Glyptothèque

“ Quelques-uns de ces Niobides si souvent répétés, une tête de Méduse morne et belle, le Faune endormi, qui va de pair avec les chefs-d’œuvre les plus renommés, n’ont besoin que d’être cités pour indiquer le prix du contenu de la Glyptothèque. On peut y passer de longues heures qui ne laisseront que de précieux souvenirs. Il ne manque à Munich qu’une glyptothèque du moyen âge et de la renaissance. Dans un lieu où l’histoire de l’art est partout présente, cette lacune est fâcheuse, mais peut difficilement être remplie. Les sculptures de l’art gothique ne peuvent pas toujours être déplacées ”

“ Si nous admirons dans la sculpture antique une entente profonde des objets qu'elle représente, comme par exemple dans le faune Barberini de la Glyptothèque à Munich, nous devons avouer que le pâtre de Thorwaldsen n'est guère inférieur, sous ce rapport, à l'antique que nous venons de citer. La sculpture moderne n'offre aucune œuvre qui soit naturelle, naïve et vraie à ce point, qui en même temps présente des lignes, des mouvemens et des formes plus belles, qui sache si bien tenir le juste milieu entre le vrai et l'idéal, et qui sous le rapport de l'exécution soit plus parfaite. ”

“ Avec quelle admiration ne parle-t-il pas des deux séries des Sept Sacrements de Poussin, des paysages et des dessins de Claude, et enfin, ce qui était pour lui une révélation de l'art grec, des marbres du Parthénon ! Nous avions admiré ensemble les marbres d'Égine à la Glyptothèque de Munich ; mais là c'était la sculpture grecque dans toute sa splendeur, dans toute l'exquise perfection de sa beauté, qui s'offrait à ses regards; aussi son enthousiasme fut sans bornes. ”

“ L’espace est vaste, un large chemin le traverse ; de chaque côté s’étend une pelouse émaillée de fleurs rouges et blanches, et plus loin un champ de folle-avoine qui n’avait pu étouffer une multitude de boutons d’or. Derrière la Glyptothèque de beaux ombrages se marient harmonieusement aux lignes de l’architecture : ormes à la robuste membrure, et tout un bois épais de ces lilas qui jettent dans l’air les premiers et les plus doux parfums que la nature produise, au renouveau, quand la terre, se reprenant à la vie, exhale l’haleine embaumée du printemps. ”

“ La Glyptothèque a droit, comme la vieille Pinacothèque, à la haute considération des touristes. Il est vrai qu'on n'y trouve pas de statues comparables à l'Apollon du belvédère ou à la Vénus de Milo, mais la salle des éginètes offre au véritable amateur un sujet bien intéressant d'étude et de réflexion. On a longtemps discuté, on discutera longtemps encore sur ces dix-sept statues, si merveilleusement retrouvées dans l'île d'Egine au commencement de ce siècle, et dont l'acquisition fut pour le Musée naissant de Munich un véritable coup de partie. ”

“ Quant à la description des monuments figurés nous nous permettons de renvoyer le lecteur au texte, dont nous avons accompagné les planches de l'ouvrage publié par la maison F. BRUCKMANN, ainsi qu'à notre catalogue de la collection égyptienne de la Glyptothèque publié en Danois en 1899. ”

“ La Glyptothèque est un musée naissant, et déjà riche pour son âge. On peut dès aujourd'hui, lui envier ce qu'il possède; le temps lui donnera ce qui lui manque.
Après avoir visité ces monuments, le comte de Chambord désira connaître et féliciter les artistes qui ont le plus contribué à leur renommée. M. de Rechberg lui proposa de les lui présenter;-mais il voulut les aller voir lui-même dans leur atelier. Le prince trouva Schvanthaler aux prises avec un ouvrage colossal, la statue de la Bavière! La géante porte deux couronnes : l'une sur la tête, l'autre à la main droite ”

“ Le relief est d'une grande finesse et rappelle l'art des beaux monuments de Meidoum datant du commencement de la ive dynastie. La couleur rouge qui recouvre le corps est admirablement conservée (sauf sur le visage) . La Glyptothèque vient d'acquérir un fragment (E 835; Inv. N' 2457) , qui appartient au même art : une oie à côté de la partie antérieure d'un pied humain, également peint en rouge. L'inscription de notre panneau, légèrement effacée, est reproduite dans l'Appendice épigraphique, planche 8, fig. 5.
La figure 2 donne deux fragments d'une stèle en forme de fausse porte. ”

“ Au contraire, l'époque memphite ou ancien empire est parfaitement représentée à la Glyptothèque et par des monuments très caractéristiques.
Citons d'abord plusieurs statuettes en bois et en pierre dont quelques-unes ont été figurées dans la première série du Choix. Ce sont : Statuette de femme, en calcaire : E 3 (A3; Inv. N° i) , figurée p. 1, d'après la planche 190 de Bruckmann; Statuette, en bois peint, d'une servante apportant des offrandes: E4 (A4; Inv. N' 1217) , figurée p. ”

