Astaroth

“ « Leurs pieds condiment à la mort, et leur chemin aboutit au sépulcre. » Messeigneurs, Salan Astaroth venait d'entrer dans l'asile de la pureté!... Dès qu'elle m'aperçut, la misérable créature courut à moi et tombant presque à mes genoux se prit à sangloter. ”

“ Le mandataire du grand génie du bien et du mal, allié de Belzébuth et de l’enfer, compagnon d’armes d’Astaroth, auteur du péché originel et ministre du Zodiaque, a droit de posséder et de tourmenter, de piquer, de purger, de rôtir, empoisonner, poignarder et liquéfier le très-humble et très-patient vassal Berbiguier, pour avoir maudit la très-honorable et indissoluble société magique : en foi de quoi nous avons fait apposer les armes de la société. ”

“ L’Apôtre entra dans le temple de la capitale, dans laquelle demeurait le Roi Polinius. Une idole habitée par un démon nommé Astaroth, qui rendait des oracles, se tut aussitôt ; on lui apporta des malades, il ne put les guérir.
Les prêtres arméniens, surpris devoir leur grand Astaroth devenu muet et impuissant à guérir les malades, consultèrent une autre idole célèbre pour en savoir la cause. ”

“ Après cette confession, l'Apôtre lui dit : « Je t'ordonne de briser toutes les idoles du temple et de te retirer pour jamais dans un lieu où tu ne pourras faire de mal à personne. » Astaroth fut obligé d'obéir. Le brisement de toutes les idoles, fit un tel effet sur l'esprit de Polinius et de tout son peuple, qu'ils se convertirent à JÉSUS-CHRIST et demandèrent instamment le baptême. ”

“ Astaroth ne doute pas qu'un jour la même foi ne réunisse tous les hommes; c'est celle des chrétiens qui est la seule véritable et certaine. Il parle de la Vierge glorifiée dans le ciel, d'Emmanuel, du Verbe saint, de l'ignorance invincible et de l'ignorance volontaire. Enfin ce Diable là est tout aussi savant que le serait un docteur de Sorbonne. Il ne faut point qu'une fausse délicatesse nous empêche de déterrer ces traits caractéristiques dans un poëme qu'on ne lit guère, et d'où on ne les a jamais tirés. ”

“ Cette expression, répond Astaroth, vient d'une ancienne erreur qu'on a été bien des siècles à reconnaître. C'est une vaine et fausse opinion que de croire qu'on ne puisse pas naviguer plus loin. L'eau est plane dans toute son étendue, quoiqu'elle ait, ainsi que la terre, la forme d'une boule. L'espèce humaine était alors plus grossière. Hercule rougirait aujourd'hui d'avoir planté ces deux signes, car les vaisseaux passeront au-delà. On peut aller dans un autre hémisphère, parce que toute chose tend vers son centre, tellement que par un mystère divin, la terre est suspendue parmi les astres. ”

“ Il enseigne à fond les arts libéraux, et commande quarante légions. Celui qui le fait venir doit prendre garde de s’en laisser approcher, à cause de son insupportable puanteur. C’est pourquoi il est prudent de tenir sous ses narines un anneau magique en argent, qui est un préservatif contre les odeurs fétides des démons [151] . Astaroth a figuré dans plusieurs possessions. Il est cité comme l’un des sept princes de l’enfer qui visitèrent Faust, selon la tradition anglaise ”

“ N'offrent rien qu'Astaroth, Belzébulh, Lucifer. De la foi d'un chrétien les mystères terribles D'ornements égayés ne sont pas susceptibles : L'Evangile à l'esprit n'offre de tous côtés Que pénitence à faire et tourments mérités ; Et de vos fictions le mélange coupable Même à ses vérités donne l'air de la fable. Et quel objet enfin à présenter aux yeux Que le diable l toujours hurlant contre les cieux, Qui de votre héros veut rabaisser la gloire, Et souvent avec Dieu balance la victoire ! ”

“ La déesse assyrienne qui présente une analogie véritable avec une déesse grecque, c’est Isthar, avec Aphrodite. Fig. 247 et 248. — Astarté.
Les Grecs en parlent sous le nom d’Astarté (fig. 247 et 248) . On sera probablement étonné d’apprendre que c’est, d’un autre côté, l’Astaroth de la Bible. Il est facile de retrouver, également dans le conte mythique de Perséphone (et dans celui d’Osiris en Égypte) , l’idée qui préside à l’histoire de Tammuz, connu encore sous le nom d’Adonis, le Seigneur : les femmes portaient le deuil de sa mort en automne. ”

“ Plus tard, Astaroth fut représentée sous la forme d'une vache, comme Baal sous celle d'un taureau. Les idées s'épurant et s'élevant, on donna ensuite à la déesse un corps de femme surmonté d'une tête de génisse; et l'on finit par adopter la forme humaine pure, en conservant quelquefois cependant les cornes et les oreilles du taureau. Sur quelques pierres gravées, on voit Astarté, la tête entourée de créneaux, tenant la foudre dans sa main droite, le sceptre dans la gauche et montée sur le lion so-
laire. ”

