Calèche

“ Dans les dispositions d’âme où se trouvait mademoiselle de Verneuil, la vie extérieure prit donc pour elle le caractère d’une fantasmagorie. La calèche passa par des villages, par des vallons, par des montagnes dont aucune image ne s’imprima dans sa mémoire. Elle arriva dans Mayenne, les soldats de l’escorte changèrent, Merle lui parla, elle répondit, traversa toute une ville, et se remit en route; mais les figures, les maisons, les rues, les paysages, les hommes furent emportés comme les formes indistinctes d’un rêve. ”

“ Trois personnes descendirent de la calèche : deux femmes encore fort jeunes, mises avec une simplicité élégante, et un homme de trente-six à trente-huit ans.
A peine la grille fut-elle ouverte, qu'ils s'élancèrent à pas précipités dans la sinueuse allée de mélèzes plantée de l'entrée à la maison même.
Tout en conduisant lentement derrière eux
le cheval et la calèche, le jardinier paraissait émerveillé de l'empressement de ses nouveaux maîtres. ”

“ Après vingt minutes de marche la calèche enfila une ruelle courte et sombre qui débouchait sur les quais, et s’arrêta peu après devant une misérable cabane de planches brutes. Par un volet mal fermé un mince filet de lumière passait et rayait faiblement l’obscurité de la ruelle. ”

“ La calèche volait au galop de deux bons chevaux qu'excitait un cocher fringant : nous respirions un air vivifiant et salubre qui ravissait notre odorat de Parisiens casaniers.
Mon fils s'amusait à tous les tableaux mouvants de la route ; les paysages, les passants, les fermes, les chiens
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aboyant après notre voiture ; les coqs qui jetaient leur chant clair en gonflant leur crête rouge, étaient pour lui autant de sujets d'exclamation et de plaisir. Nous le laissions à sa joie et restions adossés, Albert et moi, dans le fond de la calèche. ”

“ A une lieue de la ville., la calèche tourna dans une petite route étroite bordée de peupliers d'Italie droits comme des cierges. Puis elle s'engagea dans une avenue de tilleuls d'une longueur extraordinaire qui, après de nombreuses sinuosités, aboutissait à une vaste maison blanche, à volets verts, appartenant à un banquier parisien, grand amateur de chasse en plaine.
Au bruit des roues sur la ravine, les lièvres effarouchés bondissaient dans les luzernes pour s'arrêter quelques pas plus loin et considérer les promeneurs qui troublaient leur tranquillité. ”

“ La calèche s'engage sur la route de Ploaré.Dans le cadre de la portière, le malade voit se profiler successivement tous les lieux charmants et familiers dont, à son départ de Paris, il a espéré tant de bien...Bientôt,au-dessus des masses de verdure qui, à l'horizon couronnent les hauteurs, il voit poindre la flèche élégante et puissante qui domine tout le pays. ”

“ La calèche roula sur la route unie de la cour d’honneur ornée de massifs d’arbustes, que des ouvriers entouraient en ce moment de pierres grossièrement taillées ; on s’arrêta sous un péristyle couvert. ”

“ Rien qu'à voir aller cette dame au- devant de Michel, on eût deviné que c'était sa mère. Ses bras s'ouvraient déjà pour serrer son petit Michel. Et Rosa disait : « Il dort, tu vas voir! tu vas voir ! » Et l'on s'avança.
Oui, la calèche est à la porte, mais elle est vide.
Pourquoi? comment le faible enfant en est-il sorti? il ne marche pas seul depuis une chute qui a blessé son petit genou. A- t-il voulu descendre, lui si timide? Est-il tombé? Non; pas un cri n'a été entendu, et quand les enfants tombent, ils pleurent. ”

“ On eût dit qu'elles fuyaient à toute bride pour se dérober à l'admiration que causait leur présence, et leur emportement était plein de grâce : les belles choses de ce monde gagnent un charme de plus à vouloir se cacher. Les écoliers, ravis de l'équipage en miniature, avouèrent que depuis le carrosse de Cendrillon, dont ils avaient beaucoup entendu parler, nul n'avait dû l'emporter sur celui-ci. Ils en entretinrent leurs familles, et la calèche verte devint ainsi l'objet de la curiosité d'une foule d'enfants et de mères. ”

“ La scène n' avait eu pour témoins qu' une de ces pauvres femmes qui vendent des petits pains le long des avenues , et les maîtres d' une calèche couverte , passant au moment où Gaston était tombé .
La calèche s' arrêta . – On vit à la portière une douce et belle figure de femme , puis un visage d' homme aussi beau et presque aussi doux .
Deux mains gantées sortirent de la calèche , nouèrent la soie d' une bourse autour d' une carte de visite et firent signe à la pauvre femme d' approcher .
– Voici de quoi payer des secours , madame ,
dit le jeune homme ”

