Palais Mazarin

“ Aujourd'hui le directeur et les conservateurs de notre grand dépôt national n'appartiennent plus comme habitants à la rue Richelieu; ils occupent le ci-devant petit hôtel Mazarin, admirablement restauré, où l'on pénètre par l'entrée monumentale de la rue Neuve-des-Petits-Champs, no 8.
Après tant d'hommes éminents qui vécurent sous les illustres lambris du Palais-Mazarin, pourquoi ne pas nommer le pauvre scribe qu'un heureux caprice de l'imagination littéraire a tiré de l'oubli où son humble cendre reposait depuis six vingts ans? ”

“ Le palais de Mazarin existe toujours et sa façade sur la rue des Petits Champs comme sur la rue Vivienne est encore intacte. L'intérieur a été modifié, mais il reste le plafond peint de son antichambre et sa chambre à coucher dont la décoration n'a pas été changée dans le département des Cartes géographiques ; la salle la plus importante de ses appartements où Mazarin avait réuni ses collections d'art est demeurée sans modification appréciable ; connue sous le nom de Galerie Mazarine elle sert de salle d'exposition pour les pièces les plus rares de la Bibliothèque nationale. ”

“ Il n'est, d'ailleurs, pas un seul projet où l'on ne réclame à grands cris cette démolition des pavillons du palais Mazarin, capables de gâter un des plus beaux quais de Paris, d'entraver la circulation et de boucher un magnifique point de vue. Il faut convenir, en effet, que des raisons moins graves ont suffi pour condamner à mort bien d'autres monuments plus utiles et plus respectables, et l'on ne comprend pas trop quelle est la vertu secrète qui a sauvé ces pavillons au milieu de tant de ruines. ”

“ Le cardinal Mazarin y fit construire un immense et magnifique palais, qui occupait l'espace compris entre les rues Neuve-des-Petits-Champs, Richelieu, Colbert et Vivienne, et il y rassembla d'incroyables richesses, cinq cents tableaux des plus grands peintres, quatre cents statues de marbre, de bronze, de porphyre, «tout ce que la Grèce et l'ancienne Rome avaient eu de plus précieux,» une bibliothèque de quarante mille volumes rares, etc. ”

“ Néron ne fut point immortel, malgré ses succès de joueur de flûte. Richelieu mourut. Anne d’Autriche et son fils Louis XIV vinrent habiter le Palais-Cardinal. La Fronde fit tapage autour de ces murailles toutes neuves. Mazarin, qui ne faisait point de tragédies, écouta plus d’une fois, riant sous cape et tremblant à la fois, les grands cris du peuple ameuté sous ses fenêtres.
Mazarin avait pour retraite les appartements qui servirent plus tard à Philippe d’Orléans, régent de France. C’était l’aile orientale, ayant retour sur la galerie actuelle des Proues, vers la cour des Fontaines. ”

“ M. le Cardinal a voulu traiter Leurs Majestés à dîner avant le départ de la Cour pour Compiègne.
On remarque dans ce Palais Mazarin où il les reçut une certaine grandeur qui n'est point encore entrée dans les maisons particulières de ce pays-ci, non pas même dans les demeures royales.
Marianne dit que ce qui l'a frappée le plus à son arrivée à Paris a été la vue des écuries de ce palais. Elles sont, en effet, si grandes et superbes que rien, en Europe, ne leur peut être comparé. ”

“ Le logement choisi par Mazarin n'avait pas seulement le privilège d'être protégé par la garde du palais, ce qui le mettait à l'abri de toute tentative de violence, il avait surtout l'immense avantage d'être contigu à l'appartement que la reine. vint occuper dans l'aile droite de la cour des Proues 2, la seule partie du Palais-Royal qui conserve encore aujourd'hui quelques traces de son ornementation primitive. Cet appartement d'Anne d'Autriche avait été laissé inachevé par Richelieu ”

“ Ayant accumulé une immense fortune, Mazarin fit transformer son hôtel; le Palais-Mazarin abrite maintenant la Bibliothèque Nationale.
Pendant la minorité de Louis XIV, Paris est troublé par les Guerres de la Fronde. La Cour s'enfuit à St.-Germain et plus tard Louis XIV la transfère à Versailles. Néanmoins, Paris continue à prospérer et de nombreux hôtels seigneuriaux s'y élèvent. ”

“ Il a voulu reposer dans son palais Mazarin comme Richelieu dans sa Sorbonne, et son corps demeura au château de Vincennes où il était mort (1661) , jusqu'en l'année 1664, qu'on le transporta dans la chapelle Mazarine. Là s'éleva son tombeau sculpté par Coysevox. La statue de Mazarin, en marbre blanc, est agenouillée sur un sarcophage de marbre noir, au pied duquel sont assises trois figures de femme, symbolisant des Vertus.
Près de Mazarin, un génie, allégorique aussi, maintient un faisceau prêt à se délier.
Composition et travail dignes en tout point du grand artiste qui a signé l'œuvre. ”

