Mouette

“ J'allais, pauvre pêcheur, retirer mes filets :
C'était mon seul avoir, et ma vieille nacelle
Voguait avec effort pour sauver, pour sauver mes appréts
Quand tout à coup sur l'eau le vent avec furie
Fait plonger les signaux sous le flot ravageur ;
La mouette criait en quittant la patrie,
Et son cri déchirant lit trembler, fit trembler le pêcheur.
Alors je ne vis plus que de sombres nuages,
Se grouper sous les cieux, en agitant les airs ”

“ La mouette effleurant les vagues d’un coup d’aile,
Les moutons écumeux secouant leurs toisons,
Et ton âme enfin, car leur âme est faite d’elle,
Âme d’enfants, cristal aussi clair que leurs yeux,
Aussi pur que ton cœur, cœur d’or, Vierge fidèle !
Miroir de la justice, exact et spacieux,
Devant qui tout défile, en qui rien ne demeure,
Où l’on peut de sa main toucher le fond des cieux,
Où l’homme épouvanté qui sombre, avant qu’il meure
Revoit comme un éclair sa vie en un moment ! ”

“ De cette bonté fruste et saine qui soulage.
Or, quelquefois, parmi les fleurs et le feuillage
Du solitaire enclos où je rêve et j’attends,
Une mouette vient m’annoncer le gros temps
Qui noircit l’horizon de la distante plage. ”

“ Toutes les mouettes dont nous venons de parler, sauf la mouette tridactyle qui a la queue légèrement échaucrée, ont cette partie du corps égale ; la mouette de Sabine l'a fourchue.
Elle est un peu plus petite que la mouette rieuse, elle a la taille de la tourterelle, avec laquelle elle a, surtout dans le jeune âge, une grande ressemblance. ”

“ O mouette blanche! belle mouette, tu pars sans emporter mon cœur. Je suis seule, tu me quittes, et je pleure. Je veux mourir, tue-moi, ô mouette blanche! Emporte-moi, ô mouette blanche !
Et de nouveau la voix de Petit mousse s'éteint dans le bruit de la vague.
Armand est à la barre.
— Attention! mes amis, pare à virer. Edmond à la machine. Amène en douceur le hunier. bien.
la brigantine. bien. serre-la. amène les focs.
bien. machine en avant. Stop. laisse arriver. ”

“ Éteint leurs yeux hagards, pleins de l'effroi des hommes, Le mouton qu'on égorge et le bœuf qu'on abat Doivent prendre en pitié les brutes que nous sommes.
LA CONQUÊTE DE L'ONDE
i
Midi : le soleil flambe et dans l'éther ruisselle ; Au pied des monts neigeux dont la cime étincelle Le lac songe, immobile et bleu.
Pas un souffle ne vient effleurer sa surface Et seule, la mouette ou la voile qui passe La déchirent d'un trait de feu. ”

“ À une mouette
Qui donc aurait souffert, pauvre mouette prise,
Ton grand essor capté ?
Tu tremblais dans mes mains, doucement blanche et grise,
Toute chaude de liberté.
Esclave, je t’avais achetée au passage
À ces mauvais garçons,
Et ce geste me plut d’aller jusqu’à la plage
Te rendre à tes quatre horizons.
Les plumes de ta tête étaient lisses et belles
Sous mon baiser fervent ;
Puis j’ouvris mes deux mains, tu ouvris tes deux ailes,
Et partis libre dans le vent.
— Emporte sans savoir le baiser du poète
Au large inapaisé.
C’était toute la mer, ô chère sœur mouette,
Que j’embrassais en ce baiser. ”

“ Ils commencèrent le jour où la Mouette fut confiée à la sœur du recteur de Penmarch. Depuis, ils ont grandi sourdement, et maintenant ils sont prêts à se changer en certitude. Détruis-les d'un mot. Si la Mouette devient ma femme, je suis assez influent pour défendre mon beau-père. Une fois la Mouette adoptée par la tribu, ta liberté, ta vie sont en sûreté ! ”

