“ Grand roi, le fils de Boudha fut Pouroûravas, prince sage, glorieux, magnifique, dévot, généreux, habile dans la science sacrée, puissant, invincible dans les combats, et maître sur la terre, aimant à allumer le feu du sacrifice, et à présenter les offrandes, partisan de la vérité, sage en ses projets et heureux en mariage. Nul dans les trois mondes n’eut plus de renommée que lui. En voyant les lumières de ce monarque, sa vertu, sa justice, son amour pour la religion, la célèbre Ourvasî [1] renonçant à l’orgueil de
sa naissance, le choisit pour époux. ”

“ Il adressait ses vœux à Dhanwantari, à ce même dieu qui porte le nom d’Abja : il le priait et lui demandait un fils. Satisfait de son hommage, Dhanwantari lui dit : « Pieux pénitent, parle, que désires-tu ? je te l’accorderai. » « Ô dieu, répondit le roi, s’il est vrai que j’aie pu vous plaire, devenez mon fils, et rendez votre nom célèbre. » « Ainsi soit fait, » répliqua le dieu, et il disparut.
C’est ainsi que le dieu Dhanwantari naquit dans la maison de Dîrghatapas, et devint roi de Câsi, aussi habile à gouverner les hommes qu’à les guérir de toutes les maladies. ”

“ Gardez-vous de rester auprès de celui dont la haine a gonflé le cœur : il vous entraînera avec vos racines, comme le torrent emporte l’arbre de sa rive. Ne comptez pas sur la fortune que vous pouvez recevoir d’un ennemi ; ne dites pas avec confiance : Je suis bien haut. Cette élévation même causera votre perte : vous serez écrasé comme l’insecte méprisable. Voilà les maximes d’Ousanas, maximes que doit retenir le sage et celui qui veut sa propre sûreté. Pour moi, j’ai commis envers toi une faute horrible, j’ai ôté à ton fils la lumière du soleil : je ne puis plus me fier à toi. ”

“ Au sein de la terre, sous le sable, habite un Asoura, géant énorme et robuste, qui résiste à la puissance des dieux. Il est fils du Râkchasa [13] Madhou, et se nomme Dhoundhou. Il se livre aussi à de rudes pénitences, mais c’est pour la perte du monde. À la fin de l’année [14] , quand le monstre respire, alors la terre tremble avec ses montagnes et ses forêts. Le vent de son souffle soulève une grande poussière qui couvre la route du soleil : pendant sept jours le sol s’agite, l’air est chargé d’une fumée noire, étouffante et mêlée d’étincelles. ”

“ Le saint patriarche, fils de Marîtchi, lui accorda le don qu’elle demandait, et ajouta aussitôt : « Oui, tel sera ton fils, puisque tu veux être mère : il sera le vainqueur d’Indra, si tu peux, durant cent automnes qu’il restera dans ton sein, te conserver toi-même pure de toute souillure, et suivre fidèlement les règles de la dévotion. » « J’y consens, » dit la déesse au vertueux pénitent. Épouse heureuse et sainte, dans les embrassements de Casyapa, elle conçut un fils. ”

“ L’oiseau avait fait son nid dans le palais du roi : il sortait pendant le jour et volait sur les bords de la mer, des lacs, des fleuves et des rivières, sur les montagnes, dans les bois et les forêts, sur les étangs fleuris, au milieu des lotus odoriférants, qui abandonnent aux vents les parfums de leurs fleurs épanouies ; après avoir erré dans tous ces lieux enchanteurs, il revenait le soir à Câmpilya, et se reposant auprès du sage Brahmadatta, il lui faisait des récits de tout ce qu’il avait vu dans ses courses aventureuses. Le roi Brahmadatta eut un fils nommé Sarwaséna. ”

“ Il ne saurait être confié à l'homme d’une âme impure et basse, d’un esprit orgueilleux et impénitent, qui, négligeant de se préparer, détruit lui-même le fruit de son œuvre. Je te raconterai en toute vérité un secret que les Richis ont jadis révélé : c’est une histoire dont parlent les Vèdes, et qui donne le ciel, la gloire, de longs jours et du bonheur. Quiconque se fait raconter cette naissance de Prithou, fils de Véna, après avoir rendu aux Brahmanes l’hommage qui leur est dû, n’aura jamais à se repentir de ses œuvres, ni même de ses omissions. ”

“ La plus jeune, fille d’Arichtanémi, renommée pour sa conduite sage et ses sentiments élevés, n’avait point de rivale sur la terre pour la beauté. Ôrva, voulant par un don merveilleux les récompenser, leur dit un jour : « L’une de vous peut avoir soixante mille fils, l’autre n’en aura qu’un. C’est à votre choix, voyez. » Aussitôt l’une demanda cette nombreuse lignée de héros, l’autre ne désira qu’un fils. « Vos vœux seront accomplis, » dit le Mouni. Késinî donna pour fils à Sagara le prince Asamandjas, qui fut connu dans la suite par sa vaillance sous le nom du roi Pantchadjana. ”

