Joseph Héliodore Garcin de Tassy

“ Il est bien difficile en effet, dit-il, d'arracher de l'esprit des natifs leurs préjugés, et de leurs mœurs les usages contre nature qui sont répandus dans toute la population de l'Inde. Il faudrait que Dieu dans sa puissance opérât instantanément ce changement. On établit, il est vrai, çà et lit, des colléges et des écoles, mais aussitôt que les Indiens y ont reçu quelque instruction, qu'ils savent lire et écrire, ils recherchent un emploi tout modique qu'il soit, et quand ils l'ont obtenu ils n'étudient plus, car naturellement ils n'ont aucun désir d'acquérir des connaissances. ”

“ On ne nie pas l'existence de l'hindi dans les villages et chez le peuple hindou, ni qu'il soit cultivé littérairement encore par les pandits, comme il l'a anciennement été par les bardes; les publications importantes en hindi du Babu Hari Chandra et d'autres zélés Hindous méritent l'approbation des savants de l'Inde et des indianistes européens, et je ne puis, en ce qui me concerne, qu'exprimer ici hautement mon estime pour leurs travaux, tout en donnant la préférence à ceux qui tendent à populariser de plus en plus l'étude de l'hindoustani-urdu. ”

“ Si, comme il faut l'espérer, cette université est décidément établie, elle marquera dans l'Inde l'ère de la renaissance, par la formation éclectique dans la langue de ces provinces, le pur hindoustani urdu, d'une littérature qui, conservant les expressions et les métaphores d'un goût acceptable de l'Orient, y ajoutera celles de notre Europe qui pourront s'y adapter, et en vivifiera surtout le fond par des idées et des doctrines nouvelles. ”

“ La raison, qui est chez tous les hommes le plus grand des bienfaits de Dieu, réside dans le cerveau ; mais c'est la science qui en est le polissoir. Si l'homme n'a pas soin de s'instruire, son esprit se rouille; tandis qu'au contraire la science lui donne sa netteté, les ténèbres de la sottise en sont dissipées, et on obtient l'intelligence des choses. ”

“ R. Clarke m'annonce (1) qu'à Amritsir l'éducation des femmes avance doucement. Elle y établit la première école de jeunes Indiennes en 1865. Actuellement elle vient d'y fonder une école normale de musulmanes recrutées dans les écoles primaires. Elles étudient la géographie, l'histoire de l'Inde, l'arithmétique et la grammaire. Elles écrivent à la dictée, apprennent le chant et la broderie. Le nombre des élèves des écoles primaires d'Amritsir s'élève à vingt-cinq environ. « C'est peu de chose, sans doute, dit Mrs. Clarke, mais c'est un commencement. » ”

“ Les progrès du christianisme, dit-elle éloquemment, en bon français, sont lents, mais ils ne sont pas décourageants. Quand de temps en temps il se détache un glaçon de l'océan d'indifférence et de paganisme qui nous environne, le courant qui s'établit entraîne plus d'une âme vers les rives du salut et donne aux esprits réfléchis un élan qui les conduit aux routes de l'éternité. ”

“ Il soutint que toutes les questions sociales sont renfermées dans la croyance en l'unité de Dieu, de laquelle dérive celle de l'unité de la famille humaine, et par conséquent la confraternité qui exclut la distinction des castes et qui exige l'égalité dans la justice, qui défend les mariages anticipés, la réclusion des femmes, le meurtre des enfants, les tortures religieuses, déplorables fléaux de l'Inde. ”

“ Là, les élèves n'ont pour maîtresses et même pour inspectrices que des femmes. Les jeunes Indiennes, on doit le dire, tant musulmanes qu'Hindoues, n'aiment pas les inspections officielles, surtout lorsqu'elles sont faites par des hommes et par des Européens. Elles sont tout interdites quand un inspecteur entre dans leurs écoles, et elles se mettent même quelquefois à fondre en larmes. C'est ce qui est arrivé à Bangalore en avril dernier, lorsque Mr. Rice, directeur de l'instruction publique en Maïçour, alla visiter l'école normale nouvellement établie dans cette ville (1) . ”

“ « Si je crois, dit-il, en Dieu unique, je dois alors instinctivement regarder comme mes frères non-seulement tous les Hindous, mais les musulmans, les parsis et les Européens. »
Dans la seconde séance, le babu s'attacha à faire connaître les vrais caractères de la prière, qui doit surgir du cœur et ne pas être une récitation de mots appris par cœur et dont on ignore souvent le sens. ”

“ Les savants hindous et musulmans peuvent donc prêcher comme les missionnaires; mais il est défendu d'insulter la religion d'autrui. Le rédacteur de l'Awadh Akhbàr, à qui j'emprunte ces détails, nous fait savoir d'ailleurs qu'à Lakhnau, depuis que le gouvernement anglais est établi en Aoude, les musulmans, soit sunnites, soit schiites, prêchent aussi dans le bazar pour répondre aux attaques des missionnaires, sans en être empêchés par l'autorité. ”