“ La mouette termine la série des oiseaux. Son nom ,. qui est cité dans la liste des impurs, veut dire la maigre 1. Du reste, les mouettes ne seront jamais recherchées par les gourmands. Leurs œufs au contraire, recueillis frais, sont sains et succulents. La mouette commune pullule sur les côtes de Syrie et d'Arabie. On peut comprendre sous ce nom aussi toute la famille des oiseaux de tempête, depuis le plus petit jusqu'au plus grand ; car ils ont tous une chair immangeable. La gravure cidessus représente la petite hirondelle des tempêtes. ”

“ Sous ses yeux amusés, des myriadesde mouettes blanches, ces mouettes familières dont la vie est respectée de tous, oiseaux fétiches dont le portrait orne la façade de l'église splendide, étincelantes au soleil, ivres de grand air et de lumière, poursuivent gaiement leurs évolutions au-dessus des flots bleus, telle une abondante chute de neige par un ciel d'azur. Et le mourant de savourer à pleins poumons et par tous les pores de sa peau cette brise pure et vivifiante, dont peut-être, au fond du cœur, il n'a pas cessé d'attendre sa guérison. ”

“ Les mouettes nous font cortège, allongeant leur tête noirâtre de petite vieille futée, et tourbillonnant au-dessus de notre sillage, avec d'imperceptibles mouvements de leurs longues ailes grises frangées de noir. ”

“ Elles gardent même dans leurs ébats un air pudique, un fond de réserve, une pureté charmante, une véritable candeur de vierges ; et rien n’est plus gracieux que leur modeste coiffure avec ses deux petites ailes blanches, qui leur donne quelque air de ces jolies mouettes qui volent par milliers autour d’elles sur la lande, et se perdent ensuite dans les embruns de la mer. ”

“ Sur les eaux qui scintillent au soleil comme des glaces de Venise dans leur encadrement à facettes, des millions de mouettes tournoient, se pourchassent, inquiètes, les yeux ardens, le bec avide, insatiables oiseaux du désir. ”

“ Les mouettes entêtées encerclent de leur vol lumineux le point vif de l’Union Jack. Elles oscillent par centaines dans l’air et se suivent, les ailes droites, à peine agitées. Les plus éloignées inclinent vers la mer. Elles se posent, blanches. ”

“ Les mouettes s’en vont vers la mer, vers le Nord,
Affermissant leur vol pour la lutte et l’effort.
L’air du large frissonne et souffle dans leurs ailes...
Les mouettes s’en vont vers la mer, vers le Nord... ”

“ De nombreuses mouettes, agiles comme les hirondelles, blanches comme la crête laiteuse des vagues montant et retombant en pluie, planaient sur les flots ou se balançaient dans l'onde agitée, sans crainte de rouler au fond de l'abîme, passagères joyeuses, plus heureuses que nous, étant à l'abri de tout naufrage. ”

“ Que le regard se porte vers le ciel, on est à certains jours frappé de la multitude des mouettes, les unes semblables à relier d’Europe, les autres à peine différentes par quelques signes extérieurs. Au commencement de la belle saison, elles s’emparent des trous de rochers ou se fixent sur des grèves désertes, et de brins d’herbe confectionnent des nids grossiers. ”

“ Il se fabrique de cette manière à Glorup pour trente mille francs nets de beurre par an.
II Promenade. — La mer. — Paysages. — Les paysans danois. — Mœurs et coutumes. — Mariages. — Tumuli. — Légendes des vieux temps.
J’ai fait aujourd’hui une promenade au bord de la mer, qui était toute d’azur. Des centaines de mouettes blanches rasaient les vagues et revenaient sous la verdure des arbres, au pied desquels mes pas enfonçaient dans les mousses dorées. Au loin, les navires avec leurs voiles ressemblaient à d’autres mouettes en voyage. Les oiseaux chantaient dans les feuilles. ”

“ Les mouettes, que l'on rencontre un peu partout, car elles sont très communes, se laissent facilement approcher. C'est un oiseau de la taille d'un pigeon ; sa nourriture consiste en poissons et en détritus de toutes sortes. Son plumage est gris cendré. ”

