Hunier

“ Quel maître au perroquet, à la pie, au corbeau,
En façonnant leur voix rauque et sauvage,
Pour imiter notre langage,
Leur sut prêter un accent nouveau ?
La faim qui donne le génie ;
La faim qui, d’un organe inflexible et muet,
Parviendrait à tirer la plus douce harmonie. ”

“ Est-ce pour mon relent, les haillons que je porte,
La faim que je promène ? Hélas ; c’est mon destin.
Tels sont les vagabonds, les hommes à la gêne.
Jadis riche moi-même, en un manoir hautain
Je vivais, et toujours j’accueillais un égéne,
Quel que fût son état, n’importe son terroir. ”

“ Quand il arrivait à son pauvre peuple, Mister White soupirait encore plus profondément, et son refrain était que le pain et le porter étaient bien chers, qu'il fallait bien que le pauvre peuple mourût de faim pour engraisser de gros lords, des chiens de chasse et des prêtres, et qu'il n'y avait qu'une ressource. ”

“ Ces deux calamités réunies dépeuplaient les villes, désolaient les campagnes: le boisseau de blé se vendait plus de deux cents francs de notre monnaie: on rencontrait à chaque pas des femmes recommandables par leur naissance, qui, réduites à mendier, n'avaient d'autres marques de leur ancienne fortune, que la honte de leur misère. On vit des pères et des mères traîner dans les campagnes leur famille, pour y manger comme les bêtes le foin et les herbes même malfaisantes et qui leur donnaient la mort: on en vit d'autres vendre leurs enfants pour la misérable nourriture d'une journée. ”

“ Le grain se crève, éclate et tombe avec furie sur les flots soulevés. Les voiles s'amènent à bord de tous les navires; les bâtimens assaillis s'inclinent en refoulant la mer tourmentée, dans laquelle ils plongent leur proue écumeuse... «Laissons arriver, laissons arriver!» s'écrient les matelots de la Vénus, dès qu'ils sentent que la grainasse accable de tout son poids leur barque, qui n'a conservé dehors que ses huniers amenés sur le ton. Oui, laissons arriver! répète le capitaine la Lévrière, et adieu le convoi! ”

“ C’est enfin, dans Ciels gris, Pauvres gens, En attendant, les combats journaliers des humbles et des laborieux, des habitaris des campagnes et du littoral ; c’est la vie de ces rudes paysans du Nord, du pêcheur, du marin des côtes, vie cruelle et dure, dominée par deux grands instincts : la faim et l’amour. ”

“ J’achetai donc un morceau de forêt, je bâtis la ferme que vous connaissez, et j’y vivais pour moi-même, isolé des hommes, avec mon chien et mes chevaux, lorsqu’une famine survint. Les gens tombaient sur les routes et y mouraient de faim. ”

“ Au fort de la famine entretint l’abondance [11] ;
On verra les abus par ta main réformés,
La licence et l’orgueil en tous lieux réprimés,
Du débris des traitans ton épargne grossie,
Des subsides affreux la rigueur adoucie ;
Le soldat, dans la paix, sage et laborieux ;
Nos artisans grossiers rendus industrieux ;
Et nos voisins frustrés de ces tributs serviles
Que payoit à leur art le luxe de nos villes.
Tantôt je tracerai tes pompeux bâtimens,
Du loisir d’un héros nobles amusemens. ”

“ Le berger ne savait pas à qui il avait affaire, mais il avait bon cœur ; il tira de son sac un gros morceau de pain qu’il avait réservé pour son repas du soir, et le leur donna.
— Mangez, dit-il, et que Dieu vous bénisse ! la faim est une vilaine chose.
Le bon Dieu et saint Pierre mangèrent du meilleur appétit. Une fois rassasié, le bon Dieu dit au berger :
— Je te remercie, brave homme. Tu nous as donné ton dernier morceau de pain au risque d’avoir faim toi-même. Une si belle action mérite récompense ; nous ferons tout ce que nous pourrons pour te laisser un souvenir. ”

“ Il veut être maître chez lui, le maître de ses enfants pour les élever comme il veut. Il vous prie instamment de vous occuper des gens qui ont faim, des ouvriers sans travail, des industries ruinées par la concurrence étrangère et des agriculteurs, dont le blé ne se vend plus. ”

“ HUNIGARES ou HOUNOGOURES, anc. peuple de l'Europe au delà du Dniepr, qui apparaît dans l'histoire aux VIe, VIIe, VIIIe siècles, était de race hunnique : son nom signifie Huns de l'Ougrie. Il formait deux grandes tribus, habitant l'une vers les deux grands lacs Onega et Ladoga, l'autre à l'E. du Dniepr entre ce fleuve et la Desna. Il est croyable que les Hongrois furent principalement des Hunigares de la 2e tribu.
HUNINGUE, ville d'Alsace-Lorraine, à 30 kil. S. E. d'Altkirch et à 3 kil. N. de Bâle, sur la r. g. du Rhin; 1300 hab. ”

