Baptiste

“ Le Sauveur ferait entendre au Baptiste que le règne de Dieu ne consiste pas seulement dans le jugement général et dans le triomphe des justes, mais qu'il doit être inauguré, selon que les prophètes l'ont annoncé, par les œuvres, miracles et prédication aux pauvres, que Jean n'a pas su reconnaître pour des preuves du Christ. ”

“ Je vous invite à prendre un saint, dont la vie ait quelque rapport avec la vôtre. Il en est un, qui a vécu, comme vous, dans le désert, comme vous, sur le bord d'un torrent, comme vous, au milieu des forêts ; un saint, qui a toutes mes préférences; un saint qui, au témoignage de Notre-Sei-gneur, est le plus grand des enfants des hommes. Ce saint, ce solitaire, cet amant du désert, c'est saint Jean-Baptiste. Le voulez-vous pour patron? » Un cri jaillit de tous les rangs : « Oui, nous le voulons. Vive saint Jean-Baptiste ! Vive le Bon Père ! » ”

“ Est-ce que vous ne pensez pas, dit le Père Jean-Baptiste, que nous aurions plus de profit à réciter notre chapelet qu'à nous inquiéter de savoir si les anges auront un corps au jugement dernier? Tenez, mon cher Père, une prière à Dieu ou à la sainte Vierge, un acte de foi, d'espérance ou d'amour, valent mieux que toutes les recherches curieuses au sein desquelles aime à se bercer notre imagination. ”

“ Oui, je vous le dis, et plus qu’un prophète.
10 Car c’est de lui qu’il a été écrit : J’envoie devant vous mon ange, qui vous préparera la voie où vous devez marcher.
11 Je vous le dis en vérité : entre ceux qui sont nés de femmes, il n’y en a point eu de plus grand que Jean-Baptiste ; mais celui qui est le plus petit dans le royaume des cieux, est plus grand que lui.
12 Or, depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu’à présent, le royaume des cieux se prend par violence, et ce sont les violents qui l’emportent. ”

“ Quel ne fut pas l'étonnement du jeune prêtre, quand il vit Jean-Baptiste tomber à genoux et lui demander sa bénédiction !
Un tel mouvement désarme : il est l'indice d'un bon cœur, prêt à.expier franchement les fautes que la légèreté du jeune âge n'a pas su éviter.
Jean-Baptiste venait d'atteindre sa onzième année. Il manifesta le désir de faire ses études secondaires. A cette nouvelle, une joie intime remplit le cœur de ses parents. Un vague espoir leur montrait leur lutin d'autrefois transformé sous l'action de la grâce et de la discipline, et
marchant sur les traces de son frère aîné. ”

“ Ce que les disciples du Baptiste peuvent en ce moment entendre et voir, ce n'est pas une profusion de miracles, mais comment Jésus enseigne, et l'effet de l'Evangile sur la masse qui suit le Sauveur, troupe de malheureux que l'on pouvait bien qualifier d'aveugles et de sourds, de boiteux et de lépreux, de morts à Dieu par le péché ; guéris de leurs infirmités spirituelles, ils prennent rang parmi les pauvres à qui le royaume est promis. ”

“ Les heures passèrent vite : Jean-Baptiste, continuait son intéressante visite et remarquait l'activité et le bel ordre qu'on retrouve dans toutes les parties du monastère, à la buanderie, à la laiterie, aux moulins et à la filature.
Il était sept heures du soir : le soleil allait disparaître à l'horizon.
La cloche du monastère appela les religieux à la lecture qui précède la récitation des Complies et le chant du Salve, Regina. Jean-Baptiste se rendit dans la tribune de la chapelle, où sont admis
les étrangers. ”

