Vichnou

“ Dans sa dixième et dernière transformation, qui aura lieu à la fin des temps, Vichnou apparaîtra sous la forme d’un cheval de feu du nom de Kalki ; il frappera la terre du pied, la réduira en poussière, et précipitera les méchants dans les abîmes de l’enfer ; mais les germes des êtres seront conservés pour le jour où renaîtra le monde. Vichnou est représenté couvert d’un riche costume ”

“ Vitrine 2.
VICHNOU ET LAKCHMI
Statuettes de bronze, images de VICHNOU (Fismi) sous sa forme divine. Vichnou est une ancienne divinité solaire (le mythe des Trois pas de Vichnou dans le Rig-Véda) . Dieu suprême des Vichnouites (une des deux grandes sectes brahmaniques) , seconde personne de la Trimourti, il est créateur, conservateur et destructeur du monde, âme universelle, présent en tout et partout, omnipotent, omniscient, protecteur du sacrifice. Il a quatre bras. ”

“ C’est Vichnou, principe fécondant (pouroucha) , qui a créé tous ces mondes éternels : comment donc est-il venu, dans ce monde périssable, se revêtir de l’humanité ? Saint Brahmane, voilà ce qui m’embarrasse et m’étonne. Comment celui qui est la voie suprême a-t-il pris une forme mortelle ? Tu m’as appris la généalogie de ma propre famille : je désire connaître aussi l’histoire de Vichnou et la suite de celle des Vrichnis. Vichnou est pour les Dévas et les Détyas la grande merveille. ”

“ Ainsi, tous les attributs de Vichnou, considéré sous ses divers aspects de dieu, de principe créateur, de sauveur des hommes, sont décrits avec une verve soutenue. Dans cette suite de récits, de chants philosophiques et religieux, est la véritable unité de ce poëme qui s’épanouit comme un arbre immense, où chaque branche produit à son tour ses fleurs et ses fruits. À travers le réseau des légendes, on voit toujours l’idée métaphysique qui grimpe comme la liane autour du tronc ; parfois même elle fatigue les rameaux au point de les faire plier, car le poète veut tout ramener à son système. ”

“ Vichnou, voulant punir l’orgueil d’un géant qui se croyoit aussi puissant que les dieux, se présente devant lui sous la forme d’un nain : il le prie de lui accorder, dans son vaste empire, l’espace qu’il pourroit embrasser par trois de ses pas. ”

“ A la suite de ces luttes gigantesques, la terre allait être complètement bouleversée, lorsque Vichnou parut sous la forme d’une tortue gigantesque ; il supporta le monde sur sa vaste écaille et empêcha la catastrophe qui allait l’anéantir. Grâce à cet appui, elle put reprendre sa marche accoutumée, et l’univers rentrer dans son ordre éternel. Vichnou eut encore à manifester sa puissance contre d’autres géants. ”

“ Il faut l’implorer pour parvenir à être réuni à lui, se reposer sur le lotus de ses pieds divins, et s’affranchir par cette ineffable union du supplice mille fois renouvelé de l’existence. S’occuper de Vichnou est le seul but raisonnable de la vie. ”

“ Vichnou, par une ruse habile, se transformant en femme ravissante, passa du côté des adversaires qui, fascinés par cette beauté, s’empressèrent de lui faire boire l’Amrita et lui abandonnèrent le vase que Vichnou porta aux Devas pour les en abreuver. Les Asouras fondent alors sur les Devas avec impétuosité : et un combat terrible s’engage. La victoire resta aux Devas qui, mis en possession de l’Amrita, en confièrent la garde à Vichnou. L’aiguière qui contenait le précieux breuvage fut placée au centre d’un feu ardent qu’un vent brûlant entretenait sans cesse. ”

“ A l'instant le nain grandit tellement, que de l'un de ses pieds il couvre toute la terre, de l'autre le ciel, et ensuite il somme le géant de tenir sa promesse. Le géant reconnait Vichnou, s'humilie devant lui et le prie de faire le troisième pas en appuyant le pied sur sa tête. ”

“ Dans le premier point de vue, Vichnou est le monde. Les divers membres de son grand corps sont les diverses portions de l’univers ; ses os sont les montagnes, les fleuves sont ses veines, son souffle est le vent, sa vue est le soleil. Mais la méditation qui le contemple ainsi comme un dieu-monde ne doit être qu’un degré pour s’élever à le considérer, non plus comme la collection des êtres, mais comme le principe qui, uni aux choses et cependant distinct d’elles, existe partout et toujours [17] . ”

“ À ce spectacle, le brahme fit un geste aux douze serviteurs indous qui l’accompagnaient, et ils se prosternèrent la face contre terre ; lui se tenant debout devant eux, la face tournée vers l’orient, s’éleva sur la pointe des pieds en étendant les bras, et le creux des mains tournées vers le ciel, il prononça cette prière :
— Ô soleil ! œil du monde ! Dieu de la lumière, des planètes et de la vie ! venez, le dieu Vichnou emprunte de vous son éclat ; vous êtes pur et vous purifiez. ”

