Brahmane

“ Sur ce caractère de la race des Brahmanes repose donc toute la vitalité de leur religion. S’ils continuent de dominer de si haut la masse du peuple hindou, et en imposent même aux aborigènes, ce n’est pas à leur discipline sociale qu’ils le doivent, ni à leur rigueur doctrinale ; c’est au seul prestige de leur sang. Le Brahmane est d’une essence spéciale ; il apporte en naissant des vertus que nul autre ne peut acquérir ”

“ « Au commencement du monde, celui existant par lui-même, qui n'est pas à la portée des organes des sens, qui est sans parties visibles, l'âme de tous les êtres que nul ne peut comprendre, déploya sa propre splendeur. »
Brahma produisit le Brahmane de sa bouche, le Kchatriya de son bras, le Voisia de sa cuisse et le Soudra de son pied, tous enfants de Dieu, mais inégaux devant lui.
Les Brahmanes, la classe qui domine de très haut toutes les autres : aujourd'hui les avocats. ”

“ Les Hindous qui sont les plus anciens et les plus nombreux habitants du pays, professent le culte grossier et cruel de Brahma, « le créateur », qui produisit de sa bouche le prêtre ou brahmane, de son bras le guerrier, de sa cuisse le commerçant et le laboureur, de ses pieds l'artisan. ”

“ Mais nulle contrée peut-être n'est si fertile en dieux humains que l'Inde. L'ancien code indien, connu sous le nom de Lois de Manou, pose ce principe qu'un Brahmane « qu'il soit instruit ou ignorant est une grande divinité, de même que le feu promené (pour la cérémonie de l'oblation du feu) ou non promené est une grande divinité ». Plus loin nous lisons que les Brahmanes « peuvent se livrer à toutes sortes d'humbles métiers ; il n'en faut pas moins les honorer de toutes façons, car chacun d'eux est véritablement une grande divinité (2) . » ”

“ « Le brahmane qui s’est convaincu que les mondes (c’est-à-dire le séjour dans des mondes successifs, la transmigration) sont accumulés par les œuvres (et qui en connaît l’inanité) se vouant au renoncement (consistant à penser) , « rien n’est ici-bas qui ne soit le résultat de l’œuvre, » doit, afin d’obtenir cette science (celle de l’âme suprême) , venir, le combustible du sacrifice à la main, trouver un précepteur versé dans la tradition sacrée et plongé dans Brahma. ”

“ « Seul, et dans un endroit écarté, qu'il médite constamment sur le bonheur futur de son âme ; car en méditant de cette manière, il parvient à la béatitude suprême, qui est l'absorption dans Brahme.
259. » Telle est la manière de vivre constante du Brahmane maître de maison ; telles sont les règles prescrites à celui qui a terminé son noviciat, règles louables qui augmentent la qualité de bonté.
260. » En se conformant à ces préceptes, le Brahmane qui connaît les Livres saints se décharge de tout péché, et obtient la gloire d'être absorbé pour toujours dans l'Essence divine. ”

“ Où vois-tu donc la cause qui ferait, que l'un doit être noble et l'autre vil ? Le Brahmane lui-même quand il est mort, est abandonné comme un objet vil et impur ; il en est de lui comme des autres castes ”

“ Pour se rendre les divinités propices, il avait institué des Brahmanes savants dans les Vedas, versés dans toutes sortes de pratiques, le sacrifice, la prière, le homa [2] , le bali [3] , le culte. Or, pour le service des divinités des eaux, il envoya un Brahmane au bord de la mer. ”

“ Le Brahmane, nous dit-il, faisant allusion aux trois qualités ou au triguna, est issu de la Bonté (sattva) ; le Kshatriya de la Bonté et de la Passion (sattva et rajas) ; le Vaiçya, de la Passion et des Ténèbres (rajas et tamas) ; le Çûdra, des Ténèbres (tamas) (2) . )
On n'accusera pas ces Brahmanes de trop de modestie,
(1) 11, XVII, 19 et 20.
(2) Id,, V, 2, glose,
Dans la pensée des Brahmanes, comme aussi dans celle des Kshatriyas, on peut le croire aisément, les castes inférieures ne sauraient empiéter sur les autres ”

“ En sanskrit, il y a : Je suis le nom que voilà असौ नामाहमस्मि — Le précepte, nous dit le commentaire, ne concerne pas seulement le brâhmane, qui est appelé ici vipra, de la racine védique प्रा nourrir, « qui nourrit les dieux » par le sacrifice [13] , mais il concerne aussi les autres deux fois nés ou dvidjas, ce que le commentaire exprime par le mot âdi, ajouté au mot vipra : विप्रादिर्. C’est un composé possessif ou bahuvrîhi qui veut dire : les ordres sociaux à la tête desquels marche le brâhmane [14] . ”

