Hindouisme

“ Je ne puis pas plus décrire mon sentiment pour l’Hindouisme que celui que j’ai pour ma propre femme. Elle m’émeut comme nulle autre femme au monde ne le peut. Non point qu’elle soit sans fautes : j’ose dire qu’elle en a beaucoup plus que je n’en vois ; mais le sentiment d’un lien indissoluble est là. De même pour l’Hindouisme, avec tous ses défauts et toutes ses limitations. Rien ne me transporte autant que la musique de la Gitâ et du Râmâyana, les deux seuls livres de l’Hindouisme que je puisse prétendre connaître... Je sais les vices actuels qui souillent les grands sanctuaires hindous ; ”

“ Gandhi croit avec ferveur en la religion de son peuple, l’Hindouisme ; mais non pas en savant, attaché aux textes ; et pas davantage en dévot sans critique, qui accepte aveuglément toute tradition. Sa religion a pour double contrôle sa conscience et sa raison. ”

“ Bhagavad-Gîtâ, V, 18.
nombru de ces maximes et de ces pensées dans une anthologie exquise 1 qui a dû gagner bien des amis à l'Inde. Et pourtant quelle absence de tout élément moral dans la plupart de ces cultes, que de côtés sombres dans ces pratiques et dans ces doctrines ! L'étonnante conservation do l'hindouisme est à elle seule un problème. Il est certain que depuis longtemps le peuple hindou vaut mieux que ses religions, et que celles-ci, de bien des côtés, menacent ruine. ”

“ L'hindouisme fait du reste des progrès constants parmi ces tribus : les modes, les cultes, les divinités de la plaine envahissent rapidement leurs montagnes. Mais celles qui sont restées pures rendent la plupartàlTIindou, surtoutau brahmane, aversion pour aversion, mépris pour mépris. ”

“ Mais ils ont brillé au plus haut joint par l'architecture,et ont même eu sous ce rapport une influence heureuse sur l'Hindouisme luimême. Car, c'est un caractère propre à l'Inde que les civilisations qui y ont fleuri, hindoues, musulmane et chrétienne, y vivent aujourd'hui côte à côte, se tolérant réciproquement et s'entrepénétrant profondément. • Le petit nombre de pagodes ou temples hindous construits depuis que l'Inde ne s'appartient plus, empruntent toutes un cachet à ,1'architecture religieuse ambiante; . par exemple, près des villes musulmanes, aux mosquées et aux marabouts. ”

“ On ne nie pas l'existence de l'hindi dans les villages et chez le peuple hindou, ni qu'il soit cultivé littérairement encore par les pandits, comme il l'a anciennement été par les bardes; les publications importantes en hindi du Babu Hari Chandra et d'autres zélés Hindous méritent l'approbation des savants de l'Inde et des indianistes européens, et je ne puis, en ce qui me concerne, qu'exprimer ici hautement mon estime pour leurs travaux, tout en donnant la préférence à ceux qui tendent à populariser de plus en plus l'étude de l'hindoustani-urdu. ”

“ Pour le philosophe, l’hindoui a aussi un bien grand intérêt. Ainsi que je l’ai fait observer dans mon Histoire de la littérature hindoui et hindoustani [7] , cet idiome est la langue des sectes nouvelles. C’est en hindoui que sont rédigés les livres des Jaïns, l’Arth-Vipàky le Kaustubh [8] , les deux Sripala-Charitra [9] , le Kalpa-Sutra, etc. ceux des Sikhs et de tous les autres dissidents, excepté des bouddhistes, antédeurs à l’époque de la formation de l’hindoui. ”

“ La civilisation hindoue a un caractère particulier et plein d'intérêt. Les Hindous sont un peuple oriental qui subsiste encore, avec ses mœurs, ses castes, sa religion, ses costumes, son architecture sacrée, à peu près comme il était il y a deux mille ans, à l'époque des conquêtes d'Alexandre le Grand. Qui a pu visiter l'Inde, a obtenu une sorte d'évocation des antiques cités orientales. Ceux qui, sans quitter l'Europe, aiment à transporter leur imagination dans les régions lointaines et curieuses, ne manquent pas de lui donner carrière sur les bords du Gange ”

“ Et, de ce point idéal, la civilisation hindoue avait lancé des ramifications dans toutes les directions : c’était d’abord tout le grand développement brahmanique qui est sorti de la religion des Védas, et est, encore aujourd’hui, maître de la plus grande partie de l’Hindoustan ; puis, plus au sud, le bouddhisme, dont le centre principal a longtemps été l’île de Ceylan, d’où il s’est répandu jusqu’en Chine ; enfin, au nord, la Perse et l’ancienne civilisation iranienne, sœur de celle de l’Inde. ”

