Heinrich Brunn

“ A gauche: Hécate, Némésis et Harpocrate. Lar première, fille de la Nuit, tient le sceptre magique dans la main droite ; à côté d'elle est l'urne du sort, d'où elle tire les lots des hommes.
Némésis tient à la main la fronde avec laquelle elle atteint les malfaiteurs. La rapidité de sa vengeance est indiquée par la roue sur laquelle s'appuie son bras. A ses pieds est assis l'enfant Harpocrate, dieu du silence et des puissances mystérieuses de la nature ; il pose l'index sur la bouche, et de la main droite tient une corne d'abondance renversée et pleine de fruits mûrs. (Peint par Zimmermann.) ”

“ Les ornements en relief du casque, les loups sur le front, les griffons sur la courbure ne fournissent aucune conclusion. Les formes de la statue Borghèse cependant semblent exprimer surtout la force matérielle, et le caractère plus mâle que juvénile de la tête ainsi que l'expression des traits où ne domine pas trop l'intelligence, s'accordent mal avec l'élasticité, la vivacité et la promptitude d'Achille. ”

“ L'exécution, toute romaine, offre dans les détails, dans le visage un peu de travers par exemple, dans la bouche un peu trop accusée, dans les oreilles, dans la couronne, dans les parties flottantes de la nébride, une précision un peu dure, qui ne convient pas au marbre, et fait penser que nous avons ici une copie d'un original en bronze d'un travail très soigné. ”

“ L'artiste a choisi un âge où l'élément de sensualité grossière qui domine dans les Satyres plus âgés, dont il fait l'essence, n'existe encore qu'en germe, et peut n'être qu'indiqué sans insister. De sa nature animale, il n'a gardé que les oreilles pointues, mais ses cheveux relevés sur le front expriment une franche gaîté, les coins de la bouche un peu relevés, une fine moquerie; la tête doucement inclinée et le regard vague, le réveil des sens. ”

“ Sont modernes: le nez, le pouce et deux bouts de doigts de la main gauche, toute la main droite, plusieurs petits morceaux aux bords du vêtement et de l'égide, au cimier du casque et au bouclier.
Placée au centre du fronton, la déesse est un peu plus grande que les autres personnages. Dirigeant les chances du combat sans y prendre une part active, elle se tient debout dans une apparente indifférence, ses attributs entre les mains, le bouclier dans la gauche, et dans la droite une lance inclinée: plutôt l'image de la déesse, que la déesse en personne. ”

“ Les proportions fondamentales telles qu'elles se présentent dans le squelette, la ligne tombante des épaules et du cou, la minceur du tronc peuvent n'être pas en tous points fidèles à la réalité ; mais l'artiste n'est pas lié par un canon immuable et conventionnel; il rend plutôt la nature comme la voit son œil encore peu exercé, et comparativement à des essais plus grossiers encore, comme par exemple, l'Apollon de Théra, ce monument offre déjà un progrès bien remarquable dans le raffinement du travail. ”

“ La jeune femme incline doucement la tête à gauche, vers un enfant qu'elle tient au bras. Une légère draperie entoure les hanches du petit garçon ; il tend la main droite avec un mouvement plein de vie, vers le menton de sa nourrice. Quelques monnaies attiques, sur lesquelles se trouve la copie d'un groupe presque exactement pareil, donnent une idée précise de la façon dont celui de la Glyptothèque aurait dû être restauré. La main droite élevée y repose sur un long sceptre, qui forme une heureuse symmétrie avec la ligne régulière du chiton retombant sur le pied gauche qui porte le corps. ”

“ Les contours et le mouvement élastique du corps paraissent d'autant plus légers et plus agréables que les proportions très élancées de la statue indiquent une grande agilité. Sous ce rapport et particulièrement par la conformation de la poitrine et par la finesse des extrémités, cette figure rappelle surtout l'Apoxyoménos de Lysippe ; c'est aussi à la manière de ce sculpteur que répond la composition plus qu'à celle d'un autre artiste. ”

“ Dans leur conformation générale, les muscles de la poitrine et des cuisses sont encore accusés outre mesure, il est vrai, mais ils indiquent une tension véritable, ils pourraient se mouvoir, il réside en eux une force virile. Les détails du bas des jambes, comme Ja rotule, la tibia, le mollet et les tendons, sont rendus sur ce marbre avec une exactitude qui contraste singulièrement avec les formes effacées du milieu du corps. Dans la tête, les yeux sont un peu saillants; le nez parait trop pointu, les coins de la bouche sont relevés par un sourire étudié. ”

“ La bouche seule, qui laisse apercevoir la rangée supérieure des dents, trahit un dernier mouvement de sensualité, mais l'ouverture de ces lèvres roidies ne laisse voir ni cœur ni intelligence. Les yeux ne sont point mourants, mais tout grands ouverts, ils manquent d'ailleurs absolument de sentiment, de vie et de chaleur.
Les belles masses des cheveux enroulés se tordent en serpents semblables à ceux qui partent au-dessus des tempes, et dont les queues encadrent les joues et se joignent sous le menton. ”