“ Mazarin ne se contenta pas de tous ces agrandissements, il lui fallait une place spéciale pour sa Bibliothèque; c'est ce qui l'engagea à prolonger, en 1650, les appartements de la rue Richelieu jusque et au delà de la rue Colbert pour y mettre ses livres. Une cour d'isolement entre le
nouveau palais Mazarin, l'hôtel Tubeuf et l'hôtel de Chivry servit, jusqu'en 1666, de basse-cour ou de cour des communs. ”

“ Pendant qu'il détourne des intrigues et des armes un argent que sa charité reporte vers les pauvres, il s'interpose entre le roi et les princes. Lui seul, dans ce conflit d'intérêts, est au-dessus des partis. A ses yeux, la politique de Mazarin ne justifie pas une révolte où il y a plus d'ambition que d'amour du bien de l'État; mais il estime aussi que Mazarin ne doit pas rester un prétexte de guerre, un obstacle à la paix. Il va de Saint-Denis à Paris, de la cour au palais des princes, donnant des conseils de sagesse, portant des messages de conciliation. ”

“ L'homme est tout entier dans ce cri de désespoir peu cligne d'un prince de l'Eglise.
Deux inventaires font connaître les richesses artistiques qui décoraient le palais Mazarin ; le premier, rédigé du vivant du cardinal, à la suite de son second exil, le 3 février 1653, a été publié à Londres en 1861 par les soins du duc d'Aumale, sous le titre : « INVENTAIRE DE TOUS LES MEUBLES DU CARDINAL MAZARIN, dressé en 1653, publié d'après l'original conservé dans les archivés de Condé, in-4°, 404 pages, » ouvrage rare et fort cher. ”

“ Les tableaux de Charles Ier, les tapisseries de la reine Christine de Suède, celles du cardinal Barberini, du duc de Guise, du commandeur de Souvré, les dons du roi d'Espagne et de don Louis de Haro, lui avaient apporté leurs riches tributs.
Les heureux de ce monde, comblés par les dons de la fortune, ne sauraient, tant la nature humaine est bornée et finie, jouir à la fois de tous les avantages qu'elle leur prodigue. Tel fut le sort du cardinal Mazarin; il ne put jouir que bien peu des splendeurs de son palais et des richesses qu'il y avait accumulées. ”

“ Mazarin reparut de nouveau, fit enfermer le cardinal de Retz à Vincennes, condamner à mort par contumace le prince de Condé et exiler Gaston.
Le cardinal traita avec l'Espagne et s'entoura à Paris d'un appareil fastueux.
Alors s'éleva un second palais-cardinal dont on a fait plus tard la Bibliothèque nationale. Grâce à la paix, Mazarin put faire de l'argent, et son premier soin fut de remplir ses éoffres. Il ne songea plus qu'à jouir du repos. ”

“ Après que les guerres ridicules de la Fronde eurent abattu à tout jamais la féodalité, les seigneurs, qui furent changés en courtisans, et que la mort eut fait taire la voix de Mazarin, il fallut à la place de l'économe demeure du jeune prince, un palais important au grand roi dont la devise altière ne l'égalait rien moins qu'au soleil! ”

“ Quoi de mieux assorti, semble-t-il, que cette belle indolente, cette gracieuse femme, comblée de tant de dons du ciel, et cet homme de si bonne compagnie, spirituel, instruit, aimable, et passionnément amoureux? Leur mariage eut lieu au commencement de 1661, et le cardinal mourut peu de temps après. Ils allèrent résider dans ce palais de Mazarin , rempli des plus précieux tableaux, des marbres les plus rares, et qui surpassait le Louvre en richesses intérieures; leur existence y devait être magnifique. ”

“ Le bâtiment, ou, plutôt, les bâtiments n'en sont pas beaux, pour être grands.; l'hôtel de Nevers ferait aujourd'hui piteuse mine à Paris, et Mazarin donnerait, avant trois mois, congé de son palais pour aller habiter
l'Avenue de l'Impératrice.- On démolit, on badigeonne, on replâtre, à l'heure qu'il est, la vieille bibliothèque : je doute qu'on en fasse jamais quelque chose de beau. Le plus habile coupeur ne taillera pas un habit élégant dans une redingote antique ; le plus habile architecte ne taillera pas un palais dans les lourds bâtiments de la rue Richelieu. ”

“ Poursuivi par la haine de tous les partis, Mazarin avait été obligé de céder enfin à l'orage. Il s'était déterminé à fuir; et la crainte de voir s'échapper à sa suite le roi et la reine régente avait soulevé le peuple de Paris, et y avait fait prévaloir l'influence du duc d'Orléans et du coadjuteur, qui s'était rendu maître de l'esprit de ce prince. Toutes les portes étaient gardées; aucune femme même ne pouvait sortir du Palais-Royal sans ôter son masque et décliner son nom [419] . ”

