Gorgone

“ Je n’ai pas le temps de vous raconter les aventures merveilleuses qui arrivèrent à notre héros pendant cette dernière partie de son voyage ; je vous dirai seulement qu’il tua un horrible monstre marin, au moment où celui-ci allait dévorer une belle jeune fille, et qu’il changea un énorme géant en une montagne de pierre, simplement, en lui présentant la tête de la Gorgone. Si vous en doutez, vous n’avez un jour ou l’autre qu’à faire un voyage en Afrique ; vous y verrez la montagne dont je vous parle, et qui porte encore l’ancien nom du géant. ”

“ — Et puis-je avoir l’honneur d’aider Votre Majesté à se procurer cet objet ? s’écria Persée avec empressement.
— Tu le peux, si tu es aussi brave que je le crois, répliqua le roi Polydecte en prenant un air des plus gracieux. Le présent que je tiens à offrir à la belle Hippodamie, c’est la tête de la Gorgone Méduse, avec sa chevelure de serpents ; je compte sur toi, mon cher Persée, pour me la procurer ; et, comme je brûle de terminer avec la princesse, plus tôt tu iras à la recherche de la Gorgone, et plus je serai satisfait. ”

“ — Asseyez-vous donc autour de moi, dit Eustache, et restez tranquilles comme des souris. À la moindre interruption de Primerose ou des autres, j’arrête mon histoire d’un coup de dent, et j’avale le reste. Mais d’abord, y a-t-il parmi vous quelqu’un qui sache ce que c’est qu’une Gorgone ?
— Moi ! répondit Primerose.
— Eh bien ! gardez-le pour vous, répliqua Eustache, qui aurait préféré qu’elle n’en sût rien ; je vais vous conter une histoire sur la tête d’une Gorgone. ”

“ La MORT, de sa massue pétrifiante, froide et sèche, frappe comme d'un trident la matière agglomérée, la fixe aussi ferme que Délos, jadis flottante; le reste fut enchaîné immobile par l'inflexibilité de son regard de Gorgone. ”

“ Aux costés de Persée sont plusieurs hommes tournez en pierre par le regard de Gorgone, qui signifioit l'épouvantement qu'auront et ont déjà tous les ennemis du Roy, étonnez de sa gloire, magnificence, et prospérité en toutes affaires, qu'il conduira par le bon conseil de sa Minerve. ”

“ La mer brûlante cède au rêve aérien.
Vois, elle se soulève, elle s’argente, et rien
N’est venu révéler ce qui s’agite en elle.
Les Ourses, les Gémeaux, le Lynx et le Serpent
Au-dessus de ses eaux déroulent leurs dorures,
Elle rêve, tandis que dans sa chevelure
Les pieuvres de l’Été se mêlent en rampant.
Alors la regardant, respirer sous les palmes,
Comme nous l’aimerons, cette gorgone d’or
Qui, mêlant tant de charme aux pièges de la Mort,
Se balance à la fois si perfide et si calme.
LEVER DE LUNE
Rien ne bouge, des feux se croisent sur la rade... ”

“ L’homme qui manie ces choses est-il un photographe ? Il n’a point le ton sévère et impératif de l’ancien opérateur qui glaça, du mot de Gorgone, tant de générations d’enfans au brassard frangé ou de jeunes mariés aux mains prises dans des gants trop étroits : « Ne bougeons plus ! » Non, ceux-ci aiment tout ce qui bouge : le nuage et la feuille, et l’eau, et le regard, et le sourire... Le voile noir qui couvrait leurs épaules est tombé, et ils apparaissent à la foule, moins magiciens, mais plus hommes. ”

“ Persée étant venu les attaquer à l’improviste en s’avançant derrière elles à petit bruit, et s’étant emparé de celle qui était alors en possession de l’œil, tira son épée ordonnant qu’on lui montrât la Gorgone et menaçant de les tuer si elles refusaient de la lui indiquer. Les filles de Phorcys épouvantées la lui montrèrent : Persée coupa la tête de la Gorgone et s’enfuit à travers les airs. Ensuite ayant montré cette tête à Polydecte, il le changea en pierre. Mais y a-t-il rien de plus fou, que de prétendre qu’un homme vivant puisse être pétrifié en regardant la tête d’un mort ? ”

“ Persée lui-même, quand il y eut réfléchi, pensa qu’il avait fort peu de chances de réussir, que probablement il serait transformé en bloc de pierre lorsqu’il approcherait de Méduse, et que par conséquent, il ne pourrait pas rapporter la tête de la Gorgone. Sans parler des autres difficultés, il en existait une qui aurait embarrassé un homme plus expérimenté que lui. Non-seulement il lui fallait combattre et tuer ce monstre aux ailes d’or, aux écailles de fer, aux dents énormes, aux griffes de bronze et à la chevelure de serpents ”