“ Satyavatî reprit la parole et lui dit : « Vous avez l’empire sur les mondes, et vous n’auriez point de pouvoir pour vous créer un fils ! Donnez-m’en un qui soit juste en ses œuvres et patient dans sa conduite. Et s’il faut absolument que la destinée s’accomplisse, que ce caractère, que je redoute, passe à notre petit-fils. » Le solitaire, par le privilège de sa pénitence, lui accorda cette faveur. « Ô femme, lui dit-il, je ne mets point de différence entre mon fils et mon petit-fils. Que ton désir soit satisfait. » ”

“ Ô fils de Courou, si tu condescends à mes désirs, j’agrandirai ton royaume, et je te comblerai de présents. Je possède des richesses et des pierres précieuses : choisis ce qui peut te faire plaisir. » Cependant, en entendant ces mots, je sentais mon terrible tchacra s’enflammer dans ma main, ce tchacra dont la vue, ô fils de Bharata, fait fuir mes ennemis au milieu du combat. Son envoyé osa ajouter : « Si tu désires le bien de ton royaume ou de ta famille, si tu tiens à la vie, obéis à mon ordre : autrement tu n’as point de repos à espérer. » ”

“ Brahmâ le retint, et interrogea cette épouse embarrassée : « Târâ, lui dit-il, explique-toi sur la vérité. De qui est ce fils ? » Saluant Brahmâ avec respect, elle répondit au dieu qui répand ses dons sur la terre : « Il est fils de Soma. » Alors Soma, père et protecteur des êtres, embrassant ce noble fils, si grand, si redoutable, « Voilà Boudha [22] , » s’écria-t-il, et ce fut là le nom d’un dieu qui devait se distinguer par sa sagesse. Il s’élève dans le ciel d’un côté opposé [23] . ”

“ Viennent ensuite les mondes Vêbhrâdjas, dont l’éclat brille dans l’air et frappe tous les regards : ils sont habités par les Pitris appelés Varhichads. Tous les ordres de divinités, les Yakchas, les Gandharvas, les Râkchasas, les dragons, les serpents, les oiseaux célestes, ont été animés par les esprits de cette classe de Pitris, nobles fils du patriarche Poulastya [15] : le sort de ces Pitris est magnifique, ils sont puissants et adonnés aux saintes occupations de la pénitence.
Une vierge est née de leur âme : c’est Pîvarî : elle est encore appelée Yogâ, épouse d’Yoga et mère d’Yoga [16] . ”

“ « Par ta faute, lui dirent-ils, tu as perdu le haut rang que tu occupais : pauvre enfant, au lieu d’avancer, tu as rétrogradé. Mais console-toi, les dieux recueillent ici le fruit des œuvres qu’ils ont accomplies, tandis qu’ils étaient revêtus d’un corps divin. Toujours les œuvres portent leurs fruits dans un autre monde, qu’elles aient été faites dans l’état d’homme ou de dieu. Ainsi, chère enfant, compte qu’en ces lieux mêmes tu trouveras le fruit de ta pénitence. » En entendant ces mots, la jeune vierge cherchait encore à se rendre ses Pitris toujours plus favorables. ”

“ Douchmanta donna le jour au vaillant Bharata, qui eut la force de dix mille éléphants [8] , et fut surnommé Sarwadamana [9] . C’est à ce grand roi Bharata, fils du magnanime Douchmanta et de Sacountalâ, que tu dois, ô prince, ton surnom de Bhârata [10] .
Je t’ai déjà raconté comment [11] les fils du roi Bharata périrent par la jalousie de ses épouses. Ô roi, le grand Mouni Bharadwâdja, fils de Vrihaspati et petit-fils d’Angiras, fut, par la vertu de grands sacrifices et l’invocation aux vents [12] , transféré dans la famille de ce prince, et appelé, dit-on, à perpétuer sa race. ”

“ Mâdhava suivit les traces qu’il voyait sur la poussière, et arriva à la caverne de ce roi, nommé Djâmbhavân. Il entendit alors dans l’intérieur la voix d’une femme, d’une nourrice, qui prenant l’enfant du prince, et le faisant jouer avec la pierre précieuse, lui disait : « Ne pleure pas, bel enfant ; le lion a tué Praséna ; Djâmbavân a tué le lion. Ne pleure pas, le Syamantaca est à toi. »
En entendant ces mots, Crichna entra, sans rien dire, dans la caverne du roi des ours, faisant placer à la porte les Yâdavas, et son frère armé du soc guerrier [9] . ”

