Henri Beauregard

“ Or, en explorant les cellules de ce mangeur de mantes, j'ai trouvé une pseudo-chrysalide d'une forme nouvelle pour moi. En outre, diverses cellules étaient occupées par un parasite, c'est-à-dire par une larve qui par sa forme, m'a aussitôt rappelé la seconde larve des Meloe, celle qui se nourrit de la pâtée de miel; seulement elle est beaucoup plus petite. Elle se nourrit des mantes amassées par le Tachytes. Une foule de raisons me portent à croire que cette larve et la pseudo-chrysalide appartiennent au même insecte. ”

“ Tous tes points végétatifs, aussi bien celui du corps que ceux des radicelles, ont leur surface couverte de longs poils, appelés poils radicaux, lesquels jouent un rôle considérable dans la nutrition du végétal, car c'est uniquement par ces poils que se fait l'absorption des sues renfermés dans le sol et dont se nourrit la plante. On conçoit, par suite, tout le soin qu'on doit apporter, lorsqu'on transplante, à ne point blesser les extrémités des radicelles ou celles du corps, puisqu'elles constituent les parties vitales de la plante. ”

“ Les plantes sont des êtres vivants et possèdent dès lors des organes qui remplissent des fonctions déterminées. Nous aurons donc, pour la Botanique comme pour la Zoologie, à faire de l'anatomie, c'est-à-dire à étudier la structure des organes, et de la physiologie, c'est-à-dire à examiner comment ces organes fonctionnent et quel rôle ils jouent dans la vie de l'individu. ”

“ Pour les Vésicants en particulier, c'est à peine s'il est possible de trouver sur ces questions quelques renseignements incomplets concernant deux ou trois espèces seulement. Le développement de certaines d'entre elles est bien connu grâce aux recherches de Newport, de Fabre, de ValéryMayet, de Lichtenstein et de Riley ; mais à cet égard même il reste encore beaucoup de points à élucider et non des moins intéressants. Somme toute on constate au sujet des insectes un retard assez marqué par rapport à l'accroissement général de nos connaissances sur la plupart des autres animaux. ”

“ C'est ici le lieu de faire remarquer que le rôle du vent et des insectes ne se borne pas à fertiliser les plantes dioïques. Pour qu'une fleur produise d'excellentes graines, il parait nécessaire que ses ovules soient fécondés par le pollen d'une autre fleur, soit du même pied, soit d'un pied voisin. Les croisements d'une fleur à l'autre contribuent, en même temps, à déterminer la production de variétés multiples.
Il nous reste à dire quelques mots des modifications amenées par la fécondation. Celles-ci portent d'une part sur l'ovaire, d'autre part sur l'ovule. ”

“ Quoi qu'il en soit, supposons que le triongulin soit arrivé à pénétrer dans la cellule de son hôte; que fait-il? va-t-il s'attaquer à l'oeuf d'abord, comme le fait le triongulin des Meloe et des Sitaris ? ou bien se nourrit-il sans plus tarder du miel qui s'offre à lui. Il semblerait au premier abord qu'il ait avantage à suivre l'exemple de ses frères en parasitisme, car s'il laisse l'oeuf intact, bientôt la larve en sortira, qui voudra partager les provisions et pourra de la sorte devenir dangereuse. ”

“ Les plantes monocotylédonées sont celles dont l'embryon présente un seul cotylédon : les plantes dicotylédonées, celles dont l'embryon présente deux ou plusieurs cotylédons. Ce caractère
distinctif semble de peu d'importance au premier abord; cependant il implique, comme nous le verrons plus tard, à propos de la classification, des différences de structure extrêmement considérables. Lorsque l'embryon est dicotylédoné, sa radicule se développe immédiatement à l'extrémité inférieure de la tigelle, avec laquelle son point de séparation est presque insaisissable. ”

“ Si l'on suit les phases du développement, on constate que l'insecte sort à l'état parfait en déchirant l'extrémité antérieure de la pseudo-chrysalide, comme fait Stenoria Apicalis, mais cette apparition de l'insecte parfait n'est point précédée comme chez cette dernière espèce de phénomènes visibles à l'extérieur. J'ai dit que la paroi de la pseudo-chrysalide de Stenoria, au printemps, devient plus transparente et qu'on peut suivre au travers le développement de la troisième larve. ”