“ On a remarqué que la voix des Mouettes différoient suivant les climats : ce qui paroît assez naturel dans ces oiseaux, leur cri n'étant que l'expression de la sensation la plus habituelle , & celle du climat étant la dominante ; le volatil est plus sensible aux variations de l'atmosphère & à ses impressions que les autres animaux.
J'ai remarqué beaucoup de différence dans la couleur du bec & des pattes des Mouettes, ce qui peut provenir de l'âge, du sexe & du sol. Les mâles se distinguent des femelles par une calotte noire. ”

“ Les mouettes
L’entreprise, par elle-même, n’avait rien d’extraordinaire ; mais elle était audacieuse pour un enfant de mon âge. Il s’agissait de franchir un espace de trois milles, et de le faire en eau profonde, à une distance où le rivage était presque perdu de vue. Je n’avais jamais été si loin ”

“ MOUETTES, GRIS ET GOÉLANDS
Mouettes, gris et goélands
Mêlent leurs cris et leurs élans.
Leur vol fou qui passe et repasse
Tend comme un filet dans l’espace.
Mouettes, goélands et gris
Mêlent leurs élans et leurs cris.
Parmi les mailles embrouillées
Grincent des navettes rouillées.
Mouettes, gris et goélands
Mêlent leurs cris et leurs élans.
Ces navettes à l’acier mince,
C’est leur voix aiguë et qui grince.
Mouettes, goélands et gris
Mêlent leurs élans et leurs cris.
On voit luire en l’air dans les mailles
Des ors, des nacres, des écailles.
Mouettes, gris et goélands ”

“ Un dimanche, après la grand'messe, le contre-maître d'une sardinerie, un vieux, aussi velu, aussi mal odorant qu'un bouc, et dont le visage n'était qu'une broussaille sordide de barbe et de cheveux, m'entraîna sur la grève, du côté de Saint-Jean. Et là, dans une cachette de la falaise, dans un trou sombre du rocher où les mouettes venaient faire leur nid... ”

“ Les algues entr’ouvraient leurs âpres cassolettes
D’où montait une odeur de phosphore et de sel,
Et, jetant leurs reflets empourprés vers le ciel,
Semblaient, au fond des eaux, des lits de violettes.
La blancheur d’un essor palpitant de mouettes
Mêlait au frais nuage un frisson fraternel ;
Les vagues prolongeaient leur rêve et leur appel
Vers la tiédeur de l’air aux caresses muettes.
Les flots très purs brillaient d’un reflet de miroir...
La Sirène aux cheveux rouges comme le soir
Chantait la volupté d’une mort amoureuse.
Dans la nuit, sanglotait et s’agitait encor
Un soupir de la vie inquiète et fiévreuse... ”

“ C’est sur cette poussière que s’éleva depuis la ville de Saint-Valery.
Une épaisse forêt descendait alors jusque sur les grèves de la mer. Les lièvres l’habitaient. Elle recouvrait des marais peuplés de vanneaux, de bécasses, de canards et de sarcelles. Les mouettes déposaient leurs œufs sur la roche nue des falaises. Le cri aigu du héron et la plainte du courlis s’élevaient des grèves pâles où le cygne, l’oie sauvage et le grèbe, chassés par les glaces, venaient passer l’hiver dans les sables marins. Des hommes en petit nombre habitaient ces contrées sauvages. ”

“ L'oiseau se tait, la fleur se ferme, Tout est silence, obscurité.
Seul, le grillon chante en été; Seule, la lampe de la ferme Jette une tremblante clarté.
Voici l'heure de la prière : Recueillez-vous, bons travailleurs, Et, dans votre âme solitaire,
Offrez vos vœux et vos labeurs Au Dieu du ciel et de la terre.,
Les troupeaux rentrent à pas lents, En faisant sonner leurs sonnettes ; Les tendres soupirs des musettes.
Se mêlent aux moutons bêlants.
Déjà, de loin, le chien de garde Aboie en les reconnaissant ; Mais, gare au voleur qui, passant, Auprès de la cour se hasarde ”