“ Tout à coup les chevaux, tourmentés par le bruit, se jettent sur le bas côté da la route et prennent le galop brusquement. La calèche, emportée, franchit d'un bond le petit fossé qui longe la chaussée, court à travers champs, heurte une souche, et verse sur l'herbe en un clin d'oeil.
Fabien s'était élancé hors de sa chaise par-desssu la portière; plein d'inquiétude, il accourt et trouve de-
bout, auprès de la calèche couchée sur le flanc, une femme qui riait aux éclats. ”

“ A ce moment, la calèche sortit du Bois. L'avenue de l'Impératrice s'allongeait toute droite dans le crépuscule, avec les deux lignes vertes de ses barrières de bois peint, qui allaient se toucher à l'horizon. Dans la contre-allée réservée aux cavaliers, un cheval blanc, au loin, faisait une tache claire trouant l'ombre grise. Il y avait, de l'autre côté, le long de la chaussée, çà et là, des promeneurs attardés, des groupes de points noirs, se dirigeant doucement vers Paris. ”

“ Lorsque la grande calèche les emportait au Bois et les roulait mollement le long des allées, se contant des gravelures à l'oreille, cherchant dans leur enfance les polissonneries de l'instinct, ce n'était là qu'une déviation et qu'un contentement inavoué de leurs désirs. Ils se sentaient vaguement coupables, comme s'ils s'étaient effleurés d'un attouchement; et même ce péché originel, cette langueur des conversations ordurières qui les lassait d'une fatigue voluptueuse les chatouillait plus doucement encore que des baisers nets et positifs. ”

“ La nuque appuyée contre le bord capitonné de la calèche, elle semblait dormir les yeux ouverts. Elle songeait, inerte, livrée aux rêves qui la tenaient ainsi affaissée, et, par moments, de légers battements nerveux agitaient ses lèvres. Elle était mollement envahie par l'ombre du crépuscule; tout ce que cette ombre contenait d'indécise tristesse, de discrète volupté, d'espoir inavoué la pénétrait, la baignait dans une sorte d'air alangui et morbide. ”

“ Au retour, dans l'encombrement des voitures qui rentraient par le bord du lac, la calèche dut marcher au pas. Un moment, l'embarras devint tel, qu'il lui fallut même s'arrêter.
Le soleil se couchait dans un ciel d'octobre, d'un gris clair, strié à l'horizon de minces nuages. Un dernier rayon, qui tombait des massifs lointains de la cascade, enfilait la chaussée, baignant d'une lumière rousse et pâlie la longue suite des voitures devenues immobiles.
Les lueurs d'or, les éclairs vifs que jetaient les roues semblaient s'être fixés le long des réchampis jaune paille de la calèche, dont les panneaux gros bleu reflétaient des coins du paysage environnant. ”

“ M. Souratine, accoudé dans le coin de la calèche, regardait défiler les sombres sapins, majestueux comme un cortége du moyen âge sous leur ample vêtement de branches traînantes.
La route était déserte; à peine de temps en temps rencontrait-on un chariot attardé, ou un pèlerin courbé sous son bissac et portant ses bottes sur l'épaule au bout d'un bâton, de peur de les user.
Tout à coup une forme svelte, élégante, se dessina sur le ruban grisâtre de la route; c'était un jeune homme, un homme du monde, qui venait à pied comme un simple mortel, en sens inverse de la calèche. ”

“ Huit jours après le départ de leur cousin, Mlle Cécilia accourait dire à sa mère qu'une belle calèche, attelée de deux magnifiques chevaux gris-pommelé, avec un cocher et des laquais richement galonnés, venaient de s'arrêter devant leur maison, et en même temps elle lui remettait une lettre que l'un des laquais lui avait présentée : « Votre présence ici, pour quelques moments, « écrivait le colon à ses deux parentes, me serait « bien utile : pour que vous puissiez arriver plus « vite, je vous envoie l'équipage d'un de mes « amis. » ”

“ Examinons, la fleur de la SAUGE (2) . Sur le petit pédoncule (pied) court et velu qui la porte, vous voyez d'abord un calyce en forme de coupe profonde, un peu velu, denté de plusieurs fines dentelures, et en même temps comme fendu en deux lèvres entr'ouvertes. De ce calyce sort la corolle, qui est d'une forme singulière. Elle se tient toute d'une pièce, et figure assez bien, comme nous le disions, une petite gueule largement ouverte, avec deux lèvres. La lèvre supérieure est creusée en nacelle et recourbée ; la lèvre inférieure, plus étalée, se creuse en façon de cuiller. ”

“ Le calyce revêt des formes innombrables. Il est globuleux, cupuliforme, conique, urcéolé, campanulé, renflé, comprimé, infundibuliforme; il s'incline, se courbe ou se redresse, rapproche ses folioles en cloche, les étale en roue, les soude en bosse ou en poche, les prolonge en éperon, ou bien encore les renverse et les reploie comme une collerette rabattue. (Fig. 123 à 130.) D'autres fois, il abdique tout simplement, se fane, tombe avant la fin de l'épanouissement, laissant entièrement nue la pauvre corolle frissonnante. ”

