Thémistocle

“ Mais un des citoyens d'Athènes, Architélès, fit une vive résistance à Thémistocle, commandant de la trirème sacrée. Architélès, qui manquait d'argent pour payer ses matelots, se préparait à fuir. Thémistocle soulève contre lui ses concitoyens, déjà mécontents : ils lui courent sus et lui enlèvent son souper. ”

“ En apprenant la cause et le genre de la mort de Thémistocle, le roi sentit redoubler son admiration pour ce grand homme, et il ne cessa de traiter avec bonté ses amis et sa famille.
XXXII. Thémistocle laissa trois fils d'Archippe, fille de Lysandre, du dème d'Alopèce, Archéptolis, Polyeucte et Cléophante. Platon le philosophe parle de ce dernier comme d'un habile écuyer, mais d'ailleurs sans nul autre mérite. Deux autres étaient plus âgés : Néoclès qui mourut, jeune encore, d'une morsure de cheval, et Dioclès, adopté par Lysandre, son grand-père. ”

“ Ce présage range décidément les Grecs à l'opinion de Thémistocle et les décide à combattre sur mer. Mais quand la flotte ennemie se montre sur les côtes de l'Attique, vers le port de Phalère, et couvre tous les rivages d'alentour, quand le roi lui-même est descendu vers la mer avec son armée de terre et a déployé aux yeux cette foule immense , alors les raisons de Thémistocle s'effacent de l'esprit des Grecs : les Péloponésiens tournent de nouveau leurs regards vers l'Isthme et ne souffrent pas même qu'on leur propose quelque autre avis. ”

“ Il réconcilie les différentes villes de la Grèce, avec l'aide de Chiléos d'Arcadie.
VII. Thémistocle essaye vainement d'engager la lutte sur mer.
Campagne de Thessalie. Envoi d'une flotte à Artémisium. Thémistocle cède le commandement à Eurybiade. Négociations avec Pélagon et Architélès. Bataille d'Artémisium.
VIII. Les Grecs s'aguerrissent contre les barbares. Citation de Pindare. Description d'Artémisium.
IX. Nouvelle du combat des Termopyles. Thémistocle fait un ppel aux Ioniens. Succès de Xerxès. Abandon des Athéniens.
X. Patriotisme ingénieux de Thémistocle. Le dragon de Minerve. ”

“ Son fils abusait de la tendresse de sa mère, et, par sa mère, de la tendresse de son père. Thémistocle dit, en plaisantant, que son fils était le plus puissant des Grecs : « En effet, les Athéniens commandent aux Grecs, moi aux Athéniens, sa mère à moi, et lui à sa mère. » En toute chose il voulait parattre singulier. Il avait une terre à vendre : il la fait mettre en criée, ajoutant qu'on aurait de plus un bon voisin. ”

“ IX. Cependant les événements autour des Thermopyles ayant été annoncés
passé aux Thermopyles, la mort de Léonidas, et l'occupation des passages de terre par Xerxès, on rentre dans l'intérieur de la Grèce; les Athéniens ferment la marche, tout fiers de leurs exploits. Thémistocle côtoyait le rivage, et aux endroits où il voyait que les ennemis ne manqueraient pas de jeter l'ancre et de relâcher, il faisait graver de grandes lettres, ou sur les pierres que lui offrait le hasard, ou sur d'autres qu'il faisait placer dans les lieux de relâche et d'aiguade. ”

“ Mais, dit Artaban, quel est le Grec que nous dirons arrivé ici? Car tes sentiments n'ont pas l'air d'un homme du commun. » Alors Thémistocle : « Personne, Artaban, lui dit-il, ne le saura avant le roi. » ”

“ XX. Projet extraordinaire de Thémistocle. 11 en fait part à Aristide. Les Athéniens lui ordonnent d'y renoncer. Thémistocle encourt la haine des Lacédémoniens à propos des conseils amphictyoniques.
XXI. Thémistocle devient odieux aux alliés. ”

“ Nicomaque, que, après la mort de son père, ses frères donnèrent àPhrasiclès, fils d'un frère de Thémistocle, venu d'Athènes à Magnésie , et qui éleva la plus jeune de tous les enfants de Thémistocle, Asia. On voit encore sur la place publique de Magnésie le splendide tombeau de Thémistocle. Pour ses restes, il ne faut pas croire ce qu'en dit Andocide qui prétend, dans son Discours à ses amis, que les Athéniens les déterrèrent et les jetèrent au vent. C'est un mensonge inventé pour irriter les nobles contre le peuple. ”

“ Sicinus était un prisonnier de guerre, Perse de naissance, mais ami de Thémistocle et pédagogue de ses enfants. Thémistocle l'envoie secrètement au Perse, avec ordre de lui dire que Thémistocle, général des Athéniens, dévoué aux intérêts du roi, lui fait donner le premier l'avis que les Grecs songent à prendre la fuite : il lui conseille donc de ne pas les laisser échapper, mais de profiter, pour attaquer et anéantir leurs forces navales, -du trouble où les jette l'absence de leurs troupes de terre. ”

