Adulte (insecte)

“ Insectes munis, à l'état jeune comme à l'état adulte, de pièces buccales broyeuses. Mangent énormément, de sorte que les espèces nuisibles causent souvent des dégâts considérables.
L'adulte a deux paires d'ailes dont l'antérieure a souvent une consistance parcheminée, tandis que la paire postérieure est membraneuse. Celle-ci se plie ordinairement longitudinalement, en éventail, lorsque l'Insecte est au repos. Le corps est allongé et mou. Les pattes sont disposées soit pour marcher, soit pour courir, soit pour sauter. La femelle pond un très grand nombre d'oeufs. ”

“ Sauterelle verte déposant ses oeufs dans la terre.
organes dans l'insecte adulte. Ses pattes sont souvent courtes ou même absolument nulles.
Beaucoup de larves sont appelées à mener, comme par une honte secrète de leur pauvre livrée, une existence obscure et cachée ; c'est pourquoi elles n'offrent d'ordinaire que des yeux mal développés. Il y a, à ce point de vue, une exception caractéristique en faveur des larves qui vivent à la lumière, comme les chenilles des papillons, et qui doivent d'ailleurs à ce genre de vie d'être souvent ornées de couleurs vives. ”

“ Dans le courant de l'été, ils cessent leurs dégâts, pénètrent plus profondément et se transforment en nymphes d'une couleur roussâtre ou jaune pâle.
Au bout de quelque temps, l'insecte adulte se débarrasse de l'enveloppe dans laquelle il est enfermé et attend, à des distances variables de la surface du sol, que l'hiver soit passé pour faire son apparition à la lumière et donner naissance à une nouvelle génération d'individus.
Gomme on le comprend, les générations n'ont pas à beaucoup près la même importance, l'une d'elles sur trois est infiniment plus abondante que les autres ”

“ Après de trop fréquentes complications de ce genre, peut-on s'étonner encore si nous connaissons incomplètement la vie de tant d'insectes communs dont les ravages nous causent des dommages considérables, et si de celte ignorance résulte naturellement pour l'homme l'impossibilité de combattre ces ennemis? De mille espèces on ne connaît ici que la larve, là que l'insecte complet ou même un seul des sexes diversement conformés. Les conditions vitales de la plupart des espèces dans tel ou tel état de leur transformation sont généralement fort peu connues. ”

“ En sortant de l'œuf, les larves de ces insectes ressemblent à l'insecte parfait, avec cette seule différence que leurs ailes et leurs élytres ne consistent qu'en un rudiment, qui croit et se développe à chaque changement de peau, jusqu'à ce que l'insecte soit parvenu à l'état parfait. Ceci embarrasse souvent les jeunes amateurs ; mais, avec un peu d'attention d'abord et d'habitude ensuite, ils éviteront facilement ”

“ Bientôt une effluve de chaleur, un rayon de soleil frappe l'insecte engourdi; un instinct tout nouveau s'éveille en lui, celui de la reproduction; il s'élance sans crainte; les fines membranes battent l'air en mesure, le fluide élastique réagit, l'insecte s'avance dans le milieu subtil, et, dédaignant cette terre qui a nourri son enfance, plus roi que le roi de la création, qui le regarde avec envie, il monte, il monte, amoureux de liberté, enivré de soleil. ”

“ Nous n'avons parlé jusqu'ici que de l'insecte parfait, état que les naturalistes ont désigné sous le nom d'image, et, dans le fait, ce n'est que là que nous trouvons tous les signes distinctifs dans toute leur puissance. Mais, avant d'arriver à cet état parfait, tous les insectes passent par différentes transformations, d'autant plus importantes pour nous que quelques-unes de ces formes sont justement celles qui nous causent le plus de dommages, et que d'autres se prêtent merveilleusement à la destruction de l'espèce. ”

“ Il serait curieux de suivre l'insecte dans ses diverses opérations, de le voir, saisissant avec ses mandibules la proie qu'il destine à sa future progéniture, la transporter jusqu'au lieu où il a déposé ses Œufs; puis d'observer comment cette mère prévoyante, guidée par un admirable instinct, donne à cette larve un léger coup de son aiguillon, qui, engourdissant ses mouvements et la mettant hors d'état de chercher à fuir, lui laisse pourtant encore assez de vie pour offrir au petit ver, qui ne naîtra que quelque temps après, une nourriture convenable. ”

“ Au premier rang de l'attaque se trouvèrent les Insectes parasites, l'Insecte, comme tout autre animal, considérant comme une des nécessités principales le besoin d'entretenir ses forces par la nourriture, afin de procéder avec fruit à la propagation de son espèce, le seul mobile de sa vie. Il recherche avec âpreté une nourriture copieuse et emploie une partie de ses merveilleuses facultés d'adaptation à se soustraire aux attaques de ses ennemis. ”