“ Nous considérons la population hindoue comme la plus propre à concourir au grand œuvre de la civilisation de l’Asie centrale. L’empire anglais dans l’Inde lui doit ses richesses agricoles, ses commerçans les plus actifs et les plus habiles, ses meilleurs soldats (fait remarquable, et qui suffit à lui seul pour prouver combien on s’était formé une idée fausse du caractère hindou) ; elle lui devra ses meilleurs administrateurs, ses agens les plus dévoués, et peut-être, au jour d’épreuve, ses alliés les plus fidèles et ses plus intrépides défenseurs. ”

“ C’est au point que celui qui ne connaîtrait que l’hindi aurait de la peine à comprendre un ouvrage hindoui, et que cet ouvrage serait tout à fait inintelligible pour celui qui ne connaîtrait que l’hindoustani musulman.
Actuellement que les distinctions entre ces branches du langage indien sont bien établies, nous devons revenir à l’hindoui et répéter [29] la légende merveilleuse qui le concerne. Les Hindous pensent que l’univers se compose de trois mondes ou régions, loka [30] qui ont chacune une langue distincte : 1° la région des cieux, résidence des dieux et des suras, et nommée sura-loka ”

“ C'est l'inconnu, toujours dangereux, qui recule, si on parvient à découvrir comment une vallée perdue s'est peuplée d'habitants, s'est organisée, s'est policée, comment les cultes, les langues, les institutions s'y sont lentement transformés. Sur le domaine hindou, l'étude prend plus d'importance encore. L'Inde, dans son ensemble, est un monde qui n'a pas d'histoire: elle s'est créé des dieux, des dogmes, des lois, des sciences, des arts, mais elle n'a pas livré le secret de leur formation ni de leur métamorphose. ”

“ Mais, tout d’abord, vous devrez remarquer que le boudhisme n’a eu que peu de succès dans l’Inde, et cela, pour vous en donner une raison entre mille autres, à cause du peu d’importance que cette religion attache aux œuvres, si l’on prétend en tirer le salut. Et l’importance que les Hindous attribuent aux œuvres est énorme. Prenant toujours au pied de la lettre les préceptes de leurs vieilles lois, qui recommandent d’exercer la charité, les dévots se croient obligés d’offrir, de temps à autre, de vrais festins à une multitude d’indigens. Le caractère indien pousse tout vers l’ostentation. ”

“ Mais ce qui fait l’originalité de la philosophie hindoue et donne à ses systèmes les plus opposés un air de famille, c’est le but de ses recherches, qui est d’éviter le cycle douloureux des transmigrations et d’atteindre immédiatement l’immuable béatitude. S’élever au-dessus de toutes les vicissitudes, et, par une contemplation passive, se retirer de toutes les agitations et s’abîmer dans l’éternel repos du principe suprême, l’ambition du philosophe hindou n’est pas moindre, tant le génie de ce peuple est altéré de l’infini. Le doute prend également dans l’Inde une autre forme qu’en Occident. ”

“ Examiner la formation et le développement de la caste royale et militaire, c’est donc étudier l’ensemble de la société hindoue dans son principe et dans ses tendances ; mais avant de rechercher comment le pouvoir temporel a été exercé durant tant de siècles par les familles guerrières qui avaient conquis l’Inde sur des peuples barbares, il faut établir quel rang ont occupé les familles sacerdotales, dépositaires de la puissance spirituelle, et aussi ce qu’était, dans cette organisation toute théocratique, la population industrielle et agricole. ”

“ Il se compose de trente-sept articles, tous écrits, à l'exception d'un seul, par des indigènes et presque tous en hindoustani urdu ou hindi, et ils ont, en général, rapport à l'amélioration intellectuelle et morale des Indiens.
C'est ainsi qu'ils traitent des bons effets de l'éducation des femmes, des inconvénients de leur réclusion, des avantages scientifiques qu'offre la fréquentation des Européens, 'de la situation des sciences physiques dans l'Inde, de la rhétorique sanscrite, de la philosophie arabe, de la musique hindoue, etc. ”

“ L’œuvre d’indianisation, à laquelle la nature n’opposait pas d’obstacles, put se continuer sans peine à travers les âges aussi longtemps que dura dans le pays d’origine la poussée d’une civilisation progressive, et la culture hindoue avec ses religions et ses mœurs, avec sa langue même, se répandit des bords de la Gangâ jusqu’à l’Océan Pacifique. ”

“ On a surtout allégué, comme une raison décisive, l’indifférence transcendantale de la pensée hindoue : pénétré de l’universelle vanité, l’Hindou assiste avec un dédain superbe au défilé illusoire des phénomènes ; pour mieux humilier la petitesse humaine, ses légendes et ses cosmogonies noient les années et les siècles dans des périodes incommensurables qui confondent l’imagination, saisie de vertige. Le trait est exact ; mais, dans l’Inde comme ailleurs, les doctrines les plus hautes ont dû s’accommoder aux faiblesses incurables de l’humanité. ”

