étoile de mer

“ Le croissant renversé de la lune flotte comme une barque dans le ciel sombre et profond, chaque vague dessine le dos brillant d’une sirène, il n’y a plus d’horizon, le feu du grand mât est une nouvelle étoile, et le navire, en la fendant de son étrave, éveille dans la mer des lueurs endormies... ”

“ Quand ma lampe est éteinte, et que pas une étoile
Ne scintille en hiver aux vitres des maisons ;
Quand plus rien ne s’allume aux sombres horizons,
Et que la lune marche à travers un long voile,
Ô Vierge ! ô ma lumière ! en regardant les cieux,
Mon cœur qui croit en vous voit rayonner vos yeux !
Non ! tout n’est pas malheur sur la terre flottante :
Agité sans repos par la mer inconstante,
Cet immense vaisseau, prêt à sombrer le soir,
Se relève à l’aurore élancé vers l’espoir.
Chaque âme y trouve un mât pour y poser son aile,
Avant de regagner sa patrie éternelle ;
Et tous les passagers, l’un à l’autre inconnus, ”

“ La mer n’est pas assez profonde.
Sur sa frégate de haut-bord,
Un capitaine d’Angleterre,
Dans la tempête, loin du port,
Depuis dix ans cherche la terre.
À l’étoile qui brille il dit :
— Menez mon vaisseau, belle étoile ”

“ D’un vol silencieux, le grand Cheval ailé
Soufflant de ses naseaux élargis l’air qui fume,
Les emporte avec un frémissement de plume
À travers la nuit bleue et l’éther étoilé.
Ils vont. L’Afrique plonge au gouffre flagellé,
Puis l’Asie... un désert... le Liban ceint de brume...
Et voici qu’apparaît, toute blanche d’écume,
La mer mystérieuse où vint sombrer Hellé.
Et le vent gonfle ainsi que deux immenses voiles
Les ailes qui, volant d’étoiles en étoiles,
Aux amants enlacés font un tiède berceau ;
Tandis que, l’œil au ciel où palpite leur ombre,
Ils voient, irradiant du Bélier au Verseau, ”

“ La musique souvent me prend comme une mer !
Vers ma pâle étoile, Sous un plafond de brume ou dans un vaste éther, Je mets à la voile ;
La poitrine en avant et les poumons gonflés Comme de la toile, J'escalade le dos des flots amoncelés Que la nuit me voile ;
Je sens vibrer en moi toutes les passions D'un vaisseau qui souffre ; Le bon vent, la tempête et ses convulsions Sur l'immense gouffre Me bercent. — D'autres fois, calme plat, grand miroir De mon désespoir ! ”

“ « Ouvre sur moi tes yeux si tristes et si tendres,
Miroirs de mon étoile, asiles éclairés,
Tes yeux plus solennels de se voir adorés,
Temples où le silence est le secret d’entendre.
Quelle île nous conçut des strophes de la mer ?
Onde où l’onde s’enroule à la houle d’une onde,
Les vagues de nos soirs expirent sur le monde
Et regonflent en nous leurs eaux couleur de chair. ”

“ Ainsi va le vaisseau sur l'Océan qui gronde , Quand le vent a brisé ses voiles et ses mâts ; Le ciel est ténébreux et la vague est profonde , Sur la mer en fureur, sur l'écume de l'onde, On voit la mort à chaque pas.
Pour nous, jamais de port et jamais de rivage Toujours la pleine mer, toujours l'horizon noir; Sans cesse nous allons de naufrage en naufrage ; Misérables jouets d'un éternel orage Notre matin est notre soir... ”

“ Le ciel est étincelant d'étoiles; la mer, que ne ride aucun souffle de vent, n'a que ce balancement profond qui ressemble à la respiration d'un monstre; autour de nous mille vaisseaux sommeillent sur les
vagues, et le nôtre, endormi sur ses chaînes, est bercé par les flots comme un enfant par sa mère ”