“ Dès l'enfance, je fus entouré de serviteurs absolument sûrs, à qui on avait persuadé que j'étais une nouvelle réincarnation de Vichnou et le futur libérateur de l'Inde. Et moi-même j'en étais assuré. Je l'ai été jusque vers ma vingtième année. J'avais le feu sacré, j'étais presque aussi fanatique que Dhaula lui-même. Puis, la réflexion, le contact du monde, les études que je faisais changèrent mes idées... Je ne me crus plus le dieu Vichnou, mais je continuai d'accepter qu'on le fît croire à mon futur peuple.
Manon se redressa, les yeux brillants de reproche. ”

“ Tout ce qu'il y a de délicieux dans les accords de la musique, tout ce qu'il y a de divin dans les méditations de Vichnou, tout ce qu'il y a d'exquis dans le doux art de l'amour, tout ce qu'il y a de gracieux dans les rythmes de la poésie, puissent les heureux et les sages le puiser aux chants de Jayadéva dont l'âme est unie au pied de Vichnou. ”

“ La nouveauté, au point de vue de la doctrine religieuse, consiste dans l’importance qu’a prise Vichnou comme divinité protectrice des hommes et dans le rôle qui lui est attribué comme seconde personne de la triade ; au point de vue littéraire, elle se trahit dans le fait même d’une épopée immense dont un guerrier est le héros. ”

“ C’est sous forme d’un dithyrambe que le Vichnou-Pourana parle de la mère de Krichna : « Personne ne pouvait regarder Dévaki, à cause de la lumière qui l’enveloppait, et ceux qui contemplaient sa splendeur sentaient leur esprit troublé ; les dieux, invisibles aux mortels, célébraient continuellement ses louanges depuis que Vichnou était renfermé en sa personne. Ils disaient : « Tu es la Parole, l’Énergie du Créateur, mère de la science et du courage. Tu es descendue sur la terre pour le salut des hommes. Sois fière de porter le dieu qui soutient le monde. » ”

“ Quel est celui que l’ambition n’a jamais captivé par de fausses idées de grandeur ! Toutes ces tentations, toutes ces amorces, sont les filles de Mâyâ ; et Vichnou emploie leurs illusions, répandues sur l’univers, à décevoir toutes les créatures pour leur avantage ultérieur. Il est l’être des êtres, une substance sous trois formes, sans mode, sans qualité, sans passion ”

“ Mais quel usage veux-tu faire des plans de Napoléon ?
— Les exécuter, mon cher ami.
— As-tu comme lui douze cent mille hommes à ta disposition ?
— J’ai l’Inde, qui semble assoupie, mais qui veille comme un boa constrictor, nonchalamment étendue au soleil et prête à se jeter sur sa proie. Songe que je suis aux yeux de ces pauvres gens la onzième incarnation de Vichnou. Depuis deux ans, des milliers de brahmines et de fakirs de toute espèce annoncent sous main aux Indous que Vichnou lui-même s’est incarné pour les délivrer. On fait sur moi des légendes. ”

“ Ces trois grands dieux Indiens : Vichnou, Brahmâ et Siva, sont généralement reconnus parmi les Hindous ; cependant des sectaires, et ils sont nombreux et subdivisés à l'infini, nient la divinité de ces trois personnes de la 'Triade indienne, et, rejetant l'autorité des Védas ou livres sacrés, admettent un seul maître de l'univers, qu'ils nomment encore de différents noms. D'autres ne reconnaissent pour Dieu que Vichnou ; d'autres encore, que Brahmâ. Une secte même, sorte d'Épicuriens, ne reconnaît rien du tout au-delà du monde terrestre. ”

“ Comme une chose vivante, la religion de Vichnou garde toutes les formes par lesquelles elle a passé, toutes les pousses jetées dans les différens âges. Comme une chose vivante aussi, elle contient en elle-même le principe de son développement, mais elle tire sa matière du milieu qui l’entoure. L’idolâtrie des races noires, le bouddhisme, les religions de l’Islam, le christianisme, lui ont tour à tour fourni des élémens qu’elle s’est assimilés. ”

“ En d'autres termes, il paraît nécessaire de distinguer un premier Krichna, personnage historique qui aurait existé peut-être au XIVe siècle avant JésusChrist (1) , et un second Krichna qui, de héros divinisé, est devenu la principale personnification de Vichnou, et la plus complète expression de l'existence et de la puissance divines aux yeux d'une immense secte. Cette incarnation de Vichnou est réputée la huitième d'entre les dix principales; mais elle est supérieure à toutes les autres, parce que dans cette descente on avatâra le dieu a manifesté sa divinité tout entière. ”

