Léo Taxil

“ Par le sacrement de pénitence, c’est-à-dire par la confession, le prêtre pervertit de bonne heure l’esprit des enfants, pénètre les mystères des alcôves, intrigue, escroque, séduit les jeunes filles et mortifie les maris sans que ceux-ci aient jamais le droit de se plaindre.
Dans la haute société, dans ce qu’on est convenu d’appeler le grand monde, les dames ne se contentent pas d’avoir un confesseur, — il leur faut, par dessus le marché, un directeur de conscience. Le confesseur n’est plus qu’en sous ordre : madame lui débite à la sacristie tout ce qu’elle veut. ”

“ À l’instant, je vis Lucifer devant moi, assis sur un trône de diamants, sans qu’aucun mouvement de venue ait eu lieu. Il n’avait pas surgi ; il semblait qu’il avait toujours été là, et non le Baphomet.
Saisie de respect, j’allai me précipiter à ses pieds. Il me retint du geste.
— Demeure debout, ma fille chérie, me dit-il ; la prosternation est humiliante, et je n’humilie pas ceux que j’aime et qui m’aiment.
J’ai compris maintenant son imposture. Merci, ô seul vrai Dieu qui m’avez éclairée sur les fourberies de Satan ! ”

“ Donne-moi un homme, ô Nature, donne-le-moi comme il sort de sa mère, vagissant, aveugle, infirme, sans force, intelligence qui s’ouvre, volonté commençante, et tu verras ce que j’en ferai ! Un homme, rien qu’un homme, ô Nature ! et je te rends un demi-Dieu ! »
Le docteur était debout, pâle, frémissant, l’œil illuminé, les lèvres tremblantes, les bras en croix.
« Oui, dit-il à mi-voix... Oui, c’est possible !... J’en suis sûr !... Je le veux ! »
À ce moment, la porte s’ouvrit et la Trois-Pattes parut sur le seuil. ”

“ Viens, Lucifer, viens ! ô le calomnié des prêtres et des rois ! Viens, que nous t’embrassions, que nous te serrions sur notre poitrine ! Il y a longtemps que nous te connaissons et que tu nous connais aussi. Tes œuvres, ô le béni de notre cœur, ne sont pas toujours belles et bonnes, aux yeux du vulgaire ignorant ; mais elles seules donnent un sens à l’univers et l’empêchent d’être absurde. Toi seul animes et fécondes le travail. Tu ennoblis la richesse ; tu sers d’essence à l’autorité ; tu mets le sceau à la vertu... Et toi, Adonaï, dieu maudit, retire-toi, nous te renions. ”

“ Nous croyons d’une ferme foi que Jésus est le fils de Dieu, Dieu comme son père, et, à ce titre, infiniment sage et infiniment grand ; d’un autre côté, nous lisons dans l’Évangile que Jésus a été enfant, qu’il a crû en âge, en grâce, en sagesse. Ni l’une ni l’autre de ces vérités ne doit être niée ou altérée ; quant à la manière de les concilier, elle nous échappe ; mais il n’en peut être autrement sans que l’Incarnation cesse d’être ce que Dieu a voulu qu’elle fût, un mystère qui surpasse notre raison sans la contredire. ”

“ Voici le serment que prête Zorobabel en récompense de tant de bienfaits :
« Je promets et jure, sous les mêmes obligations que j’ai déjà contractées dans les différents grades de la Maçonnerie, de ne jamais révéler le secret des Chevaliers de l’Orient ou Maçons Libres à aucun Frère d’un grade inférieur, ni à aucun Profane, sous peine de subir la captivité la plus dure ; que mes fers ne puissent jamais être brisés, que mon corps de parjure exécrable soit livré aux bêtes féroces, que la foudre me réduise en poussière, et que mon châtiment serve d’exemple aux indiscrets ! Ainsi soit-il. » ”

“ Vous faites de l’exception la généralité. Tous ceux qui vont s’agenouiller au tribunal de la pénitence n’ont pas sur la conscience des meurtres et des viols. La confession n’a pas été instituée pour l’absolution unique des criminels. Il est telle faute légère, tel manquement aux prescriptions de l’Église dont le confesseur relève le pénitent. Or, la pratique constante de la confession est un bien pour les petits coupables, pour les hommes que le crime n’a point pervertis, en ce qu’elle les met sans cesse face à face avec leurs fautes, leur en fait honte et les en déshabitue. ”

