Camille Couderc

“ Aucun objet n'y trouve d'assiette fixe; la mémoire la plus heureuse s'ébranle sur toutes les matières, lorsqu'elle veut se rappeler l'emploi que l'esprit en a fait, pour reporteries notions nouvelles de ce même objet dans le même article. «C'est dans «les plans, » c'est-à-dire dans l'ordre méthodique, que le chercheur trouve les plus grandes ressources. « Non seulement la voie des plans est facile pour mettre dans les ouvrages la plus grande précision, on peut dire que c'est la seule qui éclaire l'homme 1. » Clément de Boissy avait donc dressé un vaste plan méthodique. ”

“ C'est Louis XIV qui doit, en somme, être regardé comme le véritable fondateur du cabinet des médailles. Il fit réunir au Louvre tout ce qu'il put trouver dans les maisons royales de médailles et d'antiquités éparses. Le legs de Gaston d'Orléans augmenta la collection d'un grand nombre de médailles et de pierres gravées. La charge de garde ou maître du cabinet du Louvre fut réunie pour Colbert avec celle de garde de la Bibliothèque du roi. En 1666, le cabinet des médailles fut transféré rue Vivienne, dans les bâtiments de la Bibliothèque. ”

“ La Bibliothèque nationale s'enrichit par le dépôt légal, par les dons et par les achats. Une certaine somme pour les acquisitions est mise, en effet, tous les ans, à la disposition de chaque département. Le département des imprimés peut ainsi acquérir presque tous les ouvrages importants qui se publient à l'étranger. Le dépôt légal fait entrer chaque année à la Bibliothèque plus de vingt mille volumes, mais il ne profite, nous avons à peine besoin de le dire, qu'aux départements des imprimés et des estampes et à la section des cartes et plans. Son institution remonte à François Ier. ”

“ Nous ne pouvons que citer les principales collections entrées successivement au cabinet des médailles ; l'espace nous manque pour en taire connaître la nature et la valeur.
Ce fut, en 1669, la collection de Pierre Seguin, en 1670 celle de Lauthier d'Aix, puis celles de Tardieu, du comte de Brienne, de Sère, de Mahudel (1727) , de Le Charron, de Trouenne, du duc de Verneuil, d'Oursel, de Mon jeux, de Harlay, du marquis de Beauvau (1750) , de M. de Cary (1755) , du comte de Caylus (1755) et enfin de Pellerin (1776) la plus riche qu'on eût encore formée. ”

“ Elle a servi de premier fonds au cabinet des estampes. Trois ans après, en 1670, on y ajoutait les planches gravées pour le recueil connu sous le nom de Cabinet du roi. Nicolas Clément, qui a rendu à la Bibliothèque de si grands services par les travaux de catalogue et d'inventaire auxquels il s'est consacré avec un zèle infatigable, lui laissa, en mourant, en 1712, sa collection de portraits qui se composait de plus de dix-huit mille pièces. Pendant le xvme siècle, les acquisitions du cabinet des estampes furent assez nombreuses. ”

“ Elle ne pouvait s'adresser à quelqu'un de plus sympathique et de plus compétent. Clément de Boissy composa de son côté un mémoire 1 en réponse à celui des conseillers auditeurs, mais il est à croire que son érudit collègue n'en eut pas besoin pour établir sa conviction. Le Marié d'Aubigny réfuta une à une, dans son rapport 2, toutes les objections présentées par les conseillers auditeurs, et proposa à la Chambre des conclusions qui, sur plusieurs points, dépassaient les demandes de Clément de Boissy. ”

“ Van Praet a pu retrouver, à la Bibliothèque nationale, 150 volumes de cette collection. Nous ne voulons pas quitter le règne de Louis XII sans signaler les beaux manuscrits qui turent oflerts à Anne de Bretagne ou exécutés par ses ordres. Son livre d'heures conservé aujourd'hui sous le n° 9474 du fonds latin (grande réserve) est un chef-d'œuvre de calligraphie et de peinture. ”

“ Les paragraphes reçurent des numéros qui vont de 1 à 897. Une concordance 2 manuscrite fut bien établie entre les nouveaux numéros et les anciens, mais elle ne permet pas de faire un emploi commode de cette table. Elle ne saurait être utilisée aujourd'hui pour retrouver rapidement dans la collection un article quelconque. Elle ne peut servir qu'à donner une idée de l'importance et des divisions du travail.
Les numéros de paragraphes ne sont pas les seuls qu'on voie dans la collection de Clément de Boissy. ”

“ Il ne subsite peut-être pas aujourd'hui, de l'avis de M. Delisle, l'homme le plus compétent qu'on puisse citer en pareille matière, la vingtième partie des 1,200 volumes qui composaient la librairie du Louvre.
Louis duc d'Anjou et surtout Jean duc de Berry, dont le goût était si délicat, formèrent dans leurs châteaux, à l'exemple de leur frère Charles V, des librairies dont les débris vinrent, après un temps plus ou moins long, enrichir la Bibliothèque du roi. ”

“ Ces renseignements sont tirés d'une lettre de Clément de Boissy (23 avril 1785) , dans laquelle il recommande son fils au contrôleur général, pour « la première des pensions des gages du Conseil» qui deviendra vacante. « J'ai amassé, dit-il, pour le service du Roy et de la Chambre plus de quatre-vingt volumes in-fol. de manuscrits et cinquante milliers de bulletins de sous-extraits, rangés par matières, qui m'ont coûté plus de soixante mille livres, ayant eu, pendant tout ce temps, deux, trois et quatre commis, sans que j'en aye reçu de la Chambre aucune indemnité. » Arch. Nat. ”

