Bangalore

“ Seringapatam est resté aux Anglais. Ils ont aussi une station militaire à Bangalore, ville bien fortifiée, qui en est éloignée de 26 lieues au N. E. et sur un plateau ondulé à 3,000 pieds d'altitude. Le climat y est très-doux ; le cyprès et la vigne y croissent à merveille ; on cueille des pommes, des pèches et des fraises dans le jardin du radjah. Bangalore est à 66 lieues à l'E. de Madras. ”

“ Buchanam fit une halte à Bangalore, qui est devenu depuis une résidence favorite des Anglais dans l'Inde. Bangalore fut fondée par Hyder Ali, et pendant son règne ce fut un emporium commercial et manufacturier. Hyder contruisit le fort de Bangalore sur le meilleur type d'architecture militaire musulmane; mais Tippou le détruisit après constatation qu'il ne pouvait pas résister à la bravoure anglaise. Tippou ruina aussi la ville en prohibant tout commerce avec les sujets du nabab d'Arcot et du
Fig. ”

“ Que lui importe la renommée qu’il a gagnée dans cette guerre ? la croix de Saint-Louis qui brille sur sa poitrine ? sous ses rayons il sent un vide affreux lui creuser le cœur. Rien n’est venu de Bangalore où toujours sa pensée retourne, malgré lui. ”

“ Le peuple de Bangalore les attendait. Durant la journée, des hérauts, appelant les habitants sur toutes les places, leur avaient lu le firman qui rendait à la couronne le territoire perdu, ajoutant que c'était sur la prière de l'ambassadeur, auquel le roi du Dekan avait été heureux d'accorder cette faveur. En secret, Ourvaci avait fait répandre le bruit, par d'habiles agents, que le bienfaiteur du royaume était le même homme qui, en risquant la sienne, avait sauvé la vie à la Reine, quelques années auparavant. ”

“ Le lendemain, après le conseil, auquel l’ambassadeur assistait, et où la reine fit connaître les propositions du soubab et l’accroissement inespéré du territoire de Bangalore, Panch-Anan, rentrant chez lui, très préoccupé, aperçut dans la cour de son palais les pages et la litière de la princesse Mangala ; il pressa le pas et gagna la salle où elle l’attendait. ”

“ MYSORE ET CARNATIQUE. 259
nizam de Hyderabad qu'il détestait1. Bangalore fut saccagée en 1791-92 par les forces de lord Cormvallis et de ses alliés indigènes; les habitants s'enfuirent dans toutes les directions. Plus tard Tippou induisit les fugitifs à y retourner avec les lambeaux de leur fortune ; mais quand il les eut sous la main il les dépouilla de tout ce qu'ils possédaient jusqu'aux plus simples bijoux, sous prétexte qu'ils avaient favorisé les Anglais. Après la chute de Tippou, en 1799, les habitants recommencèrent à affluer à Bangalore, confiants en la protection britannique. ”

“ Les vestiges de différentes pagodes, dont une paroît même avoir été métamorphosée en forteresse, attestent l'antiquité de Bangalore ; ces vestiges, nous en conviendrons, sont plus précieux pour l'historien que pour l'artiste, dont ils ne méritent pas d'exercer les crayons ; il nous suffira de présenter ici, comme pièce justificative de l'opinion contraire aux assertions de MM. Homes 1, Pennant 2, Buchanan 3, et Valentia 4, le dessin d'une statue de Lakchmî, déesse de la beauté, des richesses et du bonheur, tirée des ruines d'une de ces pagodes. ”

“ Force fut de renoncer à l’entreprise ; le colonel Maxwell se décida à effectuer sa retraite. Il soumit quelques autres forts d’une moindre importance ; après quoi il opéra sa jonction avec le corps d’armée principal.
Entre Bangalore et Seringapatam se trouve une chaîne de collines couvertes de bois, s’étendant des environs de Bangalore à la rivière Madoor. Ce pays, par lui-même d’un accès fort difficile, est parsemé de forts susceptibles d’une longue défense ; il forme une sorte de zone de postes retranchés à l’entour de Seringapatam. ”

“ Maïssour, l'ancienne capitale de la province de ce nom , est la résidence d'un nabab qui y demeure enfermé dans un palais défendu par des fortifications. Bangalore, où l'on compte 60,000 habitans ; Bednore, qui, peuplée de 12,000 ames , est réduite au douzième de sa grandeur première; Pedda-Ballapour et plusieurs autres villes dépendent de cette principauté.
Une partie de la province de Malabar forme le royaume de Travancore, état dont l'étendue est d'environ 60 lieues en longueur sur i5 à 20 en largeur. Travancore, son ancienne capitale, s'élève sur un terrain aride et sablonneux ”