“ Encore maintenant, ce n’est pas une des moindres curiosités offerte par ce coin d’Europe qui n’a rien d’européen, que le méli-mélo, la confusion, le tohu-bohu des gens qui y vivent : l’étrange mélange des peuples de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique, dont chacun porte son costume, garde ses mœurs, sa langue, son idiome, fait de Gibraltar une tour de Babel en raccourci, entre les jointures de pierre de laquelle l’Anglais apparaît, d’espace en espace, rouge de costume et de peau ; sa couleur est celle du feu, comme un démon échappé de l’enfer. ”

“ Tout à coup, Bec devint pâle comme un suaire.
— Non, balbutia-t-il, ce serait un crime.
— Bien fin, dit Meurtrillon avec calme, doit être celui qui veut distinguer un crime de certains malheurs.
— Oh ! je ne souhaite la mort de personne, dit Bec avec vivacité.
Puis il ajouta rapidement, presque à voix basse :
— Nous ne serions pour rien dans ce cadeau d’étrenne...
— Pour rien... répondit le prêtre. La vie est semée de hasards étranges. On s’en empare, laissant le soin du reste à Dieu, qui veille sur son Église immortelle. ”

“ À toi, Lumière Éternelle, je jure de combattre l’obscurantisme, dans cette lutte sainte, verser jusqu’à la dernière goutte de mon sang. À toi, Génie de la Liberté, je jure de m’employer par tous les moyens, quels qu’ils soient, à anéantir le despotisme des rois et la tyrannie des prêtres. Et maintenant, Lucifer, me voici à jamais ta fille. Je me voue à toi de corps et d’âme, je t’appartiens. Dispose de moi en ce monde, pour la gloire de ton saint nom. Accepte mon pieux hommage. Éclaire chaque jour plus vivement mon esprit, et fortifie mon cœur. ”

“ Les vêtements de Jésus étaient d’une blancheur auprès de laquelle la neige aurait été grise. C’était bien beau, bien beau !
La vision étincelait et jetait de tels feux que les trois apôtres en furent réveillés. Leurs yeux s’ouvrirent, furent éblouis, et ils entendirent, dit l’Évangile, Moïse et Élie s’entretenant avec le Christ. « Ils parlaient de sa sortie du monde qui devait s’accomplir à Jérusalem. »
Cependant, un si magnifique spectacle ne pouvait pas durer éternellement : il y a une fin pour tout. Une séance de lanterne magique même se termine, quand tous les verres ont passé. ”

“ Démasquer la Franc-Maçonnerie, c‘est lui ôter une grande partie de sa force, c’est soustraire le peuple à son pouvoir occulte.
Oui, quand le jour sera fait sur les sombres trames de cette secte impie, le peuple, dont le cœur ne bat, dans sa noblesse chrétienne, que pour les sentiments honnêtes et généreux, le peuple, qui, ami de la franchise, a horreur et mépris des gens qui se cachent, saura bien, une fois éclairé, réduire pour jamais la Franc-Maçonnerie à l’impuissance.
Ces ouvrages s’adressent donc aux personnes qui sont en contact avec le peuple. ”

“ Mais, en vérité, j’ai quelque droit de le dire, la Neuvaine Eucharistique est mon écrit de prédilection ; plus vénérables ministres de Dieu m’affirment que cet opuscule fait grand bien aux âmes, et, — pourquoi le cacherais-je ? — j’en suis tout heureuse. Je remercie le Divin Maître, qui, malgré mon indignité, me comble ainsi de ses bontés les plus douces ; car rien n’est plus allègre au cœur que d’aider au salut de son prochain ; rien n’a une suavité plus pénétrante, lorsqu’on songe surtout à l’abîme d’où les prières d’autres m’ont arrachée. ”

“ Si l’Éternel existe, je le chasserai de son trône de nuées. L’humanité végète misérable et bornée. Je veux créer l’Adam, le premier homme d’une humanité de génie. Oui, j’ai trouvé, j’en suis sûr maintenant, la formule suprême du développement intellectuel. Alchimistes qui cherchiez le grand œuvre, sublimes pionniers des pays du mirage, coureurs de monde, coureurs d’idées, j’ai découvert mieux que vos découvertes. Fouille les cieux, Copernic ; fouille la pensée, Descartes, et toi, Franklin, prends à l’infini sa foudre tonnante... moi, je ferai tenir l’infini sous la largeur d’un crâne humain. ”

“ Ô Feu, qui es-tu donc ?... Un mystère de la création d’un Dieu unique ? une œuvre d’Adonaï ?... Non, non ! Tu es l’âme du Dieu-Bon, tu fais partie intégrante de son principe éternel ; oui, tu es la substance divine de Lucifer, en laquelle ses fidèles un jour se confondront... Tu es l’esprit visible, et non tangible, par lequel Lucifer, Dieu des cieux et Roi des mondes, se manifeste aux humanités de toutes les planètes, se montre dans une gloire permanente, radieuse, et se fait comprendre à quiconque, être pensant, possède en même temps la vraie foi et la vraie raison ! ”

