Carrosse

“ Le plus beau carrosse étant sans contredit celui du seigneur Pandolfi, chargé de prêcher les indulgences et de les faire prêcher à Wittenberg en Saxe, nous suivrons quelque temps son carrosse, et nous nous amuserons comme des enfants à estimer combien il y a d’or en feuilles et d’or en bosse dans ces anges qui en flanquent les quatre coins, dans ces roues qu’on devrait serrer dans le carrosse, au lieu de les laisser dehors, exposées à la poussière. ”

“ La carrosserie automobile a produit des chefs-d'œuvre. Une automobile s'oppose à un carrosse Louis XV, comme s 'opposent deux états de la civilisation ; elle est toute sobriété, ne peut jouer qu'avec la force et la grâce des lignes dénudées ou des surfaces planes, quand l'autre est toute guillochures, s'amuse des mille reliefs contournés, évidés, dorés, bariolés. ”

“ On appelait diligence, berlingot ou carrosse coupé, le carrosse à un siége sur le derrière avec glaces sur le devant. Tout le monde connaît nos coupés modernes, auxquels ressemblaient ceux du XVIIIe siècle. Du temps de Louis XV, on inventa les voitures carrossées, voitures auxquelles les portières n'étaient point apparentes. Le coche du XVIIIe siècle était une voiture à quatre roues et à brancards, destinée à transporter les voyageurs d'une province à l'autre. ”

“ Je saisis cette occasion pour le fouiller fort minutieusement; je lui ôtai une montre en or, avec une bourse de soie pleine d'or, sa belle perruque à calotte pleine, et ses gants à frange d'argent, son épée et sa belle tabatière; puis ouvrant doucement la portière du carrosse, je me tins prête à sauter tandis que le carrosse marcherait; mais comme le carrosse s'arrêtait dans l'étroite rue qui est de l'autre côté de Temple-Bar pour laisser passer un autre carrosse, je sortis sans bruit, refermai la portière, et faussai compagnie à mon gentilhomme et au carrosse tout ensemble. ”

“ La voiture qui l'attend, acculée à quelques pas de la porte, n'est point un carrosse, comme pour Louis XVI, c'est l'ignoble charrette des condamnés vulgaires, avec ses roues pleines de boue, une planche pour banquette, sans paille ni foin sur le plancher; pour la traîner, un grossier cheval blanc; pour la conduire, un homme en blouse, à figure sévère et sinistre. La Reine ne peut retenir un mouvement de surprise, à la vue de cet étrange véhicule [1680] ”

“ Il jettera par les portières tous les cris et les billets possibles.
— Le cas est prévu, monsieur d’Artagnan ; un carrosse avec un treillis obviera aux deux inconvénients que vous signalez.
— Un carrosse à treillis de fer ? s’écria d’Artagnan. Mais on ne fait pas un treillis de fer pour carrosse en une demi-heure, et Votre Majesté me recommande d’aller tout de suite chez M. Fouquet.
— Aussi le carrosse en question est-il tout fait.
— Ah ! c’est différent, dit le capitaine. Si le carrosse est tout fait, très-bien, on n’a qu’à le faire aller. ”

“ Le carrosse est à peine un mouvement, et posant, à cheval, sur son derrière et sur ses pieds, on a plus d'à moitié le corps en repos. Dans la marche à pied toutes les articulations agissent, et le mouvement du sang accéléré excite une transpiration salutaire. Il n'est pas possible que, tandis qu'on marche, une sécrétion d'humeur se fasse hors de son lieu. Marchez donc, voyagez, herborisez allez à Cressier à pied, revenez de même, dût quelque taureau vous faire en passant les honneurs du bois. ”

“ On dit une main de carrosse, ce sont des morceaux de fer attachés aux montans & au bas du corps du carrosse, ou l’on passe les souspentes pour le soutenir. Le carrosse verse, si la main vient à manquer. Les cordons ou gros tissus de soie qu’on attache en dedans d’une voiture, à côté des portieres, pour appuyer celui qui se fait voiturer, & le garantir d’être baloté, dans les carrosses, s’appellent aussi mains. Ce qui embrasse une poulie, le morceau de fer entre les branches duquel elle se met, s’appelle main ou chappe. La main d’un pressoir est ce qui sert à relever le marc. ”

“ Ainsi on prie ceux qui pourroient avoir quelque sujet de se plaindre d’un des cochers, de se souvenir de la marque du carrosse, et d’en avertir un des commis qui seront aux bureaux, aux deux bouts de la route, afin qu’on y apporte les ordres nécessaires. ”

“ Une voiture attelée de chevaux de poste stationnait dans la première cour ; c’est la même voiture qui m’avait amené ; une espèce de cabriolet oblong, divisé en deux sections par une grille transversale de fil de fer si épaisse qu’on la dirait tricotée. Les deux sections ont chacune une porte, l’une devant, l’autre derrière la carriole. Le tout si sale, si noir, si poudreux, que le corbillard des pauvres est un carrosse du sacre en comparaison. ”