“ Le grand nombre de vastes édifices qu'elle renferme l'a fait préférer, comme place d'armes, à Bangalore, où il aurait fallu dépenser des sommes considérables en bâtiments. Seringapatnam est néanmoins très inférieure à toutes les autres capitales de l'Inde. Les palais du sultan n'ont ni le caractère imposant de l'architecture massive des Hindous, ni l'élégance et la légèreté pour
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ainsi dire aérienne des édifices que les Musulmans ont élevés à Lucknow. Les appartements publics de Tippoo-Saheb étaient beaux, mais ceux d'Hyder-Ali étaient simples à l'excès. ”

“ Village de Mavalipouram. – Lakchmî, déesse de la beauté. – Bangalore, ancienne ville considérablement augmentée et em-bellie par Hayder et par Typou. – Description du palais qu'ils y ont bâti. – Zénânâ, appartement des femmes. – Kotchéry ou salle publique. – Plusieurs végétaux d'Europe réussissent dans la presqu'île. – Sentiments du radjah substitué par les Anglois au nabâb musulman. – Pont sur le Kâvêri. – La voûte, inconnue aux Indiens et aux Egyptiens.
PAGODE DE TALICOT, pag. 56-57.
Elle renferme un autre petit temple. – Hommages rendus au boeuf Nandi. ”

“ A l'extrémité orientale de l'Inde, le Bengale resta longtemps à l'abri des révolutions du Nord-Ouest. Non seulement ce pays ignora jusqu'au XIIIe siècle l'invasion musulmane, mais il resta fidèle au Bouddhisme à une époque où le reste de l'Inde avait embrassé l'Hindouisme. De 815 à 1060, le Bengale fut gouverné par la Dynastie Pala, dont tous les princes restèrent attachés au Bouddhisme, toujours vivace dans cette région de l'ancien Magadha qui était la Terre Sainte de l'Eglise de Çakyamouni. ”

“ On sait pourquoi ces établissements furent fondés. Depuis un siècle, les Anglais et les Hollandais tiraient de grandes richesses du Bengale. Le Bengale était réputé la partie la plus riche de l’Inde. Lorsqu’après avoir abandonné nos rêves d’établissement à Madagascar, nous prîmes le parti d’aller, nous aussi, aux sources mêmes de la fortune, il était naturel qu’après avoir pris pied à Surate et à Pondichéry, nous eussions l’idée de nous fixer également au Bengale. ”

“ Çà et là, des voitures couvertes, traînées par les grands buffles de l’Inde supérieure ou par la race plus petite du Bengale, roulent lentement en faisant craquer leurs roues de bois. Celles des provinces du nord, comme le veut la loi musulmane, sont strictement fermées et cachent les femmes à tous les yeux. Les Bengalaises au contraire font du pèlerinage un plaisir, et regardent curieusement ce qui se passe au dehors. ”

“ Le centre des possessions anglaises dans l'Inde, le siége du gouvernement et l'entrepôt de tout le commerce du Bengale, est Calcutta, chef-lieu de la présidence de ce nom, belle et grande ville située sur la gauche de l'Hougli, l'un des bras du Gange, et dont la population est évaluée à trois cent mille habitans au moins. Dakka, au nord-est de Calcutta, sur la gauche du vieux Gange, fut jadis capitale de tout le Bengale : il s'y fait un grand commerce de mousseline. Mourchidâbâd, ville grande et industrieuse, sur le Gange, a été capitale du Bengale depuis 1704 jusqu'en 1771. ”

“ C’est assurément l’un des traits les plus originaux de la physionomie de la capitale du Bengale que cette population d’énormes emplumés, sans peur sinon sans reproche, qui, circulent d’un pas majestueux dans les rues, sur les promenades, au milieu des carrosses et de la foule, et semblent parfaitement au fait de la disposition légale qui frappe d’une amende de 5 livres sterling quiconque s’avise de toucher une plume de leur aile, je ne dis pas, et pour cause, un cheveu de leur tête. ”

“ Les dehors de cette civilisation de l’Inde anglaise sont bien brillans. Sauf à Bénarès, où l’on voit exactement les mêmes spectacles qu’il y a deux mille ans, dans toutes les villes que j’ai traversées jusqu’ici, à Calcutta, à Lucknow, à Cawnpore, à Agra, la beauté et la tenue des avenues, la richesse des villas, le luxe des jardins privés et publics, le confort et le nombre des hôtels, la multitude des voitures, la grandeur des gares, feraient honneur à une grande ville européenne. ”

“ Le territoire du Bengale ayant été le premier soumis à l'administration directe des Anglais, ils y maintinrent le zamindary-rent, originairement établi par les Musulmans, comme ils adoptèrent, dans l'Inde, en deçà du Gange, comprenant la présidence de Bombay et celle de Madras, le village-rent ou taxation par village. Quant au raiyotwar-rent, entièrement créé par eux, c'est le plus moderne de tous, le plus propre au pays et le seul destiné à faciliter l'institution d'un mode régulier de possession des terres, chez les Hindous, ainsi que nous nous proposons de le démontrer. ”