“ Mais quand il a paru devant le roi et qu'il l'a adoré de nouveau, celui-ci le salue et lui dit avec bonté qu'il lui doit déjà deux cents talents, vu que s'étant livré lui-même, il est juste qu'il reçoive la récompense promise à qui l'aurait amené; et il lui en promet encore davantage, le rassure pleinement et l'invite à s'exprimer franchement, quoi qu'il pense, sur les affaires de la Grèce.
Thémistocle répond que la parole humaine ressemble à une tapisserie historiée et figurée : toutes deux ont également besoin d'être développées pour qu'on en voie les figures ”

“ Étranger, il y a différence entre les lois des hommes : ce qui est bien chez les uns
ayant été disposée pour Thémistocle, y étant entré il était porté, ceux autour de lui disant toujours à ceux qui rencontraient et qui interrogeaient, qu'ils amènent une petite-femme grecque d'Ionie à un de ceux qui sont aux portes du roi.
XXVII. Thucydide donc et Charon de-Lampsaque racontent, Xerxès étant mort, la rencontre avoir été à Thémistocle avec le fils de lui ; mais Éphore, et Dinon, et Clitarque, et Héraclide, et encore d'autres plus nombreux, disent lui être arrivé près de Xerxès lui-même. ”

“ Caractère d'Aristide. Parole de Thémistocle au sujet du trophée de Miltiade. Il se prépare à la guerre contre les Barbares.
IV. Il fait affecter le produit des mines d'argent du Laurium à la construction d'une flotte, et inspire le goût de la marine aux Athéniens. Mot de Platon à cet égard. Plutarque examine si ce changement corrompit ou non le gouvernement d'Athènes.
V. Opinions diverses sur les sentiments de Thémistocle relativement à l'argent. Sa querelle avec Philidès. Son ambition démesurée. Sa rivalité de luxe avec Cimon. Il est chorége d'un poète tragique dans un concours de tragédie. ”

“ Sarcasmes de Timocréon de Rhodes.
XXII. Le peuple s'irrite chaque jour davantage contre Thémistocle. Temple de Diane Aristobule. Statuette de Thémistocle. Il est condamné par le ban de l'ostracisme. Quel était ce ban.
XXIII. Conspiration de Pausanias banni de Sparte. Thémistocle refuse d'entrer en relation avec lui. Mort de Pausanias. Calomnies contre Thémistocle. Il essaye de les réfuter. On envoie des gens pour l'arrêter à Argos.
XXIV. Thémistocle s'enfuit à Corcyre et de là en Epire chez Admète, roi des Molosses. Supplication singulière dont il use au-
près du roi. ”

“ La ville mise sous la garde- de Minerve. Les femmes et les enfants transportés à Trézène. Décret de Nicagoras. Départ des Athéniens pour Salamine.
Le chien de Xanthippe.XI. Thémistocle fait rappeler les citoyens bannis. Sa belle conduite avec Eurybiade.
XII. Présage favorable aux Athéniens. Nouvelle terreur des Grecs. Ruse de Thémistocle. Belle conduite d'Aristide.
XIII. Dispositions prises pour la bataille. Présomption de Xerxès.
Présages favorables aux Grecs. Sacrifice de prisonniers perses à Bacchus Omestès.
XIV. Nombre des vaisseaux des Perses et des Grecs à Salamine. ”

“ XVI. Après le combat naval, Xerxès, voulant lutter encore malgré sa défaite, entreprend de comblar le détroit pour faire passer à Salamine son armée de terre et y attaquer les Grecs. Thémistocle, voulant sonder Aristide, a l'air de proposer sérieusement d'aller dans l'Hellespont couper le pont de bateaux. « Par là, dit-il, nous prendrons l'Asie dans l'Europe. » ”

“ En même temps les prêtres trouvent intactes les oblations qu'on lui faisait chaque jour : d'où ils répandent parmi le peuple, à l'instigation de Thémistocle, que la déesse a quitté la ville, en leur montrant le chemin de la mer. Quant à l'oracle, il l'explique ainsi au peuple : les murailles de bois dont parle le dieu ne sont pas autre chose que les vaisseaux : c'est pour cela que le dieu appelle Salamine divine, et non point malheureuse et funeste : elle doit donner son nom à un éclatant succès des Grecs. ”

“ Là, Thémistocle se sent le pied ferme et l'âme délivrée d'un effroi et d'un trouble extrêmes. Nicogène l'envoie donc au roi, en recourant à cet expédient. Presque toute la race barbare, et notamment les Perses, a vis-à-vis des femmes un instinct de jalousie sauvage et féroce, et non-seulement envers celles qu'ils ont épousées, mais même envers celles qu'ils ont achetées et dont ils ont fait leurs concubines. Ils les gardent si étroitement que nul étranger ne les peut voir : dans leurs maisons, ils les tiennent sous clef ”

“ Notes historiques et anecdotiques. - Le jugement d'ostracisme qui condamna Thémistocle au bannissement fat inique. Thémistocle, il est vrai, avait le grand tort de faire étalage de ses richesses; il déplaisait par son faste ”