“ Les lumières de terre se mêlèrent à celles du ciel ; et, dominant les lanternes ballottées d’une flottille de pêche, un grand phare levait son œil fixe pareil à l’énorme fanal de mouillage de quelque vaisseau fabuleux. Sous son égale clarté, la côte, dont la ligne droite s’enfonçait dans la nuit, semblait le haut-bord d’un navire colossal, immobile sur la mer immortelle et sans frein. La sombre terre berçait sa solitude au milieu des eaux comme un vaisseau redoutable constellé de feux vigilants, portant le faix de millions de vies, chargé de scories et de joyaux, d’or et d’acier. ”

“ Le ciel resplendissait d'étoiles; le noble navire, les bonnettes au vent, volait comme un cygne gigantesque sur les vagues phosphorescentes dont l'étincellement splendide faisait pâlir jusqu'aux constellations des tropiques. L'écume rejaillissait sur les bossoirs en rapides éclairs, de larges bandes lumineuses s'étendaient sur la carène ou couraient dans son sillage comme une rivière de métal incandescent à mesure que la Sibylle éveillait de leur sommeil les milliards d'infusoires, ces vers luisants de l'abîme qui, sur la mer ténébreuse, éclairent le sentier du navigateur. ”

“ Au ciel noir, les étoiles apparues brillèrent sur une mer d’encre qui, pommelée d’écume, leur renvoyait par éclairs l’évanescente et pâle clarté d’une blancheur éblouissante née du noir tourbillon des flots. Lointaines, du profond de leur calme éternel, elles luisaient, dures et froides, au-dessus du tumulte terrestre ; de toutes parts, leur troupe environnait le tourment du navire vaincu ; plus cruelles que les yeux d’une cohue triomphante, et plus inapprochables que des cœurs mortels. ”

“ Sous les belles voiles gonflées être emporté à l’horizon !...
Je ne demande plus à la vie que mon vaisseau. Mon beau vaisseau couvert d’ailes blanches qui s’envole avec moi vers de beaux horizons. Je ne demande plus rien à la vie, que ce qu’elle me donne, aurore, crépuscule, grand clair de lune sur la mer.
La vie m’enchante et c’est une joie intense de vivre pour naviguer, de naviguer pour vivre.
Lorsqu’Ailée est au port toutes ses voiles pliées, elle dort dans l’attente de l’appareillage. ”

“ Les navires de notre flottille, la voile tendue au souffle de la brise, et faisant jaillir la blanche écume de chaque côté de la proue, glissaient silencieux, semblables à des îles d’ombres vaporeuses, sur une mer immobile de lumière. ”

“ Dans une rade déserte, près d'un bas rivage où l'on aperçoit la sombre silhouette de quelques hautes constructions, un vaisseau est à l'ancre.
La mer est calme, la brise insensible ; le flot se ride à peine contre une bouée; l'Océan respire tranquillement comme une poitrine endormie. Une bande de ces oiseaux infatigables que les matelots nomment des âmes en peine, passent en frôlant les eaux de leurs ailes muettes et rapides. A l'horizon, parmi de grands nuages allongés comme d'immenses alligators, le soleil ardent se couche empourprant le ciel de ses lueurs violentes. ”

“ J’aime à me retirer à l’arrière du navire, à l’heure du coucher du soleil, et à laisser mes regards errer sur les flots calmes. Les nuages bizarrement découpés avec des formes de montagnes ou de monstres, se frangent d’or et de pourpre. Le ciel s’embrase du couchant à l’Orient, et la mer a des reflets étranges, tantôt rouge comme du sang, tantôt si pâle et décolorée qu’elle semble faite de nacre blanche ou d’opales mortes. ”

“ Le ciel est lourd d’étoiles, par instant une d’elles s’échappe, glisse, tombe à travers le ciel dans l’infini, comme une perle ou une larme.
Les étoiles continuent à tomber sur la mer ; devant cette beauté environnante, mon cœur s’émeut d’assister à une telle fête. ”

