Marie-Nicolas Bouillet

“ Aujourd’hui même que les progrès des sciences historiques nous fournissent de précieux renseignements sur les peuples de l’Afrique et de l’Asie, il est rare que ces renseignements étendent le cadre des connaissances géographiques que l’antiquité classique nous avait léguées.
La limite que l’on fixe à l’histoire ancienne étant la chute de l’Empire romain en 395, c’est cette date qui marquera pour nous la fin de la période des connaissances géographiques des Anciens. ”

“ Il est probable que l’empire assyrien dut son origine à l’affaiblissement des Rotennou, souvent en lutte avec les rois d’Égypte. Il est à croire même que depuis longtemps déjà, sinon toujours, du moins à certaines époques, Ninive avait joui d’une existence indépendante. Nous voyons, en effet, dans les inscriptions égyptiennes, que Thoutmosis III (vers 1600) reçoit les tributs du roi des Rotennou et du roi d'Assur, c’est-à-dire de Ninive. Quoi qu’il en soit, le fondateur du nouvel empire assyrien fut un prince nommé sur les monuments Ninippalloukin. ”

“ On désigne ainsi ceux qui sont établis d’après la durée du cours du soleil et qui, au moyen de l’intercalation d’un jour tous les 4 ans, ramènent constamment dans la même saison et à la même époque le commencement de l’année, de façon à avoir pour année moyenne une durée de 365 jours 1/4, c.-à-d. une durée presque égale à la durée de l’année solaire. Tel est le calendrier en usage parmi nous et chez tous les peuples chrétiens. Il n’est autre que le calendrier introduit chez les Romains par J. César, et rectifié par le pape Grégoire XIII en 1582. ”

“ Les Etrusques ont pénétré dans le Latium avant l'époque républicaine. Les anciens noms géographiques Tusculum et Cœlius sont Etrusques.
Mais Rome est avant tout ville Latine, comme l'a montré Mommsen. Elle est latine par ses institutions, comme par sa première origine ; elle l'est par sa religion, sa langue, et elle faisait partie de l'ancienne ligue du mons Albanus et de la source Férentine. Ayant détruit Albe, elle prit même sa place et devint capitale du Latium. Les premières guerres de la République sont la lutte de Rome contre des cités jalouses et presque rebelles. ”

“ Originairement une colonie était une ville fondée sur un territoire conquis et peuplée de citoyens romains. Mais, sous l'Empire, pour former une colonie on partagea le territoire d'une cité entre un petit nombre de citoyens romains et les habitants, qui étaient en beaucoup plus grand nombre d'ordinaire, et qui se trouvaient, par le fait, élevés à la dignité de citoyen romain. ”

“ On désigne ainsi le nombre qui sert à indiquer le rang qu’occupe une année donnée dans le cycle lunaire de 19 années, inventé par l’astronome athénien Méton et qui a été adopté par l’Église pour la fixation- de la fête de Pâques. Ce nombre a été appelé nombre d’or, soit parce que les Athéniens, pleins d’admiration pour la règle de Méton en firent graver le calcul en lettres d’or sur les murs du temple de Minerve, soit par ce que ce nombre était indiqué en lettres d’or dans les anciens calendriers juliens. ”

“ La Méditerranée partageait la surface de la terre en deux régions : celle de la nuit et celle du jour. Il ne connaît bien que la Grèce, qui est au centre du monde, l'Asie Mineure occidentale, le N. E. de la Libye, Thèbes, le Fleuve Egyptus (Nil) , l'Ethiopie, les îles de Crète, Chypre, les Cyclades, les côtes de la Phénicie. Il connaît mal l'Italie, qu'il appelle Hespérie, et la Sicile ou Trinacrie. On ne sait au juste où placer les Cimmériens. ”

“ Cri de guerre. Le cri de guerre, que l'on appelait aussi cri d'armes, servait au moyen âge soit à donner le signal du combat, soit à se reconnaître dans la mêlée, soit à rallier les soldats sous la bannière de leur chef immédiat et à ranimer leur courage. Il n'appartenait qu'aux chevaliers ayant droit de porter bannière. Outre ces cris particuliers, il y avait le cri général pour toute l'armée, celui du souverain ou du commandant en chef. Le cri des rois de France était Mont-joie Saint-Denis ”

“ Hérode fait périr sa femme Mariamne, sa bellemère et les deux fils qu'il a eus de Mariamne. César Octave, consul avec Agrippa, fait faire le dénombrement de tous les citoyens de Rome et de tous les sujets de l'empire. — Remplissant les fonctions de censeurs, ils réforment le sénat, l'ordre équestre, les lois et les mœurs. Agrippa fait inscrire, comme censeur, Octave à la tête de la nouvelle liste des sénateurs et le fait proclamer prince du sénat, ce qui lui conférait le droit d'opiner le premier, c'est-à-dire d'entraîner à son avis l'assemblée. ”