“ Les lames devant ses yeux cacheront au moribond la fuite, sa fuite intérieure vers l'issue fatale, la finale du mouvement perpétuel, jetée vers l'em- bouchure de la mer. L'errance, le thème de l'œuvre principale de Goll, Jean sans Terre, s'approche du but, en s'enfonçant dans l'abîme du fleuve veillé par « La Gorgone solitude ». Tout chancelle dans le miroir traître de l'eau : les gratte-ciels et « le Nageur crucifié ». Il s'y noie et remonte sans cesse à la surface, car la volonté du poète de survivre, ne serait-ce qu'en des vers, est plus forte que la fureur des ondes temporelles. ”

“ La figure de la Gorgone nous parait moins heureuse. Outre que l’artiste aurait donné à cette lutte symbolique plus d’intérêt et plus de vraisemblance en prêtant à la malheureuse victime des proportions plus robustes et un caractère plus monstrueux, lui permettant de lutter à armes moins inégales, il faut reconnaître que, dans sa chute, elle ne se présente pas de tous les côtés d’une façon également claire au point de vue du mouvement ni satisfaisante au point de vue du rythme linéaire. L’exécution elle-même laisse quelque chose à désirer ”

“ Et l'on commença de distinguer, parmi tant de tumulte, une sorte de grondement particulier. C'était comme un infini gémissement lugubre.
M. Hippolyte Patard sentit ses cheveux se dresser sur sa tête.
Et une façon de bête humaine, un paquet monstrueux roula, jupes en loques, corsage arraché, le tout surmonté d'une chevelure de Gorgone que des poings crispés arrachaient, pendant qu'une bouche, qu'on ne voyait pas hurlait:
—Monsieur le Perpétuel! Monsieur le Perpétuel!... Il est mort!... ”

“ Quelqu'un qui l'aurait regardé eût dit que Némésis avait dérobé le bouclier de Pallas et lui avait montré la tête de la Gorgone. ”

“ L'égide, étroite, garnie de deux rangées de petits serpents, est retenue par la Gorgone. La tête est couverte d'un casque corinthien, reculé en arrière, au sommet duquel repose un serpent. Les cheveux, relevés sur les côtés et retenus à la hauteur de la nuque par un ruban, retombent longs et abondants en arrière.
Le regard est légèrement abaissé. Les yeux sont incrustés, et paraissent avoir été dans l'origine de matière colorée, comme ceux de l'Apollon n° 90. —
Le type diffère sensiblement de celui du n° 86. Le visage est plus allongé, les joues moins pleines ”

“ La Gorgone est du type le plus ancien, elle a des serpents sous le menton et des ailes dans les cheveux, mais l'expression pathétique du visage atteste l'influence d'un art postérieur (Fig. 88) . L'intérieur est orné d'un bas-relief où figurent huit personnages (Fig. 89) . L'instrument sur lequel s'appuie de la main droite le
jeune homme aux traits de Satyre, au milieu du tableau , doit être une charrue, à laquelle tient le joug. ”

“ Alexandre de Mynde cité par Athenée, ne veut pas même que les Gorgones fussent des femmes ; il soûtient que c’étoient de vraies bêtes féroces, qui pétrifioient les hommes en les regardant. Il y a, dit-il, dans la Lybie un animal que les Nomades appellent Gorgone, qui a beaucoup l’air d’une brebis sauvage, & dont le souffle est si empesté, qu’il infecte tous ceux qui l’approchent ; une longue criniere lui tombe sur les yeux, & lui dérobe l’usage de la vûe ; elle est si épaisse & si pesante cette criniere, qu’il a bien de la peine à l’écarter pour voir les objets qui sont autour de lui ”

“ Peu à peu cette figure h ideuse fut idéalisée, mais on créa deux types : le Gorgoneion, destiné pour être placé sur l'égide ou sur le bouclier de Pallas et de divers héros, le même qu'on voit dans notre petit monument.
Il a conservé la forme de l'ancien Gorgoneion, mais il offre une belle tête de femme entourée de serpents entrelacés et surmontée ordinairement de deux petites ailes.
Le second type postérieur, qu'on ne peut pas désigner comme un Gorgoneion, représente une belle femme avec une expression de tristesse; les cheveux semblent se métamorphoser en serpents. ”

“ C’est ma sœur, répondit Vif-Argent ; elle nous accompagne en ce moment, comme je t’en ai prévenu ; car il nous est impossible de rien accomplir sans elle. Tu ne peux te faire une idée de sa sagesse. Et quel coup d’œil ! Elle te distingue aussi nettement que si tu n’étais pas invisible, et je t’affirme qu’elle sera la première à découvrir les Gorgones. ”

“ La commère qui fit cela était une gorgone appelée madame Victurnien, gardienne et portière de la vertu de tout le monde. Madame Victurnien avait cinquante-six ans, et doublait le masque de la laideur du masque de la vieillesse. Voix chevrotante, esprit capricant. Cette vieille femme avait été jeune, chose étonnante. Dans sa jeunesse, en plein 93, elle avait épousé un moine échappé du cloître en bonnet rouge et passé des bernardins aux jacobins. Elle était sèche, rêche, revêche, pointue, épineuse, presque venimeuse ; ”

