Cabinet de curiosités

“ Avis en tête du Catalogue Crozat, par Mariette.
consommateur qui paye les frais de cette singulière justice distributive.
Enfin le Dictionnaire de l'Académie 1 se prononce ainsi : « CURIOSITÉ. – Il se dit quelquefois du goût qui porte à rechercher les objets curieux, rares, nouveaux, etc. Objets de curiosité ; donner dans la curiosité : cette dernière phrase a vieilli. Il se dit également des choses rares, nouvelles, curieuses, et dans ce sens, il ne s'emploie guère qu'au pluriel : Un cabinet plein de curiosités. Magasin de curiosités. » ”

“ Quai des Théatins. — Cabinet fort riche, rempli de Curiosités précieuses disposées sur des glaces, d'une manière très agréable; on y voit des vases d'agate, de jade, de jaspe, de cristal de roche, garnis d'or et enrichis de pierreries taillées avec beaucoup d'art et d'industrie, et quantité d'autres choses rares, qui rendent ce cabinet fort considérable et fort estimé des gens de bon goût. ”

“ No us ne fin i ri ons point=si : non s voulions parler de tous les objets qui composent ce Cabinet ; il nous suffit de dire que c'est le plus beau & le plus nombreux en ce genre, que nous ayons encore vu vendre. Il est fait pour flatter, & pour exciter la curiosité du Public. ”

“ Au rez-de-chaussée est la g~ lerie des Mar b res ant i ques et un cabinet de curiosités ; la Bibliothèque occupe le premipr et le second étages. Elle est divisée en trois grande galeries, dont une a la vue sur l'Elbe, ce qui est ut* magnifique spectacle. Indépendamment de cC5
Vastes galerics, la Bibliothèque s'étend enCOre dans vingt et une pièces, dont les deux pre, férés sont réservées, l'une pour les custodes, et l' autre pour les lecteurs. ”

“ Le cabinet même occupait la salle 137. « On peut distinguer en cinq classes, dit Piganiol de la Force, le magnifique trésor qu'il renferme : 1° les bijoux ; 2° les curiosités ; 3° les médailles ; 4° les pierres gravées et antiques ; 5° les tableaux. » Détruit vers 1750, les objets qu'il contenait rentrèrent au Garde-Meuble. La salle n° 106 lui servait de vestibule en même temps qu'elle formait l'antichambre de l'appartement du roi. Sur le plafond et la voûte le peintre Houasse avait représenté
les plus belles pièces exposées dans le cabinet. ”

“ Il y a même des curiosités absorbantes qui ne souffrent aucun voisinage; je vous citerai les tapisseries qui n'admettent ni tableaux ni gravures et ne comportent qu'un ameublement assorti; d'autres objets demandent à être isolés, placés sur des fonds et dans une perspective qui leur conviennent en faisant valoir le dessin, le coloris, la composition, le style ; tout, en un mot, doit concourir à donner aux curiosités le relief, la couleur , le caractère nécessaire , en maintenant l'aspect
Lettre à un Curieux de Curiosités 17
général qui convient à un musée, à une collection ou à un cabinet. ”

“ Ce que l’on fait aujourd’hui me semble funeste : ravies à leurs places naturelles, les curiosités les plus rares s’ensevelissent dans des cabinets où elles ne sont plus en rapport avec les objets environnants. ”

“ Vous courez chez le docteur Crackson ( un nom américain ) ; celui-ci est plus bonhomme, il tranche moins du grand seigneur ; il n'a pas, comme son confrère, la ressource des compères ni des pharmaciens, il joue plus serré.
L'antichambre n'est meublée que de chaises de paille: c'est triste et froid; mais dans le cabinet
de consultation, c'est autre chose ”

“ Un sentiment de curiosité s’empara de lui ; non cette curiosité vulgaire et intéressée qui est propre aux esprits étroits, mais ce besoin aventureux qu’éprouve une imagination vive, vouée à l’ignorance de la plupart des choses qu’elle pourrait comprendre. Le cabinet d’étude de la demoiselle du château doit être, pensa-t-il, rempli de ces objets d’art qu’on veut installer dans l’atelier. ”

“ Dans une collection où les objets ont de grandes analogies, l'ordre chronologique sera préférable à tout autre. On classera ensemble les productions du même art et de la même industrie.
Le cabinet se prête plus facilement à un arrangement artistique et pittoresque. Il faut qu'il ait un accent personnel et dise les aptitudes du maître ; de même qu'en parcourant le front d'une bibliothèque on lit les tendances littéraires de celui qui l'a formée, on doit voir la physionomie du curieux rayonner sur tout son cabinet. ”

“ S'il est nécessaire d'ouvrir une vitrine ou de déplacer un objet, on attend les heures où le public n'est pas dans les salles, ou le lundi, jour de nettoyage et de rangement, ce qui n'est pas sans quelque inconvénient pour le service; s'il s'agit d'une pièce rare ou délicate, les conservateurs, faute d'un autre endroit, font une place dans leur cabinet à la personne qui veut l'étudier de près. ”