“ CALICE. s. m. Vaisseau sacré qui a une petite coupe posée sur un pied assez haut, & allez large parle bas. Sacer calix. Il sert au sacrifice de la Messe ; c’est dans ce vase que se fait la consécration du vin. Les Calices doivent être d’or ou d’argent dans toutes les Eglises. On en trouve cependant quelques-uns d’étain, mais dont la coupe est dorée, au moins en dedans. Je doute qu’on le souffrit aujourd’hui. Les anciens calices avoient deux anses. Bede assure que le calice dont notre Seigneur le servit à la Cène avoit deux anses ; qu’il étoit d’argent, & de la capacité d’une chopine. ”

“ Notons pourtant que le mot à employer de préférence est, au lieu d’un dérivé, le simple cahot.
CAILLAT, s. m. — Lait caillé au moyen de présure. Cela fait une espèce de recuite, cependant très inférieure à la vraie recuite de Sainte-Foy.
CAILLE. — Chasser à la caille coiffée. Se dit du chasseur qui cherche plus les bonnes fortunes que les bonnes chasses. Une caille avec une coiffe, cela donne l’idée de bien des femmes. Seulement elles ne sont pas toutes aussi grasses.
Chaud comme une caille. La première fois que j’ai entendu ce dicton, c’était à l’école. ”

“ Calice campanulé, à 5 angles, à 5 nervures, à 5 dents inégales les 2 inférieures un peu plus longues étalées. Corolle bilabiée ; à tube courbé, inclus ou dépassant peu le calice, muni intérieurement d'un anneau de poils audessus de sa base; à lèvre supérieure droite , oblongue, presque plane ou un peu en casque, presque entière ; à lèvre inférieure étalée, 3-lobée à lobes obtus, les latéraux oblongs, le moyen un peu plus grand entier ou émarginé, s'enroulant longitudinalement peu de temps après l'épanouissement. ”

“ On distingue le calyce propre du calyce commun. Le calyce propre, calix proprius, est celui qui ne renferme qu'une seule fleur, comme dans l'Œillet, etc. Ce calyce est simple ou double; il est simple lorsqu'il n'est composé que d'une seule enveloppe ; il est double lorsqu'il est composé de deux enveloppes très distinctes de la corolle, comme on le voit dans plusieurs Malvacées. — Le calyce commun est celui qui renferme plusieurs fleurs portées sur le même réceptacle, et souvent pour-
vues chacune d'un calyce propre, comme dans les Scabieuses, etc. ”

“ Certain dimanche de novembre, je rencontrai inopinément Calixte. J’avais été passer à Bannant-les-Aqueducs les brèves heures claires de l’après-midi et je regagnais mon hôtel, les vêtements ouatés de brouillard, toussant, éternuant, la goutte au nez, en proie
Aux sombres plaisirs d’un cœur mélancolique. ”

“ Calice. — Le calice constitue l'enveloppe extérieure de la fleur. Il la recouvre lorsqu'elle est à l'état de bouton, et la protège contre les influences du dehors. La fleur épanouie, le calice tombe immédiatement, dans certaines espèces, le Coquelicot, par exemple; il est ce qu'on appelle caduc. Plus généralement, il persiste avec la corolle jusqu'après la fécondation (calice persistant) ; souvent même il survit à la chute de la corolle et dure autant que le fruit,
à la formation duquel il contribue (calice accrescent) .
On nomme sépales les différentes pièces qui composent le calice. ”

“ Calice petit, d'un gris-verdâtre, bordé de blanc, hérissé, rarement aculéolé, à lobes ovales-triangulaires, concaves, dépourvus de pointe, réfléchis. Pétales petits, ovales, bifides, atténués en onglet étroit, peu poilus. Etamines blanches, très-courtes, n'égalant pas les styles verdâtres. Carpelles peu poilus, en partie avortés. Feuilles caulinaires quinées, quelques-unes ternées, épaisses, cuspidées, à dents profondes, inégales, composées, d'un vert foncé, glabres en dessus; blanches, tomenteuses, non hérissées, à poils ras, à nervures saillantes, la médiane fortement aculéolée en dessous ”

“ Je ferais dire une messe haute devant les enfants de Marie et jeter le nom de Calixte à cinquante mémoires de petites filles, sûre que l'une le prendrait et le nourrirait de sa sève. J'obligerais les géographes à appeler Ile Calixte mon île, ou même celle des mille dieux, et à le lier ainsi, dans les cours des philosophes, à l'idée de Dieu lui-même... J'étais plus qu'un savant qui hésite à se tuer parce qu'avec lui meurt une découverte, j'avais la clef, seule j'avais la clef d'une vie humaine. Un être par moi mourrait ou vivrait. ”

“ Caillette ! s'écria la dame troublée et presque défaillante, ces gens-là vont se ruer sur nous, par votre imprudence grande ; merci de vous et de moi !
– Arrière ! reprit Caillette, d'un ton de commandement ; loin, maîtres ivrognes, ou sang coulera en ruisselets au lieu de vin ; aussi bien n'ai-je loisir de battre le fer avec des soudards tels que
vous êtes ; ; or, sachez comme quoi suis serviteur et ami de notre sire le roi François Ier. ”