“ Tout auprès résident leurs sœurs, les Gorgones aux mains d’airain, à la langue pendante, aux cheveux de serpents qui les avertissent en sifflant, dès qu’un homme approche, et dont le regard glacial pétrifie. « Monstres abhorrés, qu’aucun mortel n’envisage sans expirer subitement. » Plus loin, Io aura aussi à fuir les Griffons, aigles par la tête, lions par la croupe, la poitrine couverte de plumes rouges, qui thésaurisent, au fond de leurs cavernes, l’or que le Phase roule dans ses sables. ”

“ Il faut vous dire qu’il y avait à cette époque trois Gorgones ; c’étaient les monstres les plus étranges et les plus terribles qu’on eût vus depuis que le monde existait, et probablement on n’en verra jamais d’aussi affreux dans l’avenir. Je ne sais réellement pas quelle place donner à ces affreuses créatures, et si elles appartenaient à la terre ou à l’enfer. C’étaient trois sœurs qui semblaient avoir quelque ressemblance avec les femmes ; pourtant elles appartenaient bien positivement à la plus horrible espèce de dragons et à la plus dangereuse. ”

“ Aussi prompt que la pensée, il saisit la tête et l’enlève, tandis que les serpents continuent à se tordre convulsivement, et tout disparaît dans le sac.
« Tu as accompli ta mission, dit la voix grave ; maintenant prends ton essor, et fuis ; car les autres Gorgones vont mettre en œuvre toute leur puissance pour venger la mort de leur sœur. »
Il était temps en effet : car, malgré le calme avec lequel Persée avait exécuté son action, le choc de son glaive, le sifflement des serpents, et le bruit qu’avait fait la tête de Méduse en tombant sur le sable, réveillèrent les deux autres Gorgones. ”

“ GORGON. Fils de Typhon et d'Échidna.
GORGONES. Filles de Phorcys et de Céto, sœurs des Grées. Homère n'en connaît qu'une, hideuse, habitante des enfers, et dont la tète, au regard terrible, se trouve sur l'égide de Jupiter. Il la nomme tantôt Gorgo, tantôt Méduse. Hésiode, qui mentionne trois Gorgo- nes, joint à celle-ci Sthéino ou Sthéno et Euryale, et les fait planer indistinctes dans le voisinage de la Nuit et des Hespérides, aux limites occidentales de la terre. Plus tard, on leur assigna pour séjour la Libye et Cyrène. ”

“ La Gorgone, corvette à vapeur, y a partir ppur pourghas avec des troupes françaises. On vient nous .chercher pour nous dire que cinquante hommes de notre batterie font partie de l'expédition. Nous ren.
trons au camp et nous assistons à l'embarquement dç nos hommes. On ne sait pas ce que veut dire cet euvoi de troupes àBourghas. Personne n'ignore que J'eau y est rare; tout le monde croit que Varna sera
bientôt le grand quartier général. ”

“ Saint Gorgon reçut toujours la visite de ses plus dévoués. Chose merveilleuse! les quelques sans-culottes d'Anor avaient brûlé les images des autres Saints, et ils n'osèrent toucher à celle de saint Gorgon! ils avaient chassés Dieu lui-même de son temple, et ils laissèrent saint Gorgon en possession de sa chapelle! en sorte que saint Gorgon vit tranquillement défiler devant lui les orgies des terroristes et des bonnets rouges. A nos yeux, se faire respecter de ceux qui ne respectent rien, ni même Dieu, ce n'est pas un petit miracle. ”

“ Gorju ferma les yeux. — Je meurs, Tristan, indigne de pardon et de miséricorde. Jean le Roux a fait du noble et heureux baron un mari jaloux, un aveugle, un mendiant. L'abbé des Pauvres a outragé de son amour pervers la fille de l'aveugle, la fille de la chaste femme qu'il avait calomniée... Maintenant je vois la mort me toucher les lèvres, et, derrière elle, je vois marcher mes crimes qui portent témoignage contre moi. Ombre du marquis Gaspard, grâce! Ombre de Henri, pitié! j'ai vendu le couteau, mais je-n'ai pas frappé. Ma bouche se dessèche comme si lés tisons de l'enfer la brûlaient déjà. ”

“ Le manuscrit bénédictin raconte une quantité de prodiges opérés par l'intercession de saint Gorgon, à Gorze, de 925 à 950 surtout. Il cite un grand nombre de religieux subitement guéris, et en particulier un pauvre religieux réduit à toute extrémité, et rendu subitement à une santé parfaite par l'invocation de saint Gorgon.
Un jeune homme paralysé et entièrement courbé recouvra l'usage de ses membres après avoir été admis à baiser la châsse du saint. ”

“ A mesure que nous le connaissions mieux, saint Gorgon nous apparaissait plus beau, plus saint, plus héroïque, et la religion qui l'inspirait plus grande, plus parfaite, plus divine !. En écrivant, nous sentions notre foi s'affermir, notre espérance grandir, notre amour s'enflammer, et notre volonté s'affermir dans le bien. Nous exprimons le vœu que ces sentiments soient partagés par ceux qui liront cet écrit, c'est-à-dire par tous les habitants d'Anor et par tous les pieux pèlerins qui tous voudront le posséder comme un précieux souvenir à reporter dans leurs familles. ”