“ Si le cardinal Mazarin avait construit des monuments, l'art de l'architecture dont nous aurions eu à nous occuper aurait dû naturellement trouver sa place avant la peinture, la construction des édifices ayant été nécessairement le premier art de la civilisation naissante; mais la sculpture, qui n'est qu'un complément de l'architecture, devant borner notre horizon, nous l'avons placée après la peinture, parce que celle-ci l'a précédée d'après les raisons que nous avons données. ”

“ « Le lendemain, le Roi envoya un exempt et trois gardes du corps s'emparer de son palais, avec deffenses d'en sortir jusqu'à ce que les commissaires eussent dressé leur procès-ver bal. Il ne laissa rien d'un amas si précieux à l'égard des hommes. De mille raretés que l'opulence et la curiosité avoient amassées, d'un nombre infini de tableaux, de statues, de tapisseries, il n'y eut rien qui ne fût défiguré ou vendu ».
Le Génie du repos éternel, une des belles antiques du Louvre (n° 493) , porte encore les traces des mutilations stupides du duc Mazarin. ”

“ On finit par se mettre d’accord: les princes, ayant vendu leur soumission, se retiraient de la Fronde, le Parlement licenciait ses troupes, rendait l’Arsenal et la Bastille, la reine promettait amnistie et oubli de tout le passé. Mais la populace ne désarmait pas et ne voulait entendre parler de la paix: «Point de paix, point de Mazarin!» criait-elle sur le passage des négociateurs. Quand on apprit que le traité, loin de mentionner le renvoi de Mazarin, portait même sa signature, il y eut une explosion de colère. Le Palais de Justice fut envahi le 13 mars ”

“ Mazarin (Palais) . - Le cardinal achète l'hôtel du présidentTubœuf, le fait agrandir et décorer par des artistes qu'il fait venir d'Italie, 55. — Marie Mancini se retire près de sa sœur Hortense dans ce palais après la mort du cardinal, 294. — revient l'hôtel du duc de Mazarin; ses richesses, 330; Appendice (I) , 487.—Arrêt du Parlement qui assigne le Palais Mazarin pour
résidence à la duchesse, en reléguant le duc à l'Arsenal, 316. ”

“ Le département des estampes, récemment déplacé, occupe aujourd'hui le rez-de-chaussée du palais Mazarin, au-dessous de la galerie des Manuscrits. On y parvient en traversant la cour principale qui s ouvre sur la rue Richelieu. A l'angle du jardin se présente un vaste vestibule. Après l'avoir franchi, on trouve, à dr., le nouveau local du département des estampes, dont 1 dégante et fraîche parure forme "Il étrange contraste avec l'extérieur désolé du bâtiment. C'est une galerie, œuvre du grand Mansard, qui reproduit toutes les dimensions de la galerie mazarine placée auessus. ”

“ Le Palais-Royal, il faut bien le dire, devint à toutes les époques une officine d'intrigues. Sous le ministère du cardinal Mazarin, durant les scènes tantôt burlesques, tantôt tragiques de la Fronde, mille menées, mille pratiques secrètes y furent conduites, démasquées, renouvelées et éventées encore. Mais le génie des courtisans
est fertile dans l'invention d'artifices et de tromperies. ”

“ Mazarin installa ses trois nièces dans sa maison; puis, sur les instances de la reine, il les fit venir au Palais-Royal, où elle avait transporté sa cour, et où le cardinal avait réussi à s'établir auprès d'elle. Il avait d'abord habité l'hôtel de Clèves et se trouvait ainsi fort rapproché de sa souveraine (C) : mais il tenait beaucoup à être logé plus près encore, comme on le voit dans ses carnets. Il veut être investi d'une charge domestique chez la reine, « afin, dit-il, d'avoir son logement auprès d'elle a : » il arriva à ses fins. ”

“ Une légende veut que ; certaines jeunes femmes de la Cour aient
1. Cf. Les origines du Palais Mazarin, par M. Louis Batiffol (Gazette des Beaux-Arts, avril 1908) et la communication très remarquée, laite par M. Jean Vallery-Radot à la Société de l'Histoire de l'Art français, le 3 décembre 1926. La Galerie Mazarine mesure 47 mètres de longueur, 7m 40 de largeur et 9m 20 de hauteur sous clef.
servi de modèles au peintre, et le succès de ces oeuvres fut tel que Louis XIV confia au même artiste le soin d'orner diverses salles du Louvre. ”

“ C'était la plus riche et la mieux aménagée de Paris avant celle de Mazarin et qui avait été installée dans un corps de bâtiment spécial, joignant le palais du côté de la rue Richelieu, pour que le public, plus tard, pût y avoir plus facilement accès. Ce bâtiment devait être complété par l'hôtel que projetait de faire construire le cardinal, - et où il voulait qu'habitât son petit-neveu, héritier de son nom. ”