“ Et alors reparaît, vers la fin du règne de Charles X, l'ancien carrosse à cinq sols du XVIUe siècle, qui excluait les soldats, pages, laquais, manœuvres et autres gens de bras. Ces véhicules, mis à la portée de tout le monde, prennent donc le nom d'omnibus. ”

“ Sous Louis XIV les incommodes voitures du seizième siècle se métamorphosèrent en carrosses suspendus, ornés aux portières et sur les faces latérales de rideaux en soie et autres étoffes précieuses, de glaces, de coussins et de tapis, tels qu'on le voit dans les tableaux du temps et surtout dans les belles compositions du belge Van der Meulen. Les carrosses de la seconde moitié du dix-septième siècle étaient ornés de sculptures, richement peints et souvent dorés.
Le carrosse des gens de cour était traîné par six chevaux; les bourgeois riches n'en avaient que quatre. ”

“ C’étoit un même carrosse de louage et les mêmes chevaux ont travaillé tous les deux jours, et ils n’étoient point harassés. De-là vous jugerez du reste. Nous avons fait marché à huit tours, à cent écus par mois, pour une route, laquelle serait déjà établie sans la raison principale. Nous espérons y remédier dans un peu de jours. Nous sommes persécutés de tout le monde pour l’établir, et un chacun dit qu’il ira, et notre affaire est maintenant crue aussi bonne qu’elle passoit au commencement pour ridicule, et, nous la tenons tous maintenant indubitables. ”

“ On appelle encore carrosser, un cheval propre pour le carrosse, principalement quand il n’est bon qu’à cet usage. Ce cheval est trop haut & trop matériel pour faire un cheval de maître, il n’est bon qu’à faire un carrossier. ”

“ Un carrosse fut le produit collectif des travaux d’un grand nombre d’artisans indépendants les uns des autres tels que charrons, selliers, tailleurs, serruriers, ceinturiers, tourneurs, passementiers, vitriers, peintres, vernisseurs, doreurs, etc. ”

“ « Tu te trompes, Philémon, si avec ce carrosse brillant, ce grand nombre de coquins qui te suivent et ces six bêtes qui te traînent, tu penses que l'on t'en estime davantage; l'on écarte tout cet attirail qui t'est étranger pour pénétrer jusques à toi qui n'es qu'un fat! »
Le XVIIIe siècle nous donne, à la fois, les pages les plus magnifiques et les plus légères de l'histoire des véhicules. Il présente le carrosse dans toute sa splendeur artistique et décorative et il laisse voir déjà, dans une crise d'angloma- nie, les voitures de fantaisie si en faveur aujour- d'hui. ”

“ Brosses de carrosse, sont celles qui sont à queue, larges vers la poignée ou la queue, & allant toûjours en retrécissant jusqu’à l’autre bout, & dont on se sert pour nettoyer le dehors & l’intérieur du carrosse. ”

“ Dans le placard de la cinquième route, il est dit : « pour la plus grande commodité et » liberté des personnes de mérite. »
La caisse de ces carrosses était suspendue avec de grosses courroies sur quatre moutons et posée sur un train à quatre roues. Les moutons étaient des pièces de bois posées à plomb sur l'essieu du carrosse, auxquelles on attachait les soupentes. ”

“ Nous nous contentâmes d'observer que ces pauvres bêtes seraient bien mal logées, et chacun de nous prenant son bagage de nuit, nous nous empressâmes de faire place vide à l'attelage de sa seigneurie. Un fort beau carrosse se tenait en effet devant la grande porte dont le valet entr'ouvrait les deux battants pour lui donner entrée. Comme nous
sortions, je lui demandai à qui était ce carrosse. ”

“ Il avait bien observé ces carrosses, au Cours-la-Reine, où, selon Germain Brice, l'on en comptait parfois sept ou huit cents : « L'on s'attend au passage réciproquement dans une promenade publique ; l'on y passe en revue l'un devant l'autre : carrosse, chevaux, livrées, armoiries, rien n'échappe aux yeux, tout est curieusement ou malignement observé, et selon le plus ou le moins de l'équipage, ou l'on respecte les personnes, ou on les dédaigne » (De la Ville, 1.) ”

“ Un petit cheval entier, maigre et ardent, traînait assez lestement ce carrosse champêtre, et le patachon, c'est à dire le conducteur, assis de côté sur le brancard, les jambes pendantes, vu que nos pères trouvaient plus commode d'approcher une chaise pour monter en voiture que de s'embarrasser les jambes dans un marchepied, était le moins étouffé et le moins compromis de la caravane. ”

“ Les carrosses n’ont été connus en Europe qu’au commencement du seizième siècle, où il n’y avait que les femmes du haut parage qui s’en servaient, et où c’était une honte pour un homme de monter en voiture. ”