“ Cette fidélité au culte du souvenir ne prouve-t-elle pas, une fois de plus, que la grâce avait développé en lui, à un rare degré, la mémoire du cœur?
Dans la vie de communauté, le Père JeanBaptiste se retrouve avec toutes les prévenances, toutes les attentions, tous les dévouements d'une âme aimante. Le R. Père Abbé, le Père Prieur, le Père Maître, en un mot, tous ses supérieurs ont part à sa confiance, à son admiration, à ses délicates prévenances. ”

“ La confirmation est un sacrement qui rend l'homme parfait chrétien. Votre baptême à lui seul, reconnu et pratiqué, vous rendra parfaitement homme.
Pourrions-nous tenter un portrait de cette perfection du baptisé ? Cela semble difficile. Chaque baptisé, disions-nous, a son caractère, aussi distinct que le sont les visages ; avec lesquels, d'ailleurs, si l'œuvre de Dieu est une, les caractères baptismaux ne peuvent être sans rapports. Mais c'est pourquoi nous aimerions représenter, entre tous, le visage de Jean-Baptiste. La tradition le veut très semblable à celui du Christ. ”

“ Et Baptiste ?... où est Baptiste ?...
À ce moment, Baptiste déguisé paraît au fond, venant de la droite.
Catarina. C’est lui, je crois, que j’aperçois parmi les masques.
[72] Amoroso, allant à Baptiste. Baptiste, Baptiste !...
[73] Baptiste, interrompant les lazzis auxquels il se livrait, et venant au milieu. Ah ! c’est vous, seigneur... et vous, madame.
Catarina. Oui... Qu’y a-t-il de nouveau ?
Baptiste. Il y a que ce petit commencement de carnaval me rend tout guilleret.
Amoroso. Ce n’est pas de cela qu’il s’agit... Le doge... qu’est devenu Cornarino, depuis qu’on l’a dépendu ? ”

“ BAPTISTE. — Tranquille comme Baptiste. Ce Baptiste, au commencement du siècle, était un bon canut moyenné, qui chaque soir faisait sa partie dans un petit vinaigre de Saint-Just. Certain jour un voisin vint le prévenir que la bourgeoise était en conversation animée avec le compagnon (il avait regardé par la chatière) . — J’irai voir après la partie, qu’il fait. Le voisin part, revient presque immédiatement, disant que ça s’était aggravé, et suppliant le canut de ne pas tarder davantage. — Allons, dit Bapliste, paisiblement, tiens voire mes cartes un moment ! on y va voir. ”

“ Dans l'eau se trouve Jésus, sans vêtements, et dont les jambes sont minces à l'excès. Carnation jaune brun. Sur la rive gauche, St Jean Baptiste, penché en avant, vêtu d'un riche manteau à plis; sur la rive droite, trois anges, le plus en avant en rouge, l'ange du milieu en vert clair et celui du fond en manteau rouge, de plus, leurs ailes sont, respectivement, jaunes, brunes et vertes. Tous les trois avec des bandelettes blanches dans les cheveux bouclés en coquilles. Au-dessus du Christ descend la
colombe. ”

“ Ils chassaient beaucoup de démons, et ils oignaient d’huile beaucoup de malades et les guérissaient. Le roi Hérode entendit parler de Jésus, dont le nom était devenu célèbre, et il dit : Jean Baptiste est ressuscité des morts, et c’est pour cela qu’il se fait par lui des miracles. D’autres disaient : C’est Élie. Et d’autres disaient : C’est un prophète comme l’un des prophètes. Mais Hérode, en apprenant cela, disait : Ce Jean que j’ai fait décapiter, c’est lui qui est ressuscité. ”

“ C'est une pieuse tradition, dans l'Église catholique, que Notre-Seigneur Jésus-Christ, après avoir voulu, par la réception du baptême de Jean, instituer le sacrement de son propre baptême, en conférant à l'élément de l'eau l'efficacité de produire, entre les mains de l'homme, la grâce sacramentelle, voulut administrer à quelques-uns des siens, et de sa main divine, cette même grâce, et qu'après avoir baptisé sa sainte Mère et son propre baptiste, il baptisa encore saint Pierre, le prince des Apôtres, le chef de son Église, le roc inébranlable sur lequel devait être bâtie la maison de Dieu. ”

