Sarasvati

“ C’est pourquoi ton fils Sârasvata sera grand. (Capable de) créer le monde, il prendra son nom de toi.
2946-2948. Il aura un grand ascétisme et sera appelé Sârasvata. Pendant une sécheresse de douze années, il enseignera les Védas aux plus excellents des brahmanes. Et toi, ô belle et heureuse Sarasvati, par ma faveur, tu seras toujours la meilleure des rivières salutaires. ”

“ C'est là que nous les montre le recueil sacré du Rig-Véda, non pas, sans doute, occupant à la fois la zone tout entière, mais s'y déplaçant continuellement, selon les habitudes d'un peuple pasteur, et s'avançant progressivement vers des cantons de plus en plus fertiles en bons pâturages, tels qu'on en rencontre à mesure qu'on s'approche de la Sarasvatî. ”

“ « Où y a-t-il un bonheur égal à celui d'habiter auprès de la Sarasvatî ? Où y a-t-il des qualités pareilles (à celles que procure) le séjour auprès de cette rivière ? Ceux qui s'en sont approchés, sont allés au ciel et se rappelleront toujours cette (sainte) rivière Sarasvatî.
3074. La Sarasvatî est la plus salutaire parmi les rivières. Elle apporte toujours le salut au monde. Après avoir atteint la Sarasvatî, les hommes, (eussent-ils même commis) de très grandes fautes, (n'auront pas à les) pleurer, ni ici-bas, ni dans l'autre monde. » ”

“ Il y a là seulement des tribus, vivant chacune de leur vie propre et confinée, malgré les rapports primitifs d'une commune origine et d'une croyance commune aux mêmes dieux protecteurs. Le lien politique qui plus tard, sur les bords de la Sarasvatî, réunira en un seul corps les membres épars d'une même race, ce lien puissant que créera le génie des brahmanes et qui recevra d'eux la force indestructible de la consécration religieuse, ce lien n'existe pas encore. ”

“ Brahmā, Visnu, Mahādeva, Indra, Varuna, Yama, Vayu, Sūrya, Candra, Prthivi, Sarasvati et Laksmi. D'entre ses épaules est sorti Brahmā, de ses deux yeux le Soleil et la Lune, de sa bouche l'Air, de ses dents Sarasvati, de son ventre Varuna, de ses genoux Lakṣmī, de ses pieds la Terre, de son nombril l'Eau, des racines de ses cheveux Indra et les devatās Le même texte, ajoute M. Louis Finot, déclare que dans un des pores de son corps, il y a des milliers de chantres célestes, dans un autre des millions de rsis". ”

“ Ces traditions peuvent, d'ailleurs, se rapporter à quelque événement local et partiel, postérieur à l'époque où pour la première fois les eaux moins abondantes de la Sarasvatî, absorbées par les sables, cessèrent d'alimenter, au moins régulièrement, la partie de son lit qui se prolonge à l'ouest de la position actuelle de Bhatmr, c'est-à-dire le Hakra (Kaghar) des chants radjpouts. Il faut remarquer que le confluent de la Tchitang se trouvait au-dessous de Bhatnîr. Peut-être ce dernier courant continua-t-il plus longtemps que la Sarasvatî elle-même d'alimenter le Hakra ou fleuve du désert. ”

“ Après avoir beaucoup réfléchi, avait habitué son esprit à l’idée d’abandonner son corps. Roushangou, (l’homme) au grand ascétisme, rassembla tous ses enfants et leur dit : « Conduisez-moi à Prithoûdhaka (où l’eau est abondante) . » Ces ascètes, constatant que Roushangou avait (atteint) un grand âge,
2276, 2277. L’amenèrent au tîrtha de la Sarasvatî. Alors ce sage et très grand ascète, conduit par ses fils à la Sarasvatî, (rivière) salutaire, possédant des centaines de tîrthas, (dont les rives sont) habitées par une multitude de prêtres, s’y baigna selon les règles. ”