“ Je n'ai plus qu'une crainte, c'est que d'autres ne l'aient-éventé, depuis, et qu'ils en aient fait leur proie — Non, cher Marano, calmez vos inquiétudes; le , trésor est toujours intact, pour ce motif qu'il est introuvable pour le commun du vulgaire. Et si j'ai pu, moi,, le découvrir, grâce à mes évocations -magiques, croyez-vous qu'Astaroth, le démon commis à sa garde, en laisse l'accès libre au-premier venu ?.. ”

“ Toutefois, nos romanciers se servant encore de sa fiction, ils se servent, comme d'Urfé et ses prédécesseurs, du duel par amour, nos dramaturges aussi.
De même que les chevaliers du pays de l'Astrée appartiennent à cette aristocratie fantaisiste des ducs d'Athènes qui a pour livre d'or Comme il vous plaira, de même ses bergers sont, du propre aveu de l'auteur, proches parents des bergers de l'Aminte et du Pastor fido. Ils n'ont du meneur de troupeaux que la houlette et la saye; ils sont en villégiature plutôt qu'en bergerie. ”

“ Membre de la plus haute hiérarchie céleste, Istar appartenait au chœur des chérubins ou kéroubs, qui ne voient au-dessus d’eux que les seuls séraphins. Comme tous les esprits de cet ordre, il revêtait naguère aux cieux le corps d’un taureau ailé, surmonté d’une tête d’homme barbue et cornue et portant à ses flancs les attributs d’une fécondité généreuse. Plus vaste et plus vigoureux qu’aucun animal terrestre, debout, les ailes éployées, il couvrait de son ombre soixante archanges. Tel était Istar dans sa patrie ; il y resplendissait de force et de douceur. ”

“ Dans l'Astrée, l'homme s'agite et la femme le surmène. Autour du sempiternel féminin tous les hommes, à deux ou trois exceptions près, bergers ou chevaliers, Tircis, Lindamor, Sylvandre, Damon, Céladon, Rosiléon, etc., gravitent, satellites obéissants et monotones de l'amour à perpétuité. Sauf Hylas le sceptique et Polémas l'ambitieux, sauf les princes et monarques, les hommes de l'Astrée sont patients et fidèles jusqu'à la mort et par delà. ”

“ Depuis longtemps Istar et Zita étaient retournés sur la terre. Ainsi les siècles passaient comme des secondes. Or, un jour, du haut de son trône, il plongea ses regards au plus profond de l’abîme et vit Ialdabaoth dans la Géhenne où il l’avait précipité après y avoir été lui-même longtemps enchaîné. Ialdabaoth dans les ténèbres éternelles gardait sa fierté. Noirci, brisé, terrible, sublime, il leva vers le palais du roi des cieux un regard de dédain puis détourna la tête. Et le nouveau dieu observant l’adversaire, vit sur ce visage douloureux, passer l’intelligence et la bonté. ”

“ Or le cours des astres suit de toute éternité une règle pleine de raison, et dont la cause doit par conséquent se trouver, non pas dans la nature, ni dans la fortune, qui, amie du changement, est incompatible avec la constance ; mais dans eux-mêmes, dans leur âme, dans leur divinité. Tout mouvement est naturel, ou violent, ou volontaire. C’est une remarque d’Aristote, qui là-dessus examine quel est celui du soleil, de la lune, et des autres astres. Puisqu’ils se meuvent orbiculairement, ce n’est pas un mouvement naturel, comme quand une ci. ”

“ Le désastre, cité en 6e lieu, est précisément mis en rapport avec la Déesse de l’Enfer ; la colère d’Allat produit les secousses terrestres.
L’esprit des Dieux supérieurs est invoqué pour conjurer l’effet de tous ces maux ; parmi ces divinités paraît aussi Istar, nommée celle qui éclaire les nuits. C’est la Venus Vrania d’Hérodote, représentée par la planète qui porte son nom. Dans le chant magique, dont nous venons de donner la traduction, il perce également l’antagonisme des Déesses, que nous dépeint le récit de la descente d’Istar aux Enfers. ”

“ Tu as été aussi affaibli comme nous ! tu as été rendu semblable à nous !
11 On a fait descendre ta magnificence dans le sépulcre, avec le bruit de tes instruments ; tu es couché sur une couche de vers, et la vermine te couvre.
12 Comment es-tu tombée des cieux, étoile du matin, fille de l’aube du jour ? Toi qui foulais les nations, tu es abattue jusqu’en terre.
13 Tu disais en ton cœur : Je monterai aux cieux, j’élèverai mon trône par-dessus les étoiles du Dieu fort ; je serai assis sur la montagne de l’assemblée, aux côtés d’Aquilon ”