“ Un carrosse vous arrête, sous peine d’être moulu sur le pavé ; voici qu’un pauvre couvert de haillons tend la main à un équipage doré, où est enfoncé un homme épais qui, retranché derriere ses glaces, paroît aveugle & sourd ”

“ Depuis Louis XVI jusqu' à nos jours , la voiture est devenue un meuble indispensable , et aujourd'hui , dans toutes nos grandes villes , à Paris surtout , le vieux carrosse est méconnaissable , il a même disparu pour faire place à la calèche , au cabriolet , au coupé , au victoria , au tilbury , au breck , à la berline , au phaëton , au dog-cart , au poney-chaise , à toutes ces élégantes voitures , enfin , aux appellations si nombreuses , qui font le mouvement de nos rues et la gaieté de nos promenades publiques . ”

“ Sous le premier Empire, les voitures anglaises jouirent en France d'une véritable vogue, et, malgré les soins apportés et les richesses accumulées dans la construction du carrosse de la cérémonie du sacre de Napoléon Ier, cette voiture a un aspect mesquin et bourgeois lorsqu'on la compare aux carrosses fastueux du grand roi Louis XIV. A partir de cette époque, la carrosserie en général rivalisa de zèle pour satisfaire aux besoins toujours croissants des voyageurs, qui se développaient dans toutes les classes de la société. ”

“ La porte est encore comme il la fit faire; et ses descendants n'ont garde de la faire agrandir, car ils sont fiers de conter cela. (T. des Réaux, historiette de Coustenan.) L'usage des carrosses a donné naissance à plusieurs corps de métiers de luxe et qui n'existent que depuis environ deux siècles. De tels corps sont un danger pour l'État quand ceux qui les composent sont en grand nombre et que la classe qui roule en carrosse, soit à tort ou à raison, est saisie de peur dans certaines circonstances. ”

“ Parlerons-nous de la voiture de poste de monseigneur Florimond, de celte calèche armoriée , douce comme un hamac, roulante comme une boule d'ivoire, vrai chef-d'oeuvre d'élégance, de grâce et de douces commodités? Tout était prévu, dans cet ouvrage de carrosserie, pour traverser heureusement et sans privation aucune, les pays les plus âpres et les moins civilisés. La cave la mieux pourvue, le garde-manger le plus riche , permettaient d'aller loin en toute sûreté. ”

“ Quoique les voitures fussent devenues plus fréquentes au XVIe siècle, et que les femmes nobles et les femmes riches commençassent à les utiliser pour leurs plaisirs, les hommes, toutefois, regardaient encore l'usage du carrosse comme indigne et inconvenant pour eux. En Allemagne, quand les électeurs et les princes ne voulaient pas assister aux diètes, ils s'excusaient auprès de l'empereur en disant que l'exercice et le mouvement du cheval les incommodaient ou leur étaient nuisibles. ”

“ Et comme on a encore eu advis qu’il estoit arrivé quelques inconvéniens qui pouvoient donner de l’incommodité aux bourgeois qui desirent se servir desdits carrasses : comme par exemple, lorsque les cochers refusent de s’arrester pour les prendre sur la route, quoyqu’il y ait encore des places vuides, ou autres choses semblables ; on fait aussi à scavoir que l’on a marqué tous les carrosses, et que la marque est posée au haut des moutons [28] aux deux costez du siège du cocher, avec des fleurs de lys, par un, deux, trois, quatre, etc., selon le nombre des carrosses de chaque route. ”

“ Au rebours des voitures de l'antiquité qui, toutes, à l'exception d'une partie de celles des Romains pendant les guerres civiles et la décadence de l'empire, n'étaient destinées qu'à l'utilité, et non pour la mollesse et l'ostentation, les carrosses, depuis Louis XIV, ne servent le plus souvent qu'à des hommes efféminés, paresseux
et moins robustes que les hommes de l'antiquité, qui faisaient toutes leurs courses à pied ou à cheval. ”

“ Cylindre creux ou ressort à boudin pour suspendre le corps des carrosses, inventé par M. Thomas (1703) ; chaise à porteurs, inventée par l'abbé Wilin (1707) ; machine pour dételer ou détacher absolument et tout d'un coup les chevaux qui tirent un carrosse, lorsqu'ils prennent le mords aux dents, par M. de la Hire le Fils ; carrosse inversable, inventé par M. de Camus : traineau de nouvelle construction, inventé par M. d'Hermand, avec un moyen de diminuer les frottemens dans les machines (1713) ; tombereau qui se charge et qui marche par le moyen du vent, inventé par M. Du Quet ”

“ Il y avait trois carrosses superbes, attelés de six chevaux richement enharnachés. Chaque carrosse était précédé et suivi d'un page à cheval. Dans le premier carrosse était Son Excellence, en rochet et encamail, accompagnée de deux ecclésiastiques ; dans le deuxième étaient quatre ecclésiastiques, et le troisième était occupé par quatre gentil-hommes. Deux suisses à la livrée de Son Excellence marchaient à côté des portières de son carrosse. ”