“ Aussi sont-ils, comme le Verbe vivant de Dieu, l'expression la plus pure et la plus complète de l'Être divin. La culture de' la science et de la religion et l'étude du droit sont leurs attributs. Le plus infime des Brahmanes a, comme tel, une valeur plus haute que le roi lui-même. Leur nature est divine, et, s'il ne leur est pas interdit de s'occuper des fonctions terrestres et de se mêler des affaires du monde, du moins leur abstention ne fait-elle qu'élever leur pureté 1. Frapper un Brahmane, fût-ce avec un roseau, c'est mériter les peines de la damnation. ”

“ D'après les Livres sacrés, la vie du Brahmane pieux comprend quatre périodes. L'enfant doit étudier les V édas sous un maître; le jeune homme, se marier, pour avoir des fils et les élever. L'homme fait se consacre à la pratique des vertus religieuses. ”

“ Vers la fin de cette lutte à outrance que se livrèrent pendant les huit premiers siècles de notre ère le Bouddhisme et le Brahmanisme, les Brahmanes, pour attirer les masses à leur cause, se décidèrent à révivifier leur culte dont les idées abstraites n'étaient plus comprises, en transformant les héros populaires eu avatars, en incarnations des antiques divinités védiques. ”

“ Le meurtrier des héros ennemis vit çà et là des chefs de brahmes aux vœux accomplis, à l’âme domptée, et de simples brahmanes, adonnés au service de l’oblation et à la récitation des prières. 2890.
À la vue des sièges divers, resplendissants, apportés avec effort, le monarque de la terre fut saisi d’admiration ; À la vue du culte rendu par ces brahmes aux différents autels des Dieux, le plus vertueux des rois se crut déjà placé dans le monde de Brahma. ”

“ Brahma, car les troupes des êtres et les serpents ne pouvaient plus supporter la Terre avec ses montagnes, ainsi bouleversée par la force des Dânavas.
Alors la Terre, fatiguée de son fardeau, agitée par la crainte, alla en refuge vers le dieu grand-père de tous les êtres. Elle aperçut le dieu Brahma, le créateur éternel du monde, entouré de dieux, de brahmanes et de Maharchis pleins de félicité, de Gandharbas et d'Apsaras occupés à des œuvres divines et jouissant du bonheur. ”

“ Encore à présent, dans les épidémies et calamités publiques, les Brahmanes se précipitent eux-mêmes du haut d'une tour comme offrande expiatoire.
La religion reçoit l'homme au berceau; les Brahmanes imposent un nom au nouveau-né, et cherchent à lire dans les astres la destinée de sa vie. ”

“ C’est au nom de la Divinité elle-même, c’est en leur qualité de prêtres et de légistes, que les brahmanes ont osé faire la leçon aux rois ; la connaissance qu’ils ont de la sainte écriture les élève au-dessus de l’humanité ; ils sont les voyans [3] par excellence. À leurs pieds s’échelonnent les castes comprenant toute la population hindoue, divisée en trois grandes catégories. ”

“ Les brahmanes auraient rédigé, d'une façon régulière et dans des compilations un peu indigestes, les légendes que les bouddhistes traduisaient en contes moraux. En résumé, ces deux termes, Brahma et Bouddha étaient des noms primitifs de la divinité, considérée d'une part comme le créateur suprême et le vivificateur des êtres; d'autre part, comme l'être immuable et parfait dans son repos et dans sa science. ”

“ Les Brahmanes, pour qui la durée du monde ne représente qu’un âge, divisent les temps par phases héroïques ; ils voient la divinité parcourir successivement le cercle de ses incarnations, comme nous suivons la marche du soleil à travers les lignes célestes qui marquent les saisons. ”

“ Ainsi donc Bhagavat, Hari, Viṣṇu, Kṛṣṇa, de quelque nom que l’appelle le poète, voulait, pour assurer sa supériorité sur les autres Dieux, se mettre au service des Brahmanes et leur rendre les offices les plus humbles. Si le grand Dieu du ciel, loin de s’abaisser, cherche au contraire à grandir davantage, en lavant les pieds des Brahmanes, comment les hommes, les plus puissants monarques eux-mêmes, hésiteraient-ils à combler ceux-ci d’honneurs et de prévenances ? ”

“ Les fanatiques du passé, les amants de la stagnation admirent cette délimitation rigoureuse conçue par les Brahmanes. C'est pour eux un beau spectacle qu'une société marchant comme une machine, soumise à la fatalité inexorable de la naissance. ”

“ Si bien que, lorsqu’on veut définir en termes de dogmatique la vraie religion des Hindous, on se trouve fort embarrassé ; on remarque qu’elle ne connaît pas, à vrai dire, d’orthodoxie, qu’elle se définit par les rites plutôt que par les dogmes, par les pratiques plutôt que par les idées, et qu’en somme le respect des Brahmanes, uni à l’observance des coutumes de la caste, constitue l’essentiel de l’hindouisme. Comme une religion sans Église, on pourrait donc presque dire que le brahmanisme est une religion sans dogme. ”