“ Les véritables indigènes du pays, ce sont les Hindous ou descendants des anciens Indiens. Cette race, qui s'étendait autrefois sur l'Inde, occupe encore les plus belles et les plus vastes parties de ce pays. Des nations hindoues se sont mêlées aux nations venues de l'étranger, et en ont adopté la religion et les mœurs, en tout ou en partie. Dans cette catégorie, on place les Assamiens et les Cltingalais, probablement Hindous d'origine, du moins en grande partie, mais chez qui la doctrine de Fouddha ou quelque mélange étranger aura produit une différence sensible. ”

“ Une autre race, douée de toutes les facultés sympathiques dont la famille hébraïque est privée ; un peuple flexible, aimant et poétique ; le peuple hindou, joua un rôle immense dans l’histoire de la civilisation orientale. Quels qu’aient été ses rapports avec l’Égypte et la Grèce, avec la Perse et la Chine ; soit qu’il les ait fécondés, qu’il ait reçu leur influence ou qu’il ait profité d’un échange heureux entre ces régions et la Péninsule hindoustanique ; il est certain que le germe et l’ébauche de toutes les civilisations apparaissent dans les livres samskrits. ”

“ Ce peuple à le teint basané, et on a reconnu que sa langue a beaucoup de rapports avec celle des Hindous, surtout de ceux des bords de l'Indus, d'où l'on sup pose qu'il descend d'Hindous de castes inférieures, qui auront dû quitter leur patrie; expatriation qui d'ailleurs paraît remonter à des temps très-reculés.
Les peuples de la famille malabare ou dravidienne ont le teint plus foncé que les Hindous proprement dits, et sont même quelquefois noirs. Ils parlent des langues d'agglutination qui n'ont d'autres rapports avec le sanskrit que ceux qui y ont été introduits par la religion de Brahma. ”

“ L’intelligence hindoue, qui, laissée à elle-même, ne s’est appliquée qu’à la poésie et à la métaphysique, fait siennes en ce moment les notions que lui fournissent les Européens sur des sujets qu’elle n’avait jamais entrevus : les sciences, l’histoire, le droit, la politique. Quand on considère le travail de transformation qui s’opère ainsi, on peut concevoir un moment où l’Inde, entièrement transformée, fera dater l’époque de sa régénération du jour où les Anglais, par la conquête, lui auront apporté les éléments de vie nouvelle et de développement supérieur qui lui manquaient absolument. ”

“ Mais aujourd'hui que les hymnes du Véda nous sont accessibles, il est aisé de restituer à leur signification primitive ces doctrines et ces croyances des temps postérieurs. On peut dire que le Véda renferme en germe la société hindoue tout entière, avec son esprit, ses idées et ses institutions. Et, lorsqu'on songe que l'Inde a été un des cinq ou six grands centres de civilisation spontanée qui se sont développés dans le monde depuis l'origine des choses, un intérêt plus puissant encore s'attache au livre où sont contenues les origines de la civilisation hindoue. ”

“ Nous venons de dire ce que c’est que l’hindoui. L’hindoustani est la langue mêlée qui se forma peu à peu, dès le commencement du XIe siècle, du contact des Hindous, qui parlaient l’hindoui, et des musulmans, qui parlaient le persan. ”

“ Et comment aurait-on pu élever d'insurmontables barrières entre les familles dans la société patriarcale de l'Inde védique? Comment immobiliser les générations dans un métier éternel, dans ces tribus de même langue, de même culte, de même origine, descendues ensemble du grand plateau central de l'Asie, chez ces hommes énergiques, passionnés et poussés par un ressort invincible à la conquête de la péninsule Indienne? ”

“ Ce peuple, appelé à de hautes destinées, fut le plus élevé par le sentiment poétique, par l’instinct philosophique et religieux, entre tous ceux qui ont débordé sur l’Inde à des époques lointaines : la preuve, c’est que plus on remonte dans l’antiquité, et plus on rencontre de dignité et de grandeur dans ses monumens littéraires ; mais la race indigène, admise au sein de la race choisie, fit perdre peu à peu à celle-ci sa supériorité. ”

“ Temples des Hindous, que les Européens nomment pagodes. Voyez Pagode.
DÈWALY (II.) . Fête hindoue qui se célèbre lors de la nouvelle lune de Kârtik. Les Hindous, après avoir fait leurs ablutions dans le Gange ou dans toute autre rivière, mettent leurs plus beaux vêtements, procèdent à un Srdddh (voyez ce mot) , et le soir adressent leurs prières à Latch'hmî. Toutes les maisons sont illuminées, et la nuit entière se passe en jeux et en divertissements.
DÊWÂ-NÂGARY (H.) . Nom des caractères propres au sanskrit, dont on se sert aussi pour divers, dialectes de l'Inde. Voyez N âgary. ”