“ Mais, au lieu de cela, vos chiens et vos pourceaux mangent la nourriture du peuple, et vous ne savez pas y remédier. Le peuple meurt de faim sur les routes et les grands chemins, et vous ne savez pas ouvrir les greniers publics. ”

“ En te parlant des besoins variés des riches , tu as sans doute compris qu'il s'agissait du luxe ; comme on l'attaque souvent, je te dirai encore quelques mots en sa faveur.
Tu sais qu'il y a des sauvages qui mangent la chair humaine. Comment des hommes ont-ils pu arriver à se repaître d'une telle nourriture ? Voici la réponse qui me paraît la plus satisfaisante : les sauvages sont bornés à un petit nombre d'aliments, et font peu de provisions; que leurs ressources ordinaires viennent à manquer, et cela n'est pas rare, une famine terrible est inévitable. ”

“ Qu’on juge de notre étonnement lorsqu’on approchant du village, nous vîmes les femmes, les enfans et les hommes sortir des maisons chargés de tout ce qu’ils pouvaient porter, — sacs de blé et de farine, provisions de tout genre, matelas, couvertures, — poussant aussi devant eux des vaches, des chèvres, des poules et des dindons. Cette population effrayée courait vers la montagne avec tous les signes de l’effroi et de la douleur. ”

“ Suppliez notre roi en faveur de ces braves, et persuadez les Hongrois qu’ils leur doivent le repos... Le peuple est infiniment plus nombreux que vous ; sans lui, vous manquent la nourriture et la vie. ”

“ Mais c'était le temps des guerres de la confédération. La vie physique du paysan était, de l'aveu du même témoin oculaire, plus agréable que celle des cultivateurs allemands : une nourriture très-abondante, des vêtements grossiers, mais propres à résister au froid , une chaumière sale, mais bien couverte, un lit de plumes, la liberté de danser, de chanter et de s'enivrer, voilà les conforts de ces esclaves. Il est difficile d'ennoblir une race abâtardie par des siècles d'habitudes serviles, surtout quand, chez elle, toute idée morale a fait place à la superstition. ”

“ Leurs faucilles gisaient éparses devant eux ;
Les mains jointes, ainsi parlaient ces malheureux.
LA FERMIÈRE.
Oh ! perdre en un moment le travail d’une année !
Voir languir dans la faim toute la maisonnée !
Pauvres petits enfans, avec quoi vous nourrir ?
O mes chers innocens, nous n’avons qu’à mourir.
LE FERMIER.
Oui, mourir ! le courage ici manque au plus ferme. ”

“ C’est là que campe, depuis des siècles, une race pauvre et sobre, mi-nomade et mi-pastorale, dont les troupeaux forment la seule richesse, qui vit du lait de ses chèvres ou de ses chamelles, fabrique ses tentes avec leur poil, tisse avec la laine de ses moutons les guenilles pittoresques dont elle couvre sa misère. ”

“ XXV. Ils n'emploient pas leurs esclaves, comme nous faisons, à divers travaux dans la famille; ils ont leur ménage séparé, et on les oblige à payer tous les ans une certaine quantité de blé, d'étoffe ou de bétail, comme on fait avec des fermiers; on ne leur demande rien de plus; du reste, la femme et les enfants font ce qui est à faire dans la maison. Rarement ils mettent leurs esclaves aux fers, ou les maltraitent pour les forcer à travailler. ”

“ De leurs grandes ailes molles, ils s’en allaient dans l’ombre à la recherche des nourritures vivantes. Ainsi, en l’absence des propriétaires humains, les grandes lois guerrières de la faim et de la mort ne cessaient de régner sur le domaine. ”

“ L'Europe regarde avec un sentiment qui lasse la pitié et fait rebondir l'indignation.
A-t-on jamais vu un pareil déluge de désastres ?
— 10 —
Les mères pleurent leurs enfants, les femmes leurs maris.
L'ouvrier est sans travail, le laboureur, devant sa terre en friche et son bétail ravi, se désole.
La famine a pris possession des maisons, des villages et des villes que la guerre n'a pas encore détruits.
II
La piraterie des partageux.
Dilapidateurs, inventeurs de toutes ces constitutions de mort et de ces théories que promulgue la Commune, voyez donc les ruines que vous faites. ”

“ Quant au travail, tenu pour vil et méprisable, il était réservé aux faibles, aux femmes, aux vieillards, aux esclaves. Au reste, l’agriculture était rudimentaire, et le grand nombre des troupeaux était la seule richesse qu’ambitionnât le barbare. ”

“ Allons ! pauvres diables qui tremblez, hâves, déguenillés, sous la morsure du froid, qui vous crispez, le ventre creux, sous les étreintes de la faim, réjouissez-vous ! Pour vous faire plaisir et vous procurer du travail, vos exploiteurs se couvrent de beaux habits, s’emmitouflent de fourrures, jettent leur or à des futilités, se délectent dans de dispendieux repas, à votre intention ”