“ Que de fois ce généreux débat s'engagea entre le R. Père Abbé et le Père Jean-Baptiste ! La victoire resta toujours du côté de l'autorité, et elle ne servit qu'à faire ressortir la vertu du religieux, qui savait si bien tempérer par l'obéissance l'attrait qui l'entraînait vers la mortification. ”

“ Le programme messianique énoncé dans Matthieu, XI, 2-6, pourrait fort bien, dans ses principaux éléments, avoir été appliqué respectivement par les sectateurs de Jean au Baptiste et par les chrétiens à Jésus. Voir L'Evangile selon Luc, 224.
5. Marc, i, 7-8. ; Matthieu, ni, 11-12 ; Luc, m, 16. Comme on n'est jamais baigné ni lavé d'Esprit saint, c'est évidemment le baptême d'eau qui supporte le baptême d'esprit, et celui-ci n'a jamais existé indépendamment de l'autre.
emprunté par la secte chrétienne à la secte johannite. ”

“ Tous ces personnages discutent avec animation sur le dogme mystérieux. Au-dessus, dans la partie moyenne de la composition, entre la Vierge et saint Jean-Baptiste, se trouve le Christ dans sa gloire, assis sur les nuages, la poitrine découverte, les bras étendus. À droite et à gauche, rangés symétriquement en demi-cercle, sont les apôtres et les patriarches. Dieu le père, sous la figure d’un vieillard, tenant le monde d’une main, de l’autre le bénissant, et entouré d’anges et de séraphins, occupe la portion supérieure de ce vaste ensemble. ”

“ Aussitôt les Anges de Dieu descendirent du ciel et servirent le Sauveur.
Témoignages de Jean-Baptiste sur Jésus. — Lorsque, au sortir du désert, Jésus reparut sur les bords du Jourdain, Jean rendit témoignage qu'il était le Christ en disant de lui : Voici l'Agneau de Dieu qui efface les péchés du monde... C'est de lui que je parlais quand je disais : « Un homme viendra après moi plus grand que moi. » C'est pour qu'il soit manifesté en Israël que je suis venu baptiser dans l'eau... C'est lui sur qui j'ai vu descendre l'Esprit de Dieu, et c'est lui qui doit baptiser dans le Saint-Esprit. ”

“ Lorsque Baptiste vit revenir ses messagers, il leur posa mille questions.
— Dame ! firent les disciples, on ne peut pas nier qu’il soit le Messie. Il accomplit des miracles et il jacasse à volonté. S’il ne vous délivre pas, s’il ne vous tire pas de cette forteresse, c’est qu’il a du plaisir à vous savoir dans l’embarras. On a bien raison de dire que les parents ne sont jamais dévoués. Supposons que vous soyez un étranger pour Jésus, il se ferait un honneur de vous venir en aide ”

“ C'est le moyen souvent le plus sûr, dans les desseins de sa miséricordieuse providence, pour les purifier et les attirer vite à lui. « Les larmes qui tombent dans l'humanité et qui montent vers Dieu sont, comme on l'a si bien dit, la grande force pour atteindre le ciel (1) . »
Le Père Jean-Baptiste ne devait pas échapper à la destinée ordinaire des âmes d'élite. ”

“ Maintenant vous voulez recevoir des anabaptistes dans votre école et leur enseigner l' arpentage . Cela vous paraît tout simple , tout naturel . Prenez garde , c' est beaucoup plus grave que vous ne pensez : ces anabaptistes sont des hérétiques ; il faut bien y réfléchir . Croyez-moi , Jean-Baptiste , ne faites rien sans consulter M. Bernard , et gardez -vous surtout de lui dire que vous avez déjà donné votre parole ! Dans un temps comme le nôtre , il faut consulter et se confesser , se confesser et consulter MM . les curés , représentants de Dieu et du roi . ”