“ La corolle constitue l'enveloppe intérieure de la fleur ; elle se compose, comme le calice, d'un certain nombre de feuilles modifiées, mais dont le tissu est beaucoup plus délicat que celui des sépales, dont les nervures sont moins saillantes, et dont la couleur est rarement verte. Les éléments de la corolle ou pétales peuvent être complètement libres et indépendants, ou bien soudés entre eux sur une étendue plus ou moins considérable, et la corolle est dite, par suite, soit polypétale ou dialypétale, soit monopétale, ou gamopétale. ”

“ L'accouplement, chez tous les Vésicants que nous avons pu observer, se fait entre individus posés sur les fleurs ou sur les feuilles des plantes qui leur servent de nourriture. Il ne se fait pas dans les airs, comme cela s'observe, par exemple, chez nombre d'Hyménoptères. C'est, qu'en effet, ceux des Vésicants (Cantharide, Mylabres, etc.) qui paraissent le mieux doués pour le vol ne sont encore qu'assez imparfaitement organisés pour se soutenir longtemps dans l'air; quant aux Meloe, c'est le plus ordinairement à terre que se fait le rapprochement sexuel. ”

“ Genre Meloe (1) . - Chez les Meloe (M. Proscaraboeus, M. Majalis) , l'appareil mâle est tout à fait comparable à celui de la Cantharide. Les testicules réniformes déversent leur produit dans des canaux déférents, dont la portion distale dilatée fonctionne comme réservoir spermatique.
Les glandes accessoires sont aussi au nombre de trois paires, mais la partie du canal éjaculateur dans laquelle elles débouchent n'est point renflée comme chez la Cantharide en une sorte de réceptacle. ”

“ Les FOUGÈRES sont des Cryptogames vivaces, dont le développement, dans nos climats, n'est jamais bien considérable, mais qui, dans les régions chaudes, produisent des tiges de 12 à 15 mètres de hauteur, droites et sans ramifications, comme les tiges des Palmiers, et terminées également par un bouquet de feuilles. Nos Fougères indigènes ont une tige souterraine horizontale, qui porte de nombreuses racines adventives, et qui, à mesure qu'elle s'allonge, se détruit insensiblement par sa partie extrême. ”

“ Hissé sur la femelle, qu'il enlace et maintient de ses deux paires de pattes postérieures, le mâle balance tout d'une pièce, de hast en bas, la tête et le corselet. Ce mouvement oscillatoire n'a pas l'ardente précipitation de celui de la Cantharide, il est plus calme et comme rythmé. L'abdomen, d'ailleurs, reste immobile... Tandis que la moitié antérieure du corps oscille, les pattes d'avant exécutent sur chaque flanc de l'enlacée des passes magnétiques, sorte de moulinet si rapide qu'à peine peut-on le suivre du regard. La femelle paraît insensible à ce moulinet flagellatoire. ”

“ Les Mousses sont des végétaux en miniature, dont la plus grande espèce, le Polytrichum dendroïdes de la terre de Feu, ne dépasse pas 30 centimètres. Mais, d'un autre côté, il est peu de plantes qui croissent avec plus de vigueur, qui se reproduisent avec plus de rapidité, qui s'étendent plus au loin. Tandis qu'à leur partie supérieure elles offrent une verdure inaltérable, sans cesse renouvelée, leur partie inférieure se dépouille de ses feuilles, de ses vieux rameaux, et enrichit le sol d'un humus provenant de leur décomposition. ”

“ Je n'ai point eu l'occasion d'observer la spermatogénèse des Lépidoptères, et je ne mets pas en doute l'exactitude de cette manière de voir; mais pour la Cantharide, je persiste à penser que l'enveloppe des sphères spermatiques représente une partie du protoplasma de l'ovule mâle non employée à la formation des spermatoblastes et que le noyau qu'elle contient est l'un des noyaux provenant de la première division du noyau de cet ovule mâle. ”

“ La racine et la tige forment l'axe du végétal ; les feuilles
et les fleurs constituent les appendices. Dès le début de la jeune plante, alors qu'elle est encore contenue dans ses enveloppes, qui sont, comme ses langes, alors qu'elle est encore à l'état de graine prête à germer, cette division en axe et appendices se manifeste déjà. ”

“ Si la faune américaine est privée de Mylabres, celles de l'Asie et de l'Afrique en renferment une telle quantité qu'elles doivent à ce fait un de leurs caractères principaux. L'Asie et l'Afrique se partagent, en effet, à peu près toutes les espèces du genre Mylabris, et s'il en existe quelques-unes en Europe, c'est dans la région méditerranéenne; il n'y a pas lieu de s'étonner dès lors que ces espèces se retrouvent pour la plupart, soit en Afrique, soit en Asie-Mineure. L'abondance des Mylabres caractérise donc les faunes africaine et asiatique ”