“ Ces champs sont entrecoupés de verts et frais pâturages, où paissent la génisse et le taureau, au milieu des fleurs et des limpides irrigations. Les villages sont beaux et bien bâtis, mais dans ces riches campagnes, comme dans les villes, j'étais désagréablement étonné de voir une foule de pauvres et de mendiants. Ce pénible contraste tient-il au gouvernement, aux mœurs ou à la religion? En
Allemagne, je voyais moins de fortunes considérables, mais aussi beaucoup moins de misère. ”

“ Vraiment?
grand civil du Nord, un peu malingre, arrivé sans ressources, sans vêtements chauds, et que la captivité a achevé.
De plus en plus tous souffrent de la faim.
Le pain fait cruellement défaut, les féculents aussi, la viande n'existe qu'à l'état de fragments, rien que des soupes à l'eau, tous les colis dépouillés. Que faire, même avec de l'argent? Acheter du jambon, du lard, de la margarine, de la saucisse? Mais ces aliments très chers vous rebutent à là longue et donnent d'effroyables crises d'urticaire. ”

“ Un homme nu et mourant de faim est venu dans notre maison et implore de nous la nourriture et le logement, mais comment pourrons-nous nourrir l’étranger, puisque nous-mêmes nous prolongeons avec peine de jour en jour notre pénible existence ? ”

“ Eh bien ! et moi, est-ce que je n’ai point de serviteurs ? Quand le blé est à seize francs, nous nous serrons le ventre, il y a de pauvres diables qui claquent au fond de tous les fossés, dans nos campagnes. ”

“ Vous figurez-vous ce que c'est qu'une armée, une bande qui tient un pays et qui met tout à mal, les maisons, les champs, les femmes, les enfants? Ils viennent, ils ont faim, ils ont soif, ils sont de mauvaise humeur. Donnez, pauvres paysans, du pain, du vin, de la viande. ”

“ Ceux-ci exploitaient à leur tour ces malheureux, de sorte que leur travail devait ainsi produire à la fois un gros revenu pour leur maître et un bénéfice pour l’entrepreneur qui, chargé de la nourriture et de l’entretien des esclaves, les laissait presque nus et leur donnait une nourriture insuffisante qui eût répugné à des animaux. ”

“ Nous vengerons nos pères
Que les brigands ont exploités,
Nous ne voulons plus de famine.
À qui travaille, il faut du pain ;
Demain, nous prendrons les usines.
Nous somm’s des hommes et non des chiens. ”

“ Toute la population du hameau se rassembla pour nous regarder, l'oeil fixe et la gueule béante; mais bien qu'on pût voir sur toutes les figures l'expression d'une faim chronique, les pauvres diables, timides, fuligineux, rabougris et dégradés, nous parurent moins dangereux pour les vivants que pour les morts. ”

“ Si le paysan vend bien son blé, l’ouvrier meurt de faim ; si l’ouvrier mange, c’est le paysan qui crève... Alors, quoi ? je ne sais pas, dévorons-nous les uns les autres ! ”

“ Or, dans ces villages, on ne saurait accuser trop de luxe ou d'oisiveté ; le travail y abonde ; mais observez que la population y est pauvre, et vous arriverez à ce résultat que le travail uni à la misère constitue une grande prédisposition aux hernies. ”

“ Courbés sur des métiers dans un obscur taudis,
Mes vêtements du pauvre enviés et maudits !
Qu’un peuple au sol rivé le retourne et le fouille
Pour m’en fournir le blé, les métaux et la houille ! ”

“ Toute la terre est aux mains de quelques grands possesseurs, qui font gérer d’immenses domaines par des régisseurs durs et âpres. Le travail est fourni par la plèbe agraire, au salaire strict de la faim. Ils donnent leur vie, pour recevoir la pâtée qui les empêche seule de la perdre. ”

“ L'agriculture, toute proportion gardée, n'exigeait pas moins de bras et de forces ; à chaque domaine étaient attachés autant d'esclaves qu'il y avait de fois huit jugères de terrain cultivables3. Dans un tel état de choses, que pouvait être le travail? Une continuelle immolation d'hommes, qu'augmentaient encore les atroces exigences des maîtres.
L'agriculture et l'industrie composaient, pour ainsi parler, le champ de douleurs de la race innombrable des esclaves. ”

“ Que tout homme ait une terre, et que toute terre ait un homme. Vous centuplerez le produit social. La France, à cette heure, ne donne à ses paysans que quatre jours de viande par an ; bien cultivée, elle nourrirait trois cents millions d’hommes, toute l’Europe. ”

“ Mais, cher Monsieur, nos pères et nos grands-pères, depuis qu’ils sont installés en Hongrie, croyez-moi, ils n’ont qu’une idée, c’est que leurs fils ne leur ressemblent pas, et qu’au lieu de mener la vie qu’ils ont connue, la vie du commerçant âpre au gain, ils deviennent des cavaliers comme les fils du hobereau dont ils achètent le blé, qu’ils jettent l’argent par les fenêtres avec désinvolture, et qu’en entrant dans un café, ils sachent demander au tzigane de leur jouer leur air favori... ”