“ Or, les larves de la Filaire, avons-nous dit, envahissent précisément la circulation périphérique pendant le sommeil; il en résulte qu'avec le sang, l'Insecte avale de jeunes Filaifes : ces embryons se transformeront en larve dans leur hôte nouveau; le Moustique, peu de temps après, va pondre ses oeufs dans l'eau, comme le font ses congénères, les Cousins, et elle meurt aussitôt après, à côté de sa ponte : le cadavre de l'Insecte, en se détruisant, met les larves de Filaire enliberté dans l'eau et ces larves attendront l'occasion de passer avec les boissons dans l'estomac de l'Homme. ”

“ La touffe d'herbe qui se cache dans la prairie, la fleur qui s'épanouit aux rayons du soleil, un tout petit creux dans le sol, une lézarde de vieux mur, la fissure d'une enveloppe d'arbuste, sont souvent le théâtre de scènes de carnage et de désolation. Dans le monde des insectes comme dans celui des hommes, la loi du plus fort est bien souvent la meilleure. L'insecte n'a pas toujours, comme d'autres créatures, un lieu sûr où il puisse se retirer; beaucoup d'animaux, en outre, en font leur nourriture ”

“ Il avait quatre ans à peine lorsqu'il a commencé à prendre part à nos promenades quotidiennes, et il fallait l'entendre désigner par leurs noms latins les insectes et les plantes que nous rencontrions.
Passionné pour l'école buissonnière, son apprentissage n'alla pas sans quelques incidents douloureux.
Ainsi, la nappe d'eau de la forêt s'était enrichie de toute une population d'insectes aquatiques. Les larves de diptères, de libellules et de friganes y foisonnaient.
C'est là que Gabriel mit pour la première fois la main sur un notonecte, insecte qui nage sur le dos, le ventre en l'air. ”

“ Tout n'est pas fini; quelques-uns d'entre-eux ont encore obtenu la lumière. La Nature a transformé leurs corps en petites lampes qui, à l'heure où la nuit se fait sur la terre, attirent encore notre attention et nous font admirer l'insecte lorsque tout ce qui a vie est plongé dans l'obscurité.
Après ce que nous venons de dire, ne nous étonnons pas de la passion obstinée des collectionneurs d'insectes. Quelle jouissance pour eux
d'aller à cette chasse! ”

“ Quand cet oiseau ne trouve plus d'insectes, il s'approche des lieux où l'on bat le grain; la nécessité l'oblige à absorber cette nourriture qui n'est guère à sa convenance; et, c'est de cette habitude qu'on l'a appelé gratte-paille.
IV. Insectes nuisibles et inseotes utiles
Chaque plante nourrit une ou plusieurs espèces d'insectes; et nous avons vu avec quelle effrayante rapidité les espèces malfaisantes se multiplient sur les arbres de nos forêts et de nos bois. Heureusement, chaque insecte a son ennemi, quelquefois même de nombreux ennemis ”

“ Tout est calculé, pesé, et l'instinct de l'insecte, dirigé par une volonté souverainement intelligente et prévoyante, ne se trompe pas : il faut ménager les mandibules de la petite larve, qui ne sauraient mordre sur un gros gibier à l'épiderme dur, coriace. Et, de plus, une proie volumineuse aurait le temps de se décomposer avant d'être complètement dévorée, et la chambre s'emplirait de gaz malsains.
A mesure que la larve grandit, son estomac devient plus exigeant, son coup de fourchette, passez-moi l'expression, plus ample, plus assuré ; elle dévore avec avidité, comme les oisillons au nid ”

“ La grande majorité des Insectes, dépourvus d'ailes à la sortie de l'œuf, acquièrent la faculté de voler lorsqu'ils deviennent adultes; chez beaucoup en même temps le mode d'alimentation change complètement, aussi les modifications de forme extérieure et d'organisation interne qui accompagnent le passage de la vie larvaire à la vie adulte peuvent-ils être plus ou moins importants suivant les Insectes, et on a divisé ceux-ci en différents groupes d'après la nature de leurs métamorphoses. ”

“ L'insecte parfait paraît petit comme une puce, et saute comme elle; ses dernières cuisses, fortement enflées, lui donnent cette propriété. Sa livrée est d'un vert luisant. Sa larve doit vivre de racines et dans la terre; mais on n'en connaît ni la forme ni les habitudes. Ce serait un point fort utile à éclaircir, afin d'en purger nos champs, en atteignant les œufs, ou au moins la larve de l'insecte. ”

“ Pourquoi donc la nature les a-t-elle conduites à cet état moyen, pendant lequel le plus grand nombre des insectes reste dans l'inaction, ne prend point de nourriture, & semble comme endormi ? Pour en concevoir la raison, il faut remonter plus haut, & examiner de nouveau la larve. Cette larve qui paroît si différente de l'insecte qu'elle doit produire, qui souvent est si lourde & si pésante, tandis qu'il en doit sortir un insecte agile & pourvu d'ailes, cette chenille rampante, qui doit donner naissance à un papillon léger, n'est que le même animal ? ”