“ Pour les temps qui se terminent à l'habitation des tribus sur la Sarasvatî et la Drichadvatî, à l'ouest de la Yamounâ, c'est-à-dire pour la période que l'on peut appeler proprement védique, l'idée de l'univers terrestre est renfermée tout entière dans la notion du Sapta-Sindhou ou des Sept Rivières 4. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'ancienne Prag, nommée Allah-âbâd par l'empereur Akbar, est, aux yeux des Hindous, la reine des cités saintes. Bienheureux qui peut y trouver son tombeau ! le suicide même est excusable lorsqu'il conduit à ce bonheur. Cette grande ville est bâtie au confluent du Gange, de la Djemnah et du Sirssoty; cette dernière rivière n'est qu'une source qui se perd dans la terre, mais qui est consacrée à Sarasvati, l'épouse de Brahma, la Minerve indienne; aussi les Hindous prétendent-ils que le Sirssoty coule sous terre comme un grand fleuve. ”

“ Alors Tâlaketou, magnanime prince d’une grande vertu, toujours très libéral, ayant l’esprit purifié, honoré (par les mounis) et persévérant (dans le bien) , s’approcha (du tirtha) Vaçishthâpavâha au terrible courant.
CHAPITRE XLIII
LÉGENDES SARASVATIENNES
Argument : Rivalité d’ascétisme entre Vaçishtha et Viçvâmitra, qui songe à tuer son concurrent et charge la Sarasvati de le lui amener. Terreurs de cette dernière. Viçvâmitra insiste. Elle raconte tout à Vaçishtha qui lui conseille d’obéir. Réflexions de la Sarasvati. Son stratagème pour sauver Vaçishtha. ”

“ Les divinités mêmes furent satisfaites de l'abondance du sacrifice, et les êtres nés d’une matrice humaine éprouvèrent un étonnement suprême.
2196. Pendant que le sacrifice avait lieu, Pitâmaha (l’ancêtre Brahma) se tenant à Poushkara, les rishis disaient : ce sacrifice n’a pas une grande valeur,
2197. Puisqu’on n’y voit pas la Sarasvatî, la meilleure des rivières. En entendant cela, Bhagavant, avec satisfaction, se souvint de la Sarasvatî. ”

“ «Les « ondes salutaires de la Sarasvatî coulent pour nous pro« téger, est-il dit dans un de ces hymnes; elle est pour «nous comme une ville de fer. Elle va, aussi rapide « qu'un char; c'est un vaste torrent, plus impétueux que « tous les autres. — Sarasvatî est la première des ri« vières ; riche et pure, elle descend des collines pour « couler jusqu'à la mer2. » Et ailleurs : «Ô Vasichtha!
« chante un grand hymne en l'honneur de la plus ra« pide des rivières! Glorifie, par tes louanges et par tes « chants, Sarasvatî dans le ciel et sur la terre3 ! » ”

“ La Yamounâ, plus rapprochée, est aussi plus familière, et on voit que, dans les derniers temps au moins de la période que les hymnes embrassent, les établissements des tribus védiques s'étaient avancés jusque sur ses bords2. Néanmoins la Sarasvatî est, à bien dire, la première rivière qui appartienne complètement au théâtre histo- , rique du Véda.
La Gangâ et la Yamounâ.
C'est celle aussi dont les hymnes, qui la mentionnent fréquemment, prononcent le nom avec le plus d'éloges et de prédilection. C'est « un torrent immense, « admirable, brillant, impétueux, qui s'écoule en mur« murant3; » ”

“ Et, (que s’étant) baigné dans tous les tîrthas, il n’avait pas obtenu d’être délivré. Cet Indra des brahmânes reçut (alors) un avis important des mounis, (qui lui dirent que)
2262. Le plus excellent des tîrthas de la Sarasvatî, appelé alors Auçanasa calmait tous les maux, (que c’était) le lieu (qui favorisait) l’accomplissement (des désirs des ascètes) , et que rien (ne lui était) supérieur. ”