“ Brahmanes, Brahmes et Brahmines, sectateurs de Brahma dans l’Inde. Ils croient que l’âme de Brahma passa successivement dans quatre-vingt mille corps différents, et s’arrêta un peu dans celui d’un éléphant blanc avec plus de complaisance ; aussi révèrent-ils l’éléphant blanc.
Ils sont la première des quatre castes du peuple qui adore Brahma. Ces philosophes, dont on a conté tant de choses, vivaient autrefois en partie dans les bois, où ils consultaient les astres et faisaient de la divination, et en partie dans les villes pour enseigner la morale aux princes indiens. ”

“ Possesseurs de grands biens, disposant de riches trésors, ils répandront des aumônes abondantes parmi tout ce peuple de brahmanes voués au service des temples ou à la vie contemplative, groupés autour du palais ou dispersés dans les campagnes, et qui, n’étant pas censés prendre souci des choses de ce monde, vivent des largesses royales. ”

“ Dès la plus ancienne période de leur religion, nous voyons les Brahmanes injurier rudement leurs adversaires pour leurs divergences d'opinions sur un sujet de la plus haute importance; un sujet qui avait toujours occupé la première place dans l'enseignement de Boudha, et considéré comme le seul digne des plus vives et plus ardentes aspirations, la récompense la plus juste des efforts généreux et extraordinaires d'un être perfectionné, et l'état final dans lequel son âme accablée par une lutte spirituelle aussi prolongée, aspire au repos éternel. ”

“ Des quatre Brahmanes maîtres de maison qui suivent ces quatre diffèrens modes, le dernier dans l'ordre successivement doit être reconnu le meilleur, comme étant celui qui, par sa vertueuse conduite, mérite le plus de conquérir les mondes. ”

“ Les brahmanes l’entourent du matin au soir ; dès l’aurore, ils sont là, prêts à recevoir ses hommages ; ils l’obsèdent de leurs importunités afin d’obtenir des richesses pour eux-mêmes et pour leurs familles, qui s’établissent partout et réclament jusqu’au fond des forêts les plus reculées son appui et sa protection. ”

“ Les Brahmanes maîtres de maison, qui n'ont quitté la demeure de leur père spirituel qu'après avoir terminé l'étude des Védas, et accompli tous les devoirs pieux, et qui sont très savans en théologie, doivent être accueillis avec honneur, et avoir part aux offrandes destinées aux Dieux et aux Mânes ; mais qu'on évite ceux qui sont tout le contraire. ”

“ Occupons-nous de suivre, dans ses traits les plus essentiels, le progrès de cette désagrégation intérieure de la religion védique, dont le Bouddhisme fut le résultat direct.
LE SACRIFICE ET LE SYMBOLISME DU SACRIFICE 1. — Au temps où commence ce processus, tout le travail intellectuel des Brahmanes tourne autour d'un centre unique, le sacrifice. Le monde qui les environne se réduit à la place du sacrifice ; leur grande affaire, leur savoir le plus urgent, ce sont les rites du sacrifice. La science du sacrifice ne doit pas avoir pour eux de secrets, car science est synonyme de toute-puissance. ”

“ La race sémitique, en effet, et la race indo-européenne, examinées au point de vue de la physiologie, ne montrent aucune différence essentielle; elles possèdent en commun et à elles seules le souverain caractère de la beauté.
Sans doute la race sémitique présente un type très-prononcé, qui fait que l'Arabe et le Juif sont partout reconnaissables1 ; mais ce caractère différentiel est beaucoup moins profond que celui qui sépare un Brahmane d'un Russe ou d'un Suédois : et pourtant les peuples brahmaniques, slaves et scandinaves appartiennent certainement à la même race. Il n'y a donc an-
1 Voy. ”

“ Voyant soudain le Dieu sans limite, aux yeux calmes,
Roule et s’anéantit dans la Divinité.
Brahma ! Brahmal Brahma ! Tel, de ta bouche sainte,
Kalanos devant tous révélant le secret,
A ton brasier vivant livre son âme éteinte.
Brahma ! tel un plongeur sur les flots reparaît,
Tel je sors de la vie et des choses changeantes.
O Dieux, Marouts puissants aux ailes indulgentes,
Emportez-moi ! Jaillis du noir bûcher, Agni !
Pareil à Varouna sur les coteaux célestes,
De ma chair en lambeaux viens dévorer les restes,
Soleil du sacrifice, Œil du ciel infini ! ”

“ « La syllabe Om est le Brahman supérieur et l’autre aussi. « Qu’est donc le Brahman supérieur, et qu’est l’autre Brahman ? » Il répond : « Quand Brahman n’est défini dans les Oupanishads que par des termes négatifs, en excluant toutes les différences de nom et de forme dues à la Nescience, il s’agit du supérieur. Mais quand il est défini en des termes tels que (Khand, III, 14, 2) « l’intelligence dont le corps est esprit et lumière, qui se distingue par un nom et une forme spéciaux, uniquement en vue du culte, il s’agit de l’autre, du Brahman inférieur. » ”