Marie-Nicolas Bouillet

“ Voltaire est l’écrivain le plus universel des temps modernes : doué d’une merveilleuse souplesse, il a embrassé presque tous les genres, et a manié avec bonheur les styles les plus divers. Comme poëte, il a brillé à la fois dans la tragédie, où il se place auprès de Corneille et de Racine ; dans l’épopée, où il occupe le premier rang parmi les poètes français, quoiqu’il soit resté bien au-dessous d’Homère, de Virgile et du Tasse; dans la poésie philosophique, où il égale Pope ; dans la satire et surtout dans la poésie légère, où il est sans rival ”

“ Jupiter, resté libre, vengea son père, battit les Titans, et remit le captif sur le trône. Mais bientôt Saturne devint jaloux de son propre fils, et lui tendit des pièges. Alors Jupiter prit les armes contre lui et le chassa du ciel. Réduit à descendre sur terre, Saturne alla se cacher dans le Latium, qui, dit-on, prit de là son nom (de latere, se cacher) ; il y fut accueilli par le dieu Janus, épousa Vénilie, fille de ce dieu, et devint son successeur. Il enseigna aux Latins l'agriculture et fit fleurir parmi eux la paix, l'abondance et la justice : son règne fut l’âge d'or pour l'Italie. ”

“ TURQUIE ou EMPIRE OTTOMAN, un des plus vastes États du globe, se compose de deux parties, la Turquie d’Europe et la T. d’Asie, auxquelles on peut joindre, en Europe, les principautés tributaires de Servie, Valachie, Moldavie, Monténégro ; en Asie, l’Arabie ; en Afrique, l’Égypte et les régences de Tunis et de Tripoli, qui en sont tributaires. Borné au N. par la Russie et la mer Noire, à l’O. par les États autrichiens et la mer Adriatique, au S. par la Grèce, la Méditerranée et l’isthme de Suez, à l’E. par la Perse, ce vaste empire s’étend de 13° à 46° long. ”

“ GÉNIE, Genius, chez les Romains, Dæmon chez les Grecs, dieu subalterne, espèce d'ange gardien, qui, dans les croyances des Grecs et des Romains, s'attachait à chaque homme dès sa naissance et présidait à toute sa vie. Chacun lui offrait, au jour natal, du vin, de l'encens, des fleurs, jamais de victimes sanglantes; ce qu'on pouvait faire de plus agréable pour lui était de travailler à son propre bien-être : aussi les Romains disaient-ils genio indulgere (satisfaire son génie) pour s'abandonner au plaisir. On croyait que les génies se manifestaient quelquefois sous la forme de serpents. ”

“ En Morale, il prescrit de se conformer à ce même ordre, qui est la loi de Dieu, et donne pour règle de suivre la nature (sequi naturam) ou la droite raison. Il n'admet d'autre bien que la vertu, d'autre mal que le vice, et trace du vrai sage un portrait idéal qui le place presque au-dessus de l'humanité : il le proclame seul libre, seul riche, seul beau, seul heureux, tombant ainsi dans d'insoutenables paradoxes ; il condamne toutes les passions comme autant de faiblesses et de maladies de l'âme, recommandant une insensibilité contre nature, une vertu farouche et pleine d'obstentation. ”

“ NEAPOLIS, c.-à-d. ville neuve, nom commun 1° à Naples, 2° à l'anc. Sichem, auj. Naplouse (Palestine) , et à quelques, autres v. d'origine grecque.
NÉARQUE, amiral d'Alexandre le Grand, Crétois d'origine, est célèbre par le voyage qu'il fit depuis l'embouchure de l'Hydaspe dans l'Indus jusqu'à Babylone, et dont le but était d'explorer l'océan Indien. Son Journal, connu sous le titre de Périple de la mer Érythrée, existait encore au temps d'Arrien, qui en a donné des extraits dans ses Indiques. ”

“ Kant est l’auteur d’un système qui a opéré en philosophie une véritable révolution. Se proposant de soumettre à la critique toutes les connaissances humaines (d’où sa doctrine a pris le nom de criticisme) , il distingue dans nos connaissances deux parts, l’une qui appartient aux objets de la pensée et qui nous est donnée par l’expérience : c’est ce qu’il nomme la matière, l’objectif ; l’autre qui appartient au sujet pensant et que l’esprit tire de son propre fond pour l’ajouter aux données de l’expérience : c’est la forme, le subjectif. ”

“ Le but de la triple activité de la nature, de la philosophie et de l’art est de donner à Dieu conscience de lui-même. Ce système prétend concilier l’idéalisme et le réalisme, la nécessité et la liberté, le matérialisme et le spiritualisme, et veut reproduire, dans ses conceptions, l’ordre même des choses, aspirant à une science telle qu’elle peut se concevoir en Dieu même. La Philosophie de la nature n’est au fond qu’un panthéisme, et il est facile d’y reconnaître les idées de Plotin, de J. Bruno ou de Spinosa ”

“ Peu d’écrivains ont été aussi heureusement doués qu’Alexandre Dumas : imagination, originalité, vivacité d’esprit, facilité et souplesse de style, art prodigieux pour arranger les faits en roman ou en drame, entente du dialogue et de la mise en scène, il réunissait plus de qualités qu’il n’en faut pour faire un grand écrivain. ”

“ Instruits de la fraude de Rhée, Titan et ses fils attaquèrent Saturne, le détrônèrent et le jetèrent dans une prison ; mais Jupiter, quoique n’étant encore âgé que d’un an, délivra son père et le remplaça sur le trône. Plus tard, Saturne, qui craignait l’ambition d’un fils si puissant, lui dressa des embûches ; mais Jupiter, connaissant ses desseins, le chassa de l’Olympe et se rendit maître de tous ses États. Alors il partagea l’empire du monde avec ses frères, Neptune et Pluton : il donna au premier les mers, au second les enfers, et se réserva la terre et le ciel. ”