“ Le dégoût qu’on a des sciences, vient de ce qu’on est obligé de s’astreindre à certains principes fatigans.
ASTREINT, EINTE. part. Astrictus.
ASTRÉUS. s. m. Terme de Mythologie. L’un des Titans de la Fable. Il étoit fils de Crius & d’Euribée, fille de Pluton. Il eut d’Aurore les Astres & les vents ; il arma ceux-ci pour exercer leur furie contre les Dieux, afin, de favoriser ses frères qui alloient déclarer la guerre à Jupiter. Hésiode le fait aussi père d’Astrée.
ASTRICTION. s. f. Terme de Médecine. Qualité d’une chose astringente. Tous les astringens ont par conséquent de l’astriction. ”

“ Il est, au premier plan de l'Astrée, trois types d'hommes que nous avons cités déjà, et qui se détachent assez vigoureusement de cette foule un peu monotone de bergers platoniques et de parfaits chevaliers Hylas, Polémas, Adamas. ”

“ À droite est la majestueuse figure d’Astrée avec ses divines balances. Autour, des jeunes gens et des hommes forts. Tant que vous imiterez la justesse de cet instrument, dit Astrée, vous serez heureux. Un jeune homme baise le bas de son vêtement.
Sur le premier plan, un jeune homme, de la nature des faunes, regarde sa jeune femme qui tient son enfant endormi. ”

“ Aster comptait une illustre et longue suite d'aïeux. Il pouvait, avec un orgueil légitime, revendiquer l'honneur d'appartenir aux plus nobles races. Sa mère, la belle Myrtha, avait dormi sous les triples rideaux de velours et de brocard d'une alcôve royale; son père, l'intrépide Avenel, avait été, durant sa vie entière, le compagnon bien-aimé, le serviteur fidèle, le favori loyal d'un prince du sang, qui faisait ses plus chères délices des fatigues et des périls de la chasse, quand il ne trouvait pas ces périls et ces fatigues sur la terre d'Afrique, en présence des tribus rebelles. ”

“ Génie rime toujours avec ironie. La nuit tous les chats sont gris. Une bergère ci, une bergère là. Frère Anne, ne vois-tu rien venir?
L'Astrée, toujours l'Astrée, soit! Comme les choses adviennent dans les charades, elles se passent dans mon livre, et mon deuxième chapitre, en dépit de toutes les apparences contraires, n'est que la suite obligatoire de mon premier. Pourquoi, en vérité, me serais-je livré à cette longue généalogie des preux du temps jadis, n'eût été pour établir les origines explicatives de messire Honoré d'Urfé? ”

“ Une des plus belles figures nées de cette croyance universelle, n’est-ce pas Astrée, fille de Jupiter, qui faisait régner la justice parmi les hommes, et qui, une fois la justice méconnue, s’envola vers le ciel ? ”

“ « Istar est descendue sous la terre et n'en est point remontée. — Depuis qu'Istar est descendue aux enfers, — le taureau ne va plus à la vache, et l'âne ne veut plus de l'ânesse. — L'épouse ne veut plus de l'époux (1) .»
On a retrouvé l'Astarté des Phéniciens et l'Aschéra des Hébreux dans le nom de la double Istar de l'Assyrie, l'Istar d'Arbèles et celle de Ninive : le caractère guerrier de la première répond très-bien à l'Astarté de la Phénicie, et le caractère voluptueux de la seconde à la bonne déesse Aschéra de la Palestine. ”

“ On lui donne le nom d’Astérie, d’aster, qui signifie étoile, parce qu’il y en a où l’on voit des étoiles parfaitement bien représentées. On leur attribue plusieurs propriétés en Médecine ; mais elles n’en ont point d’autre que d’adoucir les acides, parce qu’elles font très alcalines. L’Astérie est une pierre ronde, peu dure, de couleur cendrée, distinguée par des pointes qui imitent les étoiles. On rapporte cette pierre par analogie aux petits os, ou aux vertèbres des étoiles de mer. ”

“ Ils sont souvent employés au pluriel dans l'Ancien Testament. En particulier, la ville d'Ashtoret-Karnaïm, où l'on adorait Astarté cornue, est aussi appelée Ashtarot, au pluriel. Ce pluriel ne saurait être assimilé à Elohim ou Baalim. En assyrien aussi on trouve mainte fois la mention d'Istarât, ou d'Astartés, ce qui n'est pas une preuve décisive, mais une analogie qui a sa valeur, parce qu'on ne rencontre dans aucune mythologie des noms particuliers employés de cette manière. Nous verrons que le nom d'Astarté était porté par deux divinités différentes et même opposées l'une à l'autre. ”

“ Cette même Esther, qui s'incline si humblement devant Dieu et implore son secours par de si émouvantes supplications, trouve, pour vanter à Assuérus la majesté de son Dieu et sa puissance infinie, des accents nobles, élevés, éloquents, qui rappellent les plus beaux vers de Polyeucte :
Ce Dieu, maître absolu de la terre et des cieux, N'est point tel que l'erreur le figure à vos yeux. L'Éternel est son nom. Le monde est son ouvrage; Il entend les soupirs de l'humble qu'on outrage, Juge tous les mortels avec d'égales lois, Et du haut de son trône interroge les rois. ”