“ Les dieux et les géants se remirent à l'œuvre ; après mille ans de peine, la montagne allait s'enfoncer dans la mer, si Vichnou ne se fût métamorphosé en tortue pour la soutenir sur son dos. Alors on vit sortir de la mer la vache Camadhenou, le cheval à sept têtes., l'éléphant, l'arbre Calpa vritcham, Laschmi, déesse des richesses dont Vichnou fit sa femme, Sarassouati que Brahma épousa et le médecin Danouvantari qui portait un vase d'amrita. L'artiste a représenté cette dernière scène de l'avatar dans lequel Vichnou prend le nom de Kurma. ”

“ Dans le système de la triade, Civa n’est rien moins qu’un créateur, puisqu’il est chargé de la destruction des mondes ; mais ne demandons point aux pourânas la logique ni la déduction rationnelle des idées. Vichnou, étant à son tour le dieu qui conserve ; le dieu qui s’incarne pour sauver l’humanité en péril, ne peut pas non plus avoir créé les mondes ni les castes : cependant la création des castes par Vichnou se trouve mentionnée en termes précis dans la Bhagavadguitâ, le plus mystique et le plus mélancolique de tous les textes sacrés de l’Inde. ”

“ Hiranaya-Kachipou avait un fils qui, bien différent de son père impie, honorait les dieux avec piété; il s'appelait Pralhada. Le deytia tenta en vain de le faire périr, car il était préservé par Vichnou de tous les dangers. Irrité de ses essais inutiles, Kachipou dit à son fils : Où est-il, ton protecteur Vichnou? et en même temps il se mit à vomir des outrages contre le dieu. — Ne blasphémez point, mon père, lui répondit Pralhada, car il est présent, puisqu'il est partout. — S'il est partout, reprit le géant malfaisant, il sera dans cette colonne; je vais m'en assurer. ”

“ L’idée dominante du poëme entier est de faire prévaloir le culte de Vichnou, le dieu clément, miséricordieux, sur celui de Çivâ, le dieu destructeur et terrible. Pour combattre avec plus d’énergie les tendances violentes, passionnées de la secte civaïté qui adore dans son dieu un principe d’une énergie dévorante, prompt à se venger, à détruire ce qui lui fait obstacle, la secte vichnouïte se fait compatissante et même charitable. ”

“ Le peintre indien a représenté le cheval blanc Kalki avec ses ailes rouges, le pied droit levé prêt à le laisser retomber sur la terre. D'un côté de la selle est le carquois plein de flèches, de l'autre l'épée encore dans le fourreau. Le dieu Vichnou vient de descendre de sa monture; il est assis sur son trône, la couronne sur la tête; son corps est tout bleu; il tient à la main un cimeterre brillant comme une comète, flamboyant comme le soleil. Devant lui debout, un démon rouge, figure des méchants, implore en vain sa grâce. Le monde va périr et les méchants seront précipités dans les enfers. ”

“ Ainsi multiplié et développé, Vichnou disparaît comme une tige que cache le luxe de sa propre végétation, et l’on ne voit plus de lui que ses incarnations. Deux d’entre elles, Rama et Krishna, sont populaires entre toutes, et le culte et les croyances de leurs fidèles vont changeant, se multipliant, se ramifiant à travers les âges. Les sectes engendrent les sectes : autour du noyau central tout un bourgeonnement grandit où l’œil ne distingue plus qu’un amas indistinct. ”

“ Ce sanglier vainqueur, c'était encore Vichnou, qui, à peine cette victoire remportée, n'eut que le temps de se changer en lion pour triompher d'un autre géant qui prêchait la désobéissance aux Dieux, qu'il disait n'avoir jamais existé.
- Eh! fit le Persan, si c'était son opinion?
- Messieurs, répondit l'Indien de sa voix grave et solennelle, nous sommes dans un pays où l'on se prosterne devant la puissance des faits accomplis; or Vichnou, devenu lion, déchira èn mille pièces le géant en question, qui s'appelait Hiranya. Puisqu'il fut vainqueur, vous voyez bien qu'il avait raison. ”

“ Vichnou-Kalki effacera tout par son éblouissante blancheur, son attitude sera celle du coursier lancé au galop; trois seulement de ses pieds poseront sur la terre, le quatrième sera levé pour la vengeance; dès qu'il le laissera tomber sur le globe, les méchants descendront dans l'abîme, la terre tremblante sera réduite en cendres par la flamme que vomira le serpent Adissechen. ”

“ Vichnou s'incarne dans Chrisna; il apparaît proscrit dans son berceau près duquel veille un âne symbolique; on l'emporte pour le soustraire à ses assassins, il grandit et prêche une doctrine de miséricorde et de bonnes oeuvres. Puis il descend aux enfers, enchaîne le serpent infernal et remonte glorieux au ciel; sa fête annuelle est au mois d'août sous le signe de la Vierge. Quelle étonnante intuition des mystères du christianisme! et combien ne doit-elle pas sembler extraordinaire, si l'on pense que les livres sacrés de l'Inde ont été écrits plusieurs siècles avant l'ère chrétienne. ”