“ D'autres divergences s'expliquent par le fait que l'exemplaire de Munich représente Sénèque plus âgé de quelques années, pour cette raison ses traits sont moins fermes et plus décrépits. D'ailleurs l'hermès en question est une copie faite à l'époque des Antonins, tandis que l'exécution du marbre de la Glyptothèque parait digne de l'époque de Sénèque lui-même.
273. Prétendue tête de Trébonianus Gallus.
Marbre blanc. H. 0,52. Le nez et le cou sont modernes.
Le buste, convert d'une tunique et de la toge, est antique et appartient peut-être à la tête. ”

“ Les sceaux et cachets font l’objet de collections, inventoriées, décrites et cataloguées, organisées soit dans les bibliothèques, soit dans les dépôts d’archives.
Les pierres gravées utilisées largement comme cachets ont donné lieu à d’importantes collections réunies sous le nom de « glyptothèques ». On y a souvent adjoint des collections d’empreintes qui permettent de voir les progrès de l’art dans tous les temps. Lippert a publié une collection de plus de 4,000 empreintes, avec un catalogue. ”

“ Depuis longtemps déjà j'ai cru reconnaître sur un grand nombre d'os le travail de la main de l'homme, par exemple dans les glyptodontes dont J'os pubis, comme nous le savons,.
est soudé à la carapace, de même que dans quelques carapaces tellement brisées qu'il paraît impossible qu'elles soient arrivées à un tel état autrement que par la main de l'homme. Voyez plutôt la carapace que j'ai recomposée et VHoplophorus. Singulière était la position antinaturelle dans laquelle je trouvai la carapace de Glyptodon clampes qui occupait la grande caisse et qui se brisa durant le voyage. ”

“ Or le Glyptodon Selloi est identique, comme nous l'avons vu, au Glyptodon clavipes d'Owen, et parmi les fragments de carapace venus du sud il s'en trouve avec le dessin du Glyptodon euphractus, et aussi avec celui du G. clavipes, circonstance montrant encore la simultanéité de ces deux types dans les mêmes dépôts, et par conséquent favorable au point de vue d'après lequel ce seraient les deux sexes. Le Glyptodon minor de Lund est trop imparfaitement connu pour pouvoir affirmer que ce ne soit pas un jeune individu de la grande espèce. ”

“ Entre Orphée et Alceste, Gluck donna deux petits opéras, l'Arbre enchanté et Cythère assiégée, qui ne furent, pour ainsi dire, que des intermèdes insignifiants. Le 23 avril 1776 parut Alcestc, où le musicien fit encore preuve de plus de profondeur et de ressources que dans Iphigénie. Un auditeur, ayant entendu l'air : Caron t'appelle, fit remarquer qu'il était motivé par une seule note, ce qui lui donnait une sorte de monotonie terne.
— Il le faut, répondit Gluck : dans les enfers, les passions s'éteignent, et la voix perd ses inflexions. ”

“ Armide est le seul grand ouvrage de Gluck qui appartienne à la poésie moderne, et c’est aussi l’opéra le plus musical et le plus varié de tons et d’incidens qu’ait écrit ce compositeur sublime. S’il existe une œuvre dramatique qui puisse nous donner un pressentiment de ce que pouvait être la tragédie grecque, ce sont les opéras de Gluck tels qu’Orphée, Alceste et les deux Iphigénie. ”

“ Il n’est pas un bloc de gypse, dans certaines couches, qui ne recèle des os. Combien de millions de ces os n’ont-ils pas déjà été détruits depuis qu’on exploite les carrières et que l’on emploie le gypse pour les bâtiments ! Combien n’échappent pas encore par leur petitesse à l’œil des ouvriers mêmes les plus attentifs à les recueillir ! ”

“ Orfeo, Armida, Alceste, Iphigenia ; bref, je vis réunis à la fois tous les chefs-d’œuvre de Gluck.
— Vous possédez toute l’œuvre de Gluck ? m’écriai-je. Il ne répondit rien, mais un sourire convulsif contracta sa bouche ; et le jeu des muscles de ses joues tombantes, mis tout à coup en mouvement, changea son visage en un masque chargé de plis. Les regards fixés sur moi, il saisit un des livres, ― c’était Armide ; et s’avança d’un pas solennel vers le piano. Je l’ouvris vitement, et j’en déployai le pupitre ; il sembla voir cette attention avec plaisir. ”

“ Vu la grande taille des Glyptodons, il faudrait n'être pas ingénieur pour admettre, comme quelques naturalistes l ont fait pour cette espèce et les Megatheriums, que ces animaux se soient creusé des terriers comme la plupart des Tatous, car dans des galeries du diamètre voulu pour loger leur corps, les terres s'ébouleraient, et de plus la couche de terre meuble superficielle n'est pas en général suffisamment épaisse dans la majorité des lieux élevés et secs où les eaux n'auraient pu envahir les galeries. ”