“ Ôrva lui-même fit pour cet enfant toutes les cérémonies ordonnées par la loi [2] ; il lui servit de père, lui fit lire les Vèdes, et lui donna une arme de feu [3] redoutable, et que les dieux eux-mêmes ne pouvaient supporter. Fort de cette nouvelle arme, et doué lui-même d’une vigueur singulière, Sagara attaqua les Hêhayas, et les frappa rapidement, comme Roudra [4] dans sa colère frappe les troupeaux. Il s’acquit dans le monde la plus grande gloire. Il voulait anéantir entièrement les Sacas, les Yavanas, les Câmbhodjas, les Paradas et les Pahlavas, qu’il poursuivait avec acharnement. ”

“ Ainsi le sperme est animé par la lune (soma) ; le sang menstruel, par le feu : or, ce feu et cette lune sont également animés par le rasa, comme le sperme lui-même. Celui-ci se convertit en flegme, le sang devient bile : le siège du flegme est le cœur ; celui de la bile est l’ombilic. Au milieu du corps est placé le cœur, qui est aussi le siège de l’âme ; entre l’ombilic et l’estomac est établi le dieu du feu ; l’âme est Pradjâpati, le flegme est Soma, la bile est Agni [52] ; et c’est ainsi que le monde est fondé sur l’union d’Agni et de Soma [53] . ”

“ Voilà les Saptarchis futurs de ce Manwantara, Mounis pieux et riches de mérites, auteurs de saintes prières, et qui ont obtenu par leur naissance, leurs austérités et leur dévotion, la première place dans le monde de Brahmâ, où ils brillent autant que lui, décorés du nom de Brahmarchis. Ils ont la connaissance du présent, du passé et de l’avenir : par la perfection de leur pénitence, par la sagesse et la convenance de leurs pensées, par la sainteté de leurs œuvres, ils se sont élevés à ce rang suprême d’où ils veillent sur toute la nature. ”

“ Noble et généreuse princesse, elle conçut et mit au monde, au bout de dix mois, un fils plein de force et de vertu, qui s’appela Babhrou, et qui fut l’honneur de sa race, comme le disent les hommes instruits dans les Pourânas ; car en célébrant les qualités du grand Dévâvridha, ils s’écrient : « Admirables tous deux et de loin et de près, Babhrou s’éleva au premier rang parmi les mortels, et Dévâvridha s’égala aux dieux. » Sous les coups de Babhrou, successeur de Dévâvridha, soixante et treize mille [3] héros perdirent la vie. ”

“ Partout où la terre s’aplanissait, les hommes venaient y établir leurs demeures. Quand ils ne se nourrissaient que de fruits et de racines, leur vie, dit-on, était extrêmement malheureuse. Mais dès l’instant que Prithou eut sevré le veau de la Terre, qui est le Manou Swâyambhouva, ô prince, de sa propre main il se mit à la traire. Alors parurent des moissons de toute espèce, grâce à la prévoyance du fils de Véna ; c’est à lui que les mortels d’aujourd’hui doivent aussi leur nourriture.
Les Richis vinrent ensuite pour boire le lait de la Terre. ”

“ Je juge de ton amour pour ton fils par celui que j’avais pour le mien. Prince, après avoir privé ton enfant de la lumière, et coupable envers toi, je ne veux plus rester dans ton palais. Je te rappellerai les sentences du sage Ousanas [28] : Il faut éviter d’avoir un mauvais allié, un mauvais pays, un mauvais roi, un mauvais ami, de mauvais enfants et une mauvaise femme. Avec une mauvaise alliance, point d’amitié ; avec une mauvaise femme, point de plaisir ; avec de mauvais enfants, point de srâddhas [29] ; avec un mauvais roi, point de justice ; avec un mauvais ami, point de bonne foi ”

“ Cependant Vivaswân dit à celle qu’il croyait Sandjnâ : « Entre des enfants qui se ressemblent, quel est le motif de votre préférence ? » Tchhâyâ s’abstint de répondre à Vivaswân. Alors le dieu, se recueillant en lui-même, par la force de la dévotion (yoga) [5] , vit toute la vérité : il voulait maudire cette femme, ô fils de Gourou ; mais il se retint. Tchhâyâ s’arrachait les cheveux de douleur ; elle sentit qu’il était temps de parler, et révéla à Vivaswân tout ce qui s’était passé. À ce récit, le dieu irrité se rendit auprès de Twachtri. ”