“ Le Bengal club, outre les ressources de sa table publique et de ses salles de réunion, offre à ses membres des chambres et même des appartemens, si bien qu’un garçon qui y prend ses quartiers n’a point à s’occuper des détails du ménage, si fastidieux partout, plus encore dans l’Inde qu’ailleurs, et réalise en un mot un phalanstère non prévu par Fourier et ses disciples, où l’élégance et les comforts de la vie ne sont toutefois qu’une faible compensation de la monotonie de jours qui se suivent et se ressemblent. ”

“ Le Royaume de Bengale, Bengalæ regnum, est un grand pays d’Asie, qui a eu autrefois les Rois particuliers, mais qui dépend aujourd’hui du Mogol. Le Gange le coupe presque par le milieu. Le Golfe de Bengale, en latin, Bengalæ sinus, sinus Gangeticus : c’est la partie de l’Océan Indien, qui est entre les deux presqu’îles de l’Inde, & s’étend jusqu’aux Îles de Sumatra & de Céilan au midi. ”

“ Je ne parlerai point ici de la splendeur des admirables cités de l'Inde. Il suffit de nommer les grandes cités de Pondichéry, Madras, Tranquebar, Chandernagor, Bénarès, Calcutta, Seringapatam, Haïderabad, Singapour, Bombay, Delhy, Rangoun, etc., dont plusieurs appartiennent à notre France, pour éveiller aussitôt dans l'imagination des souvenirs ou des idées de magnificence dignes des Mille et une Nuits.
La côte de Coromandel, but du voyage de la Junon, côte orientale de l'Inde, s'étend dans la partie méridionale du golfe de Bengale. ”

“ La lieutenance d'Agra, détachée depuis 1834 de la présidence du Bengale, se compose de toutes les plaines que forme le double bassin de la Jumna et du Gange, depuis les confins du Béhar jusqu'aux montagnes du nordouest, de la lisière des contrées montagneuses, et de quelques districts détachés au sud-est de la Jumna. C'est la dernière des subdivisions de l'Inde comme étendue, c'est la plus riche en population relative et en revenu foncier1 ”

“ Vous verrez dans le Bengale proprement dit les extrêmes limites où il peut atteindre.
Dans nos provinces du nord-ouest, au contraire, il est atténué, en grande partie, par l'énergie relative des habitants. Ici chaque homme compte avant tout sur lui-même pour la défense de sa personne, de sa propriété, et se tient toujours prêt à lutter, soit contre les attaques des malfaiteurs, soit contre la mollesse ou les exactions de la police. ”

“ Personne n’ignore que l’Inde — ce grand triangle renversé dont la base est au nord et la pointe au sud — comprend une superficie de quatorze cent mille milles carrés, sur laquelle est inégalement répandue une population de cent quatre-vingts millions d’habitants. Le gouvernement britannique exerce une domination réelle sur une certaine partie de cet immense pays. Il entretient un gouverneur général à Calcutta, des gouverneurs à Madras, à Bombay, au Bengale, et un lieutenant-gouverneur à Agra. ”

“ Quand on a passé Umballa, entre Delhi et Lahore, on arrive à Rajpoura. Là, quittant le chemin de fer, on parvient, au bout de dix-huit milles, à la ville même de Patialah, la résidence du rajah et la capitale de l’État. Les Anglais, le long des routes, autour des villes de l’Inde, plantent des arbres ; en outre, le quartier où ils résident est une sorte de bois qu’ils rendent le plus touffu possible, de telle sorte que la ville hindoue aux mains des Anglais apparaît presque toujours de loin renfermée dans une ceinture de verdure. ”

“ La route au sortir de Calcutta se dirige vers l'ouest jusqu'à Midnapore, puis s'infléchit vers le sud, vers Balasore, où elle vient passer à une petite distance de la côte. Pendant tout ce trajet, on traverse des plaines monotones à demi noyées, couvertes de beaux champs de riz et parsemées de misérables villages bengalis groupés au milieu de mares stagnantes et d'élégants bouquets de cocotiers. Après Balasore, on quitte le Bengale pour l'Orissa; le sol devient plus maigre, des collines se montrent à l'ouest et l'air de la mer se fait sentir d'une façon plus vivifiante. ”

“ Agra, tu es désormais en moi-même comme une femme admirée autant qu’aimée...
Lorsque je visitai les palais et le fort, célèbres entre tous dans l’Inde du Nord, et dont le luxe et la grâce n’ont pas été dépassés même à Delhi, cette impression de femme m’a toujours suivi. C’est qu’ici la guerre et l’amour, la force et la volupté sont vraiment des sœurs. Quelle jeunesse et quelle fraîcheur malgré le temps qui a effacé les peintures et malgré la barbarie des envahisseurs ! Pourtant, je sens toujours entre ces monuments et moi une distance : sans doute la différence des races, le temps écoulé ”

“ La population et la richesse sont inégalement réparties dans les quatre grandes divisions de l’empire indien; l’on peut toutefois admettre sans controverse que la vallée du Gange, comprise dans les présidences du Bengale et des provinces nord-ouest, est, au triple point de vue de la population, de la fertilité du sol, de la facilité des communications, le plus beau fleuron de la couronne de l’Angleterre dans l’est. ”