“ Les gens du métier trouveront dans le cabinet du Directeur un catalogue sur fiches et une copie du Livre des fouilles qui leur permettront de découvrir la provenance et l'emplacement exacts de tous les objets conservés, soit dans les salles, soit dans les magasins du Musée. ”

“ Il permet à certains savants des travaux plus féconds et plus sévères, qui ne se font bien que dans la solitude du cabinet.
Il favorise l'étude de beaucoup de personnes, auxquelles leurs occupations ordinaires ne laissent pas la liberté nécessaire pendant les heures de séances de la bibliothèque. ”

“ C’était l’ensemble d’estampes le plus considérable, le cabinet le plus riche qu’un « curieux » eût jusqu’alors possédé, ou plutôt c’était la première fois qu’un homme véritablement éclairé avait, dans notre pays, consacré la plus grande partie de son temps et de son bien à des recherches et à des acquisitions de cette sorte. Auparavant tout s’était borné à quelques tentatives au hasard de l’occasion et du moment, à quelques essais de collection inspirés par le caprice ou, tout au plus, par une prédilection spéciale pour les œuvres de tel ou tel maître. ”

“ Tâche difficile à coup sûr, qui exige beaucoup de tact, de mesure et de savoir-faire; mais quoi! la curiosité n'est pas une personne rébarbative et mal tenue *, on ne lui défend pas les coquetteries de bon aloi qui préviennent en sa faveur et rendent sa conquête attrayante.' Elle entend fort bien le confort et donne à ses visiteurs des tapis moelleux, des tentures soyeuses, des sièges commodes ; elle veut qu'on l'admire à loisir, qu'on l'étudié à l'aise. Son cabinet n'est pas une classe, ni un amphithéâtre ; c'est un salon d'étude.
Telle est la collection qui nous occupe aujourd'hui. ”

“ Un bourgeois, un ouvrier, un paysan, se souciaient peu des choses que les connaisseurs regardaient comme des trouvailles. Tel cabinet, tel musée célèbre et telle bibliothèque d’un prix inestimable se formaient à la longue, sans onéreux sacrifices. ”

“ À l’égard des vieilles elles seront alternativement en sœurs grises, en religieuses, en fées, en magiciennes et quelquefois en veuves. Les portes des cabinets attenants ces niches, seront toujours entr’ouvertes, et le cabinet très échauffé par des poêles de communication, garnis de tous les meubles nécessaires aux différentes débauches. Quatre bougies brûleront dans chacun de ces cabinets, et cinquante dans le salon. À 6 heures précises l’historienne commencera sa narration que les amis pourront interrompre à tous les instants que bon leur semblera. ”

“ Ce que nous oserons dire seulement, c’est que, au point de vue de l’art, le caractère et le mérite de chaque objet sont appréciés avec une grande justesse, que tout est défini et jugé de manière à ne laisser de doutes ni sur la beauté relative ni sur l’importance particulière des œuvres exposées, qu’en un mot, grâce à ce nouveau catalogue, le cabinet de la Bibliothèque impériale cessera de rester en quelque sorte le domaine exclusif des savans pour devenir un lieu fécond en enseignemens pour les artistes et pour le public. ”

“ Si la bibliothèque spéciale est utile, le catalogue est le complément nécessaire, obligatoire, de tout musée, de toute collection, de tout cabinet, à ce point qu'il en est pour ainsi dire la clef; il donne au propriétaire conscience de ce qu'il possède, rappelle au savant ce qu'il peut avoir oublié et initie le profane à des beautés qu'il ignore. ”

“ L’on a poussé cette recherche jusqu’à changer de boîtes tous les jours : c’est à ce trait caractéristique que l’on reconnoît un homme de goût. On est dispensé d’avoir une bibliotheque, un cabinet d’histoire naturelle & des tableaux, quand on a trois cents boîtes & autant de bagues. ”

“ Mon enfant, votre cabinet littéraire est un trou, vous y deviendrez jaune, le gaz vous abîmera la vue ; il faut en sortir, et, tenez !... profitons de l’occasion. J’ai trouvé pour vous une jeune dame qui ne demande pas mieux que de vous acheter votre cabinet de lecture. ”

“ Le cabinet d' étude lambrissé et tout tapissé de cartes de géographie y côtoie le boudoir , le miroir pomponné de rubans roses et encadré de dentelles s' arrange fort bien du sérieux voisinage de la bibliothèque et des sphères . ”

“ De jeunes filles et de jeunes hommes, peints comme or du vestibule au derrière de la balustrade, s'occupent à ranger ces ouvrages si précieux à mesure que des enfants ailés, qui remplissent une partie du haut du plafond, semblent en apporter encore de toutes parts. L'action et le mouvement qui paroit dans toutes les figures exprime la diligence avec laquelle tant de choses rares ont été rassemblées dans ce riche cabinet. ”