“ La division des castes s'établit, trait saillant de la société hindoue; enfin la religion même et le culte subirent de profondes modifications, sous l'influence devenue dominante d'un grand corps sacerdotal. Or
1 Rig-Véda, t. III, p. 275, 18.
ces changements, qui marquent une époque si capitale dans l'histoire du peuple indien, et qui établissent, on peut dire, un trait profond de démarcation entre la période védique et les temps héroïques qui lui succèdent, c'est, tout l'indique, dans la région de la Sarasvatî qu'ils se sont opérés. ”

“ Celui qui habite le Kouroukchêtra, au sud de la Sarasvatï et au nord de la Drichadvatî, celui-là habite dans le ciel2, w Il résulte de ce passage tout à fait explicite que la Drichadvatî coulait au sud de la Sarasvatî. Cette détermination très-précise aurait dû empêcher M. Wilson et M. Lassen de répéter cette assertion fautive de Wilford3, que la Drichadvatî répond à la Kaghar de nos cartes actuelles, puisque la branche à laquelle ce nom s'applique coule précisément au nord de la Sarsouti, qui est la Sarasvatî de l'antiquité hindoue. ”

“ Ô Bharatide, songea à aller (avec eux) . La Sarasvatî lui dit : « Ô mon fils, il ne faut pas t’en aller d’ici. Je te donnerai toujours de la nourriture, (et te fournirai) les meilleurs poissons. Reste ici. » Après avoir entendu cette promesse, (il resta et continua à) rassasier (par les sacrifices) les pitris et les divinités.
2965. Il (y) trouva constamment de la nourriture et conserva sa vie et les védas. La sécheresse étant passée, les grand rishis
2966. Se demandèrent les uns aux autres de réciter les védas. ”

“ Les fruits (quels qu’ils fussent) , ne pouvaient l’allécher, (et lui faire violer ses vœux) .
2931. Pâkaçâsana (Indra) envoya, pour le séduire, la bonne, charmante et divine apsaras Alambo.ushâ.
2932. Ô grand roi, pendant que ce magnanime rassasiait les dieux (par ses sacrifices) , sur (les rives de) la Sarasvatî, cette belle s’approcha de lui .
2933. À la vue de cette (apsaras) à la beauté divine, le sperme du rishi à l’esprit purifié sauta dans la Sarasvatî qui, alors, s’enfonçant (dans son lit) , le reçut
2934. ”

“ C'est là que se sont accomplies, postérieurement à la période qu'embrassent les hymnes védiques, l'organisation nouvelle et la transformation de la société hindoue 1. Le véritable théâtre de ce grand enfantement est retrouvé, et ce théâtre suffit, par son étendue, aux événements qui s'y sont accomplis. h'Apayâ2, nommée dans la même stance que la Drichadvatî, entre cette dernière et la Sarasvatî, doit être, d'après cet indice de position, l'affluent de la Sarsouti qui passe à Thanésar (Sthâneçvara) . ”

“ Les Indras des hommes, heureux d’avoir tué leurs ennemis, poussèrent des cris (de joie) . Tous ces héros Pândouides, avec le Satyakide, ayant dételé leurs chars, restèrent un instant en ce lieu pour se reposer. Puis, ô grand roi, le très glorieux Vasoudevide leur dit :
3497. « Il nous faut, pour notre salut, sortir du camp. » Quand il eut ainsi parlé, tous les fils de Pândou et le Satyakide
3498. Sortirent (du camp) avec le Vasoudevide, en vue de leur conservation. S’étant approchés de la salutaire rivière Oghavatî (la Sarasvati, celle qui a des flots) , ô roi,
3499. ”

“ «Kramou, ne vous arrêtent point; ne vous laissez pas r, retenir par le Sindhou; que la Sarayou ne vous enve« loppe pas de ses ondes3. » Il résulte de ces différents passages que la Sarayou védique est une grande rivière (ce que le nom paraît exprimer également) , située entre le Sindhou et la Sarasvatî. Ces indications combinées pourraient faire penser au Gharra, c'est-à-dire au cours inférieur du Satledj ou Çoutoudri, depuis le confluent de la Beïah (Vipâçâ) jusqu'à sa réunion à l'Indus. Plus tard on trouve le nom de Sarayou appliqué à un des principaux tributaires du Gange. ”