“ Les ailes enfin, empruntées, non pas à l'aigle au vol audacieux, mais à l'oiseau de nuit qui se meut dans les ténèbres, tombent sans force au-dessus des tempes.
Quelque complète que puisse paraître au spectateur cette impression de beauté glacée, il ne faut pas oublier que l'effet tient au style presqu'autant qu'à l'expression. Ce relief était destiné sans doute à faire partie d'une construction architectonique, que ce fût à titre d'ornement d'une clef de voûte ou I
autrement, et les formes n'en prennent leur complète signification que de ce point de vue. ”

“ Mais plus l'artiste ennoblit l'expression et masque le caractère de sensualité matérielle par le prestige de l'art, plus il lui devenait indispensable de rappeler clairement la nature primitive du demi-dieu par des signes extérieurs, comme les petites cornes, les oreilles pointues, les cheveux tendant à se dresser, quoiqu'ils finissent par retomber avec mollesse. — L'exécution qui appartient à l'époque romaine, parait reproduire très-heureusement les formes d'un original excellent. ”

“ Le regard est dirigé un peu à gauche. La position, l'attitude et les accessoires comparés avec l'empreinte de monnaies de Cnide apprennent que ce marbre est une imitation de la fameuse Vénus Cnidienne de Praxitèle. Les formes sont un peu plus pleines que celles de la Vénus de Médicis, d'une élégance si raffinée; la conception en est plus naturelle, le mouvement plus simple. L'attitude surtout est plus féminine, plus chaste, et le regard, humide comme il convient à la déesse, est pur néanmoins de lasciveté et de coquetterie. ”

“ Dans ce motif favori de l'école de Praxitèle, le Silène est appuyé du bras gauche, sur lequel pend la nébride, à un tronc d'arbre entouré de pampres ; il repose sur le pied droit, tandis que le gauche, dégagé du poids du corps, est légèrement avancé. Il balance dans ses bras le petit Bacchus, caractérisé par la couronne de lierre, en abaissant sur l'enfant un regard plein d'amour et d'une sollicitude presque respectueuse. La tête, couronnée de lierre, ne porte presque plus aucune trace d'origine animale ”

“ Ce guerrier barbu, qui a dépassé la première jeunesse, se distingue des autres par une plénitude de formes correspondante à son âge. Renversé sur le côté gauche, il se soutient encore un peu audessus du sol, à l'aide du bord du bouclier encore fixé au bras gauche étendu. Le bras droit, qui tenait l'épée, tombe inerte en avant ; la jambe droite est un peu repliée, afin de soutenir le corps par derrière. Un trou sous le sein droit indique une blessure mortelle. Le visage penché en avant, l'expression douloureuse des yeux et de la bouche
indiquent clairement l'agonie qui s'approche. ”

“ Le corps est celui d'un jeune homme, dont la main droite est élevée, et dont la gauche tient une palme, emblème de victoire. Un léger vêtement pend sur le bras gauche et sur le tronc d'arbre qui sert de soutien; il a en dehors l'apparence d'une peau, mais il n'est pas possible de déterminer si c'est à dessein, tant l'exécution en est imparfaite. Celle-ci est d'ailleurs rapide et passablement négligée dans toute la statue. ”

“ Statue nue d'un homme barbu, qui s'arrête la jambe gauche en avant et qui, la tête penchée de côté, regarde sa main gauche à demi élevée. L'ensemble de cette tête parée du diadème royal n'est pas romain, mais grec. Les formes du corps sont d'une disposition large et puissante, comme il convient dans une statue plus grande que nature, l'exécution en est sobre, sans un luxe de détails qui nuirait à l'effet des masses. Aussi ce marbre, qui n'a rien de bien fini, fait un eftet avantageux à côté de Domitien et ne parait pas indigne d'un ciseau ”

“ Ce dieu coiffé d'un haut pschent, le crochet (pedum) et le fouet (flagellum) entre les mains, trône devant une table abondamment chargée d'offrandes. Un roi et une reine s'approchent de lui. Le premier est reconnaissable à sa mitre élevée, ornée de l'uraeus, au sceptre qu'il tient de sa main droite, à la croix ansée qu'il a dans la gauche; la reine a les attributs des divinités féminines. Ces personnages sont : Amenhotep ou Aménophis III, le Memnon des Grecs, dont la statue rendait des sons au lever du soleil, et son épouse Theï (la Thaja de Champollion) . ”

“ Or il est vrai que la tête de cette statue est rasée et entourée d'un anneau, et qu'une seule boucle
tombe derrière l'oreille droite, mais le marbre en est un peu différent de celui du reste de la statue, et l'on a même des doutes sur son antiquité ; de sorte qu'il est difficile d'affirmer positivement que cette statue soit celle d'Horus. Le corps est celui d'un jeune homme, vêtu d'une robe collante qui tombe jusqu'à la cheville, mais sans dissimuler le sexe. Elle est ornée dans sa longueur d'un bord ouvragé qui entoure le cou et descend jusqu'an bas du vêtement. ”

