaître le héros dont je me fais aujourd’hui le bénévole historien sans orgueil et sans vanité. ”

“ On comprend alors pourquoi la noble intelligence dont nous venons de retracer les labeurs et les combats, peu jalouse de se produire elle-même, ait préféré se voiler, s'éclipser derrière la splendeur séculaire du génie, de la vérité catholique, et au lieu de poursuivre une gloire personnelle, s'effacer modestement et se laisser pour ainsi dire absorber par les gloires traditionnelles de l'Eglise. ”

“ Vous reconnaîtrez par-là que tous vos mérites n'ont aucune proportion avec une si grande gloire, et vous désirerez de tout votre cœur de pouvoir faire plus d'œuvres vertueuses et parfaites que vous n'en avez encore fait. ”

“ Notre étonnement porte sur notre bonne fortune, et notre reconnaissance sur la gloire qui nous en reviendra; car nous savons que vous avez le don de rendre célèbres tous ceux dont vous parlez et à plus forte raison sans doute ceux à qui vous parlez. ”

“ Cette confiance, ou sublime ou téméraire, que le succès justifiait toujours, soulevait la foule d’admiration ou de colère dans un temps où la pensée humaine semblait ignorer sa force, et où l’érudition tuait le génie. ”

“ Vous êtes puissants, soyez sages, soyez modérés ; c’est là que sera le terme de votre gloire ; c’est ainsi que vous montrerez que, dans des circonstances diverses, vous savez employer des talents, des moyens et des vertus diverses. ”

“ Ce qui fait la gloire des premiers, c'est leur génie, leur influence dans le domaine des idées et dans celui des faits, ou bien encore cet insouciant hasard qui disperse son appui au gré de ses inexplicables préférences. ”

“ Mais, de cette intelligence, de cette perfection comme fondamentale, naissent deux qualités, ainsi que deux branches qui sortent de la même tige. Un jugement solide et sûr, et un esprit tout de feu, sont ces qualités ; lesquelles attirent le nom de prodige à l’homme en qui elles se réunissent. ”

“ Et pour mettre cette vérité'dans un point de vue qui nous la montre tout entière, remarquez, je vous prie, mes frères, que les hommes ont de tout temps établi la gloire dans l'honneur et la probité, dans l'éminence et la distinction des talents, et enfin dans les succès éclatants. ”

“ Glorieuse et légitime récompense de la conviction réfléchie et soutenue, de la conscience tranquille et scrupuleuse avec laquelle toute cette génération a loyalement accompli sa tâche, et démontré par l’exemple, à celles qui la suivent, ce que valent, en définitive, pour le développement du talent et l’affirmation de la personnalité, dans les arts comme ailleurs, le respect du passé, l’amour de la vérité, la méthode dans l’étude, la suite dans la volonté. ”

“ C'est là leur gloire, et c'est aussi la raison de leur popularité. Comme ils traduisent éloquemment les pensées de tous, leurs paroles retentissent au loin et vibrent longtemps dans les intelligences. ”

“ Avec quelle puissance d’évocation, quelle observation profonde, quelle émotion, quelle indignation, quand il dévoile toute la vérité, c’est ce que ne manqueront pas d’éprouver à leur tour tous ceux, et ils sont légion, qui liront ce livre. ”

“ Or, loin de nous de vouloir enchaîner une noble ambition qui est toujours celle d'un coeur haut placé, d'une âme supérieure, ou de prétendre comprimer le talent, le mérite, la vertu; car, à ces titres, nous avons des hommes dans les positions les plus obscures, qui mériteraient une couronne, si elle était le prix de la vertu. ”

“ Supérieur à la plupart des hommes par la beauté du génie, les talents et l’étendue des connaissances, vous avez été plus exposé qu’un autre aux traits de l’envie ; mais cette supériorité même vous en a fait triompher. Votre siècle applaudit à votre mérite, et la postérité souscrira aux justes éloges que vous recevez. ”

“ Parce que vous êtes un grand seigneur, vous vous croyez un grand génie !... Noblesse, fortune, un rang, des places, tout cela rend si fier ! Qu’avez-vous fait pour tant de biens ? Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus. ”

“ Que d’audacieux cependant armés seulement de leur génie, dégagés de toute entrave, de tous les respects humilians, ont cru que le tempérament suffisait à tout, et ont frappé la terre de leurs talons avec la persuasion que le grand art de l’avenir allait apparaître armé de pied en cap ! ”

“ Ces hauts enseignements sont donnés avec un mélange de noblesse et de naïveté qui impose à l’âme et la captive doucement ; la vérité s’y fait entendre avec des accents pleins de suavité, de grâce et de force. ”

“ Imaginez-vous tout ce qui fait le loyal, le bon, l'éminent avocat : saines idées défendues avec talent ; laborieuses études suivies avec constance ; philosophie s'aidant du sentiment religieux ; esprit littéraire appuyé sur une forte érudition , et tout cela dominé encore par le désir d'être utile : voilà les traits de l'homme supérieur dont nous avons l'honneur de vous parler aujourd'hui. ”

“ Si elle avait désiré tous les succès, c’était pour se rendre plus précieuse à un seul, pour lire plus de fierté dans les yeux de l’élu, pour l’attacher davantage à un mérite reconnu par un témoignage unanime. ”

“ Personne mieux que lui ne possédait les talents propres à agir sur le peuple : le coup d'œil sûr et prompt, l'esprit pratique, la parole simple et concluante, quoique vivement colorée, le trait incisif, les inspirations de la haute éloquence quand il le fallait, le geste toujours saisissant et la voix tonnante. ”

“ Telle est, en dernière analyse, la leçon amère que laisse la lecture d'un des plus délicats fragments qui soient sortis de la plume du maître inégalé dont la carrière se poursuit et s'achèvera dans le plein épanouissement d'une gloire aussi universelle qu'incontestée. ”

“ Il faut pour nous gagner, peu d’art, et peu de peine. Quelques pleurs respendus, et quelques faux sermens Font de nostre vertu, triompher nos Amans : Ils semblent ardamment desirer cette gloire, Et mesprisent bien-tost le prix de leur victoire. ”

“ La vérité est partout, dit-elle : cherche, étends chaque jour tes conquêtes dans son domaine : tout ce que tu découvriras t'appartient. Et docile à ces inspirations, ce jeune roi qui vient d'être mis en possession de son intelligence, est impatient d'essayer ce nouveau pouvoir. Où trouvera cette passion un plus noble objet, cette avide curiosité une satisfaction plus charmante que l'étude des écrivains, nos législateurs et nos modèles? ”

“ Dans notre histoire, comme dans l'Eglise, ils auraient trouvé les vertus les plus aimables, les caractères les plus nobles, les talents les plus accomplis, enfin de grands exemples à nous offrir soit dans la vie privée, soit dans la vie publique, pendant la paix ou pendant la guerre. ”

“ Qu'est ce donc que le talent s'il peut descendre à de pareils offices? Et comment un écrivain.
aussi distingué que celui de la Revue des DeuxMondes tombe-t-il en de telles méprises qu'à chaque pas on est tenté d'en appeler ou de l'intelligence à la bonne foi, ou de la bonne foi à l'intelligence? Quand un sectaire de l'école de Cavour se
trompe et contredit à l'évidence, il sait et chacun sait pourquoi. ”