“ Saint-Esprit, ton langage est aussi beau que ton plumage. Tu es un phénix !
Quant à Marion, qui n’avait pas le pigeon sous la main dans l’étable de Bethléem, elle n’a su à quoi s’en tenir qu’une fois l’enfantement complètement terminé.
Dès cet instant, Joseph est heureux : il a son Messie, il le tient, il l’enveloppe de chiffons, il lui fait risette ; c’est lui, et personne autre, qui passera pour le papa. Quelle gloire !
Sans compter que Joseph, qui est destiné à marcher d’épatements en épatements, n’en a pas fini avec les surprises : elles ne font que commencer. ”

“ Depuis que le soleil s’est éclipsé, que les ténèbres se sont répandues sur la terre, que les outils ont été brisés et que l’Étoile Flamboyante a disparu, les ouvriers se sont dispersés et la parole a été perdue. Dès lors, la misère a accablé la Maçonnerie. À la place des jours de gloire qui marquèrent et suivirent son avènement, elle n’a eu que des jours néfastes ; ses ouvriers attendent dans les larmes et le deuil qu’un de leurs frères retrouve la parole, qui seule doit faire renaître son antique splendeur. Vous êtes dévoués à cette mission difficile et la Foi vous manque. ”

“ Quelque temps se passe ainsi ; l’anxiété des assistants qui prient est de plus en plus grande.
Tout-à-coup, j’éprouve une forte secousse intérieure; — le grand-maître et le lieutenant ont les mêmes sensations que moi, et le phénomène qui va s’opérer par moi s’opérera en même temps par eux ; — je soulève ma tête, et elle enfle ; ma bouche s’ouvre et s’élargit démesurément ; je n’ai, pourtant, aucune souffrance.
Par nos trois bouches, sortent, brillants de lumière, Lucifer, Baal-Zéboub et Astaroth. Et nous nous relevons, pour prendre l’attitude de l’adoration palladique. ”

“ Cet art est tellement essentiel à la Magie, il a été de tout temps un privilège tellement caractéristique de ses adeptes, que la Nécromancie est devenue synonyme de la Magie.
Le respect, la religion des morts est un sentiment des plus chers à l’homme, naturellement désireux de retrouver dans un autre monde les êtres qu’il a aimés ici-bas. C’est ce sentiment naturel et légitime que le démon s’est efforcé d’exploiter à son profit, depuis le jour où il lui a été permis de tendre à l’âme humaine tous les pièges que pouvait lui inspirer sa haine de Dieu et de l’humanité. ”

“ Je jure d’être tempéré en tout, de maîtriser mes appétits et vaincre mes penchants pervers. Je jure d’être fidèle jusqu’à la mort à l’Ordre et à tous mes Frères, et de cacher à tous les secrets des Chevaliers Kadosch. Je jure de me consacrer corps et âme à protéger l’innocence, revendiquer les droits, humilier les oppresseurs et punir les infracteurs de la loi de l’humanité et des droits de l’Homme. Je jure que jamais, même pour avoir la vie sauve, je ne me soumettrai à n’importe quel despotisme matériel usurpant ou abusant du pouvoir gouvernemental pour opprimer et asservir les hommes. ”

“ Au lieu de fréquenter ses jeunes amis, il s’en allait dans le désert, et là, il prenait plaisir à parler tout seul.
Son désert, à lui, était la partie inculte du territoire qui s’étend d’Hébron à Jérusalem : ce n’est qu’une suite de collines entrecoupées de vallons desséchés. De chétifs arbustes y rompent à grand’peine la monotonie des terres crayeuses dont l’éclat fatigue les yeux. Cette maigre verdure disparaît même complètement dès qu’on approche de la mer Morte ; la désolation y est absolue.
Tel est l’aspect du désert où Jean demeura jusqu’à l’âge de trente ans. ”

“ Ah ! combien j’étais égarée, combien j’étais victime de l’erreur, quand je croyais voir en Satan un dieu, quand je lui donnais, dans mon aveugle adoration, le nom de divin maître !... Que mes larmes effacent la faute de mon père, à qui je dois cette cécité qu’une douce Sainte du Christ a enfin guérie !... Sois maudit, ô Lucifer, pour toutes les âmes que tu perds par tes mensonges !... Toi, le divin maître ?... Révolté plus vil que le dernier des esclaves, déchu plus dégradé même que les infamies qui sont ton œuvre, sois maudit, maudit !... ”