“ Comme de grands vaisseaux, sur les flots onduleux,
Eteignent tour à tour et rallument leurs feux
Dont l’horreur des nuits s’illumine,
Comme une algue phosphorescente, au fond des mers,
Navigue, lustre blême, et fend le cristal vert
Où son éclat vivant chemine,
Dans le vide effrayant voguent, esquifs perdus,
Les univers lactés, mollement suspendus.
Et les nébuleuses sans nombre.
Leur blancheur, dans l’éther, nage. Et le firmament
Est la mer transparente où flottent vaguement
Toutes ces méduses de l’ombre. ”

“ Les dunes, les flots et les navires sont d’une simplicité de style réellement admirable ; l’eau, transparente et profonde, semble se rider sous le vent ; la quille des vaisseaux, agile et rapide, sillonne la mer et trace un lumineux sillage. ”

“ Des nuées d’oiseaux de mer, étonnés de voir troubler leur solitude, tournoyaient autour de nous, et se disputaient en criant les débris d’alimens que les flots entraînaient du navire. La marée, en se retirant, l’inclina sur le côté. ”

“ C'est un tableau à la fois sublime et plein d'une grandiose épouvante que celui d'une mer démontée, qui se joue des plus immenses navires, comme le vent de la plume légère d'un oiseau. C'est un concert de fureurs, où sans arrêt l'eau et le ciel se donnent la réplique. ”

“ Rien n'est plus piquant, sous un ciel serein, que de voir ainsi la terre se métamorphoser sans cesse et revêtir les couleurs et les configurations les plus diverses. C'est un vaste panorama que la mer encadre avec son mirage, ses riants fantômes, et dont le navire est le centre. ”

“ Ô la douceur de glisser sous les étoiles ! Grand largue mon voilier bien appuyé fait 10 nœuds. Il vente frais, il fait froid et la nuit est noire. La mer frappe la coque ; toute secouée elle s’agite en racontant des tas de choses.
Mon vaisseau se soulève docile, souple, tranquille et sûr ; je le sens vivre sous mes pieds.
Les scintillantes étoiles palpitent, ruissellent à travers la mâture. Dans la brise âpre je les regarde ainsi que les grands mâts qui se balancent et qui semblent épousseter le ciel ! ”

“ Demande plutôt aux mouettes de ne plus s’envoler jamais.
« Ailée » a choisi dans mon cœur son mouillage.
⁂
Comme un vol de mouettes disparaît à l’horizon ailes battantes absorbées dans la grisaille du crépuscule, tels, mon cher bateau, nous nous enfoncerons un soir, mais avec des ailes différentes, dans notre séparation sans fin !
L’horizon sera fait d’un ciel et d’une mer confondus comme un grand manteau, doux linceul immense posé sur le jour.
⁂
Que tu étais belle en rade sous le soleil ! ”

“ Du centre de cette douce lumière incertaine, ils vont et se mêlent aux pâles étoiles et montent dans la splendeur d’un ciel sans limites qui mire ses yeux bleus et tristes dans les eaux profondes de la mer — de cette mer dont la tranquille et silencieuse transparence brille d’une lueur phosphorescente émanant de sa sérénité de saphir comme des songes légers émanent d’une âme endormie. ”

“ Pas de sillage étincelant, pas de reflets sur l’immensité des eaux.
Beauté ! Douceur ! Silence !
Lorsque passe un souffle, c’est une pluie d’étoiles qui palpite et meurt.
Le sillage rejoint la lune de clarté.
Ailée passe silencieusement en traînant ses grandes ailes blanches douces comme des plumes sur cette mer irréelle.
La lune éclaire d’une façon morbide et fausse la mer agitée qui vient battre avec fracas la coque de Ailée. L’avant se soulève éperdument sur les masses noires, puis retombe en ouvrant la mer qui lugubrement forme deux gerbes étincelantes. ”