“ Des courriers sont expédiés à Magnésie auprès de Thémistocle, et lui portent, au nom du roi, l'ordre de prendre en main le commandement de l'expédition contre les Grecs et d'accomplir ses promesses. Mais la colère contre ses compatriotes s'est calmée dans son cœur : il ne se sent plus entraîner à la guerre par l'idée de tant de gloire et de puissance. Peut-être même croit-il le succès impossible, la Grèce ayant alors plus d'un grand général, Cimon surtout, singulièrement heureux dans tout ce qu'il fait pour les Grecs. ”

“ Cependant Stésimbrote prétend que Thémistocle entendit Anaxagore et fut disciple de Mélissus le physicien. Mais les temps ne concordent point. Mélissus défendit Samos contre Périclès, qui est de beaucoup postérieur à Thémistocle, et Anaxagore vivait dans son intimité. Il vaut donc mieux croire ceux qui font de Thémistocle un disciple assidu de Mnésiphile le Phréarrien. ”

“ Or, comme Thémistocle remuait sans cesse le peuple et le poussait à de grands changements, Aristide était souvent forcé de lui résister et de s'opposer à ses progrès.
On dit, en effet, que Thémistocle était passionné pour la gloire, si amoureux Ses grandes choses qui mènent aux honneurs, que, tout jeune, après la bataille de Marathon, gagnée sur les barbares, les louanges prodiguées au talent militaire de Miltiade le rendaient pensif et rêveur : il passait les nuits sans dormir, il ne fréquentait plus les banquets accoutumés ”

“ Mais ce. qui excite surtout la compassion, c'est cette foule de vieillards que leur
de ceux qui faisaient-l'expédition, avoir été le plus cause de ceci les galères être remplies; mais Clidème fait encore de ceci un stratagème de Thémistocle.
Car les Athéniens descendant vers le Pirée, il dit l'insigne de-Ia-Gorgone avoir été perdu de la statue de la déesse; Thémistocle donc, feignant de le chercher , et fouillant toutes choses, trouver une grande-quantité d'argent caché dans les bagages ”

“ XXV. Il n'est pas possible qu'il en soit ainsi. En effet, Théophraste, dans son livre sur la Royauté, dit que Thémistocle, à l'époque où Hiéron avait envoyé des chevaux pour lutter à Olympie, et fait dresser un pavillon orné avec la plus grande magnificence, proposa dans l'assemblée des Grecs d'arracher le pavillon du tyran et d'empêcher les chevaux d'entrer en lice. Thucydide rapporte que Thémistocle gagna l'autre mer et s'embarqua à Pydna. Per-
piera te que Cimon ayant mis-en-jugement plus tard pour ce fait fit-mettre-à-mort, comme raconte Stésimbrote. ”

“ Thémistocle donc, s'étant trouvé au danger même, s'abouche d'abord avec Artaban le chiliarque, disant être Grec, mais vouloir s'aboucher avec le roi au sujet-d'affaires très-grandes, et auxquelles celui-là (le roi) se trouve s'intéressant le plus. ”

“ Avec l'argent des mines on construisit cent trirèmes qui combattirent aussi contre Xerxès. Dès ce moment, il entraîna et fit descendre, pour ainsi dire , la ville entière à la mer : incapable sur terre de résister même à ses voisins, elle pouvait désormais, avec ses forces maritimes, repousser les barbares et commander à la Grèce : les hoplites, dit Platon, furent transformés par Thémistocle en matelots et en gens de mer; et c'est ainsi qu'il prêta le flanc au reproche d'avoir arraché aux Athéniens la pique et le bouclier pour les réduire au banc et à la rame. ”

“ Plutarque tourne en éloge ce que Platon dit comme un blâme. Car il dit crûment dans le IVe livre des Lois : De bons soldats de terre, pesamment armés, et qui attendaient l'ennemi de pied ferme, Thémistocle en avait fait des matelots accoutumés, à la moindre alarme, de s'enfuir dans leurs vaisseaux, et d'en descendre de même sans croire faire rien de honteux, n'osant pas s'exposer à la mort en soutenant le choc de l'ennemi. ”

“ C'était le moyen d'assurer le salut des Grecs et leur victoire. Thémistocle est frappé de stupeur en entendant cet ordre étrange et inhumain; 'mais la multitude, comme c'est l'ordinaire dans les situations critiques et dans les conjonctures difficiles, comptant bien plus, pour son salut, sur la déraison que sur la raison, se met à invoquer le dieu tout d'une voix; et, menant les prisonniers au pied de l'autel, elle exige à toute force que le sacrifice s'accomplisse comme le devin l'a ordonné. Tel est, du moins, le récit de Phanias de Lesbos, homme savant et versé dans les matières historiques. ”

“ XXII. Déjà nombre de citoyens jaloux écoutaient volontiers ces calomnies, et Thémistocle était forcé de les irriter davantage, en rappelant sans cesse, dans l'assemblée du peuple, ses services et ses exploits; puis, quand on s'impatientait : a Quoi donc, disait-il, vous vous lassez de recevoir trop souvent les bienfaits des mêmes
Mais Timocréon a usé envers Thémistocle d'injure plus insolente et déployée davantage, après la fuite et la condamnation de lui, ayant fait une chanson, dont le commencement est ”