“ Je parle de trente filles au corps opaque et d’un joueur heureux. Il y a aussi, dans une ville de laine et de plumes, un oiseau sur le dos d’un mouton. Le mouton, dans les fables, mène l’oiseau en paradis. ”

“ Ils font surtout peine à voir, ces pauvres moutons, lorsque l'ardeur de l'atmosphère est portée à son comble ; tous alors ont la tête tournée du côté du peu de vent qui souffle, le museau dans la terre pour y trouver un peu de fraîcheur; leur flanc bat précipitamment, et ils ruissèlent de sueur. ”

“ Figurez-vous un joli mouton blanc, frisé, peigné, lavé chaque matin, les yeux à fleur de tête, les oreilles longues, la jambe en forme de fuseau, la ganache (autrement dit la lèvre inférieure) lourde et pendante, enfin un vrai mouton du Berri ! Il marche à la tête du troupeau, il en est presque le monarque. Un pré immense lui sert de pâture à lui et aux siens ; sur le nombre d’arpents que le pré contient, une certaine quantité lui est dévolue de plein droit : c’est là que pousse l’herbe la plus tendre ; aussi devient-il gras, c’est un plaisir ”

“ COMMENT PANURGE FIT EN MER NOYER LE MARCHANT ET LES MOUTONS.
Soudain, je ne sçay comment, le cas fut subit, je n'eus loisir le considérer, Panurge, sans autre chose dire, jette en pleine mer son mouton criant et bellant. Tous les autres moutons, crians et bellans en pareille intonation, commencèrent soy jetter et saulter en mer après à la file. La foule estoit à qui premier y saultroit après leur compaignon. Possible n'estoit les engarder. Comme vous savez estre du mouton le naturel toujours suivre le premier, quelque part qu'il aille. ”

“ Et là-dessus, il choisit le mouton le plus gros qu’il pût trouver, celui qui avait une laine si fournie et si vieille que sous le ventre elle n’était plus, tant l’urine de la nuit l’imbibait, qu’une masse collante et putréfiée ! Et le moineau fondit sur le dos de ce mouton et voulut l’enlever, sans plus. ”

“ Cinq cents millions de plus que de têtes d'hommes ; car nous ne sommes pas plus d'un milliard sur la terre. - t Ainsi il y a un mouton et demi contre un homme : les moutons sont en majorité.
Vous allez me dire que les moutons ne votent pas, et que de ce côté peu importe leur nombre; vous pourriez même aj outer qu'il y a des races d'animaux, comme les poissons de la mer ou les puces de l'Espagne, qui sont autrement innombrables.
Mais si vous dites cela il faut vous dédire, parce que vous perdez de vue un point capital, savoir : que le mouton est un animal domestique. ”

“ Les Mêmes, DINDENAULT
dindenault
Bonjour, messieurs, bonjour,
Mesdames, bonjour, tretous,
Permettez-moi, Sire,
De m’introduire,
Car le mouton attire
Le moutonnier
Ainsi que la bouteille
Attire le buveur,
Et que l’abeille
Vole vers la fleur.
Mais cette moutonnaille
Ne me dit rien qui vaille,
Ce n’est point l’un des béliers
Que j’ai ramenés, foi de moutonnier.
Et d’ailleurs, jusqu’au dernier,
Les vrais moutons de la Toison d’or sont noyés. ”

“ En revanche, une longue pratique leur fournit une connaissance physionomique de l'animal, assez curieuse pour nous autres profanes. Pour vous comme pour moi, rien ne distingue trop un mouton d'un autre mouton; choisissez celui que vous voudrez dans un troupeau de cinq cents têtes, montrez-le au berger, faites-le rentrer dans la masse, après l'avoir marqué d'un signe invisible, brouillez les cartes autant que bon-vous semblera, au défilé le vieux pâtre reconnaîtra infailliblement la bête marquée et ne s'y trompera jamais. ”