“ On voit sur la terre des insectes qui n’ont ni piés ni aîles, & qui cependant se meuvent sans peine. Ils vont d’un lieu à un autre en serpentant par le secours des muscles de leurs anneaux, qui en se contractant rendent l’insecte plus court, & lui donnent le moyen de s’avancer, en dilatant les anneaux de la partie antérieure. ”

“ La maternité! est-ce tout? Non ; la vie commune introduit l'insecte au seuil d'un ordré plus haut encore de sentiments. Même chez ceux qui sont isolés, chez les nécrophores, par exemple, et les scarabées pilulaires, la coopération fraternelle commence. Ils se rendent des services, vont au secours les uns des autres, s'aident pour certains travaux.
La chose va bien plus loin chez les insectes sociables; les abeilles se nourrissent l'une l'autre de la bouche à la bouche, et se privent pour leurs sœurs. ”

“ Pour toute cette famille il faut être leste et avoir toujours tout prêt: d'une main, un flacon muni de papier et de sciure, et de l'autre un
tube destiné à faire monter, sauter, ou tomber dedans, les insectes qui sont sur la nappe ou bien dans le filet ; une fois l'insecte dedans, on le renverse dans le flacon un peu éthéré. Pour réussir avec la nappe, on l'étend par terre au milieu d'une clairière, entourée d'herlies hautes ou d'arbres ou d'arbustes et l'on bat les uns et les autres avec une branche ou le filet et en se promenant tout autour. ”

“ Cette espéce n'est que trop commune pour ceux qui sont des collections d'animaux séchés ôt conservés, oa larve, qui est allongée, un peu velue & divisée en anneaux bruns & clairs alternativement, ronge & détruit les préparations d'animaux, que l'on conserve dans les cabinets, & se nourrit même des insectes ; elle se trouve aussi dans le vieux lard. L'insecte parfait qui en vient, est de forme allongée, & d'une couleur noire obscure, & il est tres-reconnoissable par une bande grise, qui occupe transversalement presque toute la moitié antérieure des étuis. ”

“ L'insecte parfait est noir, il porte quelques poils d'un gris jaunâtre, les élytres sont striés et parsemés de taches grises. La larve se comporte exactement comme celle du pois, l'insecte parfait apparaît au commencement du printemps. ”

“ Et mon odynère ! Je ne pourrais plus observer son travail d'une manière suivie.
Mais le devoir était là! Tout en soupirant, je restai à mon poste.
Mes élèves furent exacts. Chacun d'eux, par une attention dont je fus touché, m'apportait un insecte quelconque, qui un bousier, qui un capricorne, une libellule, que sais-je?
Mais dans quel état !
Les petits vandales, ignorant l'intérêt que j'avais à posséder les insectes en parfait état de conservation, avaient saisi leurs proies sans la moindre précaution. De là des tarses mutilés, des antennes incomplètes, des ailes froissées. ”

“ Cette prééminence suppose-t-elle des vivres plus copieux pendant l'état larvaire, alors que l'insecte acquier un développement matériel qu'il ne doit pas dépasser dans son évolution future ? La réflexion seule répond oui, la somme de la croissance a son équivalent dans la somme des vivres. Que le Philanthe mâle, lui si fluet, ait assez d'une ration de deux abeilles, la femelle, de masse double et même triple, en consommera bien de trois à six. ”

“ Dans l'Océanie, l'Asie méridionale, l'Afrique et beaucoup de régions de l'Amérique, les insectes n'ont plus rien à désirer. Dans notre monde, que nous appelons civilisé, on a encore quelques velléités de résistance aux insectes. Mais là-bas on les laisse faire. L'insecte d'une espèce consomme en paix les moissons, les vêtements, les meubles et la demeure de l'homme, tandis que l'insecte d'une autre espèce dévore dans une sécurité profonde la personne même du nègre, de l'Hindou et de l'Océanien. ”

“ Les organes extérieurs , les ailes, les élytres , d'abord humides et mous , se durcissent rapidement ; et l'Insecte parfait s'élance dans les airs. C'est alors seulement qu'il montre l'élégance de ses formes , l'éclat de ses couleurs , élégance , éclat passagers , car l'insecte ne vit plus que quelques jours, quelques heures même pour certaines espèces, et semble ne revêtir sa brillante parure que pour mourir bientôt après. ”

“ A peu d'exceptions près, les insectes parfaits de ces larves sont carnassiers à leur tour : 1° Les larves des dermestes dévorent dans nos maisons le lard, nos pelleteries, les tissus gras que nous perdons de vue; et l'insecte parfait a une livrée comme huilée, sombre et terne, avec des taches graisseuses blanches ; quelques espèces ne dédaignent pas le cadavre.
2° Les larves des bousiers (Scarabœus sacer, Lin.) vivent dans la fiente, et l'insecte parfait a soin de déposer son œuf au centre d'une boule de matière fécale, qu'il roule avec ses pattes, pour aller la placer en lieu de sûreté. ”