“ Je crois à l’Humanité indestructible, se renouvelant et se multipliant à travers les siècles. Je crois au triomphe futur et irrévocable de la vérité sur le mensonge, de la vertu sur le vice, de la justice sur l’arbitraire, de la science sur l’erreur, de la liberté sur le despotisme, de la raison sur la superstition, de l’amour sur la stérilité, de la lumière sur les ténèbres, du bien sur le mal, du Grand Architecte de l’Univers, notre Dieu, sur Adonaï, le Dieu des prêtres. ”

“ Sans elle, plus d’imagination, et sans imagination, plus d’idéal, plus de vie ; l’homme privé de la vue serait comme mort dans la vie même... L’Ouïe ! L’ouïe, qui nous communique l’harmonieux langage des sens, est le sens social par excellence. Mais, au point de vue moral, elle évoque dans l’homme, avant tout, l’idée de la voix de la conscience ; nous entendons, en effet, les cris du remords comme les éclats du rire et de la joie. Ainsi, l’ouïe est associée à notre vie morale, et l’on peut même dire qu’elle participe à notre vie intellectuelle... ”

“ Elle avait toutes les vertus, nous dit la Bible ; nulle vierge n’était aussi digne qu’elle d’habiter le paradis : mais, à cause de ce coquin de péché originel, elle ne pouvait y pénétrer ; tout comme Abraham, Moïse, David, Jacob et tutti quanti, elle était obligée d’attendre la rédemption pour sortir des limbes.
Aussi son âme ne pouvait-elle se lasser d’embrasser l’âme de Jésus ; baisers pudiques, cela va de soi ; des embrassements entre âmes ne sauraient blesser la décence. ”

“ Pour moi, lorsqu’un récit m’est fait de bonne foi et que celui qui m’écrit ou me parle jouit de son bon sens, je l’accepte de prime abord, sans autre réserve que l’examen du cas au point de vue de l’enseignement de l’Église ; et si un théologien me dit : « Ce fait est inadmissible, pour telle ou telle raison », alors je considère que mon narrateur, tout en étant de bonne foi, s’est trompé. Mais mon premier mouvement est toujours de croire à la sincérité de quiconque combat avec énergie le diable, père du mensonge. ”

“ La réponse est soufflée au Profane par le Frère Terrible.
Le récipiendaire. — Un épais bandeau couvre mes yeux, et je sens sur mon sein la pointe d’une arme.
Le Vénérable. — Monsieur, ce fer, toujours levé pour punir le parjure, est le symbole du remords qui déchirerait votre cœur, si, par malheur pour vous, vous deveniez traître à la Société dans laquelle vous voulez entrer ; et le bandeau qui couvre vos yeux est le symbole de l’aveuglement dans lequel se trouve l’homme dominé par les passions et plongé dans l’ignorance et la superstition. ”

“ Et Zacharie était demeuré un bout de temps le front courbé sur le parvis du Tabernacle.
Quand il s’était relevé, v’lan ! il s’était trouvé nez à nez avec un ange éblouissant de lumière. Au lieu d’être content, ce nigaud de Zacharie avait eu le trac ; il ne s’attendait pas à voir sitôt un messager de Dieu. L’ange avait dû même le rassurer :
— Calme ta frayeur, ô Zacharie béni entre tous les Zacharies, lui avait-il dit ; le Seigneur a entendu ta prière et l’a exaucée ; par un effet rétroactif que ton intelligence humaine ne peut comprendre, il transforme ta femme. ”

“ Et il me semblait toujours voir luire le diamant, au milieu du fumier.
Cet état d’esprit où j’étais, c’est Lucifer qui m’y avait mise. J’y ai persévéré pendant six années, sans me rebuter par ce qui déchirait mon cœur ; car ce dont j’étais désolée me semblait l’accomplissement même des attristées paroles de Celui en qui j’avais foi, en qui mon éducation luciférienne me montrait le Dieu-Bon. Il m’a fallu voir enfin les esprits de mensonge dépouillés de leur faux éclat et de leur trompeuse beauté, pour comprendre que Lucifer n’est que Satan et que ses anges sont les mauvais anges. ”

“ Le romancier de génie ne voit-il pas s’animer, se colorer, se réaliser les fictions de son cerveau, tout un monde naître et s’agiter sous sa baguette de magicien créateur ? Ces créations de l’âme ne sont-elles pas en un certain sens plus animées, plus vivantes que les images imprimées dans le cerveau par la sensation ?
L’inspiration n’est-elle pas encore plus forte, plus complète, alors que les sens du poète ou de l’artiste sont fermés à toutes les suggestions du monde extérieur ? Milton aveugle n’en apercevait que plus clairement les visions du monde surnaturel créées par son imagination ”