“ Au moyen âge, on n’eut que des calendriers généraux ou perpétuels, pouvant servir, certaines données étant connues, pour toutes les années. Ces calendriers se composaient de 4 colonnes renfermant : la 1e, la série des jours du mois désignés par les nombres 1, 2, 3, etc. ; la 2e, la série des lettres dominicales, commençant par A pour le 1er janvier ; la 3e, la suite des nombres d’or ; la 4e les fêtes fixes de l’Église. Avec un calendrier ainsi disposé, il suffisait de connaître la lettre dominicale et le nombre d’or d’une année pour construire le calendrier civil et religieux de cette année. ”

“ Elle a pour fondateur Ramsès I, qui, après un règne de 4 ou 5 années, eut pour successeur Séti I ou Séthos le Grand. Ce dernier fit construire deux magnifiques temples, l’un à Thèbes, celui de Gournah, l’autre à Abydos, ainsi que la fameuse salle hypostyle, ou salle des colonnes, dans le palais de Karnak à Thèbes. Le règne de Séti, qui dura plus d’un demi-siècle, fut rempli par de grandes expéditions en Nubie, en Arabie, en Syrie, en Mésopotamie, en Arménie. M. Brugsch, regarde ce prince comme le premier auteur du fameux canal du Nil à la mer Rouge. ”

“ Nous tracerons la suite chronologique des conquêtes géographiques des Anciens dans le tableau suivant (carte no 2) ; nous nous bornerons donc, dans celui-ci, à énumérer les pays connus d’eux dans les trois parties du monde, a l’époque de la plus grande extension de leurs connaissances, c’est-à-dire vers le temps de Ptolémée, dans le iie siècle de notre ère.
Europe. L’Espagne, la Gaule, l’Italie, la Bretagne, la Rhêtie, le Noricum, la Pannonie, l’Illyrie, la Mésie, la Thrace, la Macédoine, l’Achaïe, la Dacie et les Îles faisaient partie de l’Empire romain. ”

“ La Pâque des Chrétiens doit être un dimanche, parce que Jésus-Christ ressuscita en ce jour, le lendemain du sabbat, et le premier de la semaine, qui est aussi le jour où commença la création du monde. La Pâque doit être célébrée le plus tôt qu'il se peut, après le 14 de la lune de mars, c.-à-d. après la pleine lune la plus proche de l'équinoxe du printemps, pour observer l'institution originaire de la Pâque qui la fixait à ce 14e jour. ”

“ A partir de ce moment leur importance croît chaque jour, et partout ils se mêlent aux populations chamitiques, avec lesquelles ils se fondent, ou qu’ils assujettissent. Quant aux Ariens ou Aryas, on désigne sous ce nom un grand peuple, souche commune des nations indo-européennes, Perses, Grecs, Romains, Celtes, Germains et Slaves, et qui, rassemblé primitivement dans les pays appelés plus tard Bactriane, Sogdiane et Arie, parlait une langue dont les deux principaux rameaux sont le sanscrit et le zend. ”

“ Mais les grands et le peuple finirent par se réunir contre les rois, et à la fin du 8e siècle la royauté était abolie ou limitée par des lois (Sparte) dans presque tous les États de la Grèce. Elle ne se soutint que dans une partie de la Thessalie, en Epire et en Macédoine. Les grands qui, continuellement engagés dans les expéditions militaires, avaient acquis dans l’usage des armes une grande supériorité sur le peuple, vont dominer dans tous les États, et commencer en Grèce ce que quelques auteurs ont appelé le règne de la Chevalerie. ”

“ Cette première époque, dont la grandeur est attestée par les monuments, est celle des Dynasties Memphites. Memphis, qui paraît dans l’histoire bien avant Thèbes, contrairement à ce qu’on a cru longtemps, était donc alors la capitale du royaume qui forma de tout temps ce qu’on est convenu d’appeler l’Égypte proprement dite, c’est-à-dire la vallée du Nil jusqu’à la première cataracte, ce qui fait 320 lieues en remontant son cours depuis son embouchure. ”

“ Sous les princes de la 20e dynastie, qui régnent après Ramsès III et qui portent tous le nom patronymique de Ramsès, l’Égypte conserve sa prospérité au dedans et sa puissance au dehors. Sous Ramsès IV, les Assyriens payaient encore tribut ainsi que les Aamou, peuple asiatique, que l’on croit de race mongole. Mais avec cette dynastie disparaissent les traces de la domination des rois d’Égypte en Asie, ce qui coïncide avec le développement que prit à cette époque la puissance de Ninive. La 21e dynastie, originaire de Tanis, renferme un prince qui donna sa fille en mariage à Salomon. ”