“ Mais si l'acquisition de la science est bonne pour tout le monde, elle est particulièrement nécessaire à ceux que Dieu a chargés de gouverner les hommes. Il faut qu'ils étudient pour administrer sagement et pour assurer la tranquillité et le bonheur de leurs sujets, le contentement de l'armée et le bien-être de tous. ”

“ C'est donc dans l'intérêt des Indiens eux-mêmes que le gouvernement anglais favorise et encourage par des allocations le développement de l'éducation féminine, qui n'a pas cessé de progresser depuis 1851, époque où on commença à s'en occuper. ”

“ Le torrent du rationalisme, qui sillonne de nos jours l'Europe, fait sentir chez eux son influence; et quand ils voient tant de chrétiens ne pas croire eux-mêmes à leur religion, peuvent-ils être portés à y croire? ”

“ Il y a en ce moment, paraît-il, dans le Penjab un Hindou nommé Ram Sing, auteur d'une réforme puritaine des Sikhs, qui est venu à bout de faire quelques conversions parmi les musulmans. On prétend qu'il compte cent mille adeptes, mais que sa réforme est plutôt politique que religieuse (2) .
Au surplus, la civilisation, telle que nous l'entendons et dans ce qu'elle a d'acceptable pour les Indiens, suit une marche ascendante. « L'homme, a dit Saadi, doit développer la capacité dont il est pourvu. Le bois d'aloès, sans l'odeur qui le distingue, ne serait que du bois à brûler. » ”

“ Il s'est aussi formé à Lahore une Société zoologique qui doit réunir, pour en étudier et en comparer les mœurs, des échantillons d'animaux de tous pays (2) .
IV. J'ai parlé l'an passé d'une demande qui avait été adressée par des Indiens instruits des provinces nord-ouest à l'université de Calcutta, que Sir A. Grant (3) appelle le Cambridge de l'Inde, tandis qu'il nomme l'Oxford de l'Inde celle de Bombay. ”

“ III. Les sociétés scientifiques et littéraires qui se sont formées dans l'Inde pendant les dernières années continuent à se maintenir avec avantage. La principale est celle d'Aligarh, fondée par l'éminent musulman le Saïyid Ahmad Khan, président du tribunal (sadr ussudiir) de Bénarès, connu surtout par son travail sur la Bible. Cette société, qui est distincte de la Société Islamique (Anjuman islântÎ) dont je vais bientôt parler (1) , ne s'occupe pas des questions religieuses, car elle admet dans son sein non-seulement des musulmans, mais des Hindous et des Anglais. ”

“ Il se compose de trente-sept articles, tous écrits, à l'exception d'un seul, par des indigènes et presque tous en hindoustani urdu ou hindi, et ils ont, en général, rapport à l'amélioration intellectuelle et morale des Indiens.
C'est ainsi qu'ils traitent des bons effets de l'éducation des femmes, des inconvénients de leur réclusion, des avantages scientifiques qu'offre la fréquentation des Européens, 'de la situation des sciences physiques dans l'Inde, de la rhétorique sanscrite, de la philosophie arabe, de la musique hindoue, etc. ”

“ Permettre la liberté de la presse, c'est le fait d'un gouvernement sage; la conserver, c'est le fait d'un peuple libre (1) 11. Le texte hindoustani (2) est quelquefois accompagné d'une traduction anglaise. Le numéro du 12 mai, que M. Howell a bien voulu m'envoyer,contient le compte rendu de la séance de la Société tenue le 9, et des lectures qu'on y a faites.
4° et 5°. Depuis 1867 il paraît deux journaux ou plutôt deux recueils périodiques qui contiennent la traduction en urdu de tous les actes et ordres du gouvernement, des décisions des cas par les principales cours de justice, etc. ”

“ Puis, selon sa capacité, il connaît toute la nature que Dieu a créée, il apprécie la puissance divine et comment Dieu règle tout et veille sur tout. Bref, la science éclaire les choses du monde et celles de la religion; la langue humaine est incapable de la louer dignement. ”

“ Cette société, composée d'Hindous et de musulmans distingués de naissance, tous savants en littérature hindoue ou musulmane, auxquels se sont adjoints quelques Européens amis des Indiens, se réunit hebdomadairement et entend des lectures sur des sujets variés, lectures à la suite desquelles il s'établit des discussions érudites entre les membres de la compagnie, qui ont ainsi l'occasion de développer leurs idées particulières, ainsi que dans nos sociétés savantes d'Europe. ”