“ ARISTIPPE, philosophe grec de la secte cyrénaïque, né à. Cyrène vers 435 av. J.-C., d'une famille riche, vint à Athènes étudier sous Socrate, et fonda lui-même une école dans laquelle il dénatura la morale de son maître. Il proposait pour but unique de la vie la recherche du plaisir, ἡδονή, d'où le nom d’hédonisme donné à son système; toutefois il proscrivait les excès et voulait que l'homme possédât la volupté sans se laisser posséder par elle. Il mit cette doctrine en pratique, et passa ses plus belles années à la cour de Denys le Tyran dans la mollesse et les délices. ”

“ On y admira une immense littérature, un rare talent pour mêler la biographie à la critique, des portraits saisissants de vérité et de relief, une grande souplesse d’esprit et de style pour comprendre et faire comprendre les œuvres les plus différentes d’inspiration et de goût. ”

“ COMÉNIUS (Jean AMOS) , grammairien, né en 1592 à Comna en Moravie (d'où son nom) , de la secte des Frères Moraves, s'occupa toute sa vie de perfectionner les méthodes d'instruction. Persécuté pour sa religion et chassé de sa patrie par les guerres qui la désolaient, il fut sans cesse obligé de changer de lieu. Il dirigea avec le plus grand succès des écoles en Moravie, en Bohême, en Pologne, en Transylvanie, et se fit bientôt une telle réputation que d'un bout de l'Europe à l'autre, en Angleterre, en Suède, en Hollande, on l'appelait pour réformer les études. ”

“ L’Europe a reçu ses premiers habitants de l’Asie : tandis que de vastes et puissants empires florissaient dans cette partie du monde, l’Europe était encore plongée dans la barbarie ; la Grèce on sortit la première et elle s’éleva bientôt au plus haut degré de civilisation : elle répandit en même temps ses colonies dans l’Italie méridionale et sur les côtes de l’Espagne et de la Gaule. Rome, fondée au VIIIe siècle avant J.-C., conquit peu à peu toute l’Italie, et finit par étendre sa domination sur l’Europe presque entière. ”

“ Comme philosophe, il ne fit qu’adopter et propager les idées de Locke et de Condillac ; d'ailleurs la philosophie n’était guère pour lui que l’incrédulité, et, bien qu’il déclarât respecter la croyance en Dieu et les vérités morales, il n’employa le plus souvent son talent qu’à saper les fondements de toute religion : aussi la plupart de ses ouvrages furent-ils condamnés à Rome et même en France. Comme homme, Voltaire est un singulier mélange de qualités et de défauts : il était d’une mobilité, d’une irascibilité extrêmes ”

“ GEORGE ou GEORGES (S.) , Georgius, était, selon une légende, un jeune prince de Cappadoce, qui souffrit le martyre sous Dioclétien, et qui, comme Persée, sauva la fille d’un roi qu’un dragon allait dévorer : on le représente armé d’une lance et pourfendant le dragon. Il est fort célèbre en Orient, et c’est de là que son culte a passé en Occident. On l’honore surtout en Russie, en Angleterre et à Gênes. Les Russes ont adopté S. George avec son dragon pour leur principal emblème et ont donné son nom au premier de leurs ordres militaires ; les Anglais et les Génois l’ont pris pour patron. ”

“ « Tout ce qui est rationnel est réel; et ce qui est réel est rationnel. » Il divise toute la philosophie en trois parties : la Logique, science de l'idée pure, qui se confond pour lui avec la métaphysique; la Philosophie de la nature, science de l'idée dans son existence objective ; la Philosophie de l'esprit, où il explique comment l’idée engendre l'âme, la société, et Dieu même. ”

“ Tout ce que nous possédons d’Ovide est en vers élégiaques, excepté les Métamorphoses. On reproche à ce poëte l’abus de l’esprit et un peu de monotonie ; en revanche, son style est pur, élégant, facile, léger, gracieux. Les Métamorphoses sont sans contredit son chef-d’œuvre : les récits, malgré leur diversité, y sont enchaînés avec beaucoup d’art et animés par le tableau des passions humaines. Les Fastes abondent en détails curieux et pleins de vérité locale ; ils sont au nombre des meilleures sources qu’on possède pour la connaissance de l’Italie primordiale. ”

“ TROUVÈRES, poëtes du nord de la France, qui du XIe° au XVe s. ont composé en roman-wallon ou langue d’Oïl (le vieux français) ; ils existaient en même temps que les Troubadours, et leur nom a le même sens (trouver, inventer) ; mais, tandis que les Troubadours ont surtout brillé dans le genre lyrique, c'est à la poésie épique que les Trouvères se sont livrés de préférence. Ils ont admirablement réussi et dans la grande épopée, qui a pris par excellence le nom de roman, et dans les fabliaux, qui sont souvent chez eux des chefs-d'œuvre d'originalité, de naïveté, de gaieté. ”

“ ARCHÉLAUS, philosophe grec, natif de Milet, disciple d'Anaxagore et l'un des maîtres de Socrate, florissait vers 460 av. J.-C. Il vint se fixer à Athènes et y enseigna la, philosophie des Ioniens : on le surnomma le Physicien, parce qu'il s'occupait surtout de la nature (physis) . En physique, il soupçonna la rondeur de la terre; en morale, il niait la différence essentielle du bien et du mal, et disait que rien n'est juste ou injuste que par l'effet de la coutume.
ARCHÉLAUS, roi de Macédoine, usurpa le trône vers 429 av. ”