“ A la suite de ces luttes gigantesques, la terre allait être complètement bouleversée, lorsque Vichnou parut sous la forme d’une tortue gigantesque ; il supporta le monde sur sa vaste écaille et empêcha la catastrophe qui allait l’anéantir. Grâce à cet appui, elle put reprendre sa marche accoutumée, et l’univers rentrer dans son ordre éternel. Vichnou eut encore à manifester sa puissance contre d’autres géants. ”

“ On croit que calendae est dérivé du vieux verbe latin calo (j’appelle, j’annonce) , et que cette dénomination elle-même vient de ce que les pontifes romains chargés de régler le calendrier avaient l’habitude d’appeler le peuple dans le forum à chaque nouvelle lune, et de lui indiquer quelle devait être la durée de chaque mois.
Le calendrier a varié chez les différents peuples selon les diverses formes données à l’année. On distingue d’après cela trois sortes de calendriers, les uns solaires, les autres luni-solaires, d’autres enfin lunaires. ”

“ L’empereur Lothaire confère le margraviat de la Saxe septentrionale, devenu vacant par la mort de Conrad de Plôtzke, en Italie, à Albert de Ballenstadt, surnommé l’Ours, qui était déjà margrave de Soltwedel, ou la Vieille-Marche, et comte d’Ascanie. Ce fut cet Albert qui posa les fondements de l’électorat de Brandebourg, car il fit des conquêtes sur les Wénèdes fixés à l’E. de l’Elbe, et les réunit à la Marche saxonne ; dès 1144, il était appelé margrave de Brandebourg.
Le roi de Danemark, Nicolas, est massacré par les habitants du Slesvig, où il était venu chercher asile. ”

“ Anaclet II, pour se faire un appui, signe une bulle par laquelle il conférait à Roger II la dignité de roi de Sicile et l'investissait tant de la Sicile, de la Pouille, de la Calabre et de Salerne qu'il possédait déjà, que de la principauté normande de Capoue, où régnait encore Richard II, et du duché de Naples, qui avait ses ducs particuliers sous la souveraineté des empereurs grecs. Le concile d'Étampes, entraîné par l'autorité de Suger et l'éloquence de saint Bernard, abbé de Clairvaux, reconnaît Innocent II pour légitime pontife. ”

“ Les Goths et les Hérules font une troisième expédition maritime, ravagent la Bithynie, le Pont, assiègent Byzance, traversent le Bosphore, pillent Cyzique, les îles de la mer Egée, descendent dans l'Attique, pillent Athènes, Corinthe, Sparte, Argos, mais ils sont défaits par l’orateur Dexippe ; dévastation générale de la Grèce jusqu'à l'Epire pendant près de deux ans.
Gallien accourt en Illyrie, taille les barbares en pièces ; le chef des Hérules se rend ; il est revêtu de la dignité consulaire, et son armée se met au service de l’empire. ”

“ L'empereur de C. P. Romain chasse les Sarrasins de la Syrie. Kaïem, calife de Bagdad, protège les savants, entre autres le célèbre Avicenne, qui s'appliqua d'abord à la dialectique et puisa dans Aristote la théorie du syllogisme. La physique du philosophe grec lui donna le goût de la médecine, à laquelle il consacra plusieurs écrits, qui, pendant tout le moyen âge, firent loi dans les écoles d'Italie et de France. Démembrement général du califat. Chaque grande cité a son souverain particulier, qui exerce un pouvoir héréditaire. ”

“ Le caractère grandiose des constructions qui furent alors élevées sur les bords du Nil, de l'Euphrate et du Tigre, le développement scientifique de l’Égypte et de la Chaldée sont l’ouvrage de ces peuples, auxquels le monde entier doit les plus anciennes connaissances qui tiennent à l’astronomie, aux mathématiques, aux mesures et à l’industrie. ”

“ Le 24 février se nommait le six des calendes de mars (le sextile des calendes) ; on se contenta de doubler ce jour, ce qui le fit nommer bissextilis.
Comme l’année ainsi réglée avait dix jours de plus que celle de l’ancien calendrier romain, on partagea ces 10 jours entre tous les mois qui jusqu’alors n’avaient eu que 29 jours, tels que janvier, avril, juin, sextilis, septembre, novembre et décembre. Les autres conservèrent leur longueur. César voulut aussi que l’année commençât 8 jours après le solstice d’hiver, c.-à-d. au 1er janvier. ”