“ S'il a les connaissances, la fortune et le temps nécessaires, car il faut tout cela pour être un curieux, le débutant se lancera dans la carrière, mais avant de franchir le seuil, il se recueille et se demande s'il organisera un musée, une collection ou un cabinet. ”

“ Les incunables, les raretés, les manuscrits et les dissertations et thèses sont placés dans les angles pour les isoler davantage. Le dépôt de livres est accessible sans peine aux fonctionnaires et surveillants par la galerie vitrée placée sur la face opposée à l'entrée. Les escaliers sont placés dans l'intérieur du quadrilatère pour abréger les recherches aux étages supérieurs. Le conservateur, quoique isolé dans son cabinet, a un accès facile par la salle de lecture réservée dans tous les autres services et dans la grande salle. ”

“ Sachant combien on perd à n'être pas curieux, il se tint au courant des événements, et, sans avoir l'air de toucher à rien, en arriva à se mêler de tout. Titulaire du cabinet le plus achalandé de l'Europe, il servait dans toute affaire grave des oracles désintéressés et des consultations gratuites. ”

“ Enfin les conservateurs ont chacun, dans le local de la section qui est de leur ressort, leur cabinet respectif où, tous les jours, pendant un temps déterminé, ils doivent se tenir à la disposition du public. Les ennuis que leur cause parfois cette obligation attachée à leur charge ne sont pas toujours sans compensation, il peut y avoir profit pour eux-mêmes à échanger ainsi des idées, à discuter certaines questions, à recueillir des indications nouvelles et à nouer des relations avec les voyageurs que le hasard ou l’étude amène auprès d’eux. ”

“ Son cabinet de travail est devenu le centre de nombreuses correspondances, une sorte de bureau d’informations et d’instructions incessantes dont tous les agens, secrétaires, collationneurs, copistes, correcteurs d’épreuves, sont également dans sa main. C’est lui le plus souvent qui désigne les recherches à faire, les manuscrits à retrouver, les comparaisons à instituer, il lui arrive d’avoir sur sa table les bonnes feuilles de huit à dix volumes à la fois. ”

“ Une ère de progrès continu s’ouvre alors pour le cabinet des estampes sous la direction la plus féconde dont nous ayons, dans l’histoire de ce cabinet, à enregistrer les souvenirs, et bientôt des acquisitions judicieusement faites, des donations habilement provoquées, viennent accroître la collection royale, tandis que de sages mesures, en modifiant certains règlemens intérieurs, achèvent d’assurer le classement exact des pièces, d’en faciliter la communication et d’établir partout le bon ordre. ”

“ On trouve toujours à la Librairie des Cabinett de Lecture, un assortiment considérable de romans anciens, nouveaux, au rabais, d'occasion, dépareillés ; et généralement tons les ouvrages nécessaires à la formation d'un cabinet de lecture. ”

“ C'est le cabinet d'un travailleur, d'un homme d'affaires ; point de bibelots, point de tableaux, pas de volumes rares et richement reliés. Tout est disposé pour faciliter les recherches, pour assurer la prompte et bonne expédition de la besogne courante ; rien ne concourt au plaisir des yeux, ni au délassement de l'esprit. ”

“ Nous exposerons des moyens d’accroître annuellement ces dépôts et des mesures de conservation et d’administration dans un règlement applicable à toutes les bibliothèques : mais votre comité a cru qu’il était utile de présenter ces aperçus préliminaires pour prévenir les inquiétudes et détruire les insinuations des perfides. Des bibliothèques et des musées formés avec choix sont en quelque sorte les ateliers de l’esprit humain : que de gens qui étaient tourmentés par l’inquiétude indécise du génie ont connu leur vocation à la lecture d’un bon livre, à l’aspect d’un ouvrage bien exécuté ! ”

“ Les cabinets d’histoire naturelle et de minéralogie sont, comme on voit, extrêmement riches et dignes en tout de la haute réputation scientifique de la France. La bibliothèque qui y est attachée embrasse toutes les parties du vaste royaume de la nature. Si l’homme peut prétendre à une étincelle du feu divin, c’est bien dans ce lieu qu’il doit aller en chercher les titres. ”

“ Etats du Forez, restaurée par nos soins, un cabinet historiographique, destiné à renfermer tous les documents qui peuvent intéresser l'histoire de notre province. J'ai pensé que le plus grand service à rendre aux hommes d'étude et de travail qui auront un jour à illustrer notre province, c'est de leur fournir des moyens d'étude d'un accès facile, comme le sont, pour l'histoire de la France en général, les musées, les bibliothèques, les cabinets de tous genres dont le Gouvernement et les Gouvernements qui l'ont précédé ont enrichi Paris. ”