“ Minerve est vêtue d'une robe de dessous aux plis très-fins, qui ne s'aperçoit que sous l'épaule gauche et au coude droit. Le peplos rabattu dans le haut est drapé au-dessus, de manière que tiré sous le bras gauche, il se fixe sur l'épaule droite, et tombe de là en longs pans sur le bras droit. La poitrine est couverte de l'égide, tombant sur le dos jusqu'à la hauteur des genoux ; elle est sans couture visible, et un simple trou semble avoir laissé passer la tête de la déesse. ”

“ La tête représente évidemment le portrait d'un homme âgé, dont les formes diffèrent sensiblement du type ordinaire de la statuaire égyptienne. Les oreilles sont très-grandes, et les cheveux, coupés ras, ne sont pas achevés. L'attitude du corps appuyé contre un pilastre, la position des pieds, le bras droit
qui pend raide, le rouleau de papyrus ou le bâtonnet que serre la main, sont par contre une fidèle imitation du style égyptien. ”

“ Un petit Satyrisque aux oreilles pointues, la tête entourée d'une couronne de pin, une légère nébride sur le dos et la poitrine, s'avance péniblement sous le poids d'une outre dont il saisit l'orifice de la main droite, tandis que de son bras gauche, tendu en arrière, il l'empêche de glisser de son épaule. ”

“ La manière dont le vêtement retombe entre les jambes, le bord découpé, les plis tendus en avant par le mouvement du corps, rappellent de nouveau la manière grossière encore des anciens Grecs, plutôt que celle des Egyptiens. La même impression est produite par le manteau court, aux bords découpés, qui tombe avec une certaine raideur de l'épaule gauche collée au corps, et laisse le bras droit dégagé, ainsi que par la demi-courbure du bras gauche. En comparaison de la tête, le corps est petit et mince, et les autres proportions aussi sont défectueuses. ”

“ Les oreilles sont placées beaucoup plus haut que dans la nature. Les yeux sont fendus et bordés avec dureté, ainsi que la bouche un peu avancée; et quoique la position des yeux, et le travail des parties charnues près du nez semblent trahir une certaine parenté avec le style du groupe oriental, ces formes n'en sont pas en harmonie avec les autres parties. Ce travail parait donc l'œuvre d'un artiste plus ancien, qui n'était pas encore arrivé à se former un style précis. ”

“ De plus, le manteau n'est pas seulement disposé en diverses masses très variées, mais il semble formé d'une étoffe si mince que dans les parties où il est collant au corps, on distingue à travers, comme sous un léger voile, les plis verticaux du chiton. ”

“ Ce marbre offre le mélange le plus singulier et le plus contradictoire d'éléments archaïques et d'éléments qui trahissent un art arrivé à son plus libre développement. L'attitude générale a quelque chose de raide, tandis que la position
des pieds, qui ne font qu'effleurer le sol de leur extrémité, indique un glissement rapide plutôt qu'une démarche ordinaire, et justifie le mouvementdes draperies, chassées en arrière comme par le vent. ”

“ Le chariot est trainé par deux Centaures qui jouent de la lyre et de la flûte. Un Amour campé sur l'un des Centaures saisit les brides et tient dans la main gauche un drapeau. Devant eux dansent deux Satyres et deux Bacchantes; ces dernières portent des thyrses et des tambourins ; plus loin Silène avec le van mystique sur la tête qu'un Satyre s'efforce de saisir ; immédiatement après vient une Bacchante qui danse avec un tambourin ; à ses pieds on voit une ciste, puis un jeune Satyre qui menace de son fouet un Pan à cheval sur les épaules d'un autre Satyre. ”

“ Les formes du corps sont pleines et corpulentes: à la poitrine, ce sont moins des muscles vigoureux qui ressortent que de molles masses de graisse ; la hanche gauche parait être repoussée de côté par le poids du ventre gras et proéminent. Les pieds forment un vrai contraste avec le caractère des formes décrites jusqu'ici; chaussées jusqu'à la cheville de souliers à semelles, ils sont petits et délicats, et montrent que ces formes si pleines ne proviennent pas d'un caractère lourd de tout le corps, mais sont le fruit des voluptés bacchiques. ”

“ En haut, un vase entre deux yeux. Au-dessous, Osiris assis sur un trône comme dans le n° 9, et deux époux avec leur fils, élevant les mains dans l'attitude de la prière. Les cheveux sont noirs, la carnation des hommes, rouge, celle des femmes, jaune; les vêtements sont blancs, le visage et la barbe d'Osiris ainsi que la partie supérieure des hiéroglyphes, bleus. — Ce travail appartient selon toute apparence au même temps que le n° 10. Les figures ne sont pas travaillées en creux, comme d'ordinaire, mais légèrement en relief. ”