“ Au lieu de Sarasvatî, les Hindous disent aujourd'hui Sarsouti. Déjà la forme vulgaire ou prâcrite du mot, dans la Çakountalâ de Kalidâsa, c'est-à-dire en des temps voisins de notre ère, est Sarvathâ 4.
La Sarsouti a sa source au pied des derniers escar-
1 Quinze de nos lieues environ. La lieue que nous employons est toujours notre lieue commune de France, dont vingt-cinq font un degré de l'équateur.
2 Mahâbh. III, 10513 sqq. cité dans Lassen (Ind. Alterth. J, p. 5i5 et 593, notes) . ”

“ Dévoré de colère, le plus grand des brahmanes, ayant réfléchi un instant,
2328. Songea à perdre le roi Dhritarâshtra. Cet excellent mouni, ayant enlevé les chairs des (bêtes) mortes,
2329. Offrit jadis un sacrifice (dont) le royaume du roi Dhritarâshtra (constituait la victime) . Ayant allumé le feu et y ayant versé (l’eau) du tîrtha de la Sarasvatî (en guise de libation) ,
2330. Le grand ascète Vaka, le Dalbhien, livré aux plus grandes austérités, sacrifia le royaume de ce (roi) , sous les espèces de ces chairs même. ”

“ Il porte un nom purement hindou, sous le vocable d’une des grandes divinités de l’Inde : Rudra-Çiva (son père s’appelait simplement Jayadāman = la victoire + dāman) . Il garde, comme fera toute la dynastie pendant trois siècles de durée, le titre de satrape, ou plutôt de grand satrape (mahākṣatrapa) ; mais il est en même temps un rāja. La famille des Sātakaṇi, qui se pique de représenter les traditions authentiques de la société hindoue, a dû s’allier avec lui par un mariage ; il ne leur en inflige pas moins une défaite sanglante qui leur arrache une part de leurs conquêtes. ”

“ Le plus grand des rishis, à l’esprit cultivé, pendant qu’il récitait les védas, alla (vers les autres mounis) et leur parla de Sàrasvata au grand éclat,
2969. Semblable aux immortels, et qui récitait les védas dans le bois solitaire. Alors tous les grands rishis vinrent en cet endroit, ô roi.
2970. S’étant réunis, ils dirent à Sàrasvata : « Enseigne-nous (les textes sacrés) . » Le mouni leur dit alors :
2971. « Devenez mes disciples selon la règle. » La troupe des mounis lui répondit : « Ô mon fils, tu es un enfant. » ”

“ Notre char ne part plus dans la saison ; l’abondance ne règne pas dans nos marchés. Et cependant les sages, qui demandent à Indra des vaches et des chevaux, cultivent par leurs offrandes l’amitié de ce (dieu) généreux.
4. Ô Aswins, maîtres de la splendeur, vous avez soif de nos libations, et vous secondez Indra dans ses attaques contre l’Asoura Namoutchi.
5. Comme un père (soutient) son fils, les deux Aswins, ô Indra, t’ont protégé par leurs admirables secours. Ô Maghavan, quand tu as bu la libation, Saraswatî te donne sa puissance. ”

“ Puis, comme le Yâdava Pradyoumna ressentait les angoisses de la frayeur, le richi Nàrada, s'approchant de son oreille, vint lui dire : — « Est-il une meilleure arme que Dourgâ (2) ?
Cours l'adorer, Pradyoumna, et tu ne seras pas vaincu! »
(t) Demi-dieux de la suite de Kouvéra.
(2) Ou Pàrvati, la femme de Civa, la déesse qui accorde les dons.
— Le Yàdava adora la déesse Dourgâ; elle lui fit un don qui consistait en un amas de fleurs; Kâmadéva (avec cette arme) tua Sambara, lui coupa la tête (1) ; son ennemi était vaincu! ”