“ Alors le grand Dakcha, irrité de la mort des Sabalâswas, dit à Nârada : « Meurs maintenant et va te renfermer dans le sein d’une femme. » C’est ainsi, ô roi, qu’un frère, en courant témérairement sur les pas de son frère, trouve bientôt la mort : le sage sait éviter cette destinée.
Le patriarche Dakcha, après la mort de ses fils, rendit la fille de Vîrana mère de soixante filles ; c’est ce que dit la tradition. Ces filles eurent pour époux le grand Casyapa, Soma, Dharma, et d’autres Maharchis. ”

“ Pour complaire à ses désirs, Mahâdéva regarda tout les mondes, et se déterminant à se fixer sur la terre, ce dieu embellit de tout l’éclat de sa puissance, à Bârânasî, le champ de perfection (Siddhikchétra) . Mais comme cette ville était occupée par Divodâsa, il appela Nicoumbha, un de ses officiers ordinaires, et lui dit : « Chef de ma cour divine [21] , rends-toi à Bârânasî, et que cette ville devienne déserte. Par des moyens de douceur, enlève à Divodâsa la puissance qu’il y exerce. » ”

“ Le fils aîné de Havirdhâna fut un grand Pradjâpati, un saint qui favorisa la propagation de l’espèce humaine. Ô Djanamédjaya, quand il marchait sur la terre, les pointes de cousa étaient courbées vers l’orient ; de là son nom de Prâtchînavarhis [10] . Il épousa une fille de l’Océan (Samoudra) , nommée Savarnâ, qu’il mérita par l’épreuve d’une longue pénitence. Celle-ci eut de lui dix enfants, appelés Pratchétas, tous habiles à tirer de l’arc, tous scrupuleux observateurs de la loi divine et fidèles à leurs devoirs. ”

“ Candarîca posséda deux Vèdes, le Sâma et l’Yadjour [10] . Le roi, fils d’Anouha, eut le privilège de connaître la langue de tous les êtres. Il cultiva l’amitié de Pantchâla et de Candarîca. Livrés, comme le commun des hommes, à l’empire des sens et des passions, à raison de ce qu’ils avaient fait dans leurs naissances précédentes, ils savaient cependant distinguer avec sagesse les exigences du devoir, des désirs et des richesses [11] .
L’excellent prince Anouha, après avoir sacré roi le vertueux Brahmadatta, animé par la dévotion, entra dans la voie qui mène au ciel. ”

“ Gâdhi avait préparé un sacrifice à l’effet d’obtenir un fils. Ritchîca dit alors à son épouse : « Il faut t’unir à ta mère pour ce sacrifice. Voici deux offrandes, l’une pour toi, l’autre pour elle. Ta mère aura un fils, brillant de gloire et célèbre parmi les Kchatriyas, qui ne pourront le vaincre et dont il sera le fléau. Au contraire, la vertu de cette autre ofirande te donnera un fils plein de fermeté, d’amour pour la pénitence, et de résignation il sera fameux parmi les Brahmanes. » ”

“ C’étaient là les propres enfants de la terrestre [3] Sandjnâ : aussi leur témoignait-elle une grande tendresse, et elle semblait négliger les aînés. Le Manou Vêvaswata supportait cette préférence avec tranquillité : il n’en était pas de même d’Yama. Un jour, dans sa colère, sans trop savoir ce qu’il faisait, celui-ci menaça Tchhâyâ d’un coup de pied. La mère de Sâvarna, irritée, maudit Yama : « Que ton pied se « détache et tombe ! » s’écria-t-elle avec emportement. Yama se présenta avec respect devant son père, et lui raconta tout ce qui s’était passé. ”

“ Or nos maîtres nous ont appris que soixante et onze périodes de quatre âges forment un Manwantara. Le règne d’un Manou se partage aussi en deux Ayanas, l’un méridional, l’autre septentrional. Lorsque les deux Ayanas d’un Manou sont finis, un autre Manou survient, et subsiste autant de temps que ceux qui l’ont précédé. Quand un de ces règnes est terminé, l’année (samvatsara) de Manou est finie. Voilà aussi la révolution de temps que le Mouni, qui voit la vérité, appelle un jour de Brahmâ, et qu’on désigne sous le nom de Calpa [9] . ”

“ Comment celui qui est le maître des dieux et des hommes, qui est la majesté souveraine remplissant le ciel et la terre, a-t-il uni sa nature divine à la nature humaine ? Celui qui, seul, fait tourner ce disque [4] , espoir et salut de la terre, comment est-il venu parmi les hommes manier le disque des combats ? Celui qui est le pasteur universel du monde, ce divin Vichnou, comment est-il descendu sur la terre pour s’y faire pasteur ? Celui qui, âme de tous les êtres, porte en son sein et enfante les éléments, comment est-il né au sein d’une femme mortelle ? ”