“ Le surnaturel et son brillant cortége ont marché avec chaque découverte positive que la science et l’observation ont faite, soit dans le domaine de l’astronomie, soit dans celui de la physique navale. La mer a sa féerie, sa mythologie, son apocalypse. C’est le soir, au quart de minuit, quand les matelots sont assis en cercle, qu’il faut leur entendre raconter, à demi-voix, à la lueur du fanal suspendu, sous l’influence d’une pluie d’étoiles, ces magiques récits qui ne sont interrompus que par des bouffées de tabac, que par le sillage du vaisseau. ”

“ On n'a plus devant les yeux une étendue fatigante et sans vie, qui vous lasse; mille clartés éclatent sur vos têtes, et vous semblez voguer sur un océan de feu ! Chaque vague est un éclair qui jette une lueur fantastique; le sillon du vaisseau laisse après lui une longue trace enflammée; vous diriez un dragon gigantesque attaché à vos pas et vous poursuivant de ses puissantes circonvolutions.
La phosphorescence de la mer est un des plus beaux spectacles qu'on puisse admirer; j'ai joui avec ravissement de toute sa magnificence. ”

“ On lève l'ancre. — La nuit est tiède et sereine ; les étoiles se mirent dans la mer, la brise vient de terre et nous apporte le parfum des ajoncs de la côte. Le navire entr'ouvre les vagues avec un froissement monotone et mélancolique. — Autour de ses flancs et dans son sillage, la mer se couvre d'une écume semée d'étoiles d'or.
Notre navire se nomme la Maria, — beau nom comme tout ce qui rappelle la Vierge Marie-desSept-Douleurs, patronne des matelots. ”

“ La mer brilla d'un reflet rouge, comme si le sang de Tiepolo l'eût colorée. Etait-ce du sang? Non. C'était l'aurore qui se reflétait dans ses profondeurs comme dans un miroir et qui annonçait le lever du soleil.
Une brise matinale soufflait sur la mer et en ridait la surface. Les mouettes blanches volaient au-dessus de la tête des voyageurs.
Çà et là, à l'horizon, on apercevait les sommets des mâts et les pavillons qui flottaient au vent.
Le bateau filait toujours; sur l'immensité de la mer, il faisait l'effet d'une tache blanche, d'une aile de papillon entraînée par le vent. ”

“ Lorsque sur l’océan plane la froide brume,
Dans les champs de l’espace une étoile s’allume,
Et ses rayons amis qui tremblent sur les flots,
Ramènent l’espérance au cœur des matelots ;
Mais, hélas !... tout à coup l’étoile s’est éteinte ”

“ En s’éloignant, les équipages chantaient ensemble, à pleines voix vibrantes, les cantiques de Marie Étoile-de-la-Mer. ”

“ Fend la mer, en ouvrant son aile frémissante.
Pense à moi ! — Dans les airs vole un dernier baiser,
Et le vaisseau, roulant dans l’Océan immense,
Parfois jusques aux cieux s’élance,
Ou semble aux enfers s’abaisser. ”

“ N'est-ce rien que d 'apprendre et de savoir? Puis quelle jouissance des sens égale celle de l'âme, lorsqu'en pleine mer le marin contemple l'horizon lointain et que le ciel et l 'eau, selon l'illustre auteur du Cosmos, semblent s'unir en un contour vaporeux où les astres montent et disparaissent tour à tour? ”

“ Dans l'Océan existent des vers gélatineux qui, vivants ou morts, brillent comme des étoiles, et, par leur éclat phosphorescent, changent en une mer de feu la surface verdàtre des eaux2. Rien jamais n'effacera l'émotion que m'ont fait éprouver les nuits calmes des tropiques, sur les bords de la mer du Sud, alors que, de l'azur vaporeux du ciel, la haute constellation du Navire Argo et la Croix inclinée à l'horizon versaient leur lumière douce et planétaire, au moment où les Dauphins traçaient leurs sillons brillants dans les flots de la mer écumante. ”