“ Que les marnes du gypse, dit-il, soient marines ou du moins saumâtres, c'est un fait qui paraît déjà acquis à la science. Il en est probablement ainsi du gypse lui-même. Si l'on n'y a pas encore constaté de mollusques, ne serait-ce pas un peu la conséquence de la négligence que la plupart des géologues affectent pour des recherches bien ingrates, il est vrai, au milieu de roches cristallisées? ”

“ Le plâtre ressemble, dans son état de nature, à la pierre calcaire tendre ; il est de même opaque et si friable, qu’il ne peut recevoir le moindre poli ; le gypse au contraire est transparent dans toute son épaisseur ; sa surface est luisante et colorée de jaunâtre, de verdâtre, et quelquefois elle est d’un blanc clair. Les dénominations de pierre spéculaire ou de miroir d’âne, que le vulgaire avec quelques nomenclateurs ont données à cette matière cristallisée, n’étant fondées que sur des rapports équivoques ou ridicules, nous préférons avec raison le nom de gypse ”

“ Le Glypticien marno-calcaire renferme une faune des plus riches, où abondent les Serpules et les Échinodermes, où les Polypiers sont assez fréquents, et où se voient aussi de nombreux bivalves, quelques gastropodes et quelques céphalopodes. ”

“ Cette chaux carbonatée, calcinée avec le gypse, est réduite en chaux vive. Elle forme alors une espèce de mortier, C’est pourquoi ce plâtre est meilleur que ceux qui sont purs.
Les couches de gypses secondaires ont été ordinairement formées dans les eaux des mers. J’ai trouvé, dans les gypses des environs de Paris, des poissons marins, un spare, un ésoce... (Journal de Physique) qui ont été reconnus pour des poissons marins.
De savans géologues pensent, au contraire, que la plus grande partie des gypses secondaires a été déposée dans des lacs d’eau douce. C’était l’opinion de Lamanon. ”

“ Ce n'est qu'après 1856 et l'arrivée du chemin de fer que l'exploitation du gypse devint une véritable industrie capable d'exporter. Ne quittons pas le gypse sans citer son utilisation dans les monuments : les colonnes et les chapiteaux de la crypte de Saint-Jean-de- Maurienne, les pierres de remploi carolingiennes de la cathédrale, les colonnes du cloître sont en gypse de la Combe, pompeusement baptisé marbre de la Combe, ou albâtre. La décoration du portail roman de l'église de La Chambre est en gypse des Chapours de Montvernier. Dans le reste de la Mau- rienne on utilisa d'autres pierres. ”

“ C'est ainsi que l'on peut concevoir l'énorme quantité d'ouvrages qu'il a mis au jour. La société, qui vole les trois quarts de leur temps aux artistes vivant à Paris, ne lui prenait que les moments dans lesquels il est impossible de travailler.
Gluck, pour échauffer son imagination et se transporter en Aulide ou à Sparte, avait besoin de se trouver au milieu d'une belle prairie : là, son piano devant lui, et deux bouteilles de champagne à ses côtés, il écrivait en plein air ses deux Iphigénies, son Orphée et ses autres ouvrages. ”

“ A cette période où pour tant d’autres le déclin commence, sa carrière s’ouvre. Il pense, donc il est. Il étudie le grec, les littératures ; il réfléchit, compose, n’a de goût que pour les idées. Les idées de Gluck, voilà le sublime ! ”

“ En effet il est censé naturel qu'un intendant soit habillé d'une manière indécente ; mais je vois gillette, elle me paraît de mauvaise humeur, il faut l'aborder civilement. Ils se font plusieurs révérences.
Scène IV
Sans-quartier, Gillette
GILLETTE Eh, Monsieur l'Intendant, trêve de chapeau.
SANS-QUARTIER Ah ! Mademoiselle gillette, trêve de fesses, eh bien, ma belle enfant, qu'avez-vous, vous êtes toute chose ?
GILLETTE Ah ! Plut à Dieu que cela fût. Monsieur, mais voyez-vous, quand on a du chagrin on n'est pas gaie. ”

“ L'assise supérieure nous a offert une flore et une faune fluviatiles des plus remarquables : Char a, Limnées, Planorbes et Crocodile : voilà donc un dépôt sédimentaire ordinaire parfaitement constaté dans le terrain sidérolithique.
Un troisième accident qu'on observe dans le terrain sidérolithique est du gypse. La terre jaune renferme assez souvent de beaux grands blocs disséminés de gypse fibreux, ou en fer de lance. ”

“ Le gypse qui les porte varie en épaisseur de 9 à 15 mètres, et forme la couche qui a fourni au naturaliste le plus grand nombre d'ossements et de squelettes de mammifères, d'oiseaux et de reptiles. Je visitai avec M. Desnoyers, ces carrières aussitôt après leur découverte, et ce savant me montra au Muséum de Paris de larges plaques, où l'on voyait, sur le plan supérieur de stratification, des empreintes de pied en creux, tandis que les moules correspondants apparaissaient en relief sur les surfaces inférieures des couches de gypse immédiatement superposées. ”