“ Mais la Bible demandait à être lue avec beaucoup de circonspection, si l'on désirait en faire la règle unique du moine. Combien, en effet, il eût été facile de substituer sa propre pensée à celle du Sauveur, et de fausser, en les comprenant mal, en les exagérant ou en les restreignant, le sens de ses paroles ! Et puis tout le monde pouvait-il imiter la vie austère d'un saint Jean-Baptiste ? Peu d'hommes sauraient, se contenter d'un habit de poils de chameau pour tout vêtement, et, pour toute nourriture, de quelques herbes ou feuilles sauvages. ”

“ Dans le document publié par le dialogue baptiste-catholique en France, la position des baptistes par rapport au culte marial est suffisamment claire et synthétique pour qu'elle soit ici citée intégralement.
Le croyant évangélique baptiste estime sage de s'en tenir à l'observation toute simple de la Parole : « C'est devant le Seigneur, ton Dieu, que tu te prosterneras, et c'est à lui seul que tu rendras un culte » (Mt 4, 10) . ”

“ Oui, dit Tit-Toine qui, en sa qualité d’enfant de chœur, se croyait très fort en matière de religion, c’est tout d’même vrai que c’temps là, c’est bon pour des chiens et pas pour des chrétiens, mais, vois-tu Baptiste, c’pôve homme, il a p’tête un gros péché sur sa conscience et y veut l’dégoiser à missie l’curé avant d’rendre l’âme... ”

“ Les faits que j'ai à vous exposer sont simples. Je dois, hélas! ajouter que, sous plus d'un rapport, leur simplicité même ne les rend que trop évidemment féconds en douloureux enseignements ! !
Voici ces faits.
Le baptisme constitue l'une des fractions les plus importantes du protestantisme. Les personnes qui le professent sont très nombreuses en Angleterre ; elles se comptent par millions aux Etats-Unis d'Amérique 1.
Il y a depuis longtemps des baptistes en France, notamment dans les départements du Nord, de l'Aisne et de l'Oise. ”

“ Jean-Baptiste, dont la vie austère est décrite, prêche la pénitence dans le désert, suivant la prédiction d'Isaïe ; et le peuple venant à lui en foule, il reprend les pharisiens et les sadducéens, en leur enseignant à produire des fruits de pénitence tels qu'il faut; et quelle différence il y a entre son baptême et celui de Jésus-Christ. — Le Saint-Esprit descend sur Jésus-Christ après que Jean l'a baptisé, et la voix du Père se fait entendre du ciel. ”

“ Chaque jour ame- nait de nouveaux épisodes dans lesquels le cœur du Père Jean-Baptiste se révélait tout entier.
Fidèle aux recommandations du R. Père Abbé, le frère Hippolyte s'étudiait avec une attention, soutenue par la foi et par l'amitié, à éviter à son confrère les efforts et la fatigue. Il tenait à se charger de tous les détails intimes du ménage : balayer la chambre commune, monter l'eau, cirer la chaussure. Le Père Jean-Baptiste ne l'entendait pas ainsi : il tenait à prendre sa large part des soins et des travaux auxquels on voulait le soustraire. ”

“ Car, quoique le saint Évangile nous dise que Jésus baptisait, en réalité il ne baptisait point en personne, mais il fai-
sait administrer ce sacrement, en son nom, par ses apôtres et ses disciples, dans le but, sans doute, de nous enseigner que, quel que soit le ministre qui nous confère le sacrement du baptême, la même grâce nous est toujours accordée par le seul véritable baptiste, qui est le Seigneur Jésus-Christ.
Garder l'humilité au milieu des fonctions du plus sublime ministère est une œuvre nécessaire, mais quelquefois malaisée. ”