“ Ce verset, fort extraordinaire à la vérité, est ainsi conçu : « Il n'y aura aucun d'entre vous (hommes) qui n'ira en enfer; c'est un décret immuable et décidé (1) . » Quelle différence entre ce verset désespérant et l'assurance du salut promis à la foi en Notre-Seigneur JésusChrist ! Imad était cependant encore fidèle à l'islamisme, et il prêcha même dans la mosquée royale d'Agra contre le missionnaire Pfander, auteur d'ouvrages de controverse musulmane écrits en hindoustani et qui ont produit dans l'Inde une certaine sensation et ont amené des répliques. ”

“ On trouve néanmoins dans les journaux indiens (1) des articles sur la négligence des princes et des dignitaires indigènes à s'instruire, et sur l'importance qu'il y aurait pour eux au contraire d'étudier l'histoire et les sciences utiles.
On les excite à sortir de leur apathie et à suivre l'exemple des Européens, dont les plus distingués de naissance sont les plus empressés à acquérir des connaissances solides et variées. ”

“ L'auteur s'étend particulièrement sur la grande différence qui existe entre l'homme et l'animal. Incidemment, il remarque que les plus petits animaux paraissent avoir un instinct plus développé que les plus grands ; mais je ne le suivrai pas davantage dans ses élucubrations.
L'auteur d'un autre mémoire, publié dans le recueil de la même société (3) , pense que les progrès de la civilisation dans l'Inde sont plus imaginaires que réels. ”

“ Le journal hindoustani de Gwalior, qui est à la fois publié dans les deux dialectes hindou et musulman, sur deux colonnes, donne dans son numéro du 14 juin une description pompeuse tout à fait orientale des réjouissances qui ont eu lieu à l'occasion du mariage de l'héritier du raja mahratte Sindia. ”

“ La mission américaine de Lahore est très-prospère. Sir Donald Mac Leod a présidé au commencement de cette année la distribution des prix aux élèves du collège que les missionnaires ont établi dans cette ville, et il a insisté sur l'importance de la culture des langues parlées dans le pays, connaissance indispensable, tant pour la prédication que pour la rédaction des traités religieux à distribuer aux natifs (1) .
A Séhore, dans le territoire de la Bégam de Bhopal, on a bâti une belle église, qui a coûté de construction près de quarante mille roupies (100,000 fr.) ”

“ Dans une allocution qu'il fit à Bénarès devant une réunion dont faisaient même partie des Bengalaises, voilées à la vérité, le Babu Keschab Chandar tint à peu près le même langage (1) .
En mars dernier, il présida à Dacca une assemblée de deux cent cinquante Hindous. Là on ouvrit la séance par la lecture du symbole de l'association, lequel est analogue à celui du Véda Samâj (2) et consiste dans les articles suivants : « 1° Om (3) . Dieu seul a existé avant toute chose. L'univers a été produit par sa volonté.
» 2° Il est le seul maître et créateur. ”

“ La connaissance de Yisti'mâl-i Hind, dit-il, est d'une grande importance non-seulement pour ceux qui lisent des ouvrages persans écrits ou imprimés dans l'Inde, mais même pour tous ceux qui s'occupent d'hindoustani. ”

“ Dans une séance de l'Association appelée Bethune Society, tenue à Calcutta à la fin de l'an passé, Mr. Justice Phear a prononcé un discours sur l'éducation des femmes et a fortement insisté pour qu'elle soit donnée par les femmes, ce qui n'a pas toujours lieu ; car souvent ces écoles, fréquentées par de jeunes filles de cinq à douze ans , sont dirigées par des brahmanes. ”

“ Le Maharaja de Kappurthala, qui s'était déjà engagé à souscrire annuellement à une somme de deux mille roupies (4,500 fr.) , en a de plus donné dix mille pour coopérer à cette fondation; plusieurs autres princes indigènes ont doublé leur première souscription, et d'autres opt promis de fortes sommes (3) pour favoriser l'établissement de ce qu'ils espèrent être un foyer de lumière pour l'Inde. Enfin les habitants de Lahore ne se bornent pas à des vœux stériles, mais ils soutiennent aussi de leurs propres deniers cette entreprise si digne d'intérêt (4) . ”

“ « Que Dieu a créé la campagne et les hommes la ville. » - « S'il est vrai que le vice soit moins criminel en perdant de sa grossièreté (4) . »
Sir Stafford Northcote a mis de sa propre cassette à la disposition de l'université de Calcutta la somme de deux mille roupies (4,500 fr.) pour fonder quatre prix en faveur des élèves qui subiront avec le plus de succès leur examen d'entrée en 1869, d'entre les candidats du Bengale, des provinces nord-ouest et du Penjab, d'Aoude et des provinces centrales. ”

“ Ils oublient que la religion musulmane n'est en réalité qu'une hérésie chrétienne, tandis que les Hindous sont idolàtres et professent un polythéisme analogue à celui de la Grèce et de Rome, que le christianisme a détruit. ”