“ Le palais Mazarin se composait de l'ancien hôtel de Charles Duret, seigneur de Chivry, élevé à l'angle de la rue de Richelieu et de la rue des Petits-Champs, de l'ancien hôtel Tubeuf, encore existant, élevé en 1633 par Pierre Lemuet, à l'angle de la rue des Petits-Champs et de la rue Vivienne, et du bâtiment appelé galerie Mazarine que le cardinal avait fait construire par Mansard. La galerie voûtée du rez-de-chaussée reçut des œuvres de sculpture et la galerie Mazarine proprement dite, au premier étage, fut occupée par des collections de meubles, de tapisseries
et de tableaux. ”

“ Ces bulletins constituent donc une sorte de table des matières très détaillée de ce qui se trouve dans les extraits. L'analyse qui y est donnée de chaque pièce ou de chaque extrait n'en est pas moins quelquefois très longue. ”

“ Louise de Savoie, qui avait veillé sur son éducation avec une attention, qu'on n'a pas toujours assez remarquée, avait fait naître chez lui et développé de bonne heure un goût très vif pour la littérature et les arts. Il n'y a pas à s'étonner après cela du zèle que mit François Ier à faire rechercher des livres tant en France qu'à l'étranger, pour augmenter sa collection. Il établit à Fontainebleau une librairie destinée plus particulièrement aux manuscrits grecs. C'est le 22 mai 1544 seulement qu'il ordonna d'y transférer les. 1890 volumes de la bibliothèque de Blois. ”

“ Elle est très développée, sans être complète, mais ne comprend guère que des noms de matières. Peu de noms propres y ont été relevés. Elle n'en est pas moins d'un grand secours. Les renvois y sont faits à l'aide de deux numéros. Le premier est celui du paragraphe ; il peut, par conséquent, servir pour les extraits aussi bien que pour les bulletins ; il est souligné de deux traits de plume. Le second est celui de ces subdivisions de paragraphes, dont nous venons de parler, qui ne se trouvent que dans les bulletins. ”

“ Un administrateur général est chargé de diriger l'ensemble des services. La salle publique de lecture de la rue Colbert et la salle de travail du département des imprimés sont ouvertes de 9 h. à 4 h. en hiver et jusqu'à 6 h. en été ; les salles de travail des autres départements sont ouvertes tous les jours, à l'exception des dimanches et jours fériés, de 10 h. à 4 h. Toutes les salles d'exposition sont ouverte.
de 10 h. à 4 h. les mardi et vendredi de chaque semaines La Bibliothèque est fermée tous les ans du dimanche de la Passion au lundi de Pâques. ”

“ Ainsi, dans le paragraphe 1321 •1 • (Ms. 10992 (II) , fol. 167) , les extraits relatifs aux « Cérémonies auxquelles la Chambre assiste », qui ont été tirés des Plumitifs, commencent à l'année 1575 et se continuent, d'année en année, jusqu'en 1784 (Mss. 10993 (III) et 10994 (IV) , fol. 1-333) .
Dans les bulletins ou fiches la disposition est toute différente. Les paragraphes y portent bien les mêmes numéros que dans les extraits, mais ces paragraphes sont à leur tour divisés en autant de parties que le sujet le comporte. ”

“ J. Fonds français. Paulin Paris, les Manuscrits français de la Bibliothèque du roi (Paris, 1836-1848, 7 vol. in-8) ; Catalogue des manuscrits français (Paris, 1868-1881,3 vol. in-4) ; 51 feuilles du t. IV sont déjà tirées; elles sont, avec la suite manuscrite de ce travail, comprenant tout le fonds français, à la disposition des lecteurs.
Un catalogue manuscrit du fonds français et des nouvelles acquisitions françaises, par ordre alphabétique de noms d'auteurs et de matières, est aussi à la disposition des
lecteurs dans la salle de travail. ”

“ On a mis d'un côté l'œuvre des artistes peintres, sculpteurs, architectes ou graveurs, et de l'autre les estampes distraites de l'œuvre des maîtres et rapprochées selon la nature des objets ou des sujets représentés. Un système de reliure mobile, adopté depuis 1848, permet de faire des intercalations et de communiquer sans retard au public les estampes qui arrivent. On trouvera, dans un rapport de M. G. Duplessis, conservateur du département des estampes, publié dans le Bulletin des bibliothèques et des archives de 1885, p. 422, l'indication du cadre de classement actuellement suivi. ”

“ X. — Gardes qui accompagnent la Chambre dans les cérémonies.
XI. — Notification des cérémonies aux correcteurs et auditeurs.
Ces subdivisions facilitent naturellement les recherches et leur donnent plus de précision. C'est pour cela que nous avons
consacré des notices plus étendues aux volumes de fiches qu'aux volumes d'extraits. ”

“ Cette raison aurait suffi pour nous justifier d'avoir agi de la sorte, mais elle n'est pas la seule que nous puissions invoquer. Les bulletins ont été l'objet d'une table alphabétique, dont